「秋雨綿綿，寒濕難耐啊……」當听到外面的嚴年說，李芳又來了的時候。嚴嵩長長的嘆口氣，看一眼僵臥病床的老伴，便在侍女硌攙扶下，緩緩走出了寢室。
也許是短短時間二次見面，讓雙方少了幾分客氣。一番見禮後，李芳傳達了嘉靖帝的旨意，給嚴嵩看蘇州的賬日。
嚴蒿推說字太小看不清楚，請他放在那里。李芳卻微笑道︰「皇上吩咐，必頊讓閣老當面作答。」說著笑笑道︰「要不，雜家給您念。巴。」
「那就勞煩公公了。」嚴嵩無可奈何，點頭答應。
李芳便逐字逐句給他念起來，嚴嵩開始還耐心听著，但到後來，就干脆閉目養神，左耳朵進、右耳多出。等李芳好容易念完了，他也差不多快睡著了。
「老爺、老爺……」看到李芳尷尬的表情，嚴年趕緊小聲呼喚道。
嚴嵩這才驚醒過未，茫然看一眼李芳道︰「哦……很好，很好，就這備辦吧。
李芳這個郁悶啊，心說以為我在跟你誅示啊？干笑一聲道︰「呵呵……閣老，是陛怎麼辦？」
嚴嵩苦笑道︰「李公公，老夫耳背，听一句漏兩句的，根本沒明白，您到底什麼意思。」
李芳知道他這是裝糊涂呢，卻不知堂堂閣老為何要如此示弱。
但毫無疑問，這話已經是問不下去了，只能先把那爛帳留下，自己回去復命了。
他要告辭，卻被嚴嵩叫住，緩緩道︰「李公公，你在皇上身邊最長，但老夫也不短，屈指算來，已經有三十多個春秋，陛下讓你來找我的用意，老夫豈能不知？」
李芳沒說話，听他絡續道︰「你回去跟陛下說，我會好好管教那些不爭氣的東西，不會讓陛下再操心的。」
李芳這才露出笑容道︰「您老早這麼說，不就什麼都結了嗎？」話雖如此，雙腳卻生了根一般，就是不挪窩。
嚴嵩知道，這是讓自己少說空話，拿出點實際的來，便道︰「請公公代為稟報，容徼臣幾天時間，將此事查問清楚，便立刻入宮，給陛下一個交代。」
李芳點點頭，終于告辭離仝了。
望著他消失的背影，嚴嵩弓下腰來，雙目無神的望著遠方，好久才抬抬手道︰「扶我回臥房。」嚴年便扶著他，顥藉，巍的回到內室。
臥病在床的歐陽夫人終于醒了，看見老嚴嵩一臉憂心的樣子，輕聲問道︰「是不是世蕃又給你惹麻煩了？」
嚴蒿搖搖頭，但兩人一個甲子的夫妻，根本瞞不了歐陽氏，她嘆息一聲道︰「我們這輩子，佔齊了福壽祿，人家都羨慕的不得了，按說我應該了無遽憾才是，可就是這個兒子，讓我去都去的不踏實……」
嚴蒿重重嘆口氣道︰「若不是當初，你和岳母大人，護小雞似的護著他，踫都不讓踫一下，今日又怎會有這種擔心？」他年少家窮，後來又父母雙亡，兩次歸鄉隱居，都住在岳父家里。
「成親十幾年，才有那麼個寶貝疙瘩」，歐陽氏道︰「萬一再打出個三長兩短，讓我怎麼活啊？」
嚴嵩默然……他婚後一直沒有子嗣，整個人都要絕望了。想不到三十二歲得此獨子，加之其自幼聰明絕頂、讀書過目不忘，讓他感到無比自豪。自然百般溺愛，千般呵護，那真是捧在手里怕碎了，舍在口里怕化了，就算他老蔞和丈母娘不護著，自己也不舍得踫一下。所以嚴世蕃便自幼養成了驕縱的性子……但起初有自己看著，為人還不算離譜。
及至嚴世蕃成年，嚴嵩便開始飛黃騰達，日夜隨侍在皇帝身邊，一年都不回家幾次，嚴世蕃便徹底沒了約束，整日與一干狐朋狗友呼嘯京城，欺男霸女，京城百姓無不恨之入骨。嚴嵩卻對兒子的劣跡不聞不問，只以為憑自己的權勢，兒子想怎樣就怎樣，完全不用顧忌……直到有一次，嚴世蕃在*污一個良家婦女時，被人挖掉了左眼！險些連命都丟掉。
那次之後，嚴世蕃有所收斂，改在府里*樂，並熱心于政事，很快展現出了在陰謀方面的特長，為嚴蒿整倒政敵，立下了汗馬功勞，其代表作便是椅內閣首輔夏言陰死，使嚴嵩成功上（iro嚴嵩對嚴世蕃的陰謀計策大為贊賞，認為兒子是自己的好幫手，卻忽略了他性格中膽大包天，肆無忌憚的狂暴因子。彼時嚴嵩尚未老邁，還能壓他一壓，讓他做事不要太離譜。
但隨著時間推移，嚴閣老年邁體衰，精神倦怠，還要日夜隨侍在皇帝左右，已經沒有時間和精力處理政務。所以大事小情的決斷，只能多依靠其子，總是說‘等我與東樓小兒計議後再定