紫蘭自然知道，這時候往勤政殿去，太著痕跡了。後宮中各方勢力想要打听內情的，勢必都盯著那里。她只是想截住嘉王，沒必要這時候落在別人眼中。故而紫蘭只是悄悄繞到南宮門，想躲在在宮門內側邊花苑隱蔽處遠遠觀望，靜靜等待嘉王殿下出現。
眼見前面不遠就是南宮門，紫蘭加快幾步，走到一個轉角，忽然從南宮門方向慌慌張張跑出一個中年宮女，懷里抱著一個半舊的包袱，一下撞在了紫蘭身上。紫蘭一個踉蹌，險些沒有摔倒。那中年宮女更是跌倒在地，舊包袱也掉在地上，包袱口散開，從包袱里滾出些亂七八糟的藥材。紫蘭這趟出來本就帶著十二分的小心，突然發生這種事情，紫蘭心中已經起疑，不敢輕舉妄動，低聲喝問道︰「你是什麼人？」
那中年宮女越發顯得急迫，顧不得紫蘭發問，匆匆將掉在地上的藥材撿起仍舊裝在包袱里。
紫蘭仔細觀察，這位中年宮女臉色蠟黃，神情憂慮，分明是宮中極不得意的。那散落的藥材也不像是宮中包裝的樣式，反倒像是從外頭普通藥鋪弄來的。
那中年宮女收拾好包袱站起身來，抬頭看向紫蘭，紫蘭的衣著打扮一看就不是一般的宮人，那中年宮女眼中顯得有些後怕，忙低頭道︰「奴婢沖撞姑姑了，請姑姑見諒」說罷就想走。
明眼人都能看出，這中年宮女一定有問題。放在平時，這種事情紫蘭是不會去管的。宮中的事情千頭萬緒，哪里是她一個奴婢能管得著的。只是今天不同，她不能無緣無故被牽扯進什麼事情，給郡主惹來麻煩。
紫蘭伸手一攔，擋住了那中年宮女的去路。
那中年宮女一驚，遲疑的後退了半步，抬頭看向紫蘭。~
紫蘭不帶喜怒，沉聲問道︰「說清楚了再走。你是什麼人？這藥材是哪里來的，用來干什麼？」
那中年宮女本就是驚弓之鳥，見紫蘭分明是管定了這件事，心中叫苦。她就想盡辦法好不容易托門口當值的小太監弄來這些藥材，預備給自己的主子治病，眼見已經功成，卻忽然半路殺出個程咬金。
那中年宮女咬了咬嘴唇，低頭道︰「奴婢是雲霜宮的宮女，這藥材……是奴婢自己用來治病的。」
雲霜宮紫蘭吸了一口氣，她在宮中這些年，自然知道，雲霜宮便是傳說中的冷宮。只是看這中年宮女的樣子，也不像是個有病的，有什麼理由偷偷違反宮禁，從外頭弄藥進來？
紫蘭走近一步，低聲道︰「我本不想管這件事。但是恰好踫到了。你說話又不盡不實，我怎麼知道這里頭有什麼見不得人的事情？若是等你事發，少不得將我牽連進去。我只有叫管事公公來了。」
那中年宮女听得紫蘭這樣說，急忙道︰「姑姑開恩奴婢不敢隱瞞，是奴婢伺候的玉嬪娘娘……不，是羅庶人重病在身，奴婢屢次央求雲霜宮的潘公公請太醫，都被拒絕。萬般無奈才出此下策，從宮外弄了些藥材。奴婢下次不敢了請姑姑看在一條人命的份上，放過奴婢一次」
紫蘭听到「玉嬪娘娘」幾個字，眼楮不由得一縮，玉嬪娘娘不正是先皇後的表妹，二十年前艷冠後宮卻忽遭廢黜的那位？原來是她
勤政殿內，氣氛謹肅。陳帝背著手在御座前走來走去，各肱骨大臣、親王皇子垂頭肅立，不敢做聲。
「哪里跑出來的這一支強軍？之前不是一直回報說，節節勝利，黨項已經潰不成軍？到底是之前吳鍾業欺君罔報，還是黨項設的輕敵之計？」陳帝顯然火氣不小。~
眾人都知道急轉直下的軍情，讓一直志得意滿的陳帝有些接受不了。幾位宿臣都是溫吞的性子，加上只有保靖侯奏折上的只言片語，誰也不願意輕易開口，這時候一個不好，出頭鳥就要承受陳帝宣泄的怒火。
太子陳洪恪卻不能對陳帝的這番質問視而不見。保靖侯是他的嫡系，這次陳帝點了年輕的保靖侯領軍出征，太子自然知道，這是父皇在為自己培養班底。事關保靖侯，以太子的立場，他是保也得保，不保也得保。陳洪恪忙出列道︰「父皇息怒保靖侯一門忠烈，是父皇最倚重的勛貴。鍾業雖然年輕，卻也是自幼受家門燻陶，當得上重任的。父皇之前也屢屢稱贊他沉得住氣，當他像親子佷一般看待。以他的性子，怎會為了爭功謊報軍情？況且此次梁陳聯軍開赴塞北，一舉一動也是瞞不了人的。梁國那邊傳來的消息，之前也是高歌猛進。還請父皇明察」
陳帝面對這個自己最疼愛的兒子，將來陳國的繼承人，微微壓了壓心中的火氣，嚴肅的問道︰「那你說，這支突然出現的彪悍騎軍，是從哪里冒出來的？可以迎頭痛擊我軍，還俘虜了左翼軍兩千余眾，這樣的武力，為什麼之前一直隱忍不發？難道是從天而降的不成？」
嘉王陳洪愷听了心中一動，女兒清瑜之前在書房跟自己分析的那一番話突然涌上心頭。元蒙……難道真的是元蒙發動了？否則正如陳帝所言，這樣一支像是憑空出現的強大軍隊，怎麼會突然出現在黨項的土地上？黨項已經到了傾族覆滅的關頭，這支軍隊不可能是黨項的班底
太子陳洪恪也是百思不得其解，他得保守答道︰「如今只有這一封奏報，詳細情形還未可知。想必不久之後，前線還會有後續消息傳來……」
陳帝冷哼一聲，他手上可用之兵本就不多，不然也不會龜縮蜀地這麼多年不求寸進。要不是這次梁陳合力，陳帝想著是個有勝無敗的前景，也不會調集軍隊貿然北上。如今軍情急轉直下，他怎能不驚慌？
沉吟了片刻，陳帝才道︰「老三，戶部那邊，軍費籌調得如何了？」
巴王陳洪恆與嘉王不同，他一去戶部就領了戶部左侍郎的官餃，加上戶部尚書老邁不堪用，戶部右侍郎是早就投向了巴王陣營的，故而巴王對于戶部可謂是已經全盤掌握。听到陳帝發問，陳洪恆出列答道︰「稟父皇，計算加稅所得，並熔鑄黃金九鼎換成的銀兩，如今共有二百萬兩軍費可供支取。」
陳帝听到軍費充盈，神色微微有些松緩，點頭道︰「做得不錯你這些日子好好預備，繼續抽調部分送到達州老六那里，讓他采購些後勤補給。至于軍糧軍餉你也安排妥當，額外準備些賞銀，等我下旨，前線兵將若能反撲得勝，十倍賞之」
一直默然無語的嘉王心頭震駭，父皇這分明是賭徒心態，如今形勢不明，不好好坐下分析事態，反而一意孤行要繼續猛攻，這可不是什麼好兆頭。而且這筆軍費一出，工部需要重建麻雀里的銀錢就鐵定落空了。陳洪愷輕嘆了一口氣，自己攤上這樣的難事，怎麼了結才好？
見到陳帝這樣，幾位老臣也忍不住了，宰相自來老成持重，進言道︰「陛下，開戰至今，國庫耗費銀錢不下三百萬兩之巨，長此以往，恐怕難以為繼。自古征討在外，可命兵士就地取食。如今正值夏季，草原上雨水充沛，黨項牛羊肥美，按道理兵士擄掠所得可抵口糧十之四五。為何開戰至今，我軍一路急奏凱歌，前線軍糧卻一再加碼？此中是否有不法內情，還請皇上下旨嚴查」
陳帝微微皺眉，這個問題他不是沒有想過，但是陳帝年輕的時候也是打過仗的，他知道前線的戰事瞬息萬變，許多事情不是他們在後方想當然這麼簡單。即便是前線軍士貪墨些劫掠所得，這也是情理之中。只是軍糧所需日漸增加，確實也有疑問。
兵部尚書也進言道︰「陛下，開戰至今幾個月，我軍雖節節勝利，卻也折損不少。此時遇到這樣的敗績，臣認為朝廷應該三思後行。若是繼續征討不利，不如退守已經佔據的隴南膏腴之地，固守堅城，慢慢經營，方是上策。」
嘉王陳洪愷一直認真在听，從前他也覺得朝廷的老臣太過于保守，但是今天，宰相與兵部尚書的老成之言，陳洪愷心里卻是同意的。
陳帝橫眼看去，宰相垂垂老矣，兵部尚書唯唯諾諾，幾個兒子也不像剛剛開戰那會躊躇滿志，躍躍欲試的樣子。難道就他一個人有進取之心？
陳帝也不對兩位老臣的提議發表意見，只淡淡揮了揮手道︰「天色不早，你們都下去。等前線再有消息傳來，我們再下定論」
眾人微微吁了一口氣，都謝恩退下了。每個人帶著沉重的心情，低頭出宮。巴王雖也擔心前線局勢，不過他適才得到陳帝一聲夸獎，比起因為保靖侯拖累的太子，算是好得多了。
太子單獨拉了拉大哥嘉王，示意他留下有話說。
陳洪愷會意，對巴王他們幾個道︰「我幾天沒有去給母妃請安，順便看看瑜兒，待會去一趟寶應殿再出宮。」
太子和嘉王將眾人送到南宮門，直到人都走遠了，才轉身往回走。
太子低聲道︰「大哥，剛才你一直沒有說話，可是心中有何計較？」。