定邊侯 第四回 好鄰居

作者 ︰ 定邊侯

第四回好鄰居

「大黑,回來!」

隨著一聲呵斥,那條黑色巨犬停住了撲擊的勢頭,回頭奔向喝止它的人。從居中的屋內走出來一個**歲的童子,裹在厚厚的獸皮衣服內,一對黑白分明的眸子明亮有神。

那巨犬圍著他轉了一圈,又回過頭來面對張祺,呲牙咧嘴不住低聲咆哮。

「阿爹,有個哥哥!」上下打量長孫慈一番,那童子回頭沖屋內喊道。「哥哥,你找我爹嗎?」回過頭來,好奇的看著長孫慈問道,大眼楮忽閃閃的,聰慧剔透!

「虎子,何人找我?」張祺還沒來得及和小家伙說話,隨著一聲問話,一個壯年漢子跨出木屋來到張祺面前。

此人三十上下的年紀,濃眉大眼、黑臉挺鼻,粗布衣褲、腰間圍著獸皮圍裙,雖然手無寸鐵,依然透出一股彪悍的氣息!

「這位小兄弟,似乎你我並不相識,不知到此何事?」看看面前衣衫襤褸的張祺,那漢子有些驚異的打量他一番,見他一臉陌生,略一皺眉便開口問道。

「小子見過大叔!」張祺含笑拱手,躬身向那大漢施了一禮。「我等新近搬到前面山中居住,今日在附近尋找食物,不想竟然迷了路,看到大叔您這里的炊煙,于是趕了過來。」

「哦,原來是新來的鄰居!」大漢听了他的話,臉上頓時露出笑容。「相情不如偶遇,既然來了,就留下一起吃點東西吧!」看他面有菜色、身形單薄,身上衣衫又襤褸不堪,漢子心中一軟,便出言邀他進屋一道用餐。

「好啊!這下子我可有人玩了!」那叫虎子的童子聞听父親出言邀請,不由歡呼上前拉住張祺的手,二話不說便將他拖到木屋內。

看到童子的行為,漢子不由含笑搖頭,然而笑到一半卻變成了苦笑,似是想到了什麼,面上竟然閃過一陣悲傷!不過他僅是略微遲疑了一下,隨後深吸了一口氣,快步進入屋內。

剛一進屋,一股烤肉混合著烈酒的香味就撲面而來!

張祺閃目望去,只見屋子中央生著一堆火,此時火焰已小,通紅的火炭上用樹枝穿著兩只山雞,香氣四溢,看來已經熟透!火堆旁鋪著一張獸皮,擺放著鹽巴和一壇燒酒,壇口已經揭開,酒香四溢!現在想來,他方才看到的炊煙是這里烤肉所發!

四下打量一番,木屋不大,四周牆上掛滿了狼、獐子和其他的獸皮,火堆旁邊雜亂堆放著幾根一人多高的藤條、一捆細長的樹枝和一些盤起的褐色繩狀之物,除此之外,別無他物。

「山野村夫居住簡陋,又懶得懶得收拾,倒是讓小兄弟見笑了!」漢子一邊引他就坐,一邊將地上的東西歸攏一處,有些赧然的說。

「哥哥快坐!」那童子卻是毫不理會父親的舉動,只是拉著張祺的手坐下,一臉開心模樣。

「大叔客氣!若是您看到我的住處,恐怕不會如此說了!」白他的意思,張祺忙不迭的連聲道謝,直說他客氣。

「哥哥,吃肉!」那叫做虎子的童子也不知道從那里模出一把小刀,隨手切下一只雞腿,笑眯眯的遞給張祺。不知道是否平時很少玩伴,見到他顯得非常高興!

「小兄弟不須客氣,山中只有我一家人,家里只有虎子與我相依為命,他平時難得見到他人,小兄弟若是方便,不妨多住幾日,陪他玩耍一番!」看到兒子的開心模樣,漢子面帶笑容開口相邀,然而他眼神之中,一絲苦澀一閃而過!

而那喚作虎子的小童听到父親的話,立即一臉欣喜望向張祺,眼神中充滿期待!

「大叔好意,祺心領了!我就在前山,有的是時間陪虎子兄弟戲耍!」看出漢子和虎子的期待,張祺沒有多說其他。倒是漢字的爽直,讓他確信這就是他要找的人。

「那朱平先謝過兄弟!」漢子聞听他答應,不由甚是開心,提起地上的酒壇,仰頭灌了幾口遞于張祺手中,示意他飲酒。自己則是干脆的抓起一只烤熟得山雞,張口大啖!

「如此,祺就卻之不恭了!」張祺本待推辭,然而看漢字一片盛情,再想到之後還有求于人,也就不客氣接過酒壇。

他先是小飲一口,發現度數不高,酒味甜中帶著一些酸澀,與後世的啤酒相似;遂如漢子一般,舉起酒壇痛飲幾口,將酒壇復交給漢子。虎子在旁邊看二人喝的暢快,也拿起烤肉猛吃,只是一直笑個不停。

三人邊吃邊談,張祺從漢子的話中得知,漢子名叫朱平,不曾取字.本是幽州樂浪郡人氏,世代捕獵為生。由于兩年前鮮卑入侵,村人被亂兵殺死,虎子的娘也不幸罹難;他本待投軍公孫瓚處,為家人報仇,可是想都虎子年幼無人照料,不得已之下,為了躲避戰亂遷居此處。

此處天子腳下,自是不會再有兵荒戰危,不過這樣一來,除了每月幾次進城變賣毛皮、獵物,父子二人一直居住山中;山中就他一家,他要打獵維持生計,平時就在山林中游弋,因而甚少陪虎子玩耍,小家伙終日悶悶不樂!

今日長張祺前來,他終于看到虎子開心嬉笑,想到自從虎子娘親去世之後,虎子甚少如今日般開心;再想到虎子的娘親,心中著實傷感!

言談之間,張祺也和朱平說了他們的情況,並將來意毫不隱瞞的說與朱平知道,並請求他代為變賣獵物。

聞听張祺等人之前沿街乞討度日的淒慘生活,朱平父子不禁為他們生活艱難扼腕嘆息;知道他為保護眾女免遭侮辱,不畏強暴,挺身而出,不由為他的仗義拊掌稱贊;尤其是听說他們受到惡丐的欺負,而不得已避難山中,父子倆更是怒火中燒!

「大叔托大,喊你一聲祺兒!那個惡丐最好祈求不要讓我遇見,否則,我定將他暴打一頓,為你出一口惡氣!」听罷張祺敘說往事,朱平氣呼呼的說道。並同意明日一早就進城聯系買主,幫眾人代賣獵物。

「祺哥,你們那里沒有刀子和斧頭嗎?那我把自己的刀子送給你!」虎子聞言眼珠一轉,將手中的小刀遞給張祺,說是送他的見面禮!

「哥哥謝謝虎子!不過,哥哥沒有用過這樣的刀子,虎子還是自己留著吧!」看虎子一副不舍之態,張祺婉言謝絕了虎子的好意!

「祺哥收下吧,不然虎子不高興了…」不料虎子執意讓他收下,二人推來推去,爭執不下!

「祺兒,你們新到山中,所需之物定然缺乏,這把刀子你就收下好了,回頭我再給虎子買一把!」听說張祺他們那里連最基本的生活用具都沒有,朱平頓時有了計較。

他勸張祺收下刀子,並當即送給他一把斧頭、一些鹽巴和幾件皮褥子;知道他們初至山中瑣事煩雜,朱平也不留他,囑咐他回去準備,明日一早在住處點起煙火,待會合後便帶他進城變賣獵物,購置生活用品。並將自己屋後圈養的一只孢子、自己剩下的一壇酒,著他帶回去給眾人食用。

看到朱平一番盛情,長張祺心中感動不已!他沒有說什麼客氣的話,只是心中暗暗發誓,等以後自己有了出頭之日,定當報答他們父子!

帶著朱平父子饋贈的的一應物事,在他們殷切的注視下,張祺踏上歸途,在日落之前返回了石洞。此時,石頭和瘦猴業已返回,只是除了換回一些衣衫和被褥,沒有換到其他的東西。

看到他滿載而歸,眾人已經明白他此行必定有所收獲;再听他詳細講述了此行的經過,不由盡皆稱贊朱平父子的仁義!倩兒等人听說虎子的可愛,亦是盼望和他見面。

當晚,眾人在洞中升起火堆,將那只孢子宰殺,抹上鹽巴,烤熟之後分而食之!大家幾天來終于吃到了鹽味,並且第一次有了飽的感覺!

而王大叔和劉大爺也喝上了不知多久沒有踫到的燒酒,眾人開心之余,不禁對朱平父子更是感激,對于未來的生活也多了幾分向往!

夜里,張祺依然坐在火堆邊,運轉「霸王訣」心法,其他眾小也有樣學樣,隨他一起練功不輟,其他人則是含笑入眠!

第二天早上,東方剛剛露出魚肚白,張祺和倩兒等人早早就來到山頭,點起煙火靜候朱平父子到來,而大牛一眾男孩則前去查看今天的獵物。

「祺哥,我們來了!」當朝陽躍出地平線,張祺也听到了虎子開心的叫喊。朝陽的光輝中,朱平肩背一個大包裹,父子二人如約而至!

「祺兒等急了吧!」朱平快步上前,握住迎上來的張祺的手,呵呵一笑,憨厚之中透出一股豪邁!

「你就是虎子弟弟吧!我是…」見到虎子,顧不得和朱平打招呼,倩兒跑上前看著他開心的說。不料她還來不及介紹自己,就被虎子打斷了!

「姐姐先不要說,虎子先來猜猜…嗯,你是倩兒姐姐,對不對?」歪著腦袋上下打量一番,眨巴了幾下眼楮,略一思索,虎子含笑望著倩兒開口問道。

「虎子真聰明,你怎能猜中的?」見到虎子一口喊出自己的名字,倩兒即開心又驚訝,連聲夸獎他。

「阿鳳姐姐個子高,翠妞姐姐皮膚白,倩兒姐姐大眼楮…祺哥和我說過你們,我當然認得出來了!」虎子得意的說道,眉眼之間盡是笑意,想是和倩兒脾性相投,小家伙隨即拋開朱飛,隨倩兒去見其他人!

「祺兒,我給你們準備了幾件衣服,你們穿上應該不會被那些惡丐認出;你趕緊準備一下,我們這就帶上獵物出發!」看到虎子開心的隨倩兒離開,朱平拍拍背後的包裹,沖張祺呵呵一笑,示意他帶路去見眾人。

「謝謝朱大叔!」看到朱平如此為眾人考慮,張祺不禁胸中一熱,強忍眼淚連聲道謝!隨即領著朱平前往眾人居住的石洞!

「小祺,我們今天捕到了兩頭鹿!」剛下的山來,就听到大牛遠遠的的喊著,朝二人跑來。

「兩頭鹿?祺兒真是好運氣,我在山中一年有余,總共只獵到一頭鹿,你們一下就獵到兩頭,這真是蒼天庇佑!看來,你們今冬的衣食無憂了!」朱平聞言呵呵一笑,連聲恭喜張祺。

「大牛哥,還不快過來見過朱大叔!」雖然不明白朱平為何這樣說,張祺顧不得詢問,趕緊喊大牛過來相見。

「大牛見過大叔,先謝謝您昨天送給我們的東西,要不是您,我都快忘記鹽巴是什麼味道了!」大牛來到近前,向朱平躬身行禮,禮畢起身笑道。

「呵呵,你叫大牛吧!昨日听祺兒說你性子最直,今日一見果然如此,不過我喜歡!」朱平哈哈一笑,拉過大牛,示意他帶路前去查看獵到的鹿。大牛與朱飛一般豹頭環眼、面目粗豪,看來二人脾性也相仿,倒是一見如故!

三人來到居住的石洞前,果然發現地上捆著兩只山鹿,旁邊還有六只獐子、四只孢子和五只野兔,七只山雞和昨日獵到的四匹狼。虎子和眾人站在旁邊,靜待三人!

張祺將眾人和朱飛一一介紹,待大家寒暄完畢,朱平才來得及觀看獵到的山鹿和其他野獸。

「這些野獸身上不見傷痕,想來你們應該是下的套子吧!」看到那些野獸沒有皮外傷,朱平當即猜出了他們的方法。

「朱大叔說對了,這兩只鹿正是我們下套子捕獲的,所以都不見傷;除了這四匹狼被打斷了腰,其他的都完好無損!」聞听朱飛發問,瘦猴連忙上前解釋。

「不錯不錯,這樣以來,你們今冬可是衣食無憂了!」聞听瘦猴的解釋,朱平點頭表示明白,接著笑對眾人說。

「朱大叔此話怎講?」眾人聞听朱平之言,不由心中大喜!然而對他今冬衣食無憂之言卻不太明白,瘦猴趕緊問道。

「呵呵!」見瘦猴發問,而其他人一臉不解,朱平呵呵一笑,耐心解釋道。

「雒陽城中那些官宦富紳迷信什麼鹿鞭壯陽、鹿血鹿肉驅寒之言,因此鹿鞭、鹿血、鹿肉遠比其他肉類貴,尤其是你們這次捉到兩只活鹿,想來要賣到上百貫錢不是什麼問題!何況你們還捉了這麼多獵物,有了這些錢,你們今冬的衣食也就有著落了!」說完,將肩上的包裹交給張祺,讓他選幾個人換好衣服一道帶上獵物進城。

他自己則與王大叔則把帶來的獸筋用水泡軟,將獵物重新困扎停當。原來,他听張祺說過用山藤捆綁野獸,擔心不牢靠,遂帶了些獸筋,重新捆縛獵物。

很快,張祺、大牛、黑娃、石頭和狗子五人,穿上昨日換來的舊衣衫,外面罩上朱平帶來的獸皮衣服,一下子儼然成了山中的小獵戶,與先前衣衫襤褸的乞丐模樣判若兩人!

幾人收拾停當,見朱平將獵物重新捆扎,不由暗贊他心細!張祺現在也明白過來,他昨日在朱平的木屋中見到的灰褐色的繩狀物,原來是動物的筋!不過,想到朱平住處存有那麼多售筋,卻是有些疑惑。

見五人準備妥當,朱平便欲帶上虎子,領眾人一道進城。誰料小家伙乍然見到這麼多人,竟然執意留下!

于是,朱平交代虎子听話,將他托付給鄭大嬸,吩咐五人砍下幾根結實的小樹,當作扁擔;他一個人挑起四匹狼,兔子留下,將剩下的獵物分給各人或挑或抬,領著幾人向城中進發!

幾人走後,倩兒等眾小帶著虎子,在王大叔的指點下,伐木燒炭,一時間,山野之中到處是他們開心的嬉笑聲!

而朱平一行人,一路上走走停停,費了不少功夫才到的雒陽城西津門外。

長期的乞討生活,嚴重傷害了眾小的身體,雖然這幾天眾小一日三餐也不乏油水,然而短期內卻無法改善他們的體質,雖說他們已經十三四歲,可是挑著不足百斤的東西就感到異常吃力!

可是反觀朱平,他挑著四匹狼一路當先,負重超過三百斤依然健步如飛!眾小心中不由暗自佩服,也暗下決心,要好好練功,有朝一日能像他一樣,力大無比!

「呵,竟然活捉了兩頭鹿,看來朱大哥今天要發筆小財,又有一段好日子過嘍!」離城門老遠,就看到一個頭領模樣的守城軍士走過來,看到朱平一行和帶來的獵物,黝黑的臉上浮起誠摯的笑容,笑著和朱平寒暄。

「好你個肖瑜,不好好當值跑過來干嗎?是不是怕大哥少了你這頓酒?」看見來到面前的黑臉軍士,朱平放下肩上的獵物,走上前用力拍拍他的肩膀,笑著打趣道。

被朱平換做肖瑜的軍士和朱平身材相仿,身著漢朝士卒統一的軍服,外罩一身合適的皮甲,黝黑的臉龐方方正正,從骨子里透出一股彪悍!

「這可是你說的,不過這次可要好好的宰你一頓!」聞听朱平之言,肖瑜呵呵一笑,把著朱平的臂膀,言語間十分的親熱。「不過時候不早了,朱大哥還是早點進城,不然等早市散了,你老兄可要破財了!兄弟今天事情較多,輪完值到老地方等你!」

「一言為定!待我處理完這些獵物,我就前去尋你,別忘了喊上王謙和孫興這兩個家伙,有一陣子沒有見到他們了,今天咱們兄弟一醉方休!」看看天色,朱平也不客套,和和肖瑜打過招呼,便帶著他們進城。

一行人在朱平的帶領下,沿著復道右邊的偏道,匆匆來到雒陽城的南市。看著面前熙熙攘攘的人流和種類繁多的各類攤鋪,張祺不由暗嘆,果然不愧是天子腳下,以繁華富庶文明的帝都!——

待續

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