鞠躬感謝︰天敵0083和小刀2011兄的打賞。
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守衛很快返回，深深看了眼野蠻人，粗聲道︰「野蠻人，希望你別像其他人那樣，有去無回。」
「怎麼，很多人來做任務麼？」血烏鴉旋即問道。
「哼！」守衛沒有回答，或許是不屑回答，仰頭吹了個口哨，箭塔上的射手隨即調轉炮口，放眾人從角門進入。
「哇哦……」齊薇格長長的吹了個口哨。
穿過一道長長的廊道，視線陡然開朗，四面反光的岩壁宛如刀劈斧砍，充滿了直上直下的莊嚴和壓迫感。
而沙撒璧人的建築全部是依山而建，或者說是依山開鑿，與整個岩壁自然的融成一體。若不是一層層搭滿了沙漠常見的大帳篷屋檐，奎根本看不出那是一棟宇，而不僅僅是岩壁。
整個山谷呈水瓶狀，中間還有一座類似湖心島的山峰，上面密密麻麻建滿了石質宇。一座超大型的皮帳篷霸佔整座峰頂，從帳篷頂上的金色飛鷹旗桿上，向山腳拉出無數條掛滿游牧人圖騰旗幟的繩索，將帳篷牢牢的固定在風聲獵獵的山頂之上。
「部落酋長大帳。」血烏鴉沉聲道︰「奎，這是一個有酋長的部落。」
「酋長制和長老制有什麼區別？」奎忍不住問道。
「權利集中在一個人手中，和權利集中在一群人手中，其實沒有區別。」齊薇格一語中的。
「長老制是議會制的雛形，和酋長制一同誕生于蠻荒文明。比起長老制，酋長制效率更高，但也更危險更容易出錯。」血烏鴉笑道︰「畢竟，一個人的意志，難免會出現偏差。」
奎點了點頭，「我明白了。」
「喂！外鄉人，你們誰是接任務的勇者？」一個身穿長袍，腳蹬尖頭靴的中年人，擋住了眾人的去路。
「我是。」奎按照血烏鴉的提示，瞥了眼中年人的包頭巾，又看了看尖頭靴翹起的高度，旋即開口。
包頭巾上沒有瓖嵌寶石，這說明來人不是貴族。
見奎打量他的包頭巾和皮靴，中年人頓時收斂了臉上的傲氣。原因很簡單，如果是平民，就會直接彎腰行禮，習慣性的抬頭去看包頭巾上的配飾，顯然來人身份不低。
「日安，勇者大人，歡迎來到沙撒璧人的居住地。」目光在奎箍在額頭的傳說頭環上掃過，中年人腰躬得更低了。
「日安，請帶我去見你們酋長。」
「好的，大人，請跟我來。」夾在中央城區和周圍民宅間的谷底兩邊，搭建著密密麻麻的帳篷商店。
店鋪雖多，可街上的行人卻不多。奎倒是發現了許多烙著商隊火印的駱駝群，問了才知道，原來都是滯留在此地的準備前往西大陸的商隊。
「盲眼僧院重新開放的消息，你們不知道？」血烏鴉忍不住問道。
「知道，知道。這種難得的好消息，會長著翅膀傳遍各地。但是，勇者大人，我們的麻煩，卻像阿拉諾克的沙礫一樣，無窮無盡，沒完沒了。」領路的中年部民，滔滔不絕的抱怨道︰「正當商隊準備重新前往干燥高地時，卻被一群瘋狂地劍齒貓堵住了去路。」
「劍齒貓？」血烏鴉等人默契的對視，終于抓到大貓們的尾巴了。
「沒錯，她們穿著整齊的盔甲，用毒蛇一樣的皮鞭和恐怖的藥劑瓶，無情的屠殺掉所有膽敢靠近它們的人。」說著，中年部民悄悄靠過來，低聲道︰「現在，她們就盤踞在通往高地的入口，晚上，甚至會越過矮牆，襲擊綠洲內的住客。」
「住客？」
「對，水瓶谷內才是沙撒璧部落，谷外被矮牆圍繞的區域，居住的都是我們的附庸。」
「附庸部落？」
「不，不，大人。他們來歷很復雜，所以還談不上部落，不過，大人如果您缺少幫手，又足夠富有的話，說不定會在他們中發現驚喜。」說說講講，眾人已經沿著依山開鑿的街道，抵達了山頂的酋長大帳。
伊莎貝拉悄悄告訴奎，巨大的帳篷竟全是由魔皮縫制。難怪篷門大開，一副毫無防備的樣子。
奎剛剛站定，一個衣著華麗的老者就搶先迎了上來，撫胸行禮。
「歡迎您光臨沙撒璧人簡陋的皮帳，高貴的北方伯爵。」
「這也是我的榮譽。」奎微微致意。對于老者道破他的身份，奎並不意外。畢竟，這麼多天過去了，魯?高因下水道里的那場戰斗，想來已經傳遍大漠了。
一旁勾著頭的領路人，不禁暗暗出了口氣。好在他眼力不差，沒做出失禮的事情來。
「我家主人已經備好了烤肉和美酒，請隨我入帳。」老者微微直起腰，仍舊保持著謙卑的身姿，盯著自己的靴尖，做了個邀請的手勢。
「好。」
除了腳下那張不知名的精工毛毯，大帳並不華麗。散落四周的木制支撐柱上掛滿的白骨獸首，和沿毛毯點燃的火盆，讓整個大帳充滿了蠻荒文明的味道。
雖然並不美好，但奎還是有那麼一瞬間，嗅到了故鄉的氣息。
酋長迎著奎，大步走下了獸骨王座。
身穿長袍的酋長，和奎一樣壯碩。打量著野蠻人隱藏在斗篷下的強壯身軀，酋長微笑著開口，「你好，名聲在外的北方伯爵。」
「你好，我是奎。」
「好的奎，你可以叫我馬奎爾。」酋長笑著致意。
「好的，馬奎爾。」奎直入主題，「我必須盡快趕往干燥高地，所以，請跟我說說你的難題。」
「好的，奎。」奎的直爽，正對他的胃口。酋長微微一愣，跟著滿臉笑意的說道︰「我們的麻煩有三處，頭頂，腳底，和谷外的大沙漠。」
奎輕輕點了點頭，「我在听。」
「頭頂的魔化聖甲蟲，腳底的鑽地沙蟲，和谷外的劍齒貓。」
血烏鴉忽然開口，「先說說劍齒貓。」
「劍齒貓來自干燥高地，頭目是一頭暗金怪，叫做荒野血女巫（BloodWitchTheWild）。」酋長貌似對奎知之甚多，所以對插話的血烏鴉表現了足夠的尊重。
「奎，劍齒貓並不是我們最大的威脅，最大的威脅來自地下。」
「鑽地沙蟲。」
「是的，它們已經嚴重污染了我們的水源。如果不清除掉它們，這里的每一個迪格勒人都會被它們污染。」
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