秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。
萬歷十年的秋天，寧波海邊秋風乍起，碼頭上依然忙碌，一有海船靠岸，就有那些馬車車夫涌上去，摘貨拽客，鬧哄哄不停，那外地來的，一不小心，就會被拽了去，等上了馬車，或許沒到目的地，就要多付幾十個銅錢，古來世情，莫不如此，後世的站台碼頭等地方無一不是治安最混亂的地方，大明朝亦如是。
方當正午，一艘雙桅兩百料快船靠岸，明律不準造雙桅以上大船，不過[上有政策下有對策]古來莫不如是，這兩百料的船，若真有人問起來，人家卻振振有辭，這兩百料的船，只好算小船，哪里大？大在哪里？
這種雙桅桿快船，大多往來松江、蘇州、揚州、常州各府，用以短途載運人貨，大抵能乘坐這種雙桅快船的，都是有些家底子的人家，因此，船一靠岸，車夫們一下便涌上去，操著不標準的官話大喊「兩百五十文錢，二十年的車把式，一準兒穩妥，送到寧波城里頭……」
船上客人一下來，車夫們就拉拉扯扯，有堅持的，不肯上車，這些人還好，若那些被拉著上了馬車的，若不肯坐想再下來，頓時就會有幫會人員上來尋麻煩，總要讓你掏出車錢來，付了錢以後，對不起，您請下車，還不管送，這就是[車船店腳牙，無罪也該殺]這句話的由來，車夫船夫，大多都有幫會背景，干點兒綠林勾當，實在不稀罕。
這時候從船上緩緩下來三個人，身上穿著道袍，腳底下踩著官靴，明明不熱，手上拿著折扇。這種打扮的，有眼力勁兒的車夫一瞧就知道，要麼是大富人家，要麼是讀書人，明朝的道袍相當于後世的名牌休閑服，不是誰都可以穿的，對這些人，只好老老實實做人家的生意，不然觸了霉頭，被扭送到官府吃一頓板子就不劃算了。
「幾位老爺，可要馬車麼！二十年的車把式，保管穩妥。」十來個車夫上來拉客，三人種年紀最輕的聞見這些車夫身上味道，頓時蹙眉，拿袖子遮了半截兒臉蛋。
另外一個二十來歲的青年便拿扇子在手里頭揮了揮，臉上頗有嫌惡之色，倒是年紀最大三十來許那位，笑了笑，不以為忤，顯然久歷風塵，曉得出門在外講究不起來，「問你們打听個人，可知道有個名士叫鄭國蕃的，家住哪里？」
這些車夫面面相覷，俱都搖頭說沒听說過，那年紀最小的就挑眉低聲說︰「早說了，不見得是什麼名士，不然，如何這些人不知道。」
這話也有道理，古代信息不暢，若想問點兒事情，車夫、船夫、店小二，這些人要麼走街串巷，要麼耳目聰慧，總能問出點兒什麼，所以後世人說所謂闖蕩江湖，就是從這個客棧到那個客棧，喝點小酒問點兒小道消息。
那年紀大的搖了搖頭，說︰「咱們看的《足本繡像倩女幽魂之聶小倩》是順天府德藝坊出的本子，《足本繡像倩女幽魂之白娘子》卻是寧波府付梓堂出的本子，想必人家是剛從順天府到了寧波，這些車夫不知道卻也是正常。」
他分析透徹，一句話說到關節所在，年輕的那個欲言又止，到底沒出聲。
三人正互相說話，不遠處有個車夫突然說︰「幾位老爺，俺倒是知道，離碼頭不遠，有個桃花塢，剛搬來一戶人家姓鄭，據說頗有氣派，那桃林外頭有個涼亭，上面寫著什麼桃花影碧海潮的，俺識字不多，不敢肯定是不是老爺們要找的人家。」
年長的那位眼楮一亮，「估計就是了，你的車在什麼地方，送我們過去。」
周圍車夫一听，一哄而散，桃花塢到碼頭不過幾里地，哪里有什麼賺頭，那說話的車夫倒老實，訥訥道︰「幾位老爺，不是小的不肯送你們過去，那桃花塢離這里太近，跑不上錢……」
「難道會短你銀子不成。」年紀最小的那位甩手扔出去一顆珍珠，車夫伸手接在手里頭，看了看，曉得是好東西，前些日子媳婦兒看上了一根銀簪子，上頭有一顆珍珠，拽自己去瞧了，那銀簪子要五兩多銀子，把自己嚇得直吐舌頭，這顆珍珠看起來卻是比那銀簪子上頭的珍珠還大一點兒……他揉了揉眼楮，不敢相信，狠狠掐自己一把，卻是疼的，頓時哎呦一聲︰發達了，這顆珠子估模著要我不吃不喝跑兩三個月才能賺回來罷！
他一想到回去拿這顆珠子給媳婦兒獻寶，媳婦兒一準兒高興，說不準，到晚上要拿出平時不肯折騰的姿勢來犒勞我。
想到媳婦水女敕的身子做出那些羞人的姿態，頓時，這車夫心頭火熱，一疊聲連道︰「幾位大老爺，這邊請這邊請，請隨小人來。」那些沒走遠的車夫，看了這一幕，眼紅不已，送個短途就給一顆珍珠，這起碼得值個五兩銀子罷！寧波城里頭的小桃紅賽金花估計也能嫖上一個晚上了，臥槽，虧大發了。
三人上了馬車，馬車夫得了天大的好處，坐在車轅上把腰桿兒挺得筆直，馬鞭揮起，啪得一聲脆響，車輪轆轆碾著碼頭上的石板路，上了官道往桃花塢去了。
馬車走了兩里來地，一拐彎兒，上了細石子兒鋪就的路，本來官道還有些顛簸，上了這細石子兒路，頓時就感覺不顛了，那年紀最小的忍不住探頭出去張望，一看之下，忍不住輕啊了一聲，「哇！好漂亮一座桃林。
這時候正是十月小陽春，桃樹二次開花，一眼看去，宛如花海，一片粉紅，頓時叫人心胸一爽，若是後世，定然有專家要發表幾句[這是正常現象，最近氣溫轉暖，特殊氣候欺騙了桃樹，導致亂了花季，這次開花對來年果農沒有什麼影響]諸如此類的話。
但是，這是大明朝，地震了皇帝要下罪己詔書的時代，如此一片桃林，起碼上百畝，居然齊齊開花，春花秋放，枯樹新芽，這種現象表示，此地有隱士大賢居住，歷史上記載有賢名的隱士，總要描寫種種異象，譬如老樹發新枝，春花秋放，等等等等，絡繹不絕。
這最年輕的一聲喊，另外兩人頓時驚動，也探頭出去，看到滿眼桃花，也是一臉訝色，年紀最大的那人干脆彎腰探出身子在車夫肩膀上拍了拍，讓他停下車來。
三人下了馬車，空氣中一股膩膩的桃花香，由于是春花秋放，這些桃花實際上不會結果，並且容易落，但落英繽紛，在文人眼中看起來，未免大妙，朵朵桃花瓣被秋風一吹，在空中飄落，不管月復中有貨沒貨，看了就想作詩作詞。
年紀大的那人讓那車夫回去，說自己三人走過去就好，那車夫倒也老實，說得了老爺們的賞錢，足值自己忙活幾個月的，今天就算包給老爺們了，若老爺們要回頭或者去寧波城里頭落腳，俺也好相送，不然這兒極難找車，到碼頭去尋馬車，一來有些路程，怕老爺們傷了女敕腳心子，二來，碼頭上車夫都拉幫結派，天色晚了去，價錢怕貴上好幾倍，踫上心黑的，拉到野地里頭，吃一頓生火扒光衣裳搶了銀子也不稀奇，我得了老爺們的賞，如何能讓老爺們落了那地步。
年紀大了听他這話，未免露出些贊賞之意，心說這車夫倒也老實，就讓他跟在後頭，年紀最輕的听了，吐了吐舌頭，悄悄問道︰「香光先生，這話可真麼？咱們大明朝不是路不拾遺的盛世麼。」
旁邊那個二十來歲的聞言不屑，拿折扇在手掌上拍著，說︰「那是邸報上說的，只好當唱詞來听，做不得真，哼！奸相在朝十年，天下不亂已經是得邀天寵了……」
這句奸相在朝，顯然說的是已故的建極殿大學士張叔大了。
年紀最大的听了不由眉頭一皺，道︰「仲醇，慎言。」
那年輕人挑了挑眉，未免有些不屑，不過兩人相交數年，又是同鄉，可謂一時瑜亮，關系極為親近，也不反駁他的話。那年紀最小的極有眼色，頓時就拉了他手，說︰「咱們邊走邊賞花……」說著就拽了他往前頭走，年輕人嘿了一聲，「花是好的，可惜，沾了俗氣。」
年紀大的看著兩人慢慢往前頭走，忍不住就搖頭，自己這個小朋友，眼大如箕，春花秋放，你也要隱射一下這花是開來拍那主人的馬屁，桃花又怎麼懂拍馬屁，無辜一至于此，你這個脾氣，日後如何進官場去做官呢！
三人慢慢往前頭走去，那馬車夫老老實實跟在後頭，時不時伸手去模一模懷里頭那顆珍珠，臉上一陣傻笑。
順著細石子兒路往桃林里頭走了一會兒，前頭果然有一座方角涼亭，涼亭左右柱子上掛著木牌，年紀最小那個極為活潑，拽著二十來歲那位就跑過去，看著那木牌念道︰桃花影落飛神劍，碧海潮生按玉簫。
年紀最長的那位走過來看，說道︰「倒有些意境。」結果二十來歲那位哼了一聲說︰「平仄不通。」年紀最小的左看看右看看，覺得這兩人唱對台戲，就問後頭車夫，「喂！你覺得呢！」
車夫憨厚笑笑，「俺不好跟老爺們比，俺就是覺得听起來蠻好听的，桃花碧海神劍玉簫的，听著就敞亮，有氣勢哩！」
這時候，桃林深處傳來一陣簫聲，如泣如訴，直入心脾，聞之蕩氣回腸，三人凝神細听，年紀最小的一個听了一半，斷定說︰「十年功力不足。」
這是說吹簫的人大約學了十年，吹起來指尖尚有生澀，不算簫中妙品。
「你是公認的品簫大家，說的肯定準的。」年長那人笑笑，道︰「走，過去瞧瞧。」
三人繼續往前頭走去，走了一會兒，簫聲一變，頗有靡靡之音，然後一個極為清越的嗓音傳來，「小倩，少爺我在讀《小戴禮記》，你居然吹這靡靡之音，實在該打。」
「少爺，小倩是看你一邊讀書一邊練劍，手腕都搖腫了，怕你辛苦嘛！」小女孩吳音甜糯，似乎有些委屈，她不過吹個輕快的小調，結果少爺說她靡靡之音，自然就有些委屈，卻不知道她家少爺听簫只是隨便玩玩的。