又過了十幾日，清瑜她們終于到了延州地界。延州地處蜀南，崇山峻嶺，人煙稀少。有誰能想到，如今佔據了巴蜀全境的陳國國主的祖先，竟然是從這塊荒涼落後的土地上走出去的。
這一路上，龐校尉算計行程，再也沒有像第一天一樣匆忙趕路，所以盡管路況越來越差，清瑜她們主僕四人再也沒有像頭一天那般不適。
簾紅拉起簾子，有些好奇的往外頭看去，映入眼簾的多是青山綠水，風景如畫。只是路上行人稀少，往往走了大半天也見不到人跡。
紗碧問吳巧容道︰「巧容姐姐，延州是皇陵所在，怎麼這麼荒涼？」
吳巧容搖著扇子道︰「這有什麼奇怪的。既然延州是皇陵所在，這一州大部分的地界，都劃在了皇莊之內。從前在此居住的人，除了留下來種地的農民都給遷走了啊。難不成還弄得鬧哄哄的，驚擾歷代先帝後的安寧不成？」
簾紅听了吳巧容這話，有些奇怪問道︰「延州大部分地界都是皇莊嗎？那這皇莊可真大，怎麼這官道也不修一修？雖然咱們走得慢多了，卻還是比前幾日顛簸些，還不如中途經過的那幾個州郡的官道平坦。」
吳巧容皺了皺眉頭，見到清瑜也似乎有簾紅這樣的疑問，吳巧容只得據實以告道︰「本來延州這里就沒有什麼人來往，從前皇上還來祭靈的時候，那路是修得很好的。只是這些年皇上年紀大了，很少出宮，更別說到延州來，這路也就沒人管了。況且如今咱們陳國有戰事，國庫銀子吃緊，就更不會撥付銀子來修這麼一條不大用的路了。」
清瑜笑道︰「巧容你倒是知道得清楚。只是我從前恍惚听說過，延州皇莊是不用交稅的，所有出產都用在皇陵的維護上。大半個延州地界大的皇莊，那出產得有多少，竟然會修不起一條路？還得等朝廷撥付銀子？」
吳巧容看了清瑜一眼，嘆道︰「還是小姐聰明。要說我在宮里怎麼知道這事，那還得從延州皇陵的情況說起。這延州皇陵雖然偏遠，遠卻也有遠的好處。比如這皇莊，不用交稅，每年出產自給自足綽綽有余，不時還有朝廷撥付的銀兩，又沒得官員來查算。大小事務，幾乎便是全由鎮守太監說了算。最多就是分一些好處給軍方派駐的護陵將軍而已。護陵將軍不去說它，通常都是軍方中不得意的人物，但是這管理皇莊的鎮守太監可是一個肥缺，不僅手中掌握著無數田地金銀，而且天高皇帝遠，隱隱在這里算是小國國主一般。宮中為了這個位置，爭破頭的，大有人在。您說，皇上都不來了，誰還將撈到手里的銀子拿出來修路？這些故事，義父從前都跟我說過。只是這鎮守太監一般都會孝敬好宮里各方，大家也就睜一只眼閉一只眼，不去戳穿他了。」
清瑜這才點點頭，幸好帶了巧容這個宮中百科全書來，否則只憑借自己和簾紅紗碧兩個，光這些人物背景想弄明白，都不知要多久時間。清瑜想了想便問道︰「不知如今這位皇莊鎮守太監是誰？是哪一方的人？」
吳巧容斟酌著道︰「能爭到這個位置的，都不是一般人。如今鎮守皇莊的太監，叫做丁得祿，從前是在御前行走的三品太監。這樣的人，輕易也不會站隊。就是站了隊，也不會輕易讓人看出端倪來。所以小姐這麼問，我還真不知怎麼答。」
清瑜想了想，又問︰「那為什麼吳公公沒有提這個丁得祿？按理說，他們都是宮里的太監，就算不是熟交，也不會不認識。莫非兩人有什麼過節不成？」
吳巧容忙搖頭道︰「小姐不要誤會，做到義父那個位置的老資歷，豈會輕易跟人結仇？只是小姐有所不知，皇莊鎮守太監雖然權勢大，卻管不到感應寺去。感應寺鎮壓皇陵氣運，地位超然。況且如今的主持來頭不小，論起來還是當今皇上的一位堂兄，只是沒有那麼近支，但鎮守太監與護陵將軍是不會去動他的。這位法號了空的主持將感應寺管理得風雨不透，所以，即便是義父托了丁得祿，也對小姐在感業寺的生活，沒有半點幫助。」
听吳巧容把感業寺性若得這麼恐怖，紗碧不禁害怕起來，忙問道︰「巧容姐姐，什麼叫做風雨不透？感應寺再怎麼說也是一座佛門寺廟，就算是因為鎮守皇陵不開山門，莫非還不讓人出來不成？那不就是個天牢了嗎？」
吳巧容微微嘆氣道︰「你這麼說也沒錯。要不怎麼大家都說感應寺是活死人墓呢？那些進去的後妃、宮女，不到死的那一天，只怕是……」
簾紅忍不住打了個寒噤，她偷偷望向自家郡主，卻見清瑜臉上無悲無喜，神色淡淡的。
其實清瑜不是不怕，她可以想象到被判了無期徒刑沒有減刑，那是一種什麼感覺。悲涼、惶恐，哀莫大于心死。但是清瑜不能讓自己陷入這種情緒中去，她不過是感應寺的過客。時勢所逼，但感應寺一定不是清瑜的歸宿，這一點她堅信。
看到連說這話的吳巧容都陷入了沉默，清瑜冷靜道︰「既然大家都清楚了我們所處的環境，那麼大家就更要明白，這種環境下，我們必須充滿警惕，好生防範。父王母親必定要想辦法弄我出去的，這點毋庸置疑。但是，若在感應寺這段期間，我們幾有個什麼不妥，或者是不小心犯下更大的錯，那麼就是我們自己不爭氣了。自保，是我們的底線，也是將來能安然離去的前提。
最後這段路程，我給你們時間去害怕，去驚慌，但是一旦到了感應寺，我希望你們都跟著我抬起頭來，懷著堅定的信念，去接受我們面臨的挑戰。沒有人想一輩子被關在那里，與里面可憐的女人相比，我們有很大的機會早日離開。為了這個機會，我們必須做好自己，隨時等待它的降臨。你們听懂了嗎？」
簾紅紗碧听了都胸懷激蕩，連吳巧容也覺得有些澎湃。吳巧容點頭道︰「小姐說的是。沒有時間給我們去害怕，必須打起十二分的精神來。小姐請放心，這條路是我自己選的，千難萬難，我也一定護著小姐沖出去。」
簾紅紗碧也跟著連連點頭。清瑜伸出手，又將眾人的手都拉到一起，鼓舞士氣道︰「我們一同進去，異日一定一起出來。你們相信我，也要相信你們自己。」
幾個女孩子都有些紅了眼眶，使勁的點頭。
趕了一天的路，日暮時分，龐飛虎的大隊人馬終于趕到了黃陵鎮。這黃陵鎮本是當地皇莊佃農約定俗成的稱呼，願意就是皇陵鎮。只是首任鎮守太監為了避諱，改了一個字呈報上去，這才定了如今這個名。黃陵鎮其實離真正的皇陵並不近，只是方圓左近只有這一處集市，皇莊雖然地廣人稀，這附近的佃農加上守軍好歹也是幾千人，有人的地方就有消費，就有交易。所以黃陵鎮麻雀雖小五髒俱全。若只如此，延州地界那麼大，這小小的鎮子也算不得什麼突出。不過因為鎮守太監府便坐落在鎮東，這黃陵鎮的地位便不同了，隱然是一州首府的味道。只不過再怎麼樣當土皇帝，這些鎮守太監還是不敢大興土木，真個建起城池來，反正鐵打的營盤流水的太監，誰也不可能一輩子在這里，所以歷任鎮守太監都沒有把心思放在基礎建設上。
所以黃陵鎮還真就是一個鎮子而已。
龐飛虎差了傳令兵將公函提前送往鎮守太監府去了。他也耐不得久等，大搖大擺帶著隊伍到了鎮口才停了下來。這黃陵鎮又不大，早有人看到這邊的動靜。只是龐飛虎這隊人馬雖然彪悍，卻到底只有一二百人，又都穿著陳國制式的衣服鎧甲，鎮中百姓雖然交頭接耳，倒也沒有十分驚慌。
清瑜從車簾子縫里偷偷往外瞧，大略也看到了一點黃陵鎮的情況。心中已經有了盤算，她壓低聲音對吳巧容道︰「今晚看來我們就要歇在這里了。適才龐校尉也說了，這里是到皇陵最近的一處集鎮。待會晚上你抓緊時間，出來四處看看。父王那邊也不知道會做什麼安排，若是私下派了人來，便只能到這個鎮子為止了。若是能找一處可以接頭的地方，那是再好不過……我們不能一味等著父王搭救，也要自力更生，萬一有事，還能有個出路。」
吳巧容皺著眉頭問道︰「租個地方不難，不過是使銀子罷了。只是若將來我們都出不了感應寺，誰來接頭？」
清瑜看了看吳巧容，微笑道︰「現成的人就在眼前。這一路上但凡有賣酒菜的地方，我都叫你去采辦了來犒賞兵士們。你沒見他們對我們越來越客氣？有什麼人可以自由進出皇陵？不就是這些守陵護軍？等他們輪休的時候，便可以到這外頭來賭賭錢，吃吃酒，誰也懷疑不了。」
吳巧容眼楮一亮，不過還是疑惑問道︰「小姐有人選了？靠不靠得住？」。