()一百零九、暗做手腳
清瑜在一旁看得目瞪口呆，這種把戲明眼人誰看不出來？所謂戲要你捧，清瑜只得裝作焦急的樣子，扶住元婷，問道︰「哪里疼？要不要緊？」
向夫人就坐在清瑜她們上首，也連忙轉過頭來。~關切的問︰「表小姐可是吃錯了東西？」
主席上的趙夫人半是懷疑半是緊張，忙吩咐使女去請醫官。自己起身走到元婷面前，半摟著女兒，輕聲問道︰「這是怎麼了？」
元婷成功吸引了眾人注意，存心要攪黃這勞什子賞花宴，憋著氣可憐兮兮道︰「娘，我這里好疼受不了了」那樣子直教人看不出真假。
趙夫人一下慌了手腳。忙召了侍從們抬著軟轎過來，載著元婷回她們住的芸香小築，清瑜跟著站起身來道︰「我陪趙小姐一起」
向夫人忙道︰「夫人關心愛女，就不用應酬我們了。今日美景佳宴都享用盡了。我先告辭」
趙夫人有些猶疑，那耿夫人哪料到這賞花宴剛開了個頭就要散，她叫兩個女兒預備的賞花詩都還沒來得及獻寶呢。只是向夫人這麼說了，她也不好反駁。雖然心不甘情不願，還是慢悠悠跟著起身告辭。
趙夫人抱歉道︰「元婷小孩子不懂事，倒是擾了眾位的興致。改天我再設宴賠罪請二位夫人，今天就失禮了」
向夫人耿夫人連忙謙謝。謝媽媽听到消息，趕來相送。趙夫人這才急急上了轎子，趕去看女兒的情況。
芸香小築里，躺在床上的趙元婷任憑醫官診了脈，只閉著眼楮皺眉不語。那醫官對焦急的趙夫人道︰「小姐脈象無礙，恐怕是前來襄陽舟車勞頓，加上不服水土之故。也不用藥，先進些清淡的粥點，晚些時候我再來看看。~」
趙夫人這才放下心來，命使女送了醫官，自己坐在床頭，愛憐的撫模著趙元婷。清瑜知道這不過是元婷捉黠，看這趙夫人舐犢情深的樣子，便準備悄悄退下。
誰知元婷睜開眼楮，對趙夫人道︰「娘，我想吃你做的芙蓉雞蛋羹，王府的廚子做不出那個味道……叫袁夢妹妹在這里陪我，你幫我做一碗，好不好？」
趙夫人對待這顆掌上明珠幾乎是有求必應，何況她現在那可憐兮兮的樣子，笑道︰「那你乖乖躺著，我去去就來。」說完起身對清瑜笑了笑。清瑜忙點頭，趙夫人這才去了。
元婷命丫鬟們避到外間，這才坐起身來，對清瑜招了招手，得意笑道︰「我這招高明？」
清瑜走到元婷跟前，忍不住呵呵直笑，搖了搖頭道︰「我不知道該說元婷姐姐急智好呢，還是說胡鬧好？耿夫人說話不識禮數你便听她任她，犯得著裝病嗎？畢竟是九公子的肱骨大臣家眷，萬一鬧個不好，彼此都不好看。」
趙元婷擠了擠眼楮笑道︰「除了你，旁人哪里知道？母親都沒有看出來，那醫官也只能跟著胡謅。你道我想散了這賞花宴嗎？還沒正經玩呢。哪知來了這樣的惡客，沒由來斷了我們姐妹的玩興。要不是看著耿將軍的面子上，她說出這麼不著調的話來，我恨不得當堂摔杯子。不知高低進退，這樣的母親，能教出什麼好女兒來？」
清瑜笑道︰「那可說不準，我看趙夫人最是溫柔和善的，不是一樣教出個打抱不平的好女兒嗎？」
趙元婷反應過來，一把抓住清瑜，道︰「又笑話我我就是打抱不平怎麼了？我表哥那樣的出身人才，豈是什麼貓貓狗狗都能巴上身的？」
清瑜此時哪里還看不出這小妮子的心思，內心不由得感嘆古代人真是早熟，還有這顛破不變的表兄妹情感定理。口中安慰道︰「莫說九公子年紀還小，就是真到了那一天，那也是上有聖裁，下憑己願的事情。耿夫人這是太早表錯情，姐姐看看你那著急的模樣……」
趙元婷聞言不禁有些臉紅，她潛意識里因清瑜出身低下，即使表哥夸清瑜，也沒把她當作一回事。故而說話也沒避忌，有些哀怨道︰「我怎麼會不知道表哥是梁國襄王，將來必定是姬妾成群的。不過是不喜歡那兩個耿小姐罷了。算了，今兒這戲只能繼續唱下去。恐怕不能陪你玩了。等表哥生辰的時候，你再來，到時候我們避開其他人，好好玩一會。」
清瑜點頭，提醒道︰「趙夫人這般疼愛姐姐，姐姐別讓她擔心，還是早早‘好’起來。還有九公子，若是知道了，不也跟著擔心？」
趙元婷含笑點點頭。兩人又扯了些閑篇，等趙夫人做了雞蛋羹回來，清瑜這才告辭離去。
等清瑜回到姿生堂，不過是剛剛午後。鄧厚奇道︰「怎麼這麼早回來？王府難道請人吃的早飯嗎？」
清瑜聞言撲哧一笑，拉著鄧厚的手，將賞花宴發生的事情說了。鄧厚正色道︰「你別當作笑話，這王府里的破事兒，都是烏七八糟的。當年我們一家子在應王府里，我也沒少听過。要不是有人想要加害應王寵妾桓夫人剛生的女兒，我姐姐也不會牽扯進去，一家人都跟著……」
清瑜無意又提起他的傷心事，只得溫言勸慰一番。楊娘子得知清瑜回來，也過來看她。鄧厚不願在旁人面前露出痕跡，就避出去了。
楊娘子坐下，對清瑜道︰「你這次去王府，沒有什麼差池？」
清瑜有些奇怪，搖頭道︰「是有些小插曲，不過那都不關我事。大嫂怎麼這麼問？」
楊娘子**言又止，還是忍不住說了︰「之前你楊大哥跟你提過，咱們之前囤積的茉香粉眼看著銷量節節攀升，恐怕支持不了太久。你曾提議讓他去找找苗人想辦法探探路，你可還記得？」
清瑜疑惑道︰「自然記得，可是有什麼進展？」
楊娘子點頭︰「你楊大哥接觸了幾家，有一家給了回信。也不知這苗人怎麼知道我們與王府有來往，說是看中了從前郭全德名下，如今要被王府發賣的一處酒。公開發賣怕價格太高，所以想看看能不能托我們想想辦法。若是你大哥能幫忙辦成這件事，那苗人可以長期幫我們帶貨。你不知道，如今只有苗人能從陳國帶出東西，為了姿生堂，我尋思著能不能……」
清瑜听明白了，她不好一口應下，便對楊娘子道︰「按理說，如果我們提出這件事，九公子也不會駁了我們的面子，何況姿生堂還有九公子一份子股。不過這買家是苗人，也不知道合不合規矩，我先捎個信給魏管事問一問，若是得便，咱們就悄悄把這事辦了。不過得跟那苗人說好，不可張揚，以免壞了王府名聲，說是公開發賣，卻在私相授受。」
楊娘子忙點頭道︰「放心，這事你楊大哥一定會切切叮囑那人的。」
清瑜想起一事，又囑咐道︰「嫂子跟楊大哥說好，要將那苗人的商路探查清楚，咱們當然不會去搶他的生意，不過關系到襄王府，切不可被那來路不明的蒙騙了。」
楊娘子滿口應下，便出去張羅了。清瑜緣何要問苗人商路，只因遲掌櫃安排她回陳國的事情一直沒有消息，清瑜便想著，借便探听探听，說不定能得到些有用的信息。
按下這回陳國的心思，清瑜攤開紙，又笨拙得用起毛筆，將苗人買酒的事情寫在一封信里，打發徐動送到王府魏管事那里去了。
徐動回來除了捎了魏管事答應幫著周全這事的口信。還帶回來另一個消息︰襄陽知府到王府負荊請罪。
徐動只在門口瞥見這麼一眼，其中內幕並不知情。清瑜卻是心里有數，看來這個胡衡也是審時度勢，願意低頭了。不管這君臣二人是否從此相諧，至少眼前因郭全德牽連出來的一系列事情算是圓滿落幕。
接下來的幾天，姿生堂的生意因義賣的名氣，以及流傳的與襄王府有關系的傳言，越發好起來。推陳出新的貨品也深得襄陽上中層女眷的青睞。清瑜見楊娘子忙碌，擔心她有孕在身，少不得幫著打點打點，也就沒工夫去管外頭的事。還是听鄧厚說起，才知道郭全德名下那些物業，都陸陸續續高價發賣，籌了不少金銀以資賑濟難民。那苗人看中的鋪子，也被九公子大筆一揮，私下平價交易了。
轉眼到了三月初十，距離周景淵的生辰不過兩日，清瑜這才閑下來。琢磨著遲掌櫃那邊該有個消息了，清瑜不放心，叫了鄧厚一道，去那聚源堂隔壁的裁縫鋪子「買線」接頭。
神出鬼沒的李承義終于逮到機會，模進了清瑜的房里。他目光逡巡，停留在了書桌上，那副清瑜預備送給九公子作為生辰禮的地圖團成一卷，正擱在書桌旁。
李承義輕輕打開地圖，低頭一看，開始有些疑惑，繼而面露驚異，最後轉為深深的憂慮。以李承義的眼力，眼前這幅地圖不僅詳盡切實，而且豐富全面，落在任何一個胸懷壯志的人手里，都是一件寶物。
尤其是清瑜根據記憶，標示了好幾處金銀鐵礦，對于古代沒有勘測技術的人來說，無異就是一張藏寶圖。
李承義內心糾結不下，終于一狠心，將清瑜標示的幾處金屬礦藏圖標抹去，然後從懷里掏出一個小瓷瓶，用一支毛筆，將那瓷瓶中的透明的汁液，輕輕刷在了地圖上……。
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(君子堂)