呂武回到呂城，張口又吐了幾口血，最後在程明的搶救下，終于奪回了一條性命，不過暫時也只能躺在床上哼哼哈哈，帖木兒不花的力氣在元軍的猛將如雲中也能排上號，使用的又是狼牙棒這樣的重型武器，呂武又是被打了一個正著，不死已算撿回一條命。
「放心，你小子死不了，養個十天八天之後又是生龍活虎了。」程明有點不悅，他臨走前已再三吩咐呂武要注意安全氣囊，不過戰場哪有自己選擇的余地，不死你生就是我死，程明雖是憤怒也怒不起來。
想起燕小七的慘死，呂武狠狠咬了咬嘴唇，低聲問道︰「老程，這、這能不能快點，兄弟們都在拼命，我躺在床上終究不是問題。」
「老大，你就當收收心，」旁邊的卻是敖東，這小子被陳靈撿回了一條性命，又是春風得意，卻是不敢再違背軍醫的命令，勸說道︰「程大夫說的話就是命令。」
「別說你是我的老大，但若是程大夫說一下，我也不敢說二。」
呂武瞪了他一眼，不過看到他撿回一條性命，心中也有幾分安慰，最後卻是央求道︰「老程，我自己的情況自己最清楚了，也就是受點內傷，沒什麼大不了。」
「最多我答應你不上戰場，就在呂城內指揮，你看這呂城的城防我最熟悉了，沒有我參與，威力會少好很多。」
「呂大人，你就給老子放心了。」劉師勇一臉笑意的走進來，先是向程明行禮，笑道︰「城防之事還有老子呢？你就別擔心這麼多，好好的養傷。」
見劉師勇過來，呂武掙扎的要行禮，他為人向來穩重，雖然劉師勇對他坦誠相對，但他一直堅持以禮待之，免得給別人落下借口。
「呂武兄弟，」劉師勇連忙上前壓住呂武，道︰「看來你小子不想好了是嗎？你這一番折騰又是扯動了內傷，不是又要多趟幾個月。」
「劉大人，末將沒能守住第一道防線，還請劉大人治罪。」呂武只好微微抬手以示禮節︰「不知將士傷亡如何？「
劉師勇搖頭道︰「呂兄何罪之有？看來我等確實是小看元軍了。」
「呂武、常州多是新兵，元軍雖只有二十萬，但皆是百戰之兵，再加上如今冬日，天時偏幫元軍，我軍戰力十分不能發揮五成，然而元軍十分卻能發揮十一。」
「今日之戰，我軍傷亡竟然超過四千人，如今呂城城內兵力不足五千，但元軍也不好受，傷亡至少是我軍一倍以上。」
「據探子所查，元軍上萬戶帖木兒不花身受重傷，雖然不至于丟了命，但至少目前不能再上戰場，元軍可以說又少了一員攻城略池的大將。」
「是啊，元軍之勇並不在我軍之上，我軍雖佔有地利人和，而且還做
好的充分的準備，但是和元軍比較，我軍畢竟新兵居多，戰力遠遠比不上元軍的老兵，再這樣下去，恐怕、恐怕呂城危也。」
劉師勇也是心有淒淒，若不是事前做好充足準備，呂城哪里能夠堅持到現在，宋軍新兵居多，憑借戰壕、土牆大量殺傷元軍，這在以前可不敢相信。但若是戰壕、土牆被迫，宋軍被迫和元軍近身交戰，劣勢一下子就顯露出來了。
「呂城堅固，伯顏想攻下呂城，恐怕還需要多費一些心機，」劉師勇安慰說道︰「如今城內尚有五千將士，再加上城內亦有不少壯丁可以征用，而且城外不是還有陷阱嗎？元軍沒有模清楚之前，我呂城還是安然無恙。」
「劉某定然和呂城共存亡，呂城在，劉某活，劉某陷，劉某絕對不會獨活。」像是為了給呂武吃一顆定心丸，劉師勇大聲說道。
呂武卻是難得發怒，搖頭道︰「劉大人此言差矣，留得青山在不怕沒柴燒，再說呂城不過是起了牽制輔助的作用，呂城能夠堅守，常州自然就減少了一份壓力。」
「但不代表呂城破了，常州就不能守住？所以呂城只不過是常州的一個據點，總不能為了這個據點而放棄常州？劉大人輕言生死，那是對朝廷的不忠不義，對百姓的極度不負責任啊」
劉師勇一愣，喃喃說不出話來，呂武卻是繼續說道︰「
呂城能堅守就堅守，我大宋將士斷然不會輕易放棄，但呂城不能堅守，我軍亦可以退守常州，多一份力量就是多一只手，劉大人英勇善戰，常州守住，就相當于呂城守住。」
「劉大人莫非要看常州覆沒不成？劉大人難道要看臨安覆沒不成？劉大人莫非是要看到朝廷覆沒不成？」
呂武看著劉師勇臉色變化萬千，一會兒黑一會兒白，笑了笑，道︰「赴死，呂某並不怕，呂某相信劉大人也不害怕，就算是老程也不會把生死放在心中。」
「但人若要死，就要死得其所，就要死得光榮，死的有意義，該死的時候尋死，還沒有到該死的時候卻要保存性命，這才是生死之道啊。」
劉師勇深吸一口氣，拱手道︰「劉某受教了，呂城雖然不是劉某埋身之所，但常州，常州是朝廷成都最後一道屏障，老子就算是死也要保得常州安寧。」
呂武笑了笑，卻不再說哈，他收張貴的影響很大，但劉師勇為人忠義，寧願赴死也不容忍失敗，他說了要堅守常州，就是要和常州共存亡了。
「城外的陷阱，若是能夠把威力發揮到極致，應該是呂城的一道屏障，」呂武不放心，繼續說道︰「定然要抓住時機，控制局勢，大伙費了這麼多心血，不殺元軍數千人可對不起大伙的一番心機了。」
劉師勇也頗為高興，點頭
道︰「那是當然，你小子就給老子放心好好養傷，老子一定讓元軍好好吃一個閉門羹，好讓元軍知道咱們呂城也不好惹。」
兩人又說了一些事，呂武突然低聲說道︰「燕小七跟呂某多年，麻煩劉大人把他骨灰留下來，我曾經答應這些兄弟，一定要把他們帶回均州。」
「如今、如今只能帶回均州紀念堂了，希望他們在天之靈能夠原諒我。」
「哪里沒有生死，」劉師勇看到呂武有點低沉，連忙說道︰「他們都是為了朝廷大義而死，是大宋的英雄，他們將會名留青史。」
兩人又說了一些話，呂武終究是有些擔心，但身體如此他也實在沒有辦法，不一會兒竟然有小兵尋來，說唐林在虞橋取得大勝。
「俘虜火麻也赤副將，殺死萬戶胡里喝，元軍傷亡7000人，除了三千騎兵逃亡外，僅有數百傷兵被俘。」
劉師勇看得眼楮都大了，想不到呂城還沒開始立功，虞橋就已建功，要知道在戰場上除了張貴生俘的元軍大將外，宋軍平素最多也只能拿一些小兵小將出氣，當然呂武的情況比較特殊，他的功勞已上報朝廷，賞賜估計是少不了，升官發財更是鐵定之事，這也是劉師勇不願意呂武拼命的原因，他至少要讓呂武留下性命受賞。
「唐林？唐林。」劉師勇念了兩遍，問道︰「這唐林又是誰？」
「均州軍事學院的一員學徒，不過箭術很好，在學院修習了將近三年，要不是常州之事，至少還要在學院待兩年呢？」呂武追問道︰「虞橋傷敵無算，不知將士傷亡幾何。」
「傷亡也接近五千人，統領麻士龍戰死。」傳令兵的情緒有點低落︰「麻士龍大人和元軍萬戶胡里喝同歸于盡，唐大人以大火為封鎖線，下令殺無赦。」
「虞橋血流成河，連虞河的水也被染紅了，被俘的數百傷兵，還是追擊元兵時在軍營里抓到，要不是尹大人等勸阻，說不定這幾百元兵也成了刀下鬼。」
兩人一愣，呂武認識唐林，一個平平淡淡的小伙，沒想到殺人竟然如此凶狠，不由苦笑︰「這是一場不死不已的戰爭，唐大人做得比我們干脆得多了。」
劉師勇深以為然，點頭道︰「放走一個元兵，將會有十個、百個、千個百姓受難，唐大人做得很對，如今元軍又損兩將，伯顏這老小子可待不住了。」
「很期待啊。」
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伯顏卻還能待得住，他脾性向來沉穩，再加上掌兵多年，將士的傷亡對他來說是兵家常事，就連他在草原和叛軍決戰時也經常上陣以至于受傷。
不過看到帖木兒不花全身血跡斑斑，腰間被鐵槍刺了一個大洞，伯顏終究是有幾分心亂，帖木兒不花是上萬戶之一
，為人雖然魯莽但為將勇猛，武藝高強，一把狼牙棒殺人無數。
「殺了他，殺了他，給老子殺了他。」帖木兒不花被親兵抬回來，口里還嚷嚷不停，他被呂武刺傷之後還強令沖鋒，失血過多。
此時的帖木兒不花臉色蒼白，發著高燒，而且口里胡言亂語︰「老子上陣殺敵，老子是最強的。」
「爹、娘，孩兒不想當騎兵。」
「阿黃，你跑哪里去了，阿黃，你回來啊。」
伯顏不由皺了皺眉頭，揮手讓除了大夫的無關人員離開，軍中的大夫不多，但也不至于一個也沒有，伯顏听著帖木兒不花的胡言亂言也悄悄的走出門口，他知道自己若是留在營帳里，這些大夫估計不敢用心搶救。
建康出兵，折了權樞密院事懷都，都元帥張拔都和武義將軍完者拔都及右丞相阿塔海，半路又折了襄樊鎮撫沙全，如今昭武大將軍帖木兒不花看起來也不妙，就算是能夠搶救過來，恐怕也暫時上不了戰場。
如今自己身邊僅有昭勇大將軍忽刺出、宣武將軍八十八、定遠大將軍謁只里、炮水手元帥的張君佐、武略將軍石祖興、忙兀台、建康鎮撫唆都和呂文煥等人，二十萬大軍也傷亡將近兩萬人，又讓胡里喝帶領萬人前往虞橋。
僅是今日一戰，竟然傷亡達到了將近8000人，若不是宋兵多是新兵，恐怕傷
亡將會更多，對于常州，伯顏不由少了一分期待多了一分謹慎。
「來人，」伯顏沉思了片刻，卻是沒有回營，直接吩咐道︰「馬上派人回建康，請阿術大帥即日南下。」
想來伯顏卻是忍不住了，大將連續傷亡，呂城、常州看起來預想中還要難十倍，阿術在南方多年，想來會多有了解。
要知道伯顏南下之前，絕對沒有想過戰爭會如此艱難，他在北方和叛軍交戰，也多以勝利居多，他出騎兵襲擊鄂州一直到池州，他都覺得戰局一直掌握在自己手中，然而池州之後，他卻是舉步為難，雖然丁家洲之戰最終還是勝利，但自己也幾乎損失兩萬騎兵。
如今到了常州，常州之戰還沒正式開始，自己卻已經折損了一員大將，當然帖木兒不花若是不死自然還能夠上陣，但沒有休息個幾個月，恐怕武器也拿不動。
一直等了一個時辰，終于有大夫出來，說帖木兒不花月兌離了危險，他本來沒有其他傷口，也幸好他反應要快，要不然讓呂武的鐵槍刺傷了內髒，估計要到呂城把程明請來才有一份救活的可能，當然前提時程明他願意過來幫忙。
帖木兒不花睡了過去，伯顏也看到他臉上終于恢復了一些光彩，于是吩咐大夫一定要注意照顧，等他傷好上一些就送他回建康修養。
等回到大營，昭勇大將軍忽刺出
、宣武將軍八十八、定遠大將軍謁只里、炮水手元帥、張君佐、武略將軍石祖興、忙兀台、建康鎮撫唆都和呂文煥這些軍中大員卻都已在營等候多時。
忽刺出和帖木兒不花相熟，連忙問道︰「丞相大人，帖木兒不花怎樣？」
伯顏點頭表示沒事，忽刺出囔囔說道︰「丞相，請允許末將出征，攻下呂城為帖木兒不花報仇，以壯我軍士氣。」
伯顏環視看了一下，眾人皆是躍躍欲試，伯顏略一沉吟便知道他們的來意，呂城的第一道防線已完全落入自己手中，當然這是將士們用命換來，這些人恐怕是看到有機可趁，所以才過來想撿便宜。
「據探子回報，」伯顏緩緩說道︰「呂城城內還有宋軍五千余人，又有猛將劉師勇，忽刺出你若是攻城，需要多少人。」
忽刺出被伯顏看透了心思，卻沒有一點尷尬，大聲道︰「如此小城，末將只需要兩個萬戶，一個騎兵萬戶，一個漢軍萬戶便足以。」
元軍將領多是猛烈之輩，但對于蒙古漢軍的使用他們都不約而同選擇了攻城，第一攻城之戰傷亡最大，用蒙古騎兵的性命去拼命，他們自然不願意，其次蒙古騎兵卻是不善于攻城，去了也是拿命去拼。
伯顏沉吟片刻，謁只里也連忙拱手道︰「末將也願意為丞相大人出征，呂城已失去防線，太多的兵力反而
成為累贅，末將願意領五千騎兵、五千漢軍為丞相攻下呂城。」
謁只里看來是等不住了，摘果子的事情自然多人搶，別說謁只里，就如其他八十八、張君佐、石祖興、忙兀台和嗦都等人皆是蠢蠢欲動，只有呂文煥有自知之明，淡淡的看著眾將紛紛攘攘。
伯顏擺了擺手讓他們都停下來，突然問道︰「呂將軍，老夫知道劉師勇曾為你家大哥文德將軍的部下，不知道與你是否相熟。」
「這個，」呂文煥知道伯顏的主意，沉吟了片刻點頭道︰「大哥在世時也曾多次拜訪，但大哥離世後則交往不多。」
「呂城雖小，但城池堅固，欲取呂城，將士的傷亡必然不小，」伯顏緩緩說道︰「老夫請呂將軍看著將士們性命的份上給劉師勇寫一封信，看是否能夠招降此人？」
呂文煥臉色變了變，但伯顏說得客氣，自己卻是沒有任何辦法反對，連忙點頭道︰「末將試一下，若是劉師勇不識抬舉，還請丞相大人莫要責怪。」
「那是當然，你盡管試一下便可。」伯顏環視看了一眼，眾將皆是不服氣，伯顏冷冷說道︰「諸位勇猛，難道比得過帖木兒不花？呂城不過是常州的門戶，常州城內宋軍如雲，城防更為復雜難攻，總有你們立功的時候。」
眾將被伯顏看透，連聲說不敢，伯顏正要對眾人進行安排，營
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外卻傳來一陣雜亂，不一會兒一個親兵驚慌的闖了進來，看到伯顏「噗通」一聲跪在地上，似乎自己也不敢相信︰「虞橋、虞橋大敗，萬戶胡里喝戰死，副將火麻也赤被俘，大軍只有三千騎兵逃得性命，其余七千人覆沒。」
「哄」的一聲，營帳內立刻亂了起來，忽刺出指著伯顏的親兵大怒︰「你敢亂我軍心，胡里喝、火麻也赤乃我軍猛將，怎麼會受如此受辱。」
「老子殺了你。」
伯顏連忙喊道︰「給老夫住手，難道給老夫添的亂還少嗎？此事真假只需要問逃亡的將士便知道」
三名千戶從昨晚一直跑到現在，早已經身心疲倦幾乎要死去，听到伯顏征召，「噗通」跪下來︰「末將臨陣逃亡，任憑丞相大人處置。」
伯顏只好安撫一下三人，最後說道︰「勝敗乃兵家常事，你們把事情經過給我詳細說一遍，不可忽略其中任何一絲疑問。」
三名千戶不敢拖延，連忙把虞橋之戰的經過一絲不漏的說了一遍，最後說道︰「宋軍以火油為封鎖線，以弩箭射殺我軍將士，將士血流成河、血流成河啊。」
「還請丞相為我等報仇雪恨。」