同一時間，陸府。
縱使心中對秦家上下人等沒有半點好感，芳菲也絕對不會表現在臉上。尤其在何氏面前，她更是不會流露出對秦家的任何不滿。
很多事情，自己心里清楚就好。
石婆子往常幾乎沒和這位七小姐接觸過，正兒八經的面對面說話更是頭一遭。
在秦家，大多數人們對芳菲根本沒什麼太深刻的印象。也就是最近一段時間，才有人談論起芳菲的事情。先是說她突然開了竅，懂得去討老祖宗的歡心；出了事後，下人們又熱衷于談論她的身世，想知道這被稱為「掃把星」的七小姐是怎樣的克父克母克全家還克了自己的丫鬟……
但是對于芳菲本人的模樣、性情、脾氣，並沒有人會去關注。一般在秦家說起來，公認最漂亮的小姐當然是三小姐芳苓；最和氣的是五小姐芳芷；最淘氣的是六小姐芳芝……說起七小姐，大家的感覺就是——是個沒脾氣的木頭人。
但石婆子看著眼前的七小姐，覺得大家可能都看走了眼。她可不像個木頭人兒，眼神里就透著股精靈勁呢。
「七小姐，三夫人讓我給您捎話，就說家里都惦記著您呢。您身體好些了？」
石婆子恭敬地向芳菲問好。
芳菲微笑回應︰「好多了，全賴陸家伯伯伯母的照顧。家里長輩和姐妹們都還好吧？」
「都好都好。」
芳菲又跟石婆子寒暄了幾句，石婆子把家里帶來的禮盒包袱都讓芳菲看了。芳菲看見這些東西，越發動疑。
這時坐在客廳另一邊的何氏對芳菲說︰「你家里大人讓這位大娘過來，一來是給你送兩件冬衣和些吃食，二來是想問你準備什麼時候回去。唉，伯母真舍不得你！」
何氏這話自是出于真心。她只生養了陸寒一個，芳菲來了以後，她是真的拿芳菲當親女兒待的。
「伯母！」
芳菲听到何氏這話，本來掛著淡淡笑容的小臉上頓時露出難過的表情。她幾步走到何氏身邊，竟身子一軟俯倒在何氏膝上，聲音里帶著哭意︰「芳菲自小沒了母親，自從來了伯母身邊，雖然只有幾日光景，也覺得自己像是有了親娘疼愛一般……伯母，芳菲也不舍得你啊！」
她一邊抱著何氏的膝頭微微顫抖，一邊努力給自己做心理建設，背誦星爺的名言︰「其實，我是一個演員……我是一個演員……」
何氏不疑有他，被芳菲依戀的態度深深打動，一把將她抱在懷里︰「好孩子，好孩子……」
石婆子站在一邊十分尷尬。這……怎麼會弄成這樣的？
芳菲做出強忍傷心的樣子，對石婆子說︰「大娘，芳菲也很想念家中各位長輩。只是……請代我向伯祖母和三嬸娘稟報，說是且再容我在陸伯母這兒住上一段時日，好好陪陪陸伯母，行嗎？」。
看到這種情況，石婆子能說什麼，當然連連點頭答應一定把話帶到。至于芳菲的歸期，就被耽擱了下來。
芳菲做戲做到十分，又一一問候家中眾人的情況，仿佛並不知道家里長輩先前對她的厭惡，都把她當成掃把星。
打發走了石婆子，芳菲又與陸氏夫婦和陸寒一起吃了晚飯，才回自己屋子休息。
哼……秦家的人，消息倒是很靈通嘛……
芳菲揉了揉太陽穴，微微有些疲倦。
秦家的人要是再三要求她回去，她是不得不回去的。畢竟她是秦家的女兒，沒有長住陸家的道理。就算陸家算是她未來夫家，在未過門前她也沒理由長久留下來——雖然芳菲敢肯定，秦家大老爺使計把她送出秦家，是存了讓她一直在陸家待到出嫁的心。
不過此一時，彼一時，眼下秦家人知道她跟權貴家眷有了來往，自然就生了別的心思。
這娘家，她不得不回去。但什麼時候回去，可不一定由他們秦家人說了算。剛才特意在何氏面前造作一番拖延時間，就是這個緣故。
她必須保證自己回到秦家以後的生活，不能再像以前一樣受人冷眼，被人踐踏。而要做到這一點，她就必須要讓秦家的人們明白她的存在價值才行……看來，她得花點心思在閨學里那些千金小姐們身上了。
只有真正打進了她們的圈子，她才有了在秦家立身的本錢。當然，僅僅這樣是不夠的，她還需要些錢財傍身……但那也是急不來的事，慢慢再說吧。
從頭到尾，她都沒有跟陸家人說過秦家長輩薄待她的事。說了，也許能讓他們多疼惜自己一些，但那又何必呢？
她願意在世人面前維持一個溫和的形象，最好是稍微厚道得有點小糊涂，不能聰明到咄咄逼人。無論是陸氏夫婦、知府夫人、惠如和潔雅姐妹倆……她都不會向他們表露出太多真性情。
她太明白，在這個陌生的世界里，只有她才能真正能保護好自己。
或許……那個讓自己叫她哥哥的男孩子，是唯一見過她真情流露的人。
他現在，應該安全抵達安宜了吧……
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石婆子回到秦家，馬上就被秦老夫人召到屋里來。
當秦老夫人和孫氏听了石婆子轉述她在陸家見到芳菲的種種情況後，沉默了一小會。秦老夫人先讓石婆子退下，對孫氏說︰「你真想把七丫頭接回來？」
「老祖宗，七丫頭進了官家閨學，這里頭的利害，您可比我清楚啊！」
孫氏看秦老夫人對于芳菲這事還很猶豫，禁不住有點急了。剛剛不是才跟她說了把七丫頭接回來的好處嘛，老祖宗這麼精干的一個人，怎麼就轉不過彎來呢？
孫氏娘家弟弟上月生了個小子。忙著接管家務的孫氏，直到前天才抽出時間回娘家去看看小佷兒，順便跟她那幾個嫂子弟妹聚一聚。
秦家除了芳菲死去的父親是秀才之外，其他人都是白身。在這一點上孫家卻強得多，孫氏的幾個兄弟全是秀才，二弟還在在衙門當小吏。正因孫家家世良好，孫氏在秦家的底氣也足，只為自己不是長媳才一直低調做人罷了。
她看望了小佷子後，娘家人留她用飯，在席間便听二弟媳說起了芳菲的事情——她八歲的女兒孫宜貞也好不容易轉托了無數關系進了這官家閨學，今年才入的學。
當時她幾個嫂子弟媳都羨慕得不得了。二弟媳說︰「哎呀，你們家這位七小姐一定極為出眾，不然怎麼就那麼招知府夫人喜歡呢？我听我家姑娘上學回來說，知府的千金龔小姐，和她表妹孟小姐，對你家七小姐好得不得了，日日拉她在身邊坐著的。我跟宜貞說了，咱和七小姐也是親戚，讓她過去陪七小姐坐坐，她老是害羞……姑女乃女乃，我還想改天請你家七小姐來家里坐坐，和宜貞私下熟悉熟悉，在閨學里也有個照應……」
那邊二弟媳還在絮絮叨叨說著，這邊廂孫氏心中卻掀起了滔天巨浪。
別人還在問她︰「這麼說來，姑女乃女乃你家芳英也到了該識字的年紀了，是不是……」
外人並不清楚芳菲被變相趕出秦家的事，以為芳菲進了閨學，便也有可能提攜其他姐妹入學。
孫氏當然不會露出口風，按捺下心中驚詫，故意做出不在意的樣子說︰「芳英身子弱，家里老祖宗說讓她養好了身子再去。」她沒把話說死，以後不管芳英能不能借光進閨學，她都有個說法。
一回到秦家，孫氏馬上就謀劃開了。為求穩妥，她又特意讓人去打探一番，確定芳菲真的進了閨學，她便想著要把芳菲接回秦家來。
孫氏的想法，秦老夫人並非不能理解。恰恰相反，她掌管了內宅幾十年家務，和城里大大小小的財主商戶人家都有來往，當然明白其中的好處。
芳菲這一輩人，除了已經隔房出嫁的大小姐芳蕊、二小姐芳菡，其他從三小姐芳苓以下的十幾個女孩兒，都還沒議親。要是能傍上芳菲的關系，去閨學里讀讀書，那說親的時候秦家女孩兒底氣就足了。
從官家閨學里出來的女孩兒，當然在婦容婦德婦功這些方面比別人強——最起碼世人都是這麼認為的。誰不想娶個有教養的媳婦呢？退一步說，就算擠不進閨學，能跟著芳菲和官家千金們交往，也多了在外頭露面的機會，很有可能被哪家的太太看上便叫人來說親了。
再退一步，即使進不了閨學、結交不了官家小姐、也沒被官太太看中……只要他日芳菲能進入這個交際圈子，認識一些官宦人家。就能幫著把這些姐妹給「推銷」出去。
孫氏可是有女兒的人，自然想給女兒說門好親事，自己也享享女婿的福。
這些，秦老夫人都明白……她只是放不下心結，生怕芳菲真是掃把星，把她找回來會克了自己和家人……
「讓我再想想吧。」
秦老夫人疲倦的閉上了眼楮。孫氏不甘的張了張嘴還想說什麼，好容易忍住了，只在心中暗暗月復誹。
這個老糊涂！