見首輔臉色大變，眾大人忍不住詢問道︰「發生什麼事了？
徐階定定神，將那紙片卷好，收回竹筒中，低聲道︰「景王殿下…一一一薨了。」
「什麼?」這消息實在太過驚人，以至于眾人一時不敢相信……
景王爺還不到三十乒-，怎麼說沒就沒了呢？
「這是真的嗎？」高拱只覺著心中有一圈火在燒，追問道。
誰敢拿這種問題開玩笑？徐階看他一眼，沒有答話，高拱知道自己著相了，便也不再言語。這時徐階起身道︰「諸位先在這兒議著，下官必殂馬上去稟告皇上。」
眾人知道這種事耽誤不得，趕緊起身相送。徐階走到門口，又面帶憂慮的回頭道︰「這件事的影響，也要考慮進去。」便離開無逸殿，往聖壽宮去了。
雖然已進臘月，聖壽宮的窗戶卻大開著，北風嗖嗖穿過大殿，讓人根本感覺不到戶內戶外之分。伺候的太監們苦不堪言，卻只能硬捱著，因為嘉靖皇帝，覺著這種溫度剛剛好……
徐階自然知道此間的怪異，所以內里穿了厚厚的棉褲襖，以備在面聖的時候，不至于被凍昏過去。步履有些遲緩的走進宮中，就看見同樣穿成個球的司禮太監黃錦，含著笑迎出來道︰「哎呦，相爺來得可不巧，皇上剛剛入定呢。
徐階面色沉痛道︰「哦，此事應馬上讓皇上知道。」說著把那竹筒遞給黃錦。黃錦抽出信箋一看，臉色大變，哎呦一聲道︰「我這就去叫醒皇上。」說著急匆匆轉身進了寢宮。
過了好一會兒，黃錦出來，面上帶著淚花道︰「相爺，皇上請您
進去。」
徐階見他哭成個大花臉，低聲問道︰「皇上情緒還穩定嗎？」
「皇上，沒什麼表情，就是一直沒說話，剛才讓奴婢請您進來，是第一句哩。」黃錦不好意思的擦擦淚道︰「咱這是自己哭著玩呢。」
徐階點點頭，邁步走進宮內，到了走廊盡頭，他將身上的裘皮大氅解下，交給伺候的太監，象征性的拍拍身上，整理下梁冠，調整情緒，走進了嘉靖皇帝的清修玄妙之所。
十進去，他就趕緊叩拜道︰「皇上節哀，保重龍體啊!」眼淚便刷刷的下來，與方才黃錦那招如出一轍。
但他喊完之後，卻尷尬的發現，大殿里安靜的落針可聞。小心的抬起頭來，只見嘉靖靠在躺椅上，表情難以捉模的望著自己。兩人視線對上，嘉靖才緩緩道︰「給徐閣老賜坐。」
黃錦綸徐階搬來錦墩，徐階謝過起身，擱半拉在座位上道︰「臣驚聞噩耗，不勝悲痛，景王殿下仁愛英明，可惜天不假年，竟英年早逝卜•••••」說著又抹起淚來……雖然知道這樣很傻，但他更知道嘉靖的喜怒無常，還是這樣安全些。
嘉靖皇帝緩緩道︰「你們真心難過哪？」這話是問向徐階和黃錦的，後者連連點頭，前者也垂淚連連，顯然悲痛極了。
「如果不是當著朕的面，」嘉靖卻繼續冷冰冰的問道︰「你們能掉一滴淚嗎？」顯然皇帝已經認定他們是假哭，再哭或者不哭都顯得太假，這就讓兩人尷尬了，一時竟不知該如何回答是好……
好在嘉靖沒興趣揪著不放，他的目光越過兩人，透過珠簾，總在幽深的長廊中，聲音低低道︰「朕不怪你們假哭，朱載圳也確實不值得你們哭……」
黃錦趕緊道︰「奴婢和景王爺雖然接觸不多，可素知他的賢名，也親見他對皇上的孝順，突然听他英年早逝，心里是真的難過……」
嘉靖沒看他，目光仍然望著前方道︰「也只有你這種傻子，才把他當成好人……」說著面上竟浮現一絲猙獰道︰「這麼死真是便宜他了!」
徐階和黃錦震驚無比，他們想不出，這父子倆竟有多大的仇恨，竟能讓做父親的說出這種話來。兩人只能不言不語，心情悒悒的听那驚人的皇室秘辛。
嘉靖完全沉浸在對往事的回憶中，呼吸逐漸急促起來，近似咬牙切齒道︰「此子素謀奪嫡，狼心狗肺，惡行百端，曾經暗害朕的皇孫，還與奸人合謀，≦ｘ≧≦ｘ≧≦ｘ≧≦s≧≦≧≦.≧≦n≧≦ ≧≦t≧≦首≧≦發≧殺害朕最親的人……若非他是朕的兒子，朕早就將他千刀萬剮了，今死矣，可謂……」他越說越激動，呼吸也愈加急促，但還是噴出四個字道︰「死有余辜……」說完便劇烈咳嗽起來。
黃錦趕緊把震驚拋到腦後，上前為皇帝撫背道︰「人死萬事空，是非埋上中。主子就別再為這些事上火了，珍惜仙體要緊啊。」
嘉靖的呼吸緩過來，兩眼突然瞪得溜圓，面部的線條繃得緊緊的，道︰「錯，朕跟你說過多少次了，死的只是**，他的魂靈不會死，肯定會回來找我的……
這下把黃錦搞糊涂了，小聲問道︰「他還回來干什麼？」
「朱載圳氣量狹小，這輩子沒當上皇帝，又被朕趕到湖廣去，心里
肯定怨念如海，一定會回來嚇朕的。」嘉靖煞有介事道。
徐階和黃錦這下明白了，皇帝這是又魔怔了……自從嘉靖服用了王金那伙人進獻的丹藥，就不時情緒躁動，胡言亂語，還會出現很多幻覺，情緒更是近乎狂悖。兩人飽受病皇帝的折磨，現今都弄得有些疲沓了，卻不敢不管他，不然他會一直瘋下去，誰知會搞出什麼事兒來？
黃錦只好哄孩子似的勸道︰「皇上放心，奴婢這就去找王真人、還有陶神仙，請他們畫驅鬼的靈荇，貼在殿門外，什麼鬼都不敢進來。
「管用嗎?」嘉靖緊緊抓著他的胖手，抓住救命稻草似的問道」
長指甲刺得黃錦生痛，卻還得擠出笑容道︰「當然管用了，您不是常說，他們都是神仙中人嗎?」
「什麼狗屁神仙……」嘉靖表情怪誕地嘟囔一句道︰「欺世大盜也說不定。」但他的面上的驚恐終于斯斯退去，但額上身上汗涔涔的，臉色一時白得像紙一樣，一時又發灰，煞是嚇人。
見皇帝軟軟無力的躺在躺椅上，僅穿著綢道袍的身體不自禁的顫抖著，穿厚襖還覺著冷的徐階，心中一陣陣抽痛。他知道嘉靖之所以冷熱不分，皆因服用了妖道進獻的大燥丹藥所致，內里火氣洶洶，時刻都像有火在燒一樣，才會感覺燥熱難耐，這個宮里人、甚至全天下人都知道，唯獨皇帝本人，仍舊執迷不悟。
一國帝君被方士愚弄若斯，他這個當首輔的，也有難以推卸的責任啊，徐階越想越沉重，幾乎要掉下淚來。
這時嘉靖支撐著想坐起來，但渾身沒有一點力氣，黃錦上前想扶，文被皇帝喝止。但嘉靖自個使了半天勁兒，都沒有挪動半分，最後只能賭氣道︰「仙丹……」
「皇上請三思……」徐階終于忍不住月兌口而出道︰「還是請太醫
看看再說吧。」
黃錦登時沒了主意，也不知該去拿仙丹，還是請太醫了。
「朕沒有病，為什麼要看太醫？」嘉靖近乎嘶吼道︰「你想讓庸
醫害死朕嗎？」
黃鈐趕緊去檀木盒中，取了顆金燦燦的丹藥，小跑過來送到嘉靖面
前。
嘉靖竟連抬手的力氣都沒有了，只能吃力的張張嘴，黃錦將邵金丹送進皇帝口中，又端水送服。
嘉靖費力的就著水，吞下了丹藥，便掙扎著想坐起來。黃錦趕緊把皇帝的上身扶起來，用兩個靠枕夾住，再把他兩條腿盤好，擺出個打坐的姿勢來。嘉靖便開始運氣，神奇的事情出現了一一也就是盞茶功夫，他就不喘粗氣了，臉上的汗全都收了，雙眼也見了精神。但他的臉上，卻浮現出一種不正常的殷紅，讓徐階和黃錦非但沒有松口氣，心中的憂慮還更重了。
「徐階……」嘉靖又恢復他那種飄皂饋定的神仙之音。「臣在。」徐階趕緊起身，心情沉重的答道。「你刮-才說朕病了？」嘉靖的目光無比復雜，根本無法讀懂。
徐階縱然柔媚，但畢竟與嚴嵩不同，在這種關乎國體的大事上，還是不會一味趨利避害的，他俯身跪在地上，聲音低卻堅決道︰「人吃五谷雜糧，就是神仙也難免生病，如今皇上龍體微恙，微臣懇請皇上，允許御醫前來診斷，如果他們看不出什麼，就全國尋訪名醫，這天下總有回春妙手，可以讓皇上恢復健康!」
望著老首輔堅定的目光，嘉靖眼中的怒氣漸漸沒了，他閉上眼楮，身子靠回躺椅上，緩緩道︰「朕沒有病，還是把真相告訴你吧，省得以後瞎猜。」說著睜開眼，端詳著自己枯瘦的手指道︰「過了年，朕就是六十周歲了。對我們修道的人來說，六十年一個甲子，便可周而復始，知道了嗎？今年這是朕的大關卡，挺過去了，就又有六十年，這個靠不得別人，只能靠自己，懂了嗎？」
對這種自欺欺人的說法，徐階無法表示贊同，但他知道皇帝的性子，一旦跟你輕聲細語還不識相的話，下一刻，就是雷霆萬鈞了。所以只能沉默以對。
「唉……」嘉靖失望的搖搖頭道︰「神仙中事，你們凡夫俗子不明白的。」說著話鋒一轉，淡淡道︰「景王的喪事，就交給裕王吧，讓他看著操持，不必請示朕。」
徐階點點頭，恭聲道︰「臣明白了。」又問道︰「百官停朝幾日?需要百姓同哀嗎？」這個是裕王無法決定的，徐階給先弄明白了，省得到時候裕王爺糾結。
「朕是修道之人，參得就是生死，要是逕都看不開，豈不白修了？
同哀就不必了，臨近年根了，老百姓一年不容易，省得給他們添堵。
嘉靖想一想道︰「至于停朝，更不必了，命大臣安心當差，寄托衷思吧……」一般公卿卒了，都要輟朝幾日，以示哀思……雖然近二十年來，百官從沒上過朝，但連這點基本的待遇都沒有，天下人怎麼看景王?又怎麼看皇帝？這讓老首輔不由憂愁起來。
嘉靖倒是看得開，對徐階道︰「行了，別在這兒難過了，你那不是正開著會嗎？趕緊回去繼續吵架吧。」
徐階的心一抽，這次的內閣會議，並未向皇帝事先匯報，還以為皇帝不會關心呢，趕緊道︰「也不是什麼正式會議，只是各部吵得不可開走，老臣才把他們叫一起給說和一下。」
「去吧，朕用人不疑，不用跟朕匯報。」嘉靖大度的揮揮手，閉上眼道︰「朕累了，想休息一會兒，你們都出去吧。」徐階便起身告退，黃錦綸皇帝蓋了床薄被，也躡手躡腳的走出去。
大殿中只剩下嘉靖一個，他卻把眼楮重新睜開，直直的望著殿頂，看著看著，眼前竟浮現出一個魁梧矯健的身形，皇帝一時痴了，喃喃道︰「女乃哥哥，不要再怪朕了吧，我不是不想給你報仇，實在是皇家還要顏面，丟不起這個人啊……不過現在好了，他作孽多端，老天爺把他收去了；嚴世蕃也早讓我殺了，你應該消氣了吧？消了氣，就常來陪陪朕……」說著競低聲飲泣起來道︰「你不知道，這些年我好孤單啊……」
任誰看到這個哭得無助的老者，也不會將其與大明至尊聯系起來的……
徐階步出萬壽宮，見黃錦還跟在後面，便示意腰輿不要上前，對後者點點頭道︰「公公有事？」
黃錦點點頭，小聲道︰「相爺，您得想辦法救救皇上，皇上發作的越來越頻繁了，像今天這種情況，那天都得犯個兩三次，有時候直接背過氣去，半天緩不過來，還不許奴婢跟別人說。」說著淌下淚來道︰「只是這天大的事情，奴婢一個人哪扛得住，所以冒失跟你老說說，想法勸勸皇上吧。」
「我曉得了。」徐階緩緩點頭道︰「李時珍留羊鈞方子，甭管是
哄著、瞞著，都要給皇上繼續吃。」
「是……」黃錦滿月復憂愁的點點頭道︰「我會想辦法的，您老忙
去吧。」便止了步，目送徐階離去。
與黃錦分開後，徐階沒有再乘轎，步行往無逸殿走去，他需要冷風吹一吹，好讓頭腦清醒一下。徐階很清楚，今天發告的事情，必將深遠影響大明格局一一景王死了，裕王就成了皇帝惟一在世的皇子，縱使嘉靖再不願給裕王名分，都無法玫變其國之儲君的地位了。
這樣一來，一些人的身份必然水濰船高，怕就怕這些人沖昏頭腦，忘了這大明朝的主人是誰，做出些不可救藥的蠢行來。
是的，繪階的頭腦始終保持清醒，他之所以能斗倒嚴嵩，笑到最後，靠的就是這種從不幼稚的品質。他十分清楚，只要嘉靖在一天，他就是大明唯一的天。
而且這片天，偏又極敏銳!極多疑!又極不留情面!千萬不要以為，皇帝動不了裕王的地位，就不能拿眾人怎樣了。恰恰相反，誰要敢對他有絲毫的不敬，必將遭到無端的猜忌、瘋狂的迫害!
越是這種時候，越要畢恭畢敬，徐階不得不重新考慮，自己原先對財政的分配……要是原封不動呈上去，估計第一個遭到猜忌的，就是自己了。
在冰天雪地里走了半天，他才拿定主意，心情卻變得無比灰惡，邁著沉重的步履，緩緩回到了值房。
值房傘，眾尚書早就等急了，一見他進來，連忙圍上來問道︰「怎麼樣，皇上沒事兒吧?」
徐階搖搖頭，他費勁的比劃一下，嘶聲道︰「讓我先烤烤火。」眾人這才發現，老首輔的臉，都凍得發紫了。連忙扶著他到火盆邊坐下，又踹上熱茶、姜湯，伺候著徐階服了，過了好一會兒，徐閣老才緩過勁來，只是鼻頭還通紅通紅的，顯得有些滑稽。但這時誰也笑不出來，都等著他說話呢。
「你們不必操心，皇上那里沒事，讓我等安心辦差即可。」徐階緩緩道︰「還特地說了，要老夫回來把會開好。」說著目光掃過眾人道︰「知道這是什麼意思吧？」
眾大人點頭道︰「知道。」看來皇帝也十分關注這次分贓。
「邵好，繼續吧。」徐階示意眾人回到座位上，道︰「老夫一來一去，已經一個時辰了，你們可商量出個眉目了?」
不要擔心悶，開始虐皇帝了，虐完了就讓他歸西……