將來做長江還是黃河？這問題看似簡單，實則十分難以應對，因為選其中一個就相當于否定另一個，都會跟之前的說法相悖，無異于自扇耳光。
但皇帝的問話不能不答，沈默只好拿出無賴精神道︰「微臣只知道為聖上分憂，陛下需要我做長江，臣就清澈見底，需要我做黃河，臣就立刻渾濁，毫不猶豫！」顯然觀摩嚴前輩的演出不無裨益。
嘉靖沒想到沈默作此回答，不由哈哈大笑道︰「小滑頭，不知道該怎麼回答，就把皮球踢還給朕，你算是為朕分憂麼？」
沈默有些忸怩道︰「微臣確實不知道該怎麼回答，只覺著兩位老大人都有好的地方，也都有不好的地方，微臣不想像他們一樣，微臣覺著也許可以更加改進一些。」
嘉靖帝頷首道︰「長江後浪推前浪，一代更比一代強，這是應該的的。」說著起身道︰「不過現在說什麼都太早，你若是考不中進士，一切都是白搭。」
沈默趕緊問道︰「上的意思是，微臣還可以參加今年的春闈？」
「如果你願意的話。」嘉靖淡一笑道︰「去吧。這次你做的不錯，朕要給你點兒獎勵。」說著招招手，讓那黃錦過來道︰「去，把我的靈丹拿一粒來……」
沈默︰「……」
「朕的靈丹，能百病，增七年陽壽。」嘉靖很自豪道︰「除了今天來的三個家伙，群臣中只有陸炳有福享用過。」
沈默趕緊擺出很激動表情道︰「皇上。皇上。微臣。微臣……」竟然哽咽著說不出話來。
嘉靖為他是受寵若驚不知沈默乃是單純受驚……那玩意兒可是重金屬嚴重超標啊。據說嚴閣老曾經吃爆了菊花。沈默可不想重蹈覆轍。再說就算吃不死人。重金屬會在身體里沉積。萬一將來生個兒子沒怎麼辦？
所以他打主意。回去就把這顆丹藥藏起來。等以後科學昌明了。讓後人化驗化驗。看看嘉靖帝到底吃地是什麼鬼東東。
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黃錦很快去而復返托端著個漂亮地青瓷小瓶。走到沈默面前听嘉靖帝道︰「不要嫌朕小氣。這丹藥用幾百種價逾黃金地材料。本錢極高。且一爐練不出來幾個。只此一顆別無另賜了。」
沈默趕緊跪接道︰「謝陛下隆恩。微臣豈敢:有此一粒。就是微臣三生有幸。祖墳上冒青煙了。」
黃錦將那小瓶遞到他手里，小聲道︰「陛下所賜，你得當場服了。」
‘啊……’沈默差點驚叫出聲來，顫巍巍的拔開瓶塞見里面紅艷艷的一顆雞蛋大小的丹藥，恐怕毒不死人能把人噎死。
黃錦又給他端一碗水來，看來是非要他吃不可了。
沈默端著那碗水著那顆又大又圓又紅的丹藥，久久不見動彈一會兒，竟然大顆大顆的掉下淚來。
嘉靖帝奇怪道︰「你怎麼哭了？」
沈默擱下碗，擦擦淚道︰「微臣君前失儀，真是該死……只因為想起那遠在千里之外，又當爹又當媽，含辛茹苦拉扯我長大的父親，他的身體本就不好，為了我的案子擔驚受怕，現在也不知怎樣了……」說著俯身請求道︰「微臣懇請陛下，將此丹藥賜予家父，讓微臣帶回去吧……」
嘉靖帝為了爹娘的名分，跟朝臣們爭斗了十幾年，甭管原先是不是真孝順，反正他現在已經堅信自己是大孝子了，聞言十分感動道︰「百善孝為先，能在靈丹妙藥面前，想起自己的父親，這說明你是個孝順的好孩子，朕怎麼會怪你呢？」說著一揮手道︰「把這顆丹拿回去吧。」
「謝陛下隆恩。」沈默偷偷擦汗，還沒來得及慶幸，又听皇帝十分慷慨道︰「我大明以孝立國，孝行應當嘉獎。黃錦，再去拿一顆來……」
沈默差點沒趴在地上。
黃錦只好又回去拿一顆過來，嘉靖帝有些肉痛道︰「這顆沒有要轉贈的人了吧？」
沈默眨眨眼，艱難道︰「有……臣的未婚妻，她本是大家閨秀，卻陪著微臣千里北上，冰天雪地、風餐露宿，將微臣伺候的沒遭一點罪，可是她卻因為長途奔波，積勞成疾，到通州時便病倒了，到現在還沒好……」
「婆婆媽媽的傻瓜，心里光裝著別人，沒有自己。」嘉靖帝笑罵一聲道︰「拿回去吧，拿回去吧，你自己無福消受，卻怪不得朕了。」
這就是逐客了，沈默趕緊乖乖行禮退下，在太監的引導下出宮不提。
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這廂間，嘉靖已經進了靜室，在蒲團上盤腿坐定，開始他每日打坐前的準備。
黃錦一手端著個金瓖玉的水杯，一手捧著與先前一模一樣的丹藥，走到嘉靖面前，低聲說道︰「主子，該進丹了。」
嘉靖從瓷瓶中將‘大紅雞蛋’倒出來，張嘴送進口中，又就著水，使勁吞了下去，噎得他也是連翻白眼，黃錦趕緊上前為陛下撫胸，嘉靖有些郁悶道︰「你說陶天師也是，就不能把丹藥煉小點嗎？」
黃錦笑道︰「要不主子，咱們下次切著吃吧。」
「笨蛋，切開了靈氣就散了。」嘉靖帝白他一眼道︰「連這點常識都不懂，出去了別說跟著朕好些年，省得給朕丟人。」
能在皇帝身邊候的，哪個不是耳聰目明之人，听了嘉靖這句看似無心的玩笑話，黃錦卻嚇得臉都白了，跪下砰砰磕頭道︰「主子爺，您可千萬別趕奴婢走，嗚嗚……」說著還一把鼻涕一把淚的哭起來。
弄得嘉靖一陣哭笑不得，只好放棄了打坐，拿腳踢踢他道︰「行了，別哭了，瞧你這點出息，還沒說讓你去干什麼，就嚇成這樣。」
黃錦的胖臉滿是淚水道︰「俺們這些太監，都是主子爺的奴才，這奴才的地位高下，就是看得寵與否。要是主子爺把我趕出去，他們還不得把我往死里踩啊……」
「不會的！」嘉靖听了很爽，要的就是這種感覺，擺下手道︰「朕讓你去一個人人向往的地方，干一件人人羨慕的差事，保準你比在朕身邊還風光。」
黃錦泣道︰「那也不比主子爺身邊好。」
「沒出息的西，」嘉靖佯怒道︰「朕可不喜歡不听話的奴才！」
黃錦趕緊老實道︰「奴才听，奴才一定比誰都听話，主子爺您說吧，讓奴才上刀山下火海，奴才眼都不眨一下！」
「朕可舍不得你這麼好的奴才。」嘉靖哈哈笑道︰「好了，跟你直說吧，朕準備讓你南下。」
「南下？」黃錦瞪大眼道。
「去浙江，」嘉靖沉聲道︰「把江南制造局和市舶司重新振作起來！你是從那里出來的，這事兒還得你來辦。」
「哦，奴婢明白了……」江南制造局和市舶司，一個管督造絲綢布匹，一個管與西洋的官方通商，都是內廷的衙門，直接隸屬于司禮監。當年黃錦正是因為在制造局差事辦得好，才被嘉靖提拔進司禮監的。
也算他福氣大，前腳離開江南，後腳倭寇就來了，叮呤當啷一打仗，市舶司的商船出不了海，大明朝那廣受歡迎的絲綢、茶葉、瓷器等商品也無法變現，光這一項損失一年少說在千萬兩白銀以上。
「朕也是痛定思痛啊。」嘉靖帝一臉追憶道︰「當年海上暢通的時候，咱們大明花錢如流水，卻從沒窘迫到今天這個地步……朕的寢宮，還有京城的城牆至今沒錢修；地震了，還得借大戶的銀子賑災。」
「國家沒有錢，但這些事情不能不辦，朝廷就得給百姓加征賦稅，朕听陸炳說，有些省份已經把賦稅征到了嘉靖四十年！寅吃卯糧，卯吃辰糧，總有無糧可吃的一天。」嘉靖帝滿臉期盼的望著黃錦道︰「為什麼這樣呢？就是因為市舶司的貿易停了，制造局的羅綢緞都壓成了山，只能看著一天天陳舊長毛，卻換不來錢，你說該怎麼辦？」
「重開市舶司。」黃錦還能說什麼。
「朕很看好你喲。」嘉靖一臉欣慰笑道︰「把這個差事辦好了，將來李芳退了，他的位子就是你的。」
「謝主子。」黃錦快愁斷腸子了，面前卻還要滿是感激。只是他也知道丑話還得說在前頭，以免以後難做︰「不過……海上都是海盜，咱們的船出不了海，奴婢干的再好也是白搭啊。」
「放心，俞大猷的水軍建成了。」嘉靖道︰「朕給他下一道旨，全力給你護航。」說著眨眼笑笑道︰「而且朕會重新派個杭州知府，到時候你遇到困難就去找他，他一定可以藥到病除。」
「哪位大人這麼神？」
「現在不能說。」