海陵縣城臨海而建，因為擁有整個復州最大的海港碼頭而別樣繁榮，擁有不下于復州首府淮安的人口和城市規模，唯一不同的是，淮安聚集著整個復州的高官顯貴士伸豪族，而這里，更多的則是海商和平民，以及靠海吃飯的水手，淡民，鹽工。
走在大街上的人遠沒有淮安人的那種悠閑和從容，而是步履匆匆，臉上大都有被海風侵蝕的粗糙，或粗布麻衣，或赤膊只穿一條牛犢短褲，露出肌肉鼓鼓的健壯身材。
街道遠沒有淮安那般的整齊而有規劃，而是隨意延伸，臨時搭建的木板屋比比皆是，隨意擺放的小攤將街道擠佔得只剩下一半，勉強可容一輛馬車通行，帶著地方口音的吆喝，熱氣騰騰的小吃，雞鳴狗叫，人喊馬嘶，倒呈現出一派生機勃勃的景象。
李清一行人在向鋒的陪同下到了海陵，李清堅持要見見那位鄧副將，理由是要確保自己的人的安全，為了這個目的，他又搭上了五千兩銀子，付錢之余，不由感嘆向胖子斂錢之能，當真是雁過拔毛，任何事情他都能找到要錢的理由。
到了水師駐地，卻被告知鄧副將到兵船上視察去了，一行人便又騎了馬，直奔水師碼頭。水師碼頭與商用碼頭毗鄰而居，中間只隔著一道長堤，正當午時，日頭正烈的時候，碼頭上人不多，大都懶懶地躲在一些簡易棚屋下，喝茶聊天睡覺。因為有海風，倒並不覺得特別熱，但腥味卻重，濕氣也大，便覺得身上沾沾潤潤的好不難受。
李清只看了一眼，便一陣暴汗，水師碼頭上停靠著大大小小二十余條船，最大的也不過三千料上下大小，且一看便是屬于那種上了年頭的老船，有幾艘正駛出碼頭，很有可能走出海巡邏，張起的帆上補丁摞著補丁，五顏六色，也不知是用些什麼布料縫上去的。對比旁邊商用碼頭上的大船，最小的也是三千料，更多的都是五千料的大船，船帆雪白，船身油得 亮，兩相比較，水師更象是一個破落戶，委屈地呆在這些大戶身邊，顯得猥瑣難看之極。
「這就是復州水師？」李清指著水師碼頭小那些破爛溜丟的船只，張口結舌地問向鋒。
向鋒有些尷尬，不自然地笑著點頭道︰「這個，水師軍資匿乏，每次出海又耗資甚巨，大帥雖然多方籌資，也難以改善現狀，便也只能維持現狀了。」
李清哈哈一笑，現在的船價，一艘五千料的大海船只需紋銀萬兩，昨日自己付給向胖子的錢已足夠他買上五艘大船了，水師本是復州最大的倚仗，但現在看模樣，已是不成樣子了。
「這個，水師船是差了一點，但水師官兵還是很精銳的。」向稀硬著頭皮，道。
似乎為了驗證向鋒的話，幾名身著水師雲麾校尉服飾的低級軍官從他們身側走過，看樣子是準備回船去，不過讓向鋒眼楮都綠了的是，這幾名校尉居然一人接著一個花枝招展，涂脂抹粉的女子，看走路的樣子，只怕已喝了不少。他們說的內容更讓向鋒抓狂。
「啊美人，你說什麼，你想見識一下水師上的炮車，沒問題，沒問題，我甚至可以讓你打上一炮，怎麼樣，不過今晚上你可得，啊，啊哈哈哈！」
李清等人忍住笑，將頭別到一邊，不去看向鋒漲得紫紅的臉皮。
咳咳，向鋒一陣干咳，總算是緩過了這一陣，生怕李清見到此景，扭頭便回到淮安，找大帥討回六萬多兩銀子「李大帥，這個水師也是良莠不齊，總是有敗類的，回頭一定會重重地懲治他們，不過鄧副將那里可就不同了，那是我們整個復州水師的精銳啊！」
李清故作不知地問道︰「向參將，那副將不是整個水師的統領麼，部下這麼胡鬧，他也不管？看這樣子，只怕他那里也好不到那里去吧？」
向鋒又是一陣尷尬，總不能告訴李清，大帥為了走私方便，已將鄧副將手里的權利錄得差不多了，眼下那副將能指揮的便只有他直轄的一個水師營了。
為了挽回快要丟盡的臉面，向鋒加快了腳步，他自是知道鄧鵬鄧副將那里的，心知也只有哪里能稍稍改變一下李大帥的看法了。
來到一艘五千料的水師船只下，向鋒指著這艘船道︰「大帥，這是鄧副將的旗艦。」坐近這艘船，和先前看到的一樣，這船也有些年頭了，不過保養得很好，幾個水手正身上系著繩子，懸垂在外用刷子用力地清洗著船外俐的附著物，甲板上，不少的水手正在忙碌著，倒與其它一些停在港口的船只上空無一人相比熱鬧很多，一個老農模樣的人手扶著船舷，正對著外俐清洗的幾個水手叫嚷著，似乎是在嫌他們沒有清洗干淨。
「那位就是鄧副將！」向稀指著那老頭，道。
很顯然，那老頭也看到正在逐漸走近的李清一行人，他先是楞怔了一下，然後居然歡喜起來，揮手大叫道︰「向參將，你來了，是不是前些日子我向大帥要的維修費有著落了？還是大帥不放心，以為我弄虛作假，派你來視察視察？」
向稀笑著對李清道︰「鄧副將日常最大樂事，便走向大帥要錢。
「恐怕十回有九回要落空吧！」李清打趣道。
向鋒臉一紅「那倒也不是。」轉身向正奔向來的鄧鵬喊道︰「老鄧，我可沒帶著錢，倒是給你帶了幾位尊貴的客人來了！」
听了這話，鄧鵬那高漲的情緒已肉眼可見的速度掉落下去，走過來的速度呈直線下降，本來滿是笑容的臉龐立即變成了苦瓜臉，一副苦大仇深的模樣。
「老鄧，別擺出這一副嘴臉來，你可知道今天我給你帶來了誰？」
鄧鵬慢慢走近，李清驚訝地發現，這位副將餃的高級武官居然打著一雙赤腳，褲腿卷到了膝蓋上，兩只袖子也高高挽起，一張臉油黑發亮，滿是風吹雨打的痕跡，要不是李清知道這位副將才剛過四十，看他臉上那深深的皺紋，真得會以為他已年近花甲。
「鄧副將不修邊幅，一向這樣慣了，大帥不要見怪！」向鋒一邊向李清解釋，一邊責怪鄧鵬道︰「老那，你這像什麼樣子，那還有一位副將的體統，竟然還打著一雙赤腳，這會讓客人笑話的。」
鄧鵬慢慢悠悠地道︰「向參將不是水師軍官，自然不知道這在船上，打著赤腳可比穿上官靴牢靠多了，這幾位便是你給我帶來的客人，奇怪呀，向參將，沒來由地你給我來什麼客人來？」眼里已多了一份警惕的光芒。
「定州李清！」李清淡淡地一笑，一拱手，道。他身後的楊一刀也拱手道︰「定州楊一刀！」
「什麼什麼？」鄧鵬一愕，盯著李清︰「你才說什麼？」
向稀沒好氣地道︰「老鄧，你耳朵也不行了，這位是定州李大帥，專程來這里看你的。」
鄧鵬眼楮一亮「定州李大帥！」他趕緊拱手「大名如雷貫耳，久仰久仰。哦，卑職見過李大帥！「他居然一屈膝，準備行上！個大禮。
李清上前一步，一把拉住鄧鵬︰「鄧副將，你看你我這一身穿著打扮，還計較什麼上下尊卑，不必了，不必了！」
鄧鵬嘿嘿一笑，站直了身子，看看李清，一副貴介公子哥的打扮，而自己，活月兌月兌便是一個老水手的模樣。「定州幾場大戰，打得蠻子鬼哭狼嚎，令人向往，鄧某雖在復州，卻也是聞之熱血沸騰啊！只可啊川說到這里，不由意興闌珊。
向辭生怕他再說出什麼難听的話來，趕緊道︰「老鄧，李大帥能來你這里，是你好大的面子，還不清李大帥到你的旗艦上去？」
「正是正是！」鄧鵬恍然大悟，道︰「李大帥久居定州，是馬上將軍，對這水師船只想來的確好奇，來到我們復州，看看水師也是正理，請，李大帥。」
李清心里好笑，這些破船引得起自己什麼興趣，倒是這個水師副將還有點意思，當下打頭便行。
身後，向鋒把鄧鵬拉到一邊，偷偷嘀咕了幾句，鄧鵬的臉色頓時難看之極，想必向鋒已把剛才水師官兵的一些劣跡與他說了。
「放心向參將，定然讓李大帥看到我復州水師的虎賁之士。」他低聲道，旋即憤憤不平地道︰「向大帥將水師弄成這副模樣，當真是丟人現眼。」
听到鄧鵬如此說，向鋒立時閉上嘴巴。
鄧鵬的這艘旗艦是一艘復式樓船，船有三層，順著弦梯爬上去，便是甲板，甲板有些破舊，有的地方甚至裂開了。子，但收拾得倒也井然有序，船舷邊，架著一些簡易版的八牛弩，李清知道八牛弩操作需要較多的人，而船上顯然不具備這些條件，這些弩弓的威力顯然遠遠不及守城用的那些八牛弩，但卻勝在速度快上許多，一般而言，在城上的八牛弩放上一箭的功夫，這些能射上三箭。
看到李清注意這些弩箭，鄧鵬上前道︰「李大帥，這些弩箭有效射程約五百步，一艘船約布置十台，大約需要五十名士兵操作，主要用來遠程攻擊敵人，經過改良後的這些弩弓還可以發射火箭，不過在水戰中，威力更大的倒是石炮，布置在三層樓台上，呆會大帥便可以看到了。」
李清點點頭，跟著那鵬向樓上爬去，到了第三層上，一根高高的桅桿豎起，上面有一個極小的台子，顯然是船上的了望台了，船舷邊沒有女牆，有來抵擋敵人的弓矢，同時女牆上又另設垛碟，便于士兵攻擊敵人。鄧鵬所所的石炮，便位于這第三層上，模樣更像是一些簡易版的投石機。
「華副將，戰船不是應當要蒙上皮革之類的東西，以防敵人攻擊得麼？我怎麼沒有看到？」李清不解地問。
鄧鵬看了一眼向鋒，欲言又止，向稀趕緊道︰「大帥正在籌集，相信很快就會為水師裝備了。」李清微微一笑，也懶得去戳破對方的謊言，鄧鵬走到女牆邊，看著港口里道︰「李大帥，水師戰船分為樓船，戈船，這些都是大型戰船，我們現在的這艘便是樓船，大帥請看，那一艘叫先登，是作戰時率先攻擊敵的人戰船，而那艘狹而長的戰船叫般艟，是用來沖擊敵方的，那邊一些小船，就是那些紅色的，我們叫他赤馬，他的速度極快。」一說到水師船只，鄧鵬滔滔不絕，臉有得色。
向稀卻有些不耐了，不過看李清听得津津有味，又不好打斷，總算等到鄧鵬停了下來，馬上接口道︰「鄧副將，李大帥難得來一趟，你何不讓李大帥見見你的水師健兒？」
鄧鵬恍然大悟，這才記起上船時向鋒說過的話，走到女牆邊，撮唇為哨，忽地吹起了一個悠長的尖厲口哨，在李清等人不解的目光中，眾人忽地感到這艘船都微微有些搖顯起來，旋即隆隆的腳步聲傳來，眨眼間，在一層的甲板上，便整整齊齊地排滿了光著大腳丫子的十排水師士卒，大約有五百人上下。便連在船外清洗附著物的幾個士兵也三兩下攀爬了上來，解開腰里的繩子，奔到隊尾站好。
李清不由拍手叫好，一支隊伍的戰斗力如何，可以從他們集合的速度，隊列的整齊看出一二，看來這鄧鵬麾下倒是不乏健兒，而且他治軍也很有能力，不過這些士兵們的穿著也太爛了一些，身上的軍服大都很舊了，而且基本沒有人穿甲。
「鄧副將，平時作戰，他們也都是穿成這樣嗎？」李清問道。
鄧鵬點頭道︰「水師倒也沒有踫上過大股的敵人，只是一些不成氣候的海盜罷了。」
李清微微皺眉，現在的海戰，遠程武器造成的打擊有限，主要還是靠近舷作戰來解決問題，這些士兵不著甲，那受傷死亡的幾率會很高，培養一個合格的水兵可比培養一個陸戰士兵難多了，如此不必要的消耗讓李清感到太可惜。
看到鄧鵬旗艦上的隊伍如此驟悍，李清倒是替向顯鶴不值，為了一點蠅頭小利，居然架空了一個如此能力的水師將領，輕而易舉地自折了自己最得力的臂膀，將來一旦有事，真是死了都不知是怎麼死的。
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