有人在我的頭上傾下了一盆水，我在寒冷中哆嗦著醒來了。
我听到了聲響，睜開了眼楮，一個把臉涂花了的男人蹲在我的面前。他看見我醒來，就對旁邊的一個人叫喊了一句。我想動一動胳膊，但是我感覺到我從手腕被人綁死了，而且我的兩腳也是。我在昏迷的時候撒了尿，現在腿間濕漉漉的。這幫該死的野蠻人，我感覺腦袋生疼，右邊的眼楮有些睜不開，看什麼東西都疼。
一個人把我扛了起來，這個時候，我才看清了周圍的巨大聲響是什麼︰一整支軍隊正在我身邊行進。
野蠻人組成了簡單的隊列五個人一排，向前向後綿延到了看不見的地方。我想扭過頭去看一看身後的士兵們，但是卻被打了一巴掌，那個人在嘴里嚷嚷了什麼，我听不懂。
這些人的裝備很差勁，和我第一眼看見的沒有區別。他們沒有幾個人有劍，大部分人都用的是沉重的斧頭，有些人在背後或者腰上面要別著兩柄飛斧，梭鏢和投矛也是他們的武器，這些投擲武器在近處作戰的時候可以直接拿來當短槍來用。
這些野蠻人習慣步戰，他們騎馬主要是為了方便移動，到了戰場之後，他們就會下馬列陣。他們的盾牌是箏行盾，我本來以為他們沒有盾牌呢，但是我一看盾牌上面的紋章就知道了，上面繪制著旋轉的三稜線，這是伯克人支援他們的。我知道這些人的投擲武器特別的厲害，他們的飛斧可以擊碎普通的盾牌，而他們的梭鏢和投矛則能夠將它們扎穿。這些梭鏢和投矛上面都裝備著倒刺，在刺入人體之後，就難以拔出，而刺入盾牌之後，只需要猛地踩一腳矛桿，就能將盾牌拉下來，這個時候，敵人的身體就暴露了出來，在那麼近的距離上面投擲飛斧，很少有不擊中的。
但是，野蠻人也有缺點，他們的防護太弱了，從頭到腳很可能只有一個頭盔，大部分身體都是用獸皮包裹起來的，對付刀砍可能還湊合，但是對付劍刺和矛戳，就幾乎等于沒有抵抗了。這些野蠻人總是被布置在側翼，進行襲擾，或者被布置在前面，與弓箭手一起組成遠程攻擊部隊，在敵人靠近之時密集的投擲出一陣標槍，然後就退後到隊伍的末端。
我被丟到了地上，摔得渾身疼。我抬頭看見喬伊和另外兩個騎兵被背靠背捆在一起。
十幾分鐘之前，我的馬被兩個埋伏好的野蠻人用繃直的繩子絆倒，我的身子被甩向前去，左腳的馬鐙掙月兌了，但是右腳沒有，我整個人被右腳扯住，滑向一邊。我抓緊了馬鬃，幸好它是向左邊跪倒在地，我沒有被壓住。我掙月兌了右腳的馬鐙，但是還是摔倒在地。
我準備站起來的時候，幾個拿著連枷梆的野蠻人沖了過來，他們在我的後背和脖子上猛擊了幾下，脖子上面保護的很好，沒有受到太嚴重的傷，但是我當時頭盔已經被甩掉了，我估計就是頭上挨的那一下讓我暈了過去。我沒有暈多久，就被人用水潑醒了。
一個穿著亞麻衣裳的老頭子走到了我的面前，他的腰上面挎著一個小匣子。他按住我的眼瞼，把它拉下去，然後再拍了拍我的臉，自己嘟噥了一整，就把我甩在一邊不管了。接著，他又檢查了喬伊他們幾個人，他笑著指著喬伊對別人說了什麼事情。
他們這一次說的話不是野蠻人的話了，而是一種河間地的方言，不過里面有大量的薩蘭德語。
我仔細的听了半天，終于捕捉到了一個詞，「奴隸」。
我掙扎著問喬伊，「還有他們倆呢？」
「死了。」喬伊說。
另外一個騎兵的臉已經腫了起來，他說，「死的透透的。」
老頭掏出了一卷羊皮紙，在上面記著什麼東西。
「他們要干什麼？」我問喬伊。
「我們是奴隸了，維多，」喬伊說，「看看誰出得起錢咯。」
我離白丹只有幾十里的路程了，喬萬尼或者伯爵都可能在那里，而我只要到任何一個人的身邊去，我就安全了。但是就在這個時候，我卻被人捉住了。那兩個商人這個時候走了過來，完全沒有人看管他們。
「他們怎麼沒有被賣？」我問喬伊。
「他們說自己可以交贖金，」喬伊說，「他們的行會、生意都一清二楚，野蠻人沒有道理放著錢不要是吧？」
「我們也可以啊。」我對喬伊說，「伊凡哥羅德議會」
「上次在河間地被伯克人捉去的家伙，到現在還沒有被贖完呢。估計都爛在地里面了。」
「你是伯克人，想想辦法啊」我對喬伊說，「這些野蠻人是幫伯克人打仗的」
喬伊的表情突然變得冷酷了起來，他身邊的兩個維基亞人則好奇的看著他的反應，喬伊說，「我現在在為維基亞人作戰。」
喬伊他去過河間地，他難道不知道喬萬尼和伯克人的交易嗎？他為什麼不說出來呢？去和這些熊皮帽子們說一說，讓他們知道我們至少不是敵人難道不好嗎？
那個老頭子這個時候記錄完畢了，他對著蠻族士兵交代了幾句就離開了。我大聲的呼喚那兩個商人，讓他們救救我們，但是那兩個人只是陰沉沉的看了我們一眼，根本就不管我們，跟著士兵一起走了。野蠻人會幫助這些人派出使者，去聯系他們的家人和行會，在取得了贖金之後，就會釋放他們。
有人在我的手腕上面拴住了繩子，猛地一拽，我就站了起來，我被拴在了喬伊的身後，我後面是那兩個騎兵，我們被拴在了一匹馬後面，踉踉蹌蹌的跟著走了起來。
喬伊回頭笑著說，「最值錢的被拴在前面，而我是第一個，所以我最值錢。」
後面傳來了兩聲嘟噥，「去你**。」
白丹港，城堡內。
加里寧伯爵站在一張桌子前，打量著男爵臥房的家具，這里全部都是伯克式的調調。據說那個男爵已經完全伯克化了，睡個馬夫的老婆，都要在草垛上面鋪一塊絲綢、在身上涂上杏仁油才干事。
這些人一出城就四散逃走，完全不講作戰章法，他們分成了幾隊，沿著不同的路線向四周逃竄。這讓集結準備作戰的士兵有些沒有意料到。不過這些人也沒有太大的機會。
維基亞騎兵們本來就散布在四周，一听到城堡有人突圍的消息，這些騎兵就抽出了馬刀，沿著城堡周圍的大道巡邏起來。一個俘虜就是一筆錢，不管是他的家里人交贖金，還是賣給薩蘭德人做奴隸，都是一筆很大的收入。戰爭開始之後，奴隸販子就會開始前往戰場了，一定要盡早的捉住奴隸，這樣能得到一個好價錢，以後奴隸多了之後，奴隸就不值錢了。還有一種途徑，就是把俘虜交給奴隸販子們看管，交給他們一比佣金，等到戰爭結束之後再把這些俘虜要回來，俘虜們的家人會給出給好的價錢。
一直到天亮，整個田野里都在進行零星的戰斗和抓捕活動。這個男爵非常的聰明，他趁著自己的士兵出城時，在夜幕掩蓋下，悄悄的帶著幾個扈從扛著一只皮筏子去了湖邊，在湖冰碎裂的縫隙里面，這些人開始朝著小東湖城劃去。
他的這種行為招致了他手下士兵的極度憎惡，其中的幾個士兵一被抓捕，當即倒戈，供出了男爵的去向。伯爵派出了弓弩手沿著湖岸搜捕，終于在不久前發現了卡在幾塊浮冰中間的男爵。弓弩手們放了一陣箭，男爵就解開了自己的白色披風，宣告投降。
把那個家伙弄回來花了不少的時間。
當天晚上還是有十多名士兵逃跑了，不知道這些人是不是故意被放走的。讓他們回到小東湖城去宣傳一下致命武器，對敵人的士氣也是一個巨大的打擊的。大多數的守備士兵一被攻擊，立刻投降，這些人本來都是周圍的農戶或者佣兵，他們沒有道理像男爵那樣死戰到底更何況男爵還逃跑了，他們就更沒有道理抵抗了。
而伯爵這邊的傷亡則小的多︰七名步兵受輕傷，一名騎兵因為夜色的關系跌破了頭。
這在以往的攻城戰中是不可能出現的微小傷亡，伯爵興奮的臉色發紅。聚集士兵很容易，但是攻克城市和要塞卻很難，如果大量的裝備這種可怕的武器，就能很輕松的讓城市的守衛者獻出城市了，那麼到時候，擴張就變得非常的容易了。
伯爵召喚來了克里爾人，克里爾人驕傲的看著伯爵，伯爵的努力的掩蓋了自己的歡喜，「這種東西，並沒有你說的好。」
「我幫你拿下了堡壘，」克里爾人指出。
「是守城的士兵自己放棄的，」伯爵說，「因為他們完全不了解你這種砰砰直響的新武器。其實城牆也沒有怎麼損壞，投石機也能弄出那種缺口來。他們以後就不會獻出城市了。我檢查過他們的倉庫了，他們儲備的石頭和灰漿能夠把整個城牆修補一遍。勝利不是因為你的武器好，而是因為你的敵人太膽小。」
「哼，」克里爾人說，「不管你怎麼說，先把另外一半錢給我。你不是個好主顧，不管是薩蘭德人，還是羅多克人，講好了條件之後就不會更改，就連伯克人都比你們慷慨」
伯爵露出了好奇的表情，「哦？你們敢把這種武器大量裝備伯克人嗎？我估計這個國家第一時間就會用這東西來兼並你們吧？而且據我所知，」這是湯姆連夜來告訴他的，「薩蘭德人才是這種武器的發明者。」
克里爾人的臉色變得蒼白了，「胡說，我們把這種東西大量的賣給了羅多克人，我們並不擔心。」
「賣給羅多克人。」伯爵指出，「只是為了讓他們在南方牽制薩蘭德人。而在北方，我們的作用和南方的羅多克人一樣，我們可以幫你們牽制住伯克人。對于你們這種小邦國，在戰亂里面幫助弱小的一方，應該是你們的傳統吧？」
維持平衡，不讓任何一方獨大，這的確是在夾縫里面的小國的首選之路。
不過這個克里爾人首先是個商人，然後才是一個政客，「我不管這些。你說這麼多，到底想干什麼？」
「把你的朋友們都找來，我需要他們的炸藥。」
「我的炸藥桶還不夠你用嗎？」克里爾人大吃一驚，他好奇伯爵準備干什麼，「就算是小東湖城的城牆也足夠了」
「你們花了幾天的時間也沒有炸穿六尺厚的牆，而這當中，幾乎沒有人打攪你們。小東湖城的城牆厚一倍，而且他們的猛火油、突擊鉤鐮、重錘、墮石可不是你們那個皮棚子可以擋住的。我要你準備這種炸藥桶，要在兩個小時內把小東湖城開一個豁口起來。」
「這不可能，」克里爾人說，「那樣的劑量，要堆得像城牆那麼高才能一下子轟穿那麼厚的城牆，小東湖城的牆可以在上面跑騎兵，你不知道嗎？」
「我知道。」伯爵說，「但是你應該有辦法的，對吧？」
克里爾人看著伯爵，舌忝了舌忝自己的嘴唇，「是的，」克里爾人點了點頭，「雖然我從來沒有試過，但是我覺得應該可以試一試。但是你不能去叫別人來搶我的生意」
「只要你能做好，我沒有必要破壞合約。」伯爵說。
這個時候，尤里走了進來，那個克里爾人一低頭退了出去。
「那個家伙捉住了？」伯爵問尤里。
尤里露出了一個薄薄的笑容，「他被凍在冰上，乖得像個姑娘。皮筏子里面裝滿了第納爾，還有兩個漂亮的侍女。哈哈，她們都打扮成了士兵的樣子。那個傻蛋男爵準備靠那兩個小姑娘劃船去小東湖城呢」
加里寧對此沒有什麼興趣，只是順著問道，「兩個小姑娘怎麼樣？」
「士兵們正在嘗鮮呢，」尤里呵呵直笑，「瓦蘭人就是嫌她們有點瘦。」
伯爵被瓦蘭人的奇怪審美逗笑了，但是他的笑容不久就收起來了，他把一份羊皮紙丟在了桌上。
「這是什麼？」尤里好奇的問。
「一份從城堡里面搜出來的報告。」伯爵說，「伯克人沒有出手，但是雇了六百多野蠻人沿著森林繞過了東湖，前來幫助小東湖城。他們是四十天前出發的，我估計他們已經到了附近了。」
「我們從來都不知道」尤里大驚失聲。
「沒有人知道。」伯爵說。
「那個男爵要求舉行‘體面的受降’，」尤里說明了自己的來意，「希望您去主持。」
「你和湯姆去吧，」伯爵說，「要讓更多的人認識你。」
「湯姆？」尤里皺起了眉頭，有些不樂意。「他連彌撒都做不好。」
「但是他比只會做彌撒的牧師有用的多。」伯爵堅定的揮了揮手，「還有事嗎？」
「沒了。」尤里說，「沒了，父親大人。」
城堡外面，男爵一行人垂頭喪氣的走過的時候，瓦蘭士兵們雷動起來。
勝利的歡笑，直沖雲霄。