鄂州西北李庭芝大營
「恩相。」李庭芝捧著賈似道的書信，眼淚那個嘩嘩往下流啊︰「恩相大恩大德，教祥甫如果能報啊，教祥甫如何能報啊？」
無論世人怎麼誤解唾罵，拋開人品的指責從李庭芝的角度去看，賈似道鎮守京湖時起用李庭芝為制置司參議，那是絕對的提拔之恩；隨後賈似道調任京湖宣撫使，又把李庭芝留下來管理揚州，這也可從中看出賈似道對他能力和人品的放心，管理揚州帶給了李庭芝厚實的政治資本，也給他人生在揚州戰役最後的輝煌打了了堅實的基礎。
李庭芝一生的榮譽，除了自己的努力之外，不得不承認確實在很多地方與賈似道分不開，這次被朝廷任命為荊湖置大使，也是賈似道一手促成。這也難怪李庭芝一直對賈似道死心塌地，就算日後襄樊戰役失敗，李庭芝被罷官京口也毫無怨言。
實在是當日下的種子啊。
部將劉義雖然是一個猛將，但為人傲慢，桀驁不馴，看不習慣張貴範天順等人立功，眼楮都紅了，勸說道︰「大人，既然朝廷聖旨，範大人也沒有了借口，不如我們兩軍合一軍，也好讓韃子嘗嘗我大宋十萬將士的厲害。」
劉義乃南宋所謂四大中興名將劉光世後人，將門世家，少時聰慧，雙臂力大無窮，善使雙戟。任岳州團練，向來自視清高，但沒有與蒙古人交過手，對祖先劉光世在南宋時期被金國騎兵湊得抱頭痛哭選擇性忽視。
強大的阿q精神。
範友信也是李庭芝的部將，為人穩重已經過了不惑之齡，只求無功但求無過，頗為擔心道︰「我看不容易？我軍剛從江陵過來，不熟悉水性，且船只甚少，漢水又被蒙古人用火船，水柵等攔截。再者蒙古又有阿里海牙、阿術等悍將，我擔心我軍倉促行動，恐怕反而中了蒙古人的計謀。」
範友信是潭州知州，寶佑元年進士，他後台清白，從小史做起，勤勤懇懇，積功遷潭州知州，離岳州倒是不遠。
李庭芝能文能武，但最厲害的確實他對人才的賞識，「得士最多者，淮南第一，號稱小朝廷」，他個人魅力可見一番，恐怕有九十多了吧，就連一介江湖混混張貴等人也被他忽悠得上綱上線。
朝廷雖任命李庭芝為荊湖置大使，但耐不住全國精銳禁軍都在賈似道範文虎手中，賈似道初時被範文虎忽悠成功，把禁軍大權都交給了他，李庭芝上任後甚至連喂馬的士兵也沒有，最後等江陵附近團練新軍匯集江陵，才湊齊一支三萬多人的地方部隊。
「哼，膽小怕死。」劉義與範友信向來不合，看不起他的懦弱︰「難道就只允許蒙古人有悍將，我劉義就不相信了，你老範怕死就算了，別扯到我身上。」
「誰怕了，誰怕了，上了戰場，誰要是怕了誰就是孬種。」範友信向來謹慎，但也耐不住官二代劉義整天諷刺，氣轉不過來，他在大宋官場混的時間比劉義長得多，只因劉義乃將門世家劉氏後人才處處想讓，想不到人善被人欺，都欺負到他頭上來了。
「都听大人說話。」兩人還沒來得及掐架，旁邊一個高大壯實的武將大聲吼道，正是猛將苗再成。苗再成為人慷慨有大志，後世評為抗元三杰之一，歷官真州安撫使、真州知州。宋德祐元年守真州，與文天祥在真州定計抗元兵，元軍猛攻，苗再成誓曰︰「我苗再成，寧為玉碎，不為瓦全！」
城陷而落入敵兵之手，最後英勇不屈而死。
苗再成此時也在李庭芝身邊听候調遣，他老人家既然發了話，無論是小輩的劉義還是同輩的範友信都乖乖的閉上嘴巴。
「諸位，」李庭芝一個頭兩個大︰「仗肯定是要打的，但怎麼打還是要跟範大人商量一下，恩相對祥甫恩重如山，這次救援只許成功不許失敗。」
李庭芝雖然能力很強（魅力值超高），但此刻也頭痛得很，手握朝廷精銳禁軍的範文虎不肯出兵，他底下拼湊起來的散兵游勇卻殺氣騰騰，最痛苦的就是軍心不正人心不齊，恐怕還沒和元兵接觸就散了，還打什麼打？
別看劉義等說得慷慨，但若真的打起來，恐怕也就只有苗再成頂用。
看了一眼身邊的沉默不語的幕僚陸秀夫︰「君實，你怎麼看？」
陸秀夫在宋理宗寶佑四年與文天祥、謝枋德、胡三省同年進士（寶佑四年科舉是南宋小朝廷最成功的一年）。陸秀夫的才思清麗，很少有人能夠比得上他，但他並不以此自傲。
他性情十分沉靜，不喜張揚。每當僚吏前來拜訪，賓主互相取樂時，只有陸秀夫獨自一人在旁，默默無語（清高自傲）。有時府中設宴擺酒，陸秀夫坐在席間，矜持莊重，不說一句話，人們都覺得他十分怪僻，難以接近，所以很少有人與他合得來。但陸秀夫治事有方，穩重干練的才華，卻深得李庭芝的賞識和器重。
後來德祐元年，元朝兵馬大舉進攻南宋，兩淮地區情況緊急，李氏幕府分崩離析，幕僚紛紛辭職，唯獨陸秀夫臨難不懼，與李庭芝同舟共濟，誓死抗敵。李庭芝深深為他這種疾風勁草的寶貴品格所感動，覺得他是一個難得的忠義之士。才忍痛割愛，把他作為砥柱中流之材推薦給朝廷，官至禮部侍郎。
後來才成就他的名聲。
陸秀夫搖了搖頭︰「要範大人出兵可不容易。」
眾人等了半天，卻見陸秀夫不再說話，李庭芝知道他性情，只好追問道︰「還請君實細說。」
「嚇壞了。」陸秀夫還是惜字如金。
早在咸淳五年初受命援救已被元軍圍攻了兩年之久的襄樊，「範文虎以舟師援貴，至灌子灘，亦為蒙古所敗，文虎以輕舟遁。」
除腿快值得稱贊外，真是輸的麻利干脆啊！仿佛要表彰他的敗仗，灌子灘戰敗後僅四個月，範將軍升官了︰殿前副都指揮使，總禁兵。
過了兩年，宋元在襄樊爭奪進入決戰階段，範文虎與蒙古阿術等戰于湍灘，大敗，統制朱勝等一百多個將領當了蒙古人的俘虜。
兩個月後範文虎再率十萬大軍進至鹿門。阿術「夾漢東、西為陣，別令一軍趣會丹灘，擊其前鋒。諸將順流鼓噪，」範將軍再現飯桶本色，交戰不利，便棄旗鼓，連夜逃跑。失去指揮的宋軍大部被蒙古俘獲，戰船、甲仗都成了元軍的戰利品！
範文虎雖然在戰場上每戰必敗，但在官場上卻是當之無愧的常勝將軍！眾人心里覺得什麼難受，卻又拿這個超級大無賴沒有絲毫辦法。