清瑜連日來因為滿月復愁腸，一腔憂思，攪得是食不甘味，睡不安寢。雖然擔心了這麼多年，但是一向沒有南侵的蒙古怎麼就大舉來犯了呢？固然梁國因攻齊，撤軍空出了西部邊界，給了蒙古空檔是一個原因；甘王野心叛國，給蒙古做了引路羊，亦是一個原因。可是，清瑜怎麼都覺得這事來得太快，快到她都沒法反應。從前蒙古沒有動作的時候，清瑜還安慰自己，或許歷史不會重演。慧有玄明了空說到氣運天機的時候，清瑜還幻想自己可以力挽狂瀾。結果呢？事到臨頭，清瑜卻發現自己什麼都做不到。她不像吳迢遠可以上戰場，她不像太子可以謀國策，她只能靜靜在這仿佛凝固的空氣中苦捱，在期待與害怕中苦等前線的消息。
似乎歷史一直循著它固有的車輪軌跡在走，並沒有因為誰，因為什麼事而稍稍停留。
想到成都城里自己那未曾謀面的兩個弟弟，清瑜一時心痛如絞。父王、自己、弟弟們各分東西，而今自己空有深謀遠慮，卻發揮不出一絲一毫作用。尤其是嫡親弟弟，他可是母親犧牲生命換來的嘉王世子，這個小小的生命如何能承受家國崩滅，兵敗如山的後果？一旦有個萬一，不論父王，還是自己，都無顏面對抱憾離世的母親……
清瑜撫模著丹田處溫熱的牟尼珠，這時候她能做什麼呢？
比起清瑜來，擔當感應寺責任的無相更不好過。護陵軍主力開拔北上之後，延州皇陵便只余下二百余兵丁，且多為老弱之輩。巡視的範圍便不得已縮小了許多，除了駐防在幾座主要皇陵之外，再也沒有多余人手防護感應寺。無相固然憂慮陳國國運，但同時對于感應寺的安危也惴惴不安。寺里的武僧全員調動，分作兩班，日夜守望。即便如此，無相仍然不敢稍微放松，整夜整夜的盤坐在禪房里，擔心著撒難從哪個角落里竄出來。
好的不靈壞的靈，這麼大好的機會，無相沒有猜錯，撒難果然來了
二十年故地重游，撒難站在崇山峻嶺間俯視延州皇陵，以及那座矗立在雲端的古樸佛寺，心中也禁不住生出許多感慨。
一個目光狠戾，鷹鉤鼻粗眉大眼的高大漢子從林中穿了出來，這高大漢子雖然一身黑衣，卻掩飾不住他渾身上下散發出來的凶惡氣息，那是一種殺人無數浴血奮戰鍛煉出來的死亡氣息。盡管如此，見到撒難，這高大漢子還是單膝跪地，用蒙語嘰里呱啦的說了一大通話。
撒難開口卻是純正的中原話︰「兀赤兒，可汗不是讓你學了漢話嗎？這次咱們深入漢境，面對如此清風明月，寒鴉松濤，難得風雅一回。怎麼也該入鄉隨俗才是。」
兀赤兒紅了紅臉，也用語調有些怪異的漢語回答撒難道︰「國師，兀赤兒還是不習慣這漢人的話。兀赤兒也不懂這景色有什麼美的。在兀赤兒心中，還是大漠與綠洲，雪山與草原最美」
撒難哈哈一笑，沉吟道︰「家鄉自有家鄉的美。漢人的花花江山也有它的妙處。你還只是雛鷹，只看到出生地的那片天。而可汗是大鵬，看到的是全天下」
兀赤兒似乎對于撒難十分心服，完全沒有因為被撒難教訓而難堪，反而垂頭道︰「是，兀赤兒這次就是來跟國師開眼界的」
撒難微微一笑，對于兀赤兒笨拙的馬屁不置可否。他眼楮始終盯著月色中朦朧的感應寺，沒有離開過。半晌才道︰「你派去的斥候確定看清了？沒有軍隊守在感應寺周圍？」
兀赤兒哂笑道︰「如果國師認為扛不動刀槍只穿著軍服的老頭也算軍人的話，那倒是還有那麼幾個……不過在我們蒙古勇士獵鷹組的眼中，那些都是死人了」
撒難輕輕一笑道︰「這麼說，陳國的皇陵如今幾乎是不設防的死地了？這些漢人，也不怕被人挖了祖墳」
兀赤兒聞言眼中貪欲大起，他也知道，漢人最喜歡帶些貴重的東西進棺材，更何況是皇帝的陵墓？兀赤兒心動道︰「國師，要不要兒郎們去搶了那些漢人的墓葬？金銀財寶必定不少，而且還可以羞辱漢人一番」
撒難聞言卻是臉色一冷，斥責道︰「沒腦子的東西那種下三濫的事情是我們偉大的蒙古貴族做的嗎？我們千里迢迢冒著危險來到這里，可不是為了那些金銀死物什麼東西要緊，你都分不清？」
兀赤兒被撒難這麼一罵，有些訕訕然，低頭道︰「請國師寬恕兀赤兒知道，我們是為了聖教的寶物來的。請國師吩咐」
撒難雙手交叉背在身後，施施然往前走，嘴中輕松道︰「讓我們去送送我那位老朋友。當年我送老和尚的極樂香，算算日子，也該到最後發作的時候了。再不去見，恐怕就見不到」
兀赤兒看到一身蒙古巫師打扮的撒難，背負雙手，踱著方步，就好像中原漢人那種老學究一般，忍不住從心底覺得怪異。不過他看得出來，國師渾身洋溢著得意勁；更好奇，當年打敗國師的了空和尚是個什麼樣子的人物。故而兀赤兒也不再插口，只揮了揮手，隱在暗中的幾十條黑影便冒出頭來，跟在兀赤兒身後，朝著感應寺方向飛奔而去。
感應寺留在山下的四個武僧也算是精細之輩，撒難雖然功力絕高，但是他身後的蒙古斥候獵鷹團卻沒有完全躲過這幾個武僧的靈感。只可惜，他們剛剛發出傳訊火箭，撒難便已經到了面前。在這位異教宗師的面前，四位武僧竟然一招都沒發出，便被撒難四道指風，封住了穴道，一齊跪倒在地。
眾武僧心頭震駭︰這是什麼邪門的武藝，竟然霸道凌厲至此
撒難仰望武僧們放出的火箭在夜空中爆散湮滅，微微一笑道︰「感應寺倒是客氣，見到老朋友來了，這般大禮迎接」
四武僧中領頭的那個知道眼前此人定是住持口中那位感應寺大敵。他也不客氣，寒聲道︰「尊駕好大的口氣我們感應寺從不迎接半夜偷偷模模上門的跳梁小丑。這煙花火箭，乃是尊駕的催命符。」
撒難听得這小小武僧口吹大氣，忍不住哈哈大笑道︰「了空的徒子徒孫武功學得稀松平常，倒是這狂妄的口氣學了個九成九。我倒要看看，感應寺二十年來到底有什麼長進，敢說出這樣的大話不過長輩面前你這個晚輩如此無禮，我倒是先要教訓教訓你」
說著撒難揚手一記耳光，好似凌空一個霹靂，打在那領頭武僧的臉上。那武僧被這凌厲的一掌打得身子一擰，在空中騰旋轉了幾圈，才落在稍遠處。等人一落地，便見那和尚半邊臉已經給打得腫成紫黑色，口齒間突出血紅色泡沫，人已經昏死過去。
余下幾個武僧見此情形，悲呼道︰「師兄」就要奮力起身去救。
撒難眼神一瞪，揮袖間又是數道指風勁出，紛紛打在那幾個和尚的四肢關節處，只一招，便將三人的手腳都打斷，痛得三人滾到在地，悲慘呼號。
撒難冷哼道︰「不懂規矩的蠢物本尊面前，豈有你們這些臭魚爛蝦瞎動的份兒？十幾年的武功算是白練了」
說罷撒難也管地上痛苦不堪的幾人，邁腳就要上山。兀赤兒本想了結了幾人性命，轉念一想，國師就是要這些臭和尚痛不欲生，便停下手，哈哈一笑，跟著撒難揚長而去。
撒難飛奔在感應寺山道上，不免有些意動。二十年前的景象歷歷在目。當年他以異教高人的面目與了空攀交，二人在武學上惺惺相惜，頗有知音之感。只可惜二人終究立場敵對，探听到了牟尼珠所在，撒難尋機盜取，自然與了空翻臉成仇。撒難與了空一場激戰，終究稍遜一籌。雖然最終撒難憑借奇毒極樂香偷襲得手，從容退走。只是從此以後，在自信上落下了一個絕大的破綻，武學進境也停滯不前許多年。
好在之後撒難得了蒙古可汗的青眼，專心為大汗圖謀天下，才漸漸放下了這一段心結。但是今時今日，能有機會一雪前恥，哪怕是勝之不武，撒難也絕不放過這個機會。他，需要牟尼珠，他也需要了空死
對普通人而言崎嶇難行的山道，在武藝已臻化境的撒難看來，不過爾耳。他依然背負雙手，腳底不急不緩，如履平地。不過頓飯功夫，他便來到了感應寺山門外。此時的感應寺山門外，卻是火把通明，眾僧齊聚。
無相身披金紅袈裟，手持菩提禪杖，寶相莊嚴的站在人群最前列。在無相身後，是所有感應寺中的二代弟子，便是無雲無印這兩個精通醫術武藝平常的，也在其中。再往後，便是大批三代弟子，他們中的有的已經人過中年，有的還是一臉稚女敕。只是不論年長年幼，人人都是一副慷慨赴死，一往無前的氣勢。
況且，眾人如此分配站位，也不是沒有章法，撒難只一看，便覺察出感應寺僧人這是擺的一個鋒矢陣。此陣乃是戰陣中一拼生死的絕陣，以主將為箭頭，打的就是一個一往無前，破釜沉舟的氣勢。感應寺僧人擺出這般鋒銳而有殺氣的陣勢，倒是讓撒難微微有些意外。不過見到了空不在場，撒難還是會意一笑，這個老和尚，此刻只怕是油枯燈盡，堪堪待斃了吧？
無相遠遠見到撒難，心中也是五味雜陳。只是這麼對望一眼，無相便知來人就是撒難。這個蒙古老人眼中淵深如海，氣勢端若高山，站在那里一動不動，卻給人無限的壓力。這個感應寺的生死大敵，終究還是來了。只是這一次，師傅了空已入死關，自己縱使冒死抵擋，也沒有半分把握。身後滄桑百年的感應寺，也不知能不能保住。今夜，不分出個你死我活，便不是個了局。
雙方這麼一動不動互相對峙，撒難僅僅一個人，便與感應寺眾僧的氣勢不相上下。不久後，兀赤兒帶著他的屬下獵鷹團也陸續到達。雙方人數雖然還有偏差。但是比起人多勢眾的感應寺僧人來，散發著嗜血氣息的蒙古人卻更精干凌厲。滔天凶威反而將感應寺眾僧壓在下風。
撒難緩步上前，開口笑道︰「老友登門，怎麼不見了空出來迎接？你這晚輩穿成這樣，看來就是了空的傳人了？」
無相見撒難手底不動，卻在嘴上佔便宜，冷冷回擊道︰「異教多邪異，不知老人家是哪里來的，在本住持面前充起長輩來了？」
撒難哈哈笑道︰「小和尚這厚臉皮的功夫倒是得了了空的真傳啊。本尊就是蒙古國師撒難，看你的年紀，當年我在感應寺盤桓的時候，你應該也拜入師門了，怎麼沒見過我這位前輩嗎？還是二十年不見，人越來越輕浮了，明知故問來裝裝住持的臉面？」
無相不受激，冷笑道︰「原來是蒙古國師撒難先生國師星夜帶著一班凶徒上門，有什麼計較大家也是心知肚明。國師笑我裝臉面，固然不假。只不知國師如此明搶行徑，卻還要說這一大通，又是什麼作為？難道是國師也不好意思？」
撒難被無相詰問也不生氣，搖搖頭對身邊的兀赤兒道︰「你看看，要跟中原人吵架，只怕咱們一輩子也吵不過。好在中原人就是嘴皮子厲害，手底下稀松得很。」
無相幽幽的道︰「中原人雖不敢說武功天下無敵，不過也輪不到當年的手下敗將來指三道四。國師二十年前是怎麼連滾帶爬下山去的，我幾位師兄可都記憶猶新呢」
撒難被無相點中痛處，一時間也沒了斗口的心思，狠下臉道︰「小和尚敢賣弄口舌，那麼老夫就不客氣了。待會將你擒下，先拔了你的舌頭，看看到底是什麼材料做的」
無相將手中菩提禪杖一橫，神色肅穆道︰「鬼祟之輩，盡管放馬過來」
就在感應寺山門外一觸即發的當口，感應寺中菩提院內，清瑜主僕三人也與悟空在對峙中。
悟空心系外頭形勢，已經有些不耐，著急道︰「護法，住持師叔一接到示警的訊號，頭一個便吩咐我帶著悟能來安排你們逃離。護法怎麼不知輕重，還在這里拖延？」
清瑜搖頭道︰「悟空悟能二位師兄，放在平日里，若有機會離開，我不僅不會推辭，反而會巴不得趕緊走。但是此時此刻，感應寺已經被人逼到了門口，我卻不能就這麼輕輕巧巧走了。了空大師讓我做了這個俗家護法，我受盡感應寺上下照顧，卻沒有一絲回報……」
悟空將手連擺，打斷清瑜道︰「護法不要說了，護法雖然天資聰穎，練功刻苦，卻還是年紀太小，功力太淺。你留在此地，對于阻擋仇敵沒有一點幫助。住持師叔反而因為你，不能全心對敵。撒難的功力護法想必也听師祖說過，當年他就只比師祖相差一線，如今我們感應寺集全寺之力，也沒有把握斗得過他，護法身兼重任，只有速走」
清瑜知道無相悟空的話有道理，不過她還是不肯就這麼逃掉，反而分析道︰「即便我听從無相師叔的吩咐，那麼我請問悟空師兄，我怎麼逃出去？感應寺還有別的密道可以連通山下嗎？即便是有密道之類的東西，我能逃到哪里去？京城是否淪陷我們還不得而知，我身上東西的重要性，悟空師兄應該也明白。沒了感應寺護佑，我豈不是更危險？」
清瑜這麼一說，悟空也作了難。他低聲道︰「本來我想，帶著護法到了山門附近，便由我趁著混亂引開那些蒙古人，讓護法能夠離開。只是一旦下山，護法仍然沒有自保之力，這確實是一個大難題……」
清瑜趁熱打鐵道︰「正如悟空師兄所說，以力拼斗，恐怕我們都不是撒難的對手。但是這里是感應寺，是我們的地盤，此時地利。感應寺上下一心，悍不畏死，此是人和。南方冬季濕潤，後半夜有瘴氣，算是天時。只要我們好生利用，不是沒有贏的機會。即便最終還是斗那撒難不過，咱們也要讓他月兌一層皮，臨死也要找個墊背的。師兄你說，是不是？」
悟空沒想到從清瑜口中說出這麼狠厲決絕的一番話來，他想了想，點頭道︰「你說的我會立即去想辦法。只是你盡了心力，武功又低，暫時先躲起來方是上策。你跟我來」
清瑜不知道感應寺有什麼藏人的地方，若是密室地道之流，也是一時之計。不過清瑜也不敢耽擱悟空，只得帶著簾紅紗碧一道出了菩提院。被悟空悟能一前一後護持著，往後殿而去。
走到地頭，清瑜這才發現，悟空竟然將她們帶到了了空閉關的關室之外。
清瑜疑惑問道︰「師兄怎麼把我帶到這里？」。