此時正值五月，萬物之春，田野上正是草長鶯飛之際，一片生機。
「別跑，別跑……」一個少年高呼道，他手中拿著一張精致的小弓，飛快地跑在田野上，他在追一只小鹿。那小鹿身上已插著一支箭，看來是這少年射的。只是弓力不大，那箭並未致命。
那少年年約八歲，五官精致，甚是可愛，此時他已是追的氣喘吁吁，體力也已不濟。他又跑了沒幾步，突然身子一個趔趄，眼看就要跌倒在地。這時，一雙大手扶住了他。
少年抬頭看著來人，俏皮地一笑，叫了聲︰「爺爺。」
來人雖已是滿頭銀發，卻精神矍鑠，雙目有神，他對那少年溫和的說道︰「玄兒，讓你好好練箭不用心，看，現在連只那麼小的鹿都射不死。」
他話語雖是斥責，但語氣中卻殊無罵意，看來也是疼極了這少年。
那少年听到爺爺的責罵，吐了吐舌頭，卻不服氣道︰「玄兒年紀還小，用不了爺爺的五石弓，要不，玄兒連老虎都能射死呢。爺爺，你看，玄兒的箭都已經射中那只鹿了。」
那老人寵溺的模著少年的頭發，微笑不語，雙眼緊緊的盯著那少年。
少年被他看得不好意思起來，他自然明白爺爺的意思，尷尬的撓了撓頭皮，口中卻依舊為自己辯解道︰「爺爺，你想，那小鹿那麼小，我要把它射死了，他媽媽該有多傷心啊。」說到這，少年想到自己只有一個爺爺，沒有媽媽。小鹿受傷尚有媽媽關心，自己卻連媽媽長什麼樣子都不知道，眼圈霎時變得通紅。
那老人見少年神色，自然知道這少年想起了自己的母親，他嘆了口氣，也再難狠心斥責。
那少年畢竟也是孩子心性，心中感傷也只是一時觸景而發，不一會他就攀起老人的雙臂，口中問道︰「爺爺，你說玄兒如果能像爺爺那樣拉開五石弓，是不是就可以做一個大將軍了？」
那老人听到這話，心中好笑，用手機戳了一下少年的額頭，道︰「你以為當大將軍是這麼簡單的麼？只會武藝，也只是個上陣殺敵的莽夫罷了。將軍麼，需要處事沉穩果斷，胸中韜略萬千。」
少年听得一頭霧水，他滿心只以為將軍就是英勇的武夫而已，他看向爺爺，不解問道︰「胸中韜略萬千？那韜略是什麼東西？天生的麼？」
那老人聞言更是啼笑皆非，心想你這孩子從小不愛讀書，也難怪不知道韜略是什麼……什麼東西，但他還是耐心的給少年講解道︰「韜略麼，本指的是《六韜》《三略》，這都是古代兵書，但……」說到這，他看到少年眼中疑問更深，轉口道，「就是用來行軍布陣的東西。這個東西麼，可不是天生的。」
「不是天生的，那要怎麼才有？」少年倒是有一股打破砂鍋問到底的勁頭。
老人欣慰一笑，道︰「那是要看很多兵書才能有的，當然，也不能死看兵書，還要學會變通，能把兵書上的東西實際運用到戰爭中，所謂‘盡信書不如無書’……」
那少年听爺爺又在高談闊論起來，心知這事問他是問不明白了，尋思道改日去問問村東頭賣豬肉那家的吳大寶，他見識多，平時更是在自己這群小伙伴里號稱‘萬事通’，肯定會知道。
那老人正高談闊論間，猛一低頭看著少年，發現他眼珠亂轉，便知他又不在听，心中一嘆，也不責罵。自己又豈是真想讓他去當將軍，雖說亂世當中，為將是取功名利祿，爭千古揚名的最佳途徑，只是，這刀劍無眼，他可不想在背負一次喪親之痛。
雖然這個少年並不是自己的親孫子，但這麼些年來，他一直把他當成唯一的親人了。
十年了吧，自從十年前自己身受重傷流落到這村子被玄兒的父母收留，便再也沒離開過了。
那些天下紛爭，江湖恩怨，也應經遠離了自己的生活。
七年前，這少年的父親上山采藥卻不幸失足，一年後他母親思念成疾也撒手西去，便只剩下這少年與自己相依為命。
對這個少年，他並不希望他出人頭地，只想讓他安安穩穩的過一輩子，讓那些刀光血影遠離他。
希望少年長的時候，這亂世能再一次太平。
想到這，老人心中一嘆，抱起那少年道︰「走吧，玄兒，我們回家了。」
那少年方才追小鹿已是筋疲力盡，如今到了爺爺的懷中更覺疲憊，伸出小手打了個哈欠，兩眼無神，也不再說話。過不多時，竟已是沉沉睡去。
那老人眼見少年睡得安穩，心中莫名一暖，只覺這種日子，換個皇帝也不會做啊。
倏爾，一陣馬蹄聲打斷老人的思緒，老人放眼望去，遠處一陣塵土飛揚，塵土中，一群馬隊飛馳而出，打頭一人相貌堂堂，年紀不大，顧盼之間卻自有威勢。
轉瞬間，那群馬隊便奔到二人跟前，馬上那人一個呼哨，其他隨從隨即勒馬。只听群馬嘶的一聲，前蹄上揚，卻都不能再前進半分。
老人心中暗暗一贊，卻面不改色。少年已被這喧囂聲驚醒，睡眼惺忪，好奇的看著這群馬上騎士。只見他們一個個都生的極為豪壯，偏偏笑容和藹，只是笑容中含有許多疲憊，顯是剛行過遠路。
那為首一人手持馬鞭，在馬上向二人拱手道︰「借問一下，老人家，這里是什麼地界了？」
老人放下少年，回了一禮，道︰「這是陝西省漢中地界。」
那人聞言沉吟，輕聲道︰「都到了漢中了麼？」旋即拱手道︰「謝謝老人家。」
說完這話，他沖身後隨從道︰「咱們走！」
眾人聞言，立刻催馬前行。那少年卻好奇的叫道︰「叔叔，你們這是要去哪啊？」
那人本已促馬前行，聞言轉頭勒馬笑道︰「我們要去陝西西安函谷關，你知道那是哪麼？」
少年搖頭道︰「沒去過，不知道，听說那是張將軍的地界，你們去那干什麼？那里很亂的。」
那人聞言大笑，並不說話。
那老人深知此行眾人來歷絕不簡單，深怕玄兒多話惹事，慌忙斥道︰「小孩子多什麼嘴？」
隨即施禮道︰「公子無怪，小老兒教導不嚴。」
那人趕忙擺手道︰「無妨無妨，這孩子天真可愛，不怕生人，將來必不是池中之物啊，老人家，恭喜恭喜啊！」
那老人聞言也是一喜，但還是趕忙說道︰「哪里哪里，公子謬贊。」
那人卻溫和地看向那少年，對老人說道︰「不然，如今君上無道，豪杰並起，如此亂世，正是英雄輩出之時……」
那人話還沒完，已被少年歡快的聲音打斷︰「叔叔，我也想當大將軍呢，將來想叔叔一樣騎著大馬，別人都叫我大英雄，好威風呢」
那人聞言又是一陣大笑，道︰「好孩子，有志氣，只是像叔叔這樣還不是英雄。」
那少年聞言疑惑道︰「叔叔不是大英雄麼？那誰是？」
那人眼望天空，緩緩說道︰「如今天下，隨時群雄並起，但叔叔看來，也只有陝西張老虎，山西王十二，江蘇成萬千，江北胡不屈，江南于南秋可以稱得上英雄二字。」
少年並沒有听過這些名字，還沒什麼，但那老人听到這幾個名字時卻是眼中精芒閃現，但隨即掩飾。
只是馬上那人還是注意到了老人的神色，心內思道，尋常百姓，听到這幾個人時眼中要麼恐懼要麼崇拜要麼茫然，唯獨此人卻是有些不屑，有些淡然，有些向往，想到這，那人心中疑竇頓生，也不急著趕路，下馬走到少年身邊，伸手想要去撫模少年的臉蛋。
那老人見狀趕忙幾步擋在少年身前，那人看來，這幾步雖然表面平淡無奇，卻是深含功力。
他城府頗深，也不直接去問，卻看向那少年道︰「小朋友，你認識這幾個人麼？」
那少年剛要答話，老人已拉住他說道︰「公子有要事在身，還是快些趕路，小老兒也要帶孫子回家了。」
那少年聞言大是沮喪，他很久沒听過這麼感興趣的事情了，但是迫于爺爺威勢，只好「哦」了一聲，就要跟爺爺回家。
那人見狀趕忙攔到二人身前，微笑道︰「老人家何必著急，左右那函谷關也不是一日兩日就能到的，也不急于一時，我和這孩子一見如故。我這馬隊里裝有好肉好酒，不妨在這草長鶯飛之際，咱們邊喝酒便說會話如何？」
那少年聞言眼中大是雀躍，轉而哀求的看向爺爺。
那老人心知多言必失，不想久留，只是看這孩子已好久沒這麼興奮過，心中不由得一軟，轉而尋思道，若有異變憑自己這身武藝，恐怕這天下沒有幾個人能攔得了自己和這孩子，于是點了點頭。
那人見老人答應，很是高興，轉身命令道︰「取酒取肉，咱們在這歇一會！」
那些隨從趕忙從行李中取出酒和肉，不一會功夫，幾張天然桌子已經鋪好，那些隨從見主人示意後，也三三兩兩坐在一堆，喝酒吃肉，高談闊論。
那人微笑地看向老人，伸手道︰「請。」言罷自己走到那最中間的桌子旁坐下。
那老人也邁步前去，那少年見有肉吃，也不等爺爺吩咐，便小跑到那張桌前。
那人給老人倒了杯酒，自己斟了一杯，又微笑著給少年割了幾塊臘肉。
少年一邊狼吞虎咽，一邊呆呆的看著這人。
那人喝了一杯酒，見少年一直盯著自己看，微笑道︰「小朋友，怎麼了？」
那少年咽下嘴中那塊肉，問道︰「叔叔，你還沒說完呢？為什麼那幾個人可以稱得上英雄？」
那人聞言一笑，向老者做了個請喝酒的手勢，對少年道︰「那幾人，皆是反這暴君的義士。張老虎本是陝西農戶人家出身，前年陝西大旱，民不聊生，張老虎與其弟張豺狼揭竿而起，不出數月，聚眾十幾萬，攻西安，下函谷，氣勢*人。其後與朝廷軍隊大小數十戰，雖是勝少敗多，卻仍然不屈不饒，端的是位好漢。如今佔地陝西，西當妖月，北拒邊軍，人眾數萬，算得上一時豪杰。那王十二也是農戶，前年張老虎起義之時，在山西與之遙相呼應，也算得上當世英雄。只是見朝廷兵馬而不戰，只知遠遁太行山，雖是權宜之計，但也為我輩所不取。成萬千祖籍江蘇，世代打漁為生，新皇登基後，卻突然禁海，片板不得下水，這些漁民都失了生計，走投無路，只好揭竿而起。算來，如今已有六年。現在，也算得上是一方豪杰。只是成萬千為人很是奸詐，先後多次投降朝廷，為其鷹犬，雖然其後都反戈一擊，但也難逃天下責罵。江北胡不屈，人如其名，百戰不屈。他本是江湖豪杰，卻不滿朝廷苛政，因此糾結江北所有綠林好漢，為民請命。這幫人雖然人數不多，但戰斗力極強。只是行軍打仗，終究是要講點兵法，這些好漢，斗大的字不識，因為我想最終也難逃一敗。」說到這，那人微微嘆氣，又接著說道︰「這最後一個，是當年雨墨門三公子于南秋，雨墨門百年來一向是武林至尊，只是十年前魔醫谷一戰，雨墨門大公子弒君叛逆，新皇登基將雨墨門打為邪教，派兵馬絞殺，雨墨門死傷慘重。這幾年天下動亂，雨墨門當年幸存之人為報滅門之仇，也舉起義旗，起兵江南。……」
他這些話雖是對少年所說，卻一直留意著那老人的神色。見他听到妖月教與雨墨門時，神色都有異樣，心知他必與當年之事干系甚大，卻並未想起當年有過這一號人物。他其實也就二十五歲，當年之事，也只是听父輩說起，因此印象並不夠深刻。
何況，當年魔醫谷一役，傳言除了當時的信王就是當今聖上，以及叛逆蘇白齊，並沒有其余活口。
那人心內詫異，卻又不知該如何旁敲側擊。只覺今日之事，所見之人，也許關系到江山歸屬，自己卻是智竭技窮，無從下手。一時心內煩躁無比。
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