()一百零八、攀龍附鳳
清瑜連忙解釋道︰「小姐誤會了。適才殿下只是來看看賞花宴的安排，見我在此，寒暄幾句而已。我本是寒門小戶出身，初涉這種排場，說不緊張那是假話。殿下因與我兄妹是患難之交，特意提點了我幾句。」
那小姑娘搖了搖頭，笑道︰「原來你說話這樣圓滑。你也不必一口一個小姐的叫我，連表哥你都直呼九公子了，何況是我，我名趙元婷。比你大兩歲，你就叫我元婷姐姐。」說完就拉著清瑜坐下。
清瑜見這趙小姐是個自來熟，說話也沒有居高臨下，漸漸放下心來。這元婷姑娘既然姓趙，她母親又是穆家的女兒，那她父親至不濟也是個南宋宗室了。只不好探問人家長輩，清瑜便謹守悶葫蘆原則，眼觀鼻，鼻觀心的正襟危坐。
趙元婷道︰「我屢次听表哥提及你，實在是好奇。那天為了想見見你，我還去了玉泉庵法會，誰知你沒來，那法會別提多無聊了。」
清瑜微微一笑答道︰「我听我哥哥提起，他也是關心我，不放心我一個人到王府來，請元婷姐姐莫要怪他。」
趙元婷眨眨眼楮，點頭道︰「我不怪。母親說了，本就是我冒昧，怎能怪別人？哥哥們都是愛護妹子的，就像表哥愛護我一樣，我都知道。我邀請你來赴宴，你不用擔心，待會你就跟我坐在一塊。席上的那幾位夫人小姐你我都不認識，不如咱們一起說說話來得自在。」
清瑜覺得這位趙小姐不像是有什麼機心的感覺，明明她自己是個小孩，卻硬要像個大人一般照顧著清瑜，說話行動倒是挺可愛的。就點頭笑道︰「元婷姐姐不嫌棄，我求之不得。我剛才听羽墨說，向、耿兩位夫人還有耿府兩位千金都會來，還在擔心，我一個也沒見過，賞花宴上只能干坐……」
趙元婷盯著清瑜看了看，撲哧笑道︰「你不必在我面前裝樣子，表哥可沒少在我面前說你的事情。光你對他說的那些話，足可見你膽大心細，絕非一般小兒女可比。怎麼這會見兩位女眷，都害怕起來？我表哥自幼就被稱為神童。同齡人中鮮有他推崇的。我自認也算機敏的，可是我這個在宋國薄有名氣的小才女，卻從未得到過他的夸獎。如今听他說你說得這般好法，我怎能不好奇？」
清瑜有些汗顏，連忙道︰「元婷姐姐切莫這麼說，我不過是恰逢其會，又是成日在市井中生活。九公子與元婷姐姐深居大宅，平素沒有機會接觸外頭。我不過是比你們多看了兩眼，多听了幾句，並沒有九公子說得那般厲害。」
趙元婷佯裝生氣道︰「你怎麼跟表哥推心置月復的，我們都是女孩子，卻這般不親近？實話跟你說，不管外人怎麼稱贊我，那都是虛的。要麼是巴結奉承我們家長輩，要麼是比著一般小孩來衡量，誰稀罕那個？在我眼中，值得我傾心相交的同齡人從前便只有我表哥一個。你是第二人。否則若不是表哥夸你，你跟那耿家小姐在我眼中並無不同，我會這樣著緊要見你？」
清瑜有些尷尬，只好低頭不做聲。
趙元婷到底是有些小姐脾氣，在人情世故上有些稚女敕。因心急清瑜待她不親近，說話就直了些。卻不曾想，哪有甫一見面就蜜里調油的？清瑜算是慣會看眼色的，卻也沒辦法做成那樣。
好在這趙小姐心直口快卻不記仇，轉眼便又好了，拉著清瑜的手道︰「可不準跟我生氣因我說話直，我娘沒少說我。可我真是沒有壞心。是我太心急了些，待會賞花的時候，我們一塊好生聊聊，你可不能做出拒人千里之外的樣子」
清瑜自從來到這個世界，還沒有遇到過年歲相仿的女孩。這趙元婷雖然出身名門，卻沒有大家閨秀刻板的性情，天真爽朗得倒像是二十一世紀的鄰家少女，不由得讓清瑜生出幾分熟悉感來。~此刻見她不達目的不罷休的樣子，忍不住輕松打趣道︰「元婷姐姐一人說了這麼久，話又多又快。我還沒來得及反應，你這都轉了幾個彎了。我哪敢說不行，頭一次見有人逼著人家與她親近的……」
趙元婷一愣，隨即哈哈笑道︰「敢取笑我，就是不惱我了？那好得很，走，我帶你看花去花房花匠有本得來不易的天香茉莉，好艱難才養活。我知道你家是做這個香粉的，你跟我去聞聞看，到底好是不好？」
說罷起身一拉清瑜，就往門外跑。清瑜由得她胡鬧，來之前擔心這表小姐難應付的憂慮都煙消雲散了，兩人混在一塊，這里聞聞，那里模模，在百花圃中好一陣流連。
「表小姐，袁姑娘，趙夫人到了」在一旁伺候的羽墨出聲提醒。
趙元婷抬頭一看，那帶著一眾僕從使女的宮裝麗人不正是母親？連忙拉著清瑜跑到趙夫人面前，親熱叫道︰「娘」
趙夫人彎腰，取出帕子將趙元婷玩花的手擦了，半是責備半是嬌寵的道︰「說你多少次了也不听，一高興起來就顧不上儀態，待會讓向夫人耿夫人看見，連你表哥的臉面都丟了」
清瑜跟在趙元婷身後，矮了矮身子道︰「袁夢見過夫人」
趙夫人含笑道︰「不必多禮。小袁姑娘早到了？里頭去坐。」轉頭對趙元婷道︰「你看看人家小袁姑娘，比你還小幾歲，倒比你穩重得多。怪道你表哥夸獎，你也跟著人家學學」
趙元婷偷偷對著清瑜吐了吐舌頭，向母親撒嬌道︰「這里又沒有外人，袁夢與我一見如故，剛才娘沒來的時候，我們玩得可開心了。待會到了正經場合，我一定會識大體懂分寸的。您就放心」
趙夫人對這個寶貝女兒沒有辦法，只得招呼清瑜一道，進了明光閣水榭。趙夫人坐了主席，東首席與西首席空下，這是留給兩位夫人的，趙元婷見東面湖景好，便拉著清瑜在東次席坐下。
片刻功夫，謝媽媽便請了向夫人、耿夫人以及耿家兩位小姐進來。這兩路人馬倒是有默契，不早不晚，同一時間到達。趙夫人殷勤勸客，兩位夫人少不得推辭謙讓一番，這才入座。
向夫人因為年長，便坐了東首席。而耿夫人，則帶著兩個女兒坐到了西邊。
這聚宴說是賞花，主旨不過是趙夫人替襄王出面，與兩位肱骨大臣之家聯系聯系感情罷了。語過三巡，這耿夫人話題就轉到趙元婷身上，夸贊道︰「早就听說宋國文昌伯獨女聰明機敏，琴棋書畫上頭都很有天賦，年紀小小在宋國已經是眾人交口稱贊的小才女。今日一見，果然名不虛傳。光是這身氣派與得體穩重，就不是我家兩個笨丫頭比得上的了。」
清瑜听了暗笑，她雖然只剛剛認識趙元婷，對這位小姐的性子已經了解了幾分。說趙小姐穩重，確實有些好笑。
趙元婷顯然對這種場面極為熟悉。她感覺到清瑜調笑的眼神，就用手指在案底輕輕戳了戳清瑜。嘴上卻是很大家閨秀的回答耿夫人道︰「耿夫人過獎了。元婷還小，都是長輩們抬愛，說著玩的。我看耿家兩位姐姐氣質如蘭，溫柔嫻靜。元婷要向兩位姐姐多多請教才是。」
那耿夫人听到自家女兒被夸獎，笑得如同一朵花兒，便順著話頭，說起兩個女兒的事來。耿家兩個女兒，大的與襄王同歲，小的與趙元婷差不多大。看著倒是溫婉，只是似乎不大擅于言辭，趙夫人與向夫人問一句答一句，並不出彩。
耿夫人看著有些著急，少不得搭話說上幾句。話里話外便有些露骨了。雖說耿家兩位姑娘看著不錯，但是被耿夫人一個勁明說暗喻的夸，眾人听了還是有些錯愕。
向夫人因自己丈夫是王府長吏，自古文官清貴，她自己也是書香人家出身，說話間少不得有些風雅之詞，也很著重自己的身份。哪里受得了耿夫人這般，心下鄙夷暗道︰這耿家是多沒見過世面？巴巴的到王府里來說這些，王婆賣瓜一般，難不成是要賣女兒嗎？
趙夫人心里也在犯嘀咕，雖說武官粗豪，這亂世之中尤其如此。可是她好歹也是個將軍夫人，怎麼如此不會說話？再一聯想到耿家這兩個女孩的年紀，這才驚覺，耿千山這莫非是起了攀龍附鳳的心思？
清瑜與趙元婷都覺察出不對來。趙元婷悄悄與清瑜咬耳朵道︰「梁國有這麼個風俗嗎？不僅不謙辭，還可勁兒說自己女兒好？」
清瑜搖頭道︰「哪里會有這樣的風俗我看耿家兩位小姐的年紀與九公子相近，莫不是……」
趙元婷眼楮一瞪，幾乎不敢相信，倉皇問道︰「這怎麼可能？表哥才七歲……再說了，就那兩個悶葫蘆，怎麼可能配得上我表哥」
清瑜見趙元婷不自覺有些大聲，連忙一拽她的袖子，就事論事勸道︰「八字沒一撇呢九公子的婚姻大事，趙夫人怎麼會做主耿夫人只是逮著機會讓女兒露露臉論耿家小姐的家世，至多做個側妃罷了……」
趙元婷聞言更是不忿，寒聲道︰「那也不行」說罷眼珠一轉，哪里還顧得上儀態，一只手按著肚子，半伏在案上，叫道︰「娘娘我肚子疼」。
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(君子堂)