不出葉三所料,幾個時辰過後,斥候又報追兵跟上來了,葉三又派人放火,山間的樹林大伙燎原,也不知道能燒到什麼時候逃到了傍晚,風停了,沒有風助火勢,再想用大火拒敵已經很難奏效,葉三的那招火遁不管用了,遂下令連夜急行軍。奔逃了一整天後,開始有人掉隊,這時候確實是在考驗一個人的耐力和毅力,體力不支掉隊的只有死亡。
在此生死關頭,葉三也不會心懷仁慈憐憫同情,很自然地丟下了那些跑不動的人。拂曉時分,追兵再次追上他們,並從兩翼包抄,葉三只有帶領能跑的人加速前進,奮力逃命。這場逃亡變成了兩條腿賽跑,比得就是看誰跑得快,可體力決定了兩軍的差距。中午,賽跑結束,戰斗在移動中展開,明軍自然不是一個級別的對手,和潰敗時一個樣,就等著被追兵追殺,有機會跑的就繼續向前跑。山林里不時傳來明軍臨死前的慘叫,那是明軍痛苦慘死前撕心裂肺的慘叫。山林里不斷地發出箭羽過空的嘯聲,要不就啪地一聲釘在樹干上,顫動不已。
亡命中跑了一夜,黎明時分,明軍跑到了林子的盡頭,從山林出來後,等待死亡的來臨。突然有人大叫:「我們到了,邊牆,快看啊!大明的邊牆,是咱們大明的邊牆!」激動中帶著哭腔。葉三抬頭向林外的山上望去,只見山峰之巔,一條長城巍峨聳立,葉三從沒有感覺到長城是這樣的親切,這樣的溫暖,這樣的可愛,這樣的可歌可泣。那城牆,城垛的輪廓如此威武,如此激動人心。
葉三幾乎大哭,帶著哭腔高叫:「牆內就是大明的國土,大明!大明!大明!我們回來了!」那一聲聲的大明里,包含了多少艱辛,多少渴望,多少愛戴。大明雖然也很黑暗,不是人想象中的天堂,但那是他們生活的地方,那里有親人,有朋友,有溫暖,有食物,不會像現在一樣被人當狗一樣攆來殺去。可望山跑死馬,那長城太高太遠了,而且陡峭的讓人難以攀登,怎麼上去?沒有索道,沒有路,沒有階梯,葉三在熱血沸騰中冷靜下來。
「快向南跑,找地勢平坦的地方向邊牆靠攏,只要爬上去,你就可以活!」
听到葉三的喊叫,眾人都回過神來,現在還沒月兌離死亡的威脅,追兵就在後面,已經進入弓箭的射程。在沿著山腳向南跑的過程中,不斷有人中箭倒地不起,但是能看到大明的邊牆,心中就有了希望,腳下也輕快了許多,跑得飛快,好像消耗完的體力有回到了體內。
這時,另一支追兵從南邊包抄上來,徹底切斷了明軍的去路。西面就是邊牆,可爬不上去,邊牆都是構築在懸崖峭壁上,沒人能爬上去,明軍都被包圍在了山腳下。
邊牆上的守軍也看見了山腳下被包圍的人群,很快點起了狼煙烽火,號角嗚嗚的悲鳴,傳出很遠。山下的明軍大聲向邊牆上高呼:「大明救我!大明救人!大明殺敵!」可邊牆上的守軍因為此處不可能有人爬上來,因此駐守的人並不多,這種險要地帶很少有人看著,敵軍一般不會在這些地方選擇破關,除非腦子進水了才從這里入關,就算人上去了,馬也上不去,就等死吧。邊牆上一小隊守軍聚集在被包圍的明軍上方,探頭向下觀望卻毫無辦法,听到面臨死亡的兄弟高呼大明,守軍心如刀割。那一聲聲的呼喊,滿含悲壯,充滿了感情,不得不讓听到的人動容。
葉三見沒辦法再向南跑,在這樣的死地被包圍,只有自己能上去,其他的人,除非會飛,基本沒轍。可自己能丟下這些人不管不問任其宰割嗎?就算獨自逃得性命,苟且地活著又有什麼意義?不如拼死一戰,以命搏命。
葉三高舉刀劍:「眾軍听令,今日最後一戰,殺出一條血路,震我大明國威,殺!」眾軍听後,不再奔跑,四營將領起到了領軍的作用,很短的時間內就集結成戰斗隊列,準備迎戰。三個方向圍堵過來的追兵卻不沖擊,而是不慌不忙地用箭射殺明軍,從容淡定的慢慢宰殺。明軍沒有遠程武器還擊,也沒有防御能力,只有看著箭羽射向自己,射向身邊的兄弟。追兵為了減少傷亡,沒有馬上沖鋒,而是不斷地用弓箭射殺。四營將領利用了這短暫的時間,組成戰斗方陣,雖然周圍不時有人倒在箭下,但是眾軍明知必死無疑,反而沒有了慌亂,活著的人站在了死去人的位置,依然保持著整齊的隊形。一個個乞丐般視死如歸的明軍,沒有完整的盔甲,站著整齊的隊伍面對死亡,隨時有人悶哼倒下,但方陣中卻沒有紛亂嘈雜,幾乎都是靜悄悄地等待死亡降臨。邊牆上的守軍看得熱淚狂流,有人抹著眼淚高喊:「有火銃的兄弟幫他們一把,別讓這些威武不屈的兄弟看到大明不是見死不救。」
邊牆上響起零星的銃聲,上邊的人太少了,對眾多的追兵沒有任何威脅,偶爾也能打死一個,那也是杯水車薪。葉三站在一排老兵後面,用劍指向:「令章程部進攻!」進攻沒有鼓聲,只有其他三營的吶喊,喊聲很有節奏。章程率領前軍冒著箭羽,邁著悲壯的步伐向東前進。葉三又令劉黑子部跟進,組成進攻中的策應縱深,其他兩營護住左右翼,吶喊著沖近敵陣短兵相接。葉三此時手下的四營全都是所謂哀兵,自知無路可逃,只有不顧生死的拼殺,竟然將追兵殺得步步後退,沒有還手之力。弓箭在近距離失去了所有優勢,臨陣轉換陣型時,已經傷亡慘重。追兵眼里的待宰羔羊突然間變成了食人猛虎,雙方在山腳下血拼起來。
邊牆下頓時殺聲震天,血肉橫飛,戰斗異常的激烈。追兵拼命抵抗明軍的垂死攻勢,所有兵力全部合圍過來,四面的喊殺聲響成一片。葉三這時才清楚地知道在他身後的追兵有多少建制,所有的追兵總共只有幾千人,和他的手下敗兵人數差不多。在幾場大戰開始後,也先不可能調集太多的軍隊來對付這樣殘兵敗將。追兵自持體力旺盛,戰斗力強悍,騎湛,竟然在人數並不佔優的情況下采取包圍戰術,卻不料明軍絕地反擊,拼命地沖殺竟然比裝備完善的追兵部隊還要勇猛,頓時被殺得七零八落,後退中撤離了包圍圈,改變戰法。他們以為這些被他們追得上天無路,入地無門的敗軍會潰散,卻沒有料到明軍方陣依然嚴謹,沒有絲毫敗像。
葉三精神一震,看到了希望,在陣中高喊:「沖上去,滅了追兵,我們百戰余生,夠本了,殺啊!」