城頭上的兵士望著城下的反賊有如野獸般沖來，射箭都有些軟，可听到反賊的口號，屠城三日，雞犬不留，卻只能硬抗，遠方不停的有反賊向襄陽城挺進，衣衫襤褸，赤手空拳，卻也來奮力的向城牆上攀登。^
城頭突然鼓聲大作，城門兵士林立，倒下了無數滾油，牆下地反賊躲避不及，被燙的慘叫連連。城頭兵士卻是燃著了火把丟下去，城牆下轉瞬變成火海。
反賊暫時停止了進攻，紛紛後退，只見到火海中的反賊渾身上下冒煙慘叫，奮力嘶叫，走了幾步，頹然倒地，漸漸被燒成焦炭。
滾油沸沸，無論活的死地人被沾上，轉瞬都是濃煙滾滾。烈焰炎炎，一股黑煙蒸騰而上。直沖天空，遮掩烈日。
征戰雙方都是沉寂了片刻，攻城地再猛，也是不能撲到火中去，對壘地雙方凝視著火焰中的魅影，傾听著地獄中傳來地慘叫，眼中卻是沒有任何憐憫之意，因為他們都知道，下一個如此哀嚎的很可能是自己，在戰場。沒有任何憐憫可言。
遠方平原開闊地旗幟招展，一人雙眉和胡子般粗壯，一張嘴奇大，看起來可以裂到後腦勺去，正遠遠的高台上坐著，饒有興趣的觀看著手下攻打襄陽城，嘴角帶著殘忍的笑。有幾個反賊上前低聲說著什麼，那人大喜，手一揮，反賊已經押著一群啼哭的婦孺翁婆向襄陽城的方向行去。
一些婦孺見到前方的烈火，知道反賊地意圖，驚駭的後退閃避，卻被身後押著的反賊轉瞬用槍戮死。
遠山上，穆羽恨恨的問，蕭守仁伏在山腰望著。眼中也是露出了無奈。
「蕭大哥，這個朱粲簡直不是人，我們絕對不能听之任之！」穆羽又道。
蕭守仁還是不答，卻只是望著身旁的楊義臣。
「蕭大哥，你倒是說句話呀。」穆羽推了一把蕭守仁，氣憤道。
蕭守仁終于說道︰「听太僕的，我已經說過，這次打仗，全听太僕指揮。」
穆羽望向了楊義臣，皺著眉頭道︰「楊太僕，你來此一天，看到這些老幼婦孺赴死，難道就眼睜睜的看？說實話，我對你是失望透頂！」
楊義臣也不回頭。只是望著前方。緊抿著雙唇，這時襄陽城下火焰漸漸熄滅。反賊驅趕著老幼婦孺到了城下，城頭上地守軍都是停止了放箭。畢竟在此守城的兵士也是周邊郡縣的子弟，這些婦孺無不例外的都是從周邊抓來，里面很可能有他們的親人。
一個兵士突然放聲叫道︰「娘，是你嗎……」
城下一個老婦人顫抖個不停，「孩兒……」
城上守兵突然狂的向城門下沖過去，大呼道︰「他們不能殺了我娘，你們快去開城門，讓我娘進來，啊……」
淒厲的喊聲戛然而止，再沒有兵士的呼喊，再沒有撕心裂肺的思念，城門上傳來一個低沉的聲音，「亂軍心者，殺無赦！」
誰都知道，方才地兵士已被鎮守襄陽城的竇軼郡守給斬了。
老婦人大哭道︰「我的兒呀……」
她說完話後，不知道哪里來的力氣，翻身去抓押著她的反賊，想要去咬。反賊驚詫，長矛卻是毫不猶豫戳過去，老婦人被一槍刺穿，軟軟的倒在地上，死的時候怒視反賊，並不閉眼。
反賊只是冷笑，冷聲道︰「你們莫要反，這就是下場。」
被反賊押著的百姓見到老婦反抗，本來都是蠢蠢欲動，見到老婦軟到，卻又都是安定下來。畢竟反賊的利刃絕非他們的血肉之軀能夠抵抗，有地時候，能活一刻算是一刻！
城牆上城牆下一樣的冷酷無情，以生命為草芥，那個大嘴之人不知道何時，已經策馬到了城下，大笑道︰「竇軼，你果真好手段。」
城頭上現出一身穿甲冑之人，面色紅潤，雙眉緊鎖，「朱粲，你食人肉，逼婦孺，攻打襄陽城，涂炭生靈，做此畜生不如的事情，難道不怕老天報應嗎？」
朱粲放聲狂笑起來，「堂堂的襄陽郡守竟然和我說什麼報應之事，看來也是對我無可奈何，實在滑稽可笑。可老子就是天，不怕報應，我食人殺人，你又何嘗不是如此，方才你為了達到目的，不也是斬了忠心地兵士，大大地孝子？都是殺人，你和我有什麼區別？」
竇軼臉色陰沉，冷冷道︰「和你這畜生再說一句，都是污了我的嘴巴。」
朱粲卻是開懷大笑，甚為得意，「竇軼，你能殺了你手上地兵士，我看你還能殺多少百姓，你記得，你若是不開城，這些百姓不是死在我手，而是死在你的手上。」
他一揮手，反賊押著更多的百姓到了城下，朱粲大喝道︰「先入城者重賞，珠寶女人任取，攻城！竇軼，你不是自稱仁義，今日這些百姓是死是活，都是在你這仁義郡守的一念之間。」
他話一說完，反賊再次蜂擁而上的攻城，只是這次卻是夾雜著數百百姓在城下。
竇軼面露痛苦之意，見到反賊越爬越高，終于還是揮手道︰「放箭！」。
聲音里面滿是無奈和悲痛，從這也看得出來竇軼做出這個決定的時候是需要多大的勇氣，其內心思想斗爭之激烈可見一番。
反賊官兵怎麼死他還能看下去，可見到這多無辜婦孺送死，他熱血上涌，只想沖過去殺了羅王，穆羽這些年也是農家長大的，對于這種殘忍實在感同身受。
一只手按在穆羽的肩頭，很輕，可在穆羽心中卻是很重。穆羽望著蕭守仁的手，顫聲道︰「蕭大哥……」
「忍不住也要忍。」楊義臣終于說話，扭過頭來，長吸一口氣，「穆羽，如今朱粲早讓百姓深惡痛絕，跟著他的都是亡命之徒。竇軼素來自稱仁義，可這仗下來，殺戮百姓不少，只怕也是人心盡失，這場仗打下來，若是逐了朱粲，對蕭將軍來說，正是樹立威望的大好時機。到時候蕭將軍取代竇軼，這些百姓當會響從，他們自然也就不會把你推出來造反了。」
「你不要總和我說這些大道理，我听不進。就為了這威望，難道就讓這些人無辜去送死嗎？」穆羽悶聲道︰「如果是這樣的威望，我寧可不要。」
楊義臣淡淡道︰「你要不要，這些都是機會，只是看誰能夠抓住。你現在不滿又能如何，難道還能去殺了朱粲，莫說你不行，就算蕭將軍都不見得可以。可就算孤身刺殺了朱粲又能如何，殺了個朱粲，還有李粲，周粲，殺一人不過救一人，奪天下才能救天下！」
穆羽皺眉道︰「可你手上還有士兵，還在按兵不動，于心何忍？」
楊義臣沉聲道︰「這些人是命，我們的兵士難道不是命？我現在是此次行軍主帥，當求一擊得手，將兵士的損傷減到最少，盲目出手，絕非楊義臣所為，蕭將軍若是不喜，大可讓別人帶軍，我絕不反對。」
蕭守仁輕輕拍拍楊義臣的肩頭，「楊太僕，我信得著你，只是希望早日殺了朱粲。」
楊義臣覺得肩頭的分量，沉聲道︰「放心！」
清晨，陽光未升，天空有那麼一刻的黑暗。
地上的大火卻還是熊熊燃燒，四處一堆堆快燃到了盡頭。
朱粲還是沒有攻下襄陽城，他雖然攻城器械準備的不少，可襄陽城畢竟太過堅固，絕非他率眾匪能夠攻克，匪盜雖然貪財好利，可久攻不下，難免疲憊。除了幾個放哨的嘍外，都是呼呼大睡，只等著第二日再行攻城。
守軍亦是疲憊不堪，連日的征戰，眾人甲冑不敢離身，更多的都是拄著長槍蹲在牆角打盹。
有幾個雖是盯著城下賊寇的動靜，可雙眼紅絲，顯是很久沒有睡過好覺。可保護城池百姓的責任落在他們的身上，端是不敢有一絲疲憊。
這些兵士的親人或在襄陽城中，或在周圍縣鄉，這幾日被驅趕過來的百姓無數，有的已經死在城下，有的就算沒死，這刻也是在朱粲等人的屠戮下，多半生不如死。
守城士兵有的雙目紅腫，卻是傷心偷哭的緣故。
驀然輕輕的腳步聲響起來，一些兵士霍然驚醒，或持槍或拿刀，只是見到來到之人，都是放下了兵刃，低呼道︰「竇大人。」
竇軼亦是滿眼血絲，臉有黯然，見到有兵士要去招呼未醒的兵士，揮手止住，輕嘆聲，「讓他們先睡一會，已經連續征戰這些日子，實在辛苦。」
兵士肅手而立，不知郡守這時算是未睡還是才起，可無論如何，郡守和眾人同甘共苦，總讓兵士感動，幾日前斬兵士那一幕也就淡了。
眾兵士都知道竇軼斬兵士也是迫不得已，兵士不見得開了城門。但是擾亂了軍心，說不準誰會去開城，到時候賊兵一擁而入，那真的一不可收拾。有時候，殺人也是救人。竇軼和兵士同甘共苦，在襄陽頗有仁義之名，可這大禍臨頭之時，仁義卻是救不了命。竇軼雖是穿著甲冑，卻是一介文弱生，他身邊站著另外的一個人，亦是身骨單薄，有些惶恐。
「守城的兄弟們，我竇軼心中有愧呀。」竇軼說到這里，兩行淚水流下來。
眾兵士詫異。都是道︰「竇大人何出此言，竇大人帶領我們固守襄陽，保家衛國，何來有愧之說。」
竇軼長嘆一聲，「老夫雖有兵在手，卻是並無領兵能力，恨不能親率你們驅逐盜賊。愧對信任我的地方父老。」
旁邊身骨單薄之人勸道︰「竇大人，既然救援信已經送去了東都，沿途諸縣也有傳達，想必援軍不久就會來。朱粲再是暴戾，圍困一些時日也就去了。」
眾兵士都道︰「孔大人說的極是，竇大人莫要灰心，賊寇終究不能長久，有竇大人在，為襄陽百姓，我等當竭力抵抗。」
竇軼轉悲為喜。向城頭兵士長揖道︰「襄陽城若是守住，實乃眾位將士功勞，竇軼代襄陽百姓謝過。」
眾兵士都是振奮了精神，竇軼上城門本來就想鼓舞眾人士氣，沒想到所有兵士都是深明大義，雖是臉色歡欣鼓舞，卻是暗自嘆息。
攜孔大人下了城門，並不著急回轉郡守府，見四下無人，低聲問道︰「邵安賢弟。你說這襄陽城能否守住？」
他在城門為了襄陽百姓，當著眾兵士的面當然不能氣餒，可獨自對著孔大人，難免說出苦悶。
孔邵安皺眉道︰「大人，救援信已經送了出去。我想越王殿下很快就會出兵。若是張將軍到來，朱粲如何抵得住？襄陽城糧草甚足。堅持幾個月都是不成問題，想必援兵定會到來。再說這里距離義陽不遠，大人地弟弟是那里的郡守，想必也能來援。如此想來，襄陽城守住，定然能夠解圍。」
竇軼微皺眉頭，心道百無一用是生，這孔邵安說的都是寬心之言，卻都是廢話。自己和孔邵安都是生，這時就看出無用之處。
天下大亂，烽火四起，饒是張須陀有三頭六臂十條腿，又如何應付的過來？張須陀一直在河南山東剿匪，那里匪盜如麻都是忙不過來，等到想起襄陽城來，估計城池早就被破。若是在以往，襄陽本是南北要道，大隋素來重視，和東都也近，快馬飛報，定有精兵來援。可眼下聖上還在遼東，那可是千里迢迢，都不知道送信的能否活著到了那里，至于沿途各郡，那多半是各自為政，都是守著自己地城池，如何會來援助。至于弟弟竇仲，竇軼想到就頭痛，心道弟弟向來貪生怕死，兄弟也不算和睦，更不會來救了。
「聖上已經棄了天下的百姓。」竇軼突然長嘆一聲，涕淚橫流。
孔邵安卻是莫名其妙，一時間不知道如何安慰。
竇軼說的已是大逆不道，可如今襄陽城朝不保夕，那也沒有人來追究。
二人默然之際，突然聞到城門一陣騷動，竇軼心頭狂震，低聲道︰「莫非他們又來攻城？」
賊兵號令不嚴，一般都是白日攻城，晚上休戰，似今日這早攻城倒也少見。一城兵快步下來，見到竇軼道︰「竇大人……」
「賊兵打來了嗎？」竇軼急聲問。
城兵臉上露出狂喜之色，「好像是有援兵趕來了，賊營已經出現了騷動。」
竇軼驚大于喜，算不出是哪路援兵趕到，登上城門看去，只見到天邊亮青，地面殘余的火紅夾雜在一起，滿是淒涼。只是淒涼之中，隱約有了騷亂，火光跳躍中，人影穿梭，卻絕非攻城的跡象。
襄陽城被漢水環繞，兩面環水不易攻打屯兵，一處面山也是不好攻城，南面卻是開闊的平原，正是敵兵重點攻打之地，這刻賊營紊亂，孔邵安也是看出點端倪。建議道︰「竇大人，要不要出精兵一隊前去攻打。」
「大人，我等願領兵出征。」守城的幾個校尉紛紛出列請戰，竇軼有些猶豫，沉吟道︰「焉知不是賊寇的誘敵之計？這附近的郡縣。據我所知，沒有哪個有實力和羅王抗衡……」
眾人都是沉默下來，知道竇軼說的也是不無道理，孔邵安突然一指遠方，驚喜道︰「大人你看！」
竇軼和眾兵將扭頭看過來，臉上突然現出喜意，只因為他們見到遠處黃塵滾滾，蹄聲陣陣，黃塵化作黃龍，在黎明之前行跡在青天殘火之間。有如雲中飛騰一般。
眾人都已經看地明白，一隊騎兵遽然從賊寇背後出現，足有近千之眾，只是加力催馬，已經插入了敵軍的後營，反賊營中如同被投入巨石的湖面，陡然炸裂開來。動蕩慌亂。
「怎麼回事，是誰？」
「這附近有誰有如此的實力？」
「是援軍？」「援軍是哪個？」
眾人紛紛問道，竇軼孔邵安也是茫然失措，不明所以，這不會是賊兵，賊兵怎麼會有如此之多的戰馬，這也不像是大隋官兵，大隋中哪有這般精猛之士？
騎兵沒有旗幟，可動作一致生猛，直如所有地人馬被牽在一條線上。騎兵持盾挺矛沖擊入朱粲的大營。馬踏聯營，轉瞬已經破兩道防御，已經離朱粲主營不遠。
兵馬過處，旗幟倒下，反賊慘叫，騎兵巨刃劈開海浪般分開賊眾，無堅不摧！
賊兵大營中，鼓聲大作，號角長鳴，兩隊賊兵身著紅色披風。蜂擁而出，左右翼散開，鮮血鋪滿營寨般，化作長蛇般去纏繞黃龍，城上觀看之人都是大驚。齊聲道︰「援軍憂也。」
紅蛇和黃龍已經糾結在一起！敵方沖來之前已經接到報告，北方漢水對岸現了援軍。不停地驅趕賊寇，那里因為有河割斷，布置的兵力不過是做做樣子，襄陽郡的援軍攻打那里，顯然是準備找薄弱環節下手。
他吃驚之下，不知道哪里來的援軍。
根據他的判斷，這附近郡縣兵力本來以襄陽最強，如今卻是困在襄陽城，別的郡縣不被攻打就是燒高香，又怎麼會有實力來解圍？