第二天，那獄卒在換班前，又過來問道︰「還有啥事兒要小得效勞？」看來嘗到甜頭，殷勤了許多。
「嗯。」沈默點點頭，把一張字據遞給他道︰「這里潮濕難耐，你去我家拿幾張裘皮來。」
「哎，好 ……」獄卒瞄一眼上面的數字，又是二百兩，趕緊接過來揣到懷里，歡快道︰「您老暫且忍忍，晚上我就給您送來。」
半個時辰後，沈明臣等人收到了密信，如法炮制後，便見一行小字浮現出來︰‘李時珍’，三人恍然大悟，對啊，怎麼想不到這位大神呢？這個時候，一個李時珍，可比一百個說客都管用。
但李時珍行蹤飄忽不定，要去哪里找呢？半天之後錦衣衛那邊傳來消息，皇帝也在尋找李時珍，已經打探到，他正在江西龍虎山一帶采藥，但估計李時珍的性格，既然被皇帝永久驅逐，恐怕再也不回來了。
現在也就沈默的安危，能讓他改變主意了。事不宜遲，沈礬臣自告奮勇，搭乘通達車馬行最快的駿馬，前往江西龍虎山求援去了。
其實沈明臣也可以用官驛的，因為這年代驛路管理極為混亂，隨隨便便什麼人，都能搞到兵部的堪合，享受一把食宿行全免費的待遇，但也正因如此，朝廷驛遞已經變得很不可靠了，各種狀況頻出，十分容易誤事。相反，由漕幫經營的通達車馬行，因其行會組織嚴密、效串頗高，在可靠性與快捷性上，已經超過了官方驛遞，深受商民歡迎。
甚至連官方驛站引以為傲的‘八百里加急’，都已被通達超越，只要你能受得了，通達可以讓你日行千里。救人如救火，沈明臣已經考慮不了那麼多，直接以最快的速度奔向江西。
正月十五城門關閉前，一行人便回到了京城，連來帶去，僅用了九天時間，可以稱得上奇跡了。
不過這九天奔波，也把沈明臣險些累垮，一看到迎出來的余寅等人，便一頭從馬背上栽下來。
余寅等人大驚失色，但想要搶救已經來不及了。說時遲、那時快，只見一道杏黃色的人影，從後一匹馬上掠下，一個輕巧的燕子抄水，便提住了沈明臣的腰帶，此時他的臉已距地面不過三寸，險之又險。
眾人這才看清，原來是個身穿杏黃八卦袍、頭帶紫金朝天觀、腳踏黛面輕雲履的老道，這老道相貌堂堂、長須飄飄，望之一派威嚴氣慕，……但決計不是李時珍的形象。
余寅趕緊上前接過沈明臣，王寅則朝老道稽首道︰「敢問尊駕高姓大名？」
「貧道龍虎山張國祥。」老道淡淡一笑，還禮道︰「進京路上遇到沈老弟和李先生，與他們結伴同行至此。」
「原來是天師駕臨，有失遠迎。」王寅吃驚不小，趕緊躬身施禮。張國祥正是龍虎山正一道第五十代大真人，天下道門總領袖的名諱。趕緊對府上人吆喝道︰「快開中門，請天師府內用茶洗塵。」
「工必。」張天師輕輕搖頭道︰「貧道身不自由，進京不能隨意走動，要先去禮部，然後在天師府中等候面聖。」言罷，朝著王寅拱拱手，便翻身上馬，與一眾隨從揚長而去了。
轉眼就看不見老道的人影，又沒看見李時珍，王寅無奈的搖搖頭，回到府中，徑直來到沈明臣的臥房探視，見他已經醒過來了，忙關切道︰「老弟，你受累了。」
「無妨……」沈明臣喝了碗參湯，又有了些力氣，輕聲道︰「我已經把李先生請來了，但沒有旨意他不能進京，所在城外驛站住下了。」
太好了，這下大人有救了。」王寅興奮的槎著手道︰「你立了大功啊！」
「哪是我的功勞，分明是大人平時結下的善緣」，沈明臣笑笑道︰「我找到李先生時，他正在天師府上做客，把事情跟他講明，二話不說，便背上醫囊跟我上路」，說著嘖嘖稱奇道︰「更神奇的是，張天師听說了，也要跟我們一起上路，我想著這下把握更大了，便答應下來。」
「他有那麼好心？」余寅皺眉道。
「救人更是救己。」王寅淡淡笑道︰「天師府與達官貴人世代朕姻，在朝中的人脈極廣，皇上滿天下討喚李時珍，他若還意識不到危機將近，張天師也就不會傳續五十代了。」
兩人都覺著他說的有理，不由一齊點頭，沈明臣又問道︰「這些天京里發牛了什麼事？」
「大體照舊，皇上以過年為由，不接受任何奏疏。」邊上伺候他的余寅道︰「但明天就是各衙門辦公的日子了，徐閣老也要回內閣，再沒理由不受理了。」
「據消息說，皇帝的病更重了」，王寅道︰「已經臥床不起，這對我們，倒不是個壞消息。」
「嗯……」沈明臣點點頭，輕聲道︰「能做的我們都做了，剩下的只能看諸位大人的表現了。」
「是啊……」，王寅深表贊同道︰「希望能有個好結果啊……」
上元節一過，算是正式過完了春節，京里的衙門開始上班，暫停了半個多月的國家機器，又一次開始緩緩的運轉。
但官員們沒有理會積攢了半個多月的政務，而是紛紛向通政使司遞交奏疏，短短一個上午，簽收房中便收到了五百多本。通政使命將其分類，其中有二百多本是請皇帝從輕發落那些言官的，二百多本是請公開審理海瑞的，一百多本是詢問沈默所犯何罪，為何遭到關押的。
通政使不敢怠慢，趕緊將這些奏疏送到司禮監，此時在司禮監值房中坐班的，正是被嘉靖收拾老實了的馬森，他一看那一車奏本，便道︰「全送無逸殿吧，皇上龍體違和，別拿這些俗務煩他了。」
通政侯從袖中拿出一本奏疏道︰「這個一定要交給皇上。」
馬森接過來打眼一看，是順天府尹奏來的，說皇上秘密尋找的李時珍，現就在城外的客棧內歇息。不由大喜道︰「這個當然要的。」
「還有一本。」通政使又拿出一本道︰「禮部奏來，張天師昨日抵京了，請求覲見。」
「這個也好」，馬森同樣接過來道︰「皇上這兩天心情很不好，張天師來得正好，可以開解下聖心。」
便將兩道奏疏遞上去，過不一會兒，嘉靖果然都準了，命兩人進宮見駕。
張天師只就在西苑門外候著，自然比李時珍早到，跟著引路太監來到聖壽宮中，山呼萬歲之後，嘉靖命人賜坐，但並未撤去珠簾。
簡單的寒暄之後，張天卑屏息等待皇帝問話，他知道這是本教存續的關鍵時刻。
「大真人……」嘉靖終于開口道︰「邵、陶二位仙師，到底是升仙了？還是作了古？」
「當然升仙了。」張天師面不改色道︰「邵真人飛升之時，貧道正在雲游，但陶真人飛升時，我卻在邊上侍奉，只見異香滿室、天將祥雲，真人端坐于青蓮崢頂，便有白光降下，然後他便不見了蹤跡！「
張天師說得天花亂墜，嘉靖卻不像往常那樣撓心撓肺了，而是淡淡道︰「是麼，陶真人修為高深，朕不如也。」
張天師暗叫不好，看來皇帝真對修仙失望了，幸好對策是現成的，他故作神秘道︰「陶真人十分掛念陛下，只是飛升在即，必須返回師門，以應天劫，所以才離開京城，但他心中一直掛念皇上。」不待嘉靖反應過來，他又道︰「陶天師飛升之前，道法最高，能洞三界九州、現在未來，已經看到皇上誤入歧途，有話命貧道轉告陛下。」
「朕誤入歧途了？」嘉靖喃喃道︰「此話怎講？為什麼會誤入歧途？為什麼？」
廄覺到皇帝的情緒極不穩定，張天師暗暗捏把汗，裝模作樣的嘆口氣道︰「其實若按照我正一道的仙法修煉，皇上肯定不會走偏，早晚都能到飛升的那一天，但您後來嫌我們的功法見效太慢，為求速成，搜羅天下秘籍，各門各派的功法都練過，致仕體內氣息混雜；尤為嚴重的是，一些不學無術的投機者，拿著假冒的功法、邪門的丹藥進獻給皇上，以至于您體內燥熱難耐，不停咳血，這都是走火入魔的先兆啊！「
「那能補救嗎？」嘉靖被他忽悠住了，命人撤去珠簾，兩眼巴巴的望著張天師道。
「難、難、難……」張天師搖頭道︰「我道家練得是元神，肉身乃元神之鼎爐，皇上的鼎爐破了，元神再也沒法修煉……」
「……」嘉靖兩眼一下子沒了神采道︰「三花聚頂本是幻、腳下騰雲亦非真，原來朕只是做了黃梁一夢亦……
張天師費盡口舌，當然不是為了讓皇帝絕望的，他是要讓皇帝從絕望到希望，連懷疑都不敢，便道︰「聖上寬心，真人已經留下破解之法了。」
「真的？」說起來嘉靖也真可憐，那麼精明過人的一位帝王，一到了這鬼神之事上，就顯得低能而弱智，果然像抓住救命稻草一般，急迫道︰「還不快快講來？」
「奪舍轉生。」張天師一臉莊嚴道︰「我道家有秘法，可以將人的元神注入到他人**之中，奪取他人的身體為己用。」
「奪舍轉生？」嘉靖喃喃道，這個詞他當然不陌生，但總覺著離自己很遙遠，沒想到現在竟成為唯一的選擇了。這時他又一陣咳嗽，趕忙用手帕捂住嘴，待消停了一看，竟咳出血來，心中不由難過道︰，這具身體也確實不能用了，看來奪舍是唯一的途徑了。，便不由月兌口問道︰「危險嗎？」
「有本教全力護持，皇上盡可放心。」張天師見詭計得售，趁熱打鐵道︰「我等為陛下尋一修煉事半功倍之靈體，再將其元神抹去，陛下趁機而入，接管這具身體，便完成了。」
「哦……」嘉靖點點頭，再道︰「哪里尋這樣的靈體？」
「龍虎山三千弟子，都甘願為皇上犧牲。」張天師正色道︰「但有一條，此事奪天地之造化，必須嚴守秘密，一旦泄露，上蒼會降下天劫，到時就毀于一旦了。」
「這個朕曉籽……」，嘉靖終究是個心機深沉的帝王，當然知道此事干系重大、不可兒戲，總是深信不疑，但還要反復權衡再說，便讓張天師先行退下。
張天師起身行禮，突然想起什麼似的，又道︰「哦，對了，陶真人去之前，還有句話要貧道轉告陛下。」
「請講。」嘉靖對陶真人的話，那是重視的不得了。
「他說在人間有位小友，乃是上天降給大明朝的文曲星，將來是要定國安邦、匡扶社稷的。」張天師不緊不慢道︰「但今年會遭牢獄之災，還請陛下的網開一面，不要為難他了。」
嘉靖一听，就知道說的是誰，聞言尋思片刻道︰「陶真人的話，朕記住了，記住了……」頓一頓道︰「再說今日的牢獄之災，也是他自找的，還是先呆在牢里的好啊……」既不肯定、也不否定，讓張天師模不著頭腦。卻也不敢多說，再說就著了痕跡，便施禮告退了。有道是富貴險中求，有時候平安更需要險中求，張天師這番做作，其實有三重目的，一是跟王金那伙騙子劃清界限；二是避免皇帝駕崩後，有人清算天師道；三是拉沈默一把，不能讓陶仲文找的保護傘，就這麼隕落了。
歸根結底，全是為了自保。
嘉靖如今的身體，每天也只能見一個人，張天師一下去，便躺到在龍床上，徹底沒了精力。不過當太監進來通稟，說又有人求見時，他還是痛快的宣見了。
因為來者是神醫李時珍。
嘉靖不糊涂，在他看來，道士和醫生，一個是撫慰心靈、一個是醫治**的，兩者現在他都需要，甚至對後者的需要，還要大過前者。畢竟大道飄渺、遙不可期，縱使希望仍未破滅，卻也只有絲絲縷僂，不再像從前那麼狂熱了。
可身體的病痛，卻無時無刻不折騰著他，迫切需要這位幾百年才出一個的大國手，來給自己調理一下。
正在胡思亂想間，腳步聲響起，然後是一個清朗的聲音道︰「草民李時珍，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲……」
嘉靖艱難的歪過頭去，看一眼李時珍，見他仍然布巾布衣，面容清叟，看上卻沒有什麼變化，不由感嘆道︰「李太醫別來無恙，朕卻老得不像樣了。」
「若是當初听草民一言，皇上又何止于此呢？」李時珍本來對皇帝絕無好感，但見他瘦骨鱗絢、奄奄一息的樣子，那顆，醫者父母心，又軟下來，嘆口氣道︰「金丹害人，陛下現在總知道了吧？」
「你還是這樣子。」嘉靖無奈的笑道︰「一點都不給朕留面子。」
「良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。」李時珍一邊打開藥箱，一邊淡淡道。
「大膽…………在邊上的馬森听不下去了，大聲呵斥李時珍道︰「你當是在跟誰說話呢？」
「罷了罷了……」嘉靖卻不以為意道︰「他就是這樣的人，改不了的。」馬森只好閉上嘴。
李時珍卻不領情，拿出個小枕頭，擱在床邊，硬邦邦道︰「號脈。」
嘉靖趕忙將手擱上，乖乖讓他診脈。這時太監宮女不敢發出聲響，大殿中悄然一片。
待他收回手去，嘉靖小心翼翼的問道︰「先生，朕的病怎麼樣？」
李時珍也不答話，問馬森道︰「皇上現在服得什麼藥？」
馬森趕緊將金院正開得單方拿出來。
李時珍接過來看了，尋思片刻道︰「去掉高麗參，黨參用量減半，再加上陳皮五錢，白芷五錢。
「先生不另開方嗎？」嘉靖乞求似的望著他道。
「這方子已經開得不錯了，草民也只能將其平衡一些，使其中正平和一些，藥效自然會好些。」李時珍輕嘆一聲道︰「就這樣服吧，草民再傳給太醫一套針法，每日給陛下扎針，必能減輕陛下病痛。」
「怎麼，你還要走？」嘉靖吃驚道。
「陛下放心，草民先去宮外居住。」李時珍面無表情道︰「您有事可隨時召喚。」
「難道不能隨侍在朕身邊嗎？」嘉靖問道。
「草民的脾氣不好，更不會說話，怕惹皇上生氣。」李時珍半冷不熱道。
看著他，嘉靖緩緩問道︰「是不是……你還是在怪朕，怪朕當初趕你走？」
「草民不敢。」李時珍低頭道︰「這件事，有人早就開解過草民了。」頓一頓道︰「他說，天下是一家，皇帝便是萬民之父，天下無不是的父母，做子女的怎能跟父祖記仇呢？」
「是誰？」嘉靖眼前一亮，這簡直是他最近听到最貼心的話了。
「沈默。」李時珍抬起頭來，望著嘉靖道︰「這次也是他勸我進京來的。」
「是啊……」，嘉靖露出恍然的神情，低聲道︰「難怪你會來。」垂首良久，他抬頭對李時珍道︰「你的面子，朕不會不給，但現在不能放他出來，那不是救他而是害了他，這里面的道理你不懂，車去吧。」
李時珍輕嘆一聲，施禮退下。