「首輔閣下，你我都清楚大明現在究竟是什麼情況。百度搜索讀看看說不好听點，如果短期內這種內憂外患的窘境再不改觀，我認為大明很可能就此覆滅。」頓了頓，似乎讓對方消化自己的信息，邵北繼續說著︰「我們澳洲很清楚首輔閣下需要的是什麼，作為同種同源的友邦，我們澳洲很樂意在一定範圍內，支持首輔閣下實現大明的復興。」
邵北一步步地誘導著馬士英，也在搶佔著談話的主導權。穿越兩年半，經歷了種種，邵北的某些方面正在不停地變化著。概括起來，他正從一個合格的參謀，走向一個合格的決策者。當然，現在沒到而立之年的邵北，依舊有些稚女敕。會在話語中顯得有些過于強勢，從而讓人有一種咄咄逼人的感覺。
這種咄咄逼人的態勢，放在老于世故的馬士英眼里，則是一種稚女敕的表現。
大明首輔閣下輕笑了兩聲︰「邵……」他似乎拿不準該怎麼稱呼邵北。
「部長。鄙人舌忝為澳洲外交部部長。」邵北立刻給自己封了個官兒。「相當于貴國的鴻臚寺卿與禮部尚書。」左右馬士英也不會跨過重重海洋去中南本土求證，將自己擺在一個比較高的位置，有助于跟馬士英平等對話。
「哦……」馬士英拉長了音︰「是邵部長？」笑了兩下，馬士英呷了一口茶，這才淡然地說︰「听邵部長的意思，似乎澳洲與我大明頗有淵源？」
「同是炎黃子孫。」邵北斟酌著語句，而後將那一套前宋遺民的說辭簡略地說了出來。一個很好的招牌，完全可以堵住明朝士大夫們的嘴。澳洲是前宋所立，論起來，明朝還得稱澳洲為兄。
「前宋遺民。」馬士英輕微地皺起了眉頭。
一直留心對方神色的邵北，立刻補充道︰「請首輔閣下放心，我們澳洲絕無重新染指大陸的意圖。我們只是不想大陸重蹈覆轍。」
冠冕堂皇的說辭，但作為政治人物，馬士英是一百個不信。所謂無利不起早，澳洲人會那麼好心，無償地支援明朝，只為了做好人好事？
對方戲謔的神色，讓邵北立刻意識到，他有些太急于求成了。他索性閉嘴，專心地喝起茶來。屋子內靜謐了好半晌，直到邵北穩定心緒，理清了思路，這才重新開口︰「當然，作為交換，我們澳洲希望獲得讓我們滿意的收益。」
這才像樣，這才是一場談判。與那些滿口大義的東林黨不同，身處大明首輔這個位置，馬士英早就清楚這個世界就是一個利益交錯的世界。而他作為大明首輔，更多的時候則是在平衡各方利益。如果有一天他真的做到，將各個利益階層平衡了，那大明沒準還真就中興了。
只是現在，焦頭爛額的馬士英，對于平衡利益這種事實在沒了信心。所以他開始考慮從另一方面著手……用暴力，強制平衡。雖然這表示後期的反彈會很大，但起碼可以在短時間內維持住大明朝不滅亡。究竟是不是飲鴆止渴，現在誰也說不準，也只能走一步看一步了。
放下茶碗，馬士英良久才說︰「邵部長且說說看。漫天要價就地還錢嘛。」
邵北同樣笑了︰「不忙。還是先听听首輔閣下的需求再說。」
而馬士英一張口報出的數字，遠遠超過了邵北的預期︰「這種火銃——」馬士英指著1644說︰「——我要六千支。」
六千支……好大的手筆邵北開始振奮起來，馬士英購買的越多，就意味著阻擋滿清南下的軍隊越多，意味著討價還價的余地越大。
而這僅僅只是一個開始︰「這種短的——」他指著散彈槍說︰「一千支。」這就是七千支了，算上後勤之類的，馬士英要組建一個師？
「另外，听聞貴國也出售火炮？」
「當然。」邵北不失時機地推銷著︰「我們澳洲制造的火炮，是世界上最好的。沒有之一」隨著中南軍工產業逐步走上正軌，用來練手的拿破侖前裝炮倒是造了不少，可裝配到軍隊里的少的可憐。不論是陸軍還是海軍，這幫人胃口叼著呢。大家伙都一門心思盯著後裝線膛炮，那前裝炮還真沒人看得上眼。
可就算是前裝的拿破侖，其性能參數，也遠遠優于這個時代的同口徑火炮了。又為重要的是，發射藥采用的是單基火藥，擊發用的火帽，這就保證了彈藥供給完全控制在澳洲手里。這玩意用來出售，再合適不過。
然後邵北熟練地報出了一堆參數︰「120前裝火炮，射程兩千四百米，發射實心彈、散彈、葡萄彈以及開花彈。高精度、高射速，最重要的是，該火炮在雨天也可以正常使用……就如同您面前的槍械一樣。」
「哦？」馬士英來了興趣。兩日前在大校場上，亂七八糟一堆測試都做了。就一樣，誰也沒抽風往那些槍械上澆水。按照明朝人的理解，水火不相容啊火藥沾了水還能著？那豈不是笑話？
可偏偏，面前的邵北還真就說出了天方夜譚一般的話語。
「首輔閣下並不知道這一性能？」
馬士英老神在在地笑笑，也不言語。
邵北深吸一口氣，站起身︰「那麼……我可以現場展示一下麼？額……或者，您可以叫手下人嘗試一下。」
「邵部長倒是個急性子。」馬士英沖著邵北身後的侍女點點頭，後者一個萬福，輕飄飄地出去了。半晌之後，領著一個壯碩的家丁走了進來。
就當著馬士英與邵北的面，那侍女抄起溫熱的茶壺，將內中的茶水徑直澆在已經裝好子彈的步槍里。而後示意那家丁拿出去實驗。
片刻之後，外頭傳來一聲清脆的槍響。
邵北嘴角立刻浮現出微笑︰「就如同我說的一樣，我們的武器雨天也同樣可以戰斗。」
「不錯。」馬士英回答的很簡約。可大明首輔心里這陣已經是翻江倒海了。雨天可以戰斗這個年頭，別說是火銃了，便是弓箭雨天都得悠著點用。制作一張良弓，起碼耗時兩年。但凡是有點風吹雨淋，弓木變了形，那這張弓就得報廢。所以這個年頭打仗，對戰雙方都有些約定俗成的規矩，那便是糟糕的天氣停戰。當然，正是這種預定俗稱的規矩，造就了一些經典的偷襲案例。
而澳洲人的火銃，就不懼雨雪這意味著始終這種武器的軍隊，會多出無數的機會。比如在某個風雨交加的天氣里，發動一場聲勢浩大的反擊。利用武器上的優勢，在對方遠程武器幾乎全部報廢的情況下，肆無忌憚地推進著、擠壓著、消滅著對手。而對手只能亡命逃跑，毫無抵抗之力。
想到這兒，馬士英看了看面前的邵北，心里長嘆一聲。幸虧沒對這幫澳洲人怎麼樣，否則對方報復起來，單單是選在梅雨季節發動攻擊，任大明有多少軍隊，在其面前都得土崩瓦解。
隨即，馬士英斟酌著道︰「老夫倒是信邵部長所說，只是口說無憑……」
「完全沒問題。」邵北笑著說︰「我們可以達成初步購買意向。到時候我們會將火炮運過來，待對方滿意之後再完成這筆交易。」
「甚好。」馬士英琢磨了一下︰「那便定下八十門吧。」計劃中，這些火炮除了部分裝配給還沒組建的軍隊，大部分都用來安置在南京城頭。大明首都的安全，可是重中之重啊。
「八十門火炮，六千支1644，一千支散彈槍……」邵北復述著，而後從文件包里掏出一份報價單︰「這是我方的報價單，請首輔閣下過目。」
在馬士英過目的光景，邵北慢慢地說著︰「鑒于大明與澳洲之間的兄弟友邦關系，我方會在此價格基礎上給予大明一定的折扣。1644作價一百一十兩，配發兩百發彈藥；散彈槍作價一百六十兩，同樣配發兩百發彈藥；120火炮作價九千五百兩，配發兩個基數六十發彈藥……彈藥種類可供貴國自行選擇。這樣，總價一共是一百六十九萬兩。」
在他說話的光景，上頭坐著的馬士英已經皺著眉頭有些坐立不安了。一百六十九萬兩……這還只是武器的價格。算上招募士兵的費用，訓練的費用，伙食乃至薪水，這麼一支軍隊，往少了說一年二百多萬兩白銀啊崇禎年間一年的稅收才多少？用國庫一半來打造一支萬人軍隊？這哪是打造軍隊啊，簡直就是燒錢
「恕老夫直言，這個價格，我大明是斷然不能接受的。」貴……簡直是貴到離譜了
「這樣，我可以做主抹去零頭，一百六十萬兩。首輔閣下看……」
馬士英苦笑起來。抹去零頭？要是把前面的零頭抹去……那也差很多
瞧著馬士英不搭話，邵北頓了頓，拋出了蓄謀已久的方案︰「這個價格，已經是我方能能做出的最大讓步了。不過……考慮到大明財政的糟糕狀況，貴方可以考慮另一種付款方式。比如，用某些東西作為抵押。」
馬士英立刻警惕起來︰「邵部長莫非說用土地做抵押？」不待邵北答話，馬士英連連擺手︰「我大明祖訓在此，不割地、不賠款……老夫若是開了這個先河，怕是不出個把月，便得身敗名裂，千夫所指稱國賊。」
邵北合上了公文包，輕笑起來︰「恕我直言，首輔閣下，您對我方的要求缺乏……根本性的認知。我們澳洲，對于大明的土地，半點興趣也沒有。」
馬士英認真地看著邵北，見邵北同樣滿臉認真的神色，甚至帶著少許的不屑。他好奇起來︰「那你們到底要什麼做抵押？」一百六十萬兩白銀，這可不是一個小數目。除了土地，什麼東西能值這個價錢？
邵北豎起一根手指︰「首先，我們希望大明對澳洲開放廣州、廈門、福州、寧波、松江五地，作為通商口岸。準許澳洲人在此自由經商與居住。此五地的海關……也就是貴方的市舶司，由我方掌管。關稅的收入，將作為該借款的抵押。直到貴方將錢款全部還清之前，海關關稅以及關稅稅率，歸我方掌管。」
「第二，我方希望租借香港島以及部分新安縣，作為我方商船往來大明的停泊地。租借地的租金，同樣列入還款範疇。在貴方沒有全部還清之前，每年從總欠款額度上減掉……」
馬士英一听就炸了︰「邵部長是在跟老夫玩文字游戲麼？所謂租借，與割地何異？」
「當然不一樣，因為這是有先例的。」邵北繼續微笑著︰「具體情況，請首輔閣下參考澳門的葡萄牙人。我們與葡萄牙人唯一的不同，只是租借的地方大了一點罷了。」
馬士英沉默了，他開始思索著可能性。他相信邵北不是無的放矢，若是真有這個先例，這事兒倒是可以操作。朝堂之上遇到的阻力也會小很多。但現在他根本無法證實邵北所說的先例。他馬士英是堂堂的大明首輔，日理萬機，上哪兒知道澳門那個鳥不拉屎的地方？就是這地名，他也是頭一回听聞。
于是乎，馬士英開始顧左右而言他。開始詳細追問前一條的具體細則來。而在邵北與之細說的光景，那一直垂立在其身後的小丫鬟，不知什麼時候悄悄地溜了出去。足足一頓飯的功夫，那小丫鬟才回來了。借著布茶的光景，隱蔽地遞給了馬士英一個二指寬的紙條。
上頭一共就四個字︰‘確有其事’。
看到這句話，馬士英松了口氣，開始爽朗起來︰「邵部長所說，倒不是完全不可行。只是這條件過于苛責……通商口岸過多，我看便定在兩個吧。而租借之事，老夫還要詳細與朝堂諸公商議一番。」
這表示馬士英已經吐口了邵北暗地里緊緊握了握拳頭。
「今日天色不早，且談到這里吧。邵部長可還有……」
「有。」邵北站起身說︰「還有最後一個問題……關于我方派出的教官，薪酬理應由貴方支付。」
「教官？」馬士英只是略微思索了一下，便大概理解了這個新奇的詞匯。隨即立刻連連擺手︰「不需要」。
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