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向大帥當然不會傻到認為李清巴巴地悄無聲息地模到誰安，是來認自己這個叔的，胖子論帶兵打仗，軍國政略那肯定不行，但勾心斗角，爾虞我詐是絕對的行家里手，听到李清自報家門，只是短短的一個楞怔，腦子里卻已轉了幾百念頭。不用懷疑對面李清的真假，這份氣度和從容，身後侍衛的殺氣，讓久歷宦海的胖子立即確定李清真的來了，只是，他來干什麼呢？
顛顛地滾到李清面前，兩只剛剛揉捏過丁鈴縴細小手的胖手熱情地抓起李清的雙手，軟綿綿，熱乎乎，讓李清身上立時起了一層雞皮疙瘩。
「哎呀呀，原來是世佷到了，這是怎麼說呢？一點心理準備也沒有啊，你來，我是應當全副儀仗到邊境去迎接的，哎呀呀，老崔，你可太不對了，怎麼的事先也要給我打個招呼啊，這讓我情何以堪啊？」臉上堆滿歡容，肉都擠到了一起，說著話時轉著頭瞄了一眼崔義城，眼中徒閃過的繹芒讓崔義城不由自主地打了一個冷戰。
「大帥太客氣了，此事例也不必怪老崔，是我讓他不能告訴大帥的，要是大帥真的全副儀仗來迎我，我可是不敢來了。」李清笑道，不動聲色地抽回自己的手。
向顯鶴立時確定李清是有極為隱秘的事來見自己，回頭招呼自己的兩名親衛頭領「向鋒，向輝，快來見過定州李大帥，李大帥那可走了不得的人物啊，翻手為雲，覆手為雨，名動九邊，聲震洛陽，年輕一輩之中，堪稱第一人啊！」
隨著向顯鶴的呼聲，兩個膘悍的侍衛一步跨了進來，向李清抱拳深揖「復州竿參將向鋒，向輝見過李大帥！」
李清一笑，這向顯鶴例真是不吃虧，看到自己帶了兩名親衛，馬上便也將自己親衛召進房來，眼前這兩人一看便是相當武勇之輩，身高臂長，手上指骨鱗響，面對自己，也是不卑不亢，頗為從容。心中欣賞，抬手道︰「兩位將軍不必多禮，清雖在定州，但也久聞兩位將竿大名，今日一見，名不虛傳。」
向繹向輝臉上閃過笑容「大帥過獎了。」
一揖過後，便退到向顯鶴身後，叉手而立，倒與李清背後的楊一刀兩人相映成趣。
兩人相讓養坐下，兩人地位相當，但向顯鶴添為主人，論起輩份來又是長輩，自是坐了上首，李清在下首相陪，清風和茗煙兩人坐于李清一邊相陪，看到清風與茗煙兩人，向顯鶴眼中發亮「這兩位是……？「這兩個女子肯定不是李清的丫頭或是什麼其它不相關的人，當世禮法之下，內眷是不能與主人同席的，但這兩人坐于下首，肯定也是什麼重要人物。
「這位是清風。」李清介紹道。向顯鶴心中一動，清風大名久聞，定州統計調查司司長，執掌著李清的情報組織嘛，現在已是聲名鵲起了，只是很少有人見過她的真面目，想不到卻是如此嬌滴滴的一副模樣，看那吹彈得破的皮膚和宛如數水的眼楮，很難想象從事的是這麼一個比較陰暗的行業，她與李清一定有一腿，這李清，艷福不錯。向顯鶴在心中狠狠意婬了一把。
「這位是茗煙！」
向顯鶴再一次楞住，茗煙是定州名妓，早有耳聞，與丁鈴兩人各為一州頭牌，李清將她帶來是什麼意思？一邊的丁鈴聞言也是大奇，一雙妙目在茗煙身上轉來轉去，所謂同行走冤家，茗煙有才女之稱，熹這一行中也是鼎鼎大名的。
今天出錢的老板現在成了一邊跑腿的小廝，崔義城輕輕示意，丁鈴立即指揮著手下人開始奏起音樂，她亦是朱唇輕啟，霓裳飛揚，輕歌曼舞起來，而在場的人，除了茗煙很有興趣之外，其余的人大都心不在焉，各有心思。雖然察覺到在座的人注意力都不在她這兒，讓丁鈴很有挫敗感，但在茗煙面前，卻也不願跌了份，反而比平時更加賣力，斷不能讓定州頭牌小瞧了自己去。
音樂聲中，一品樓的拿手好菜已是流水般地送了上來。
現在當然不是說正事的時候，李清與向顯鶴打著哈哈，聊著一此不著邊際的話，杯來盞去，倒是一副其融融的模樣，崔義城提著酒壺，殷勤地在一邊侍候著兩位大佬。
李清終于知道向顯鶴為啥這樣胖了，他的胃口真是好得令人出奇，不管是葷得素的，肥得膩得，統統一掃而空，大快朵熙的同時，還不忘往嘴里灌酒，一般而言，做到他們這個級別的官員講究的便是一個食不厭精，膾不厭細，這位倒好，要不是李清知道他是世家出身，倒真以為這位向大帥以前餓過肚子，這才養成了這副吃東西的德性。
酒過三巡，向顯鶴終于滿意地拍拍肚子，接過崔義城遞過來的毛巾，擦擦滿臉的大汗，揩揩滿手的油跡，拍拍手道︰「好了，吃飽了，你們下去吧，我和李大帥談點正經事情！」
房里所寺人立即便退出出去，偌大的房間內，只剩下李清向顯鶴二人。
邊剔牙，邊望著李清道︰「李大帥，有什麼事找向某便請直說吧！」
李清笑笑︰「李某的確有一樁生意要與向大帥合作。不知向大帥有沒有興趣？」
「生意？」向顯鶴呵呵口笑「定州窮山惡水，除了夷陵鐵礦還行外，有什麼生意可與我合作的？「「向大帥向海外販鹽，每趟得利幾何？」李清卻不直言，而是問到了向顯鶴他最為忌誨的問題。
向顯鶴臉色大變，別牙的手一抖，頓時將嘴里戳出血來，哎喲一聲，捧著腮幫子哼哼唧唧地道︰「世佷哦，要是換作別人說這話，向某立時便將他五馬分尸，丟進河灣子里去，你這是什麼意思？」
「沒什麼別的意思，就是想問問這利潤如何？」
「你也想摻一腳進來？向某還不知你定州何時也產鹽了？」向顯鶴道。
「販私鹽，李某沒興趣。」李清淡淡地道。
向顯鶴瞪著李清看了半晌，才道︰「明人面前不說暗話，這事本就是瞞上不瞞下，向某往海外販鹽，每趟下來利潤約有一兩萬兩。」
李清暗道何只是瞞上不瞞下，眼下你的事可說是舉國上下，無人不知，無人不曉，只是沒人出頭戳穿罷了。
「那我眼下有一樁生意，你出海一趟，可賺這個數！」李清豎起了手掌，在向顯鶴面前搖了搖。
「五萬兩？」向胖子一雙小眼立時便亮了「什麼生意？這麼賺？」
「給我送一些人去室韋人那里！我給你這個數！」李清道。
「室韋人？」向胖子往後一靠，顯得有些為難「這事難辦啊，室韋人那些野蠻人不熟啊！而且窮山惡水的，你送人去那里干什麼？」
李諉一笑︰「不要跟我說你沒有與室韋人做生意。」
向顯鶴嘿嘿一笑，直起身子「五萬兩銀子，只為送幾人過去，你想干什麼？送得是誰啊？這麼值錢？」
「這你就不用問了，到時自知，怎麼樣，干不干？」
「干，為什麼不干，不就送幾人麼？有什麼問題，正好有幾條船這幾天要出海。」向顯鶴一拍巴掌，道。
「不過李某有一個條件。」李清道。
向顯鶴知道這五萬兩銀子不是哪麼好賺的，一听李清這話，立時便知道難題跟著就要來了。
「什麼條件？」
「我要鄧鵬護送。」
向顯鶴滋了一聲「為什麼要鄧鵬護送？我手下多得是好軍官。」
李清搖頭「我只知道你的水師中，鄧鵬最硬扎，我要確保這幾個人的安全，你不要想著用幾條販鹽的船將我的人加塞進去，我要鄧鵬的水師出動，確保這個人順利到達。不要以為我不知道，每年你在海上都要被海盜劫去好幾艘船。
向顯鶴尷尬地一笑︰「不是我不願意，而是鄧鵬這小子扎手得緊，對我一向是陽奉陰違，要不是還用得著他，老子老早就把他扒了扔一邊去了，你說這事，那小子肯答應麼？」
「我再加一萬兩銀子！」李清斷然道。
「成交！」向顯鶴一拍桌子，狠狠地道「便讓他去，讓他出海給我剁匪去，順便讓他把你的人送到哪邊去。」（未完待續）