()時間慢慢流逝。
奧斯頓掙扎無果，被綁住的手腳逐漸失去了感覺，仿佛一截截的從軀干上消失。日頭逐漸偏移，他開始擔心起來，這絕不是為惡魔的安危，而是因為自己的小命——天一旦黑下來，野外就有數不清的野獸出沒，在這些饑腸轆轆的野獸來說，被綁住的自己簡直就是美味。
所以沒過多久，他就衷心期待惡魔能安全歸來了。
以奧斯頓的見聞，其實很少有人能在野外獨自生存，連他知道的最厲害的獵人也不行，只有那些高高在上的人物——例如異能師和教會騎士之類的人，才有這種強悍的能力，不懼野外的黑暗和未知凶險。
在這方面，惡魔讓他大開眼界，他會利用動物的血肉甚至尿液配合幾個陷阱，短時間內開闢一個安全的宿營地；他隨便選個地點，都是易守難攻那種；他行走的時候永遠不會張望，絕對是按最短路線前進。
其實奧斯頓很疑惑，惡魔是不是都這麼多才多藝？他會打獵、會朗讀、會用針線、會烤制肉食，在高興時會吹起旋律優美的口哨。甚至在他不發瘋的時候，舉手投足間都帶著一種悠閑風度。
如果惡魔也有氣質的話，那麼他的氣質應該是這樣的︰透著些懶散、卻沉穩異常，仿佛不會被任何東西驚動，也沒有任何事情能真正困擾他。他會疑惑，他會疑慮，但絕不會超過三秒。
而且，第一眼看上去，他不像是個惡魔。威嚴的臉龐雖然有點兒蒼白，線條也顯得僵硬，卻很耐看，讓人信任，讓人倍感親切。甚至在跟奧斯頓爭辯問題的時候，惡魔還會表現出極好的耐心，很多詭異而瘋狂的觀點就隨著他的言辭流露，像是紛亂的繩子那樣困住了奧斯頓。
「夢幻和真實之間只隔著一張紙，用手指沾點唾沫，一捅就透。」這是昨天兩人爭辯時，惡魔的結束語︰「對世界已知事物的看法，當然要靠積累。但對自己的認識比如要過什麼樣的日子、要有什麼樣信仰，最好不要跟著別人跑……看你這一臉炮灰模樣，連世界有多大都不知道，還敢叫囂自個兒虔誠？」
呃，在教會預備學院、進修會、光輝聖城之外，這個世界到底有多大？
「不行，這都是惡魔的誘惑！」奧斯頓仰望星空，嘴里喃喃自語︰「真神在上，我的主，請賜予我堅定的信念，使我的靈魂不受異端侵蝕！」
「別把自己看得太重要，侵蝕你的靈魂？你也配？」身後傳來惡魔冰冷的話語。奧斯頓毛骨悚然，差點沒被嚇得小便失禁！
「除了侵蝕忠貞者的靈魂，惡魔還有其他愛好嗎？」但他很快恢復過來，裝出一副冷漠的樣子。轉頭時，他看到惡魔和他手邊的兩個大包裹，還有衣襟上幾點血液痕跡——如果不是因為言語上的對持，他不會有這種近身觀察惡魔的機會。
「我要你的靈魂有屁用，你不是大胸翹的美女，所以我對你的軀體也沒有想法。」惡魔的臉上帶著點戲謔的微笑，整個人顯得灑月兌而邪惡︰「摧毀你的信念，這個比較有趣。」
「你！」受到這種挑釁，奧斯頓就算再老練也不能自持。然而亂說亂動的後果很傳統，他又被暴打了一頓。好在他見機得快，趕緊用詢問轉移了話題。
「……那個什麼皮匠被我綁到鎮外，說是一天之後就能弄好。」
「憑你的本事，綁架一個皮匠不用這麼久吧？」奧斯頓暗暗叫苦，自己被綁架半月之久已經很大條了，他居然還有閑心去綁架別人，不怕讓人發現異常被圍剿嗎？
「當然不用這麼久，因為我還去拜訪了你寄予厚望的警備隊，果真是混吃等死的渣滓。」惡魔搖頭︰「鐵匠鋪的人也很笨，打造個武器半天也弄不好……」
「你有點常識好不好？鐵匠鋪只能打造農具！私下制造兵器是要上絞架的！」奧斯頓為之氣結︰「你這是濫用力量脅迫平民！欺負普通人算什麼本事？」
「教普通人打造兵器算是欺負嗎？我很慷慨，對方才是佔到便宜的人。」惡魔笑了，用一柄稍長的匕首割掉奧斯頓身上的繩子︰「不過說到欺負，我倒是做了，你頂頭上司不合作，所以我燒了這孫子的房。」
「房子？他的房子？傳教所？」听說自己夢中向往的地方被燒了，奧斯頓當場氣得臉色發白︰「你居然敢褻瀆神聖的殿堂！」
「點把火而已，不算是褻瀆吧？如果你真的虔誠，你甚至應該感謝我。因為我進去借錢的時候，你上司正在里面搞女人。」惡魔把包裹里的食物拿出來擺好︰「想我成年前夕，在我那塊，搞女人之前先要學會搞藝術才行。你上司真幸福，穿身制服就可以……」
「我不信！你這滿口謊言的惡魔！」侮辱自己，跟侮辱自己所在的群體是不一樣的，如果說奧斯頓只有一份反抗的勇氣，那麼他會全部用在捍衛光輝教會上。
「你愛信不信，跟我什麼關系？」惡魔卻不怎麼搭理他︰「那女的也穿你這種袍子，她叫什麼來著？似乎叫諾拉珀莉？玩游戲的時候叫聲纏綿配合，這種通奸算是違背教義吧？」
奧斯頓的臉色又變了，諾拉珀莉跟他是同期的實習教士，但兩月之前被提升了，正是他上司的作為。他當時也有一些猜測，卻惟獨沒有往這方面去猜，因為他實在不能想象，一個才開始擔任職務的教士會腐化到這種地步。
特別是諾拉珀莉，她有本教區最清純的面孔。
但他不打算爭辯下去，無論惡魔說的是真是假，他都不想去求證了，反正到最後絕不是什麼好事。也許在潛意識里，他已經相信了惡魔的說辭。
「這才對嘛，與其擔心一個跟你無關的女人，還不如來看看你在上司眼楮里的模樣。」惡魔嘴里咬著食物，從包裹中取出一疊紙張來。奧斯頓只看了一眼就認出他拿的是教會的公文用紙，上面有很明顯的暗紋徽章。
「關于失蹤半月之久的實習教士奧斯頓•克里斯多的匯報，上面有很有趣的描述。」惡魔在奧斯頓期待疑惑的目光中彈著信箋︰「……此實習教士一貫懈怠，放任教務，毀謗同僚，不能協助常務，拖欠轄地應收納的捐款達六個月份額，經本人多次訓誡談話而無改過跡象。近期更流傳出不當言論，現懷疑奧斯頓實習教士與日前本分部大額捐款失竊有關……」
「胡說！」當惡魔讀到這里的時候，奧斯頓的臉漲得通紅，再也無法保持平靜︰「胡說！假話！真神在上，每月的捐款我都足額上繳！失竊什麼的根本與我無關！」
「別激動嘛，」惡魔把信箋丟給他︰「其實這也是一種考驗，真神給你的機會。」
「見鬼的考驗！他根本就是在陷害我！」奧斯頓揮舞著信箋︰「他自己吞了錢，然後載在我身上，你以為我傻的看不出來嗎？！」
「還有諾拉珀莉的旁證？這就是要害死我啊！」
「看不出來有這種必要。」惡魔無聊的打了個哈欠，拋了拋手里的錢袋︰「就為這點錢陷害下屬？麻煩了點。」
「當然不為這點錢！你知道一個實習教士的空額能賣多少錢嗎？！實習教士的等級雖然低，但這是實職啊！比小貴族還高貴的身份！」奧斯頓拉扯著自己的頭發︰「這是副本，正本一定發出了，我完了！全完了！」
「你不會在心里埋怨我吧？」惡魔不懷好意的盯著奧斯頓︰「也許你心里會想，如果我不綁架你，如果你不失蹤者半個多月，這些事情就不會落到你身上……」
「不，我不會這樣想。」奧斯頓瞬間就像泄了氣的皮球︰「就算沒有你出現，只要他有了這個心思，我被陷害就是一種必然……因為我失蹤的詳情他不知道，所以這些罪名並不算鐵證……如果不是失蹤了，說不定扣在我身上的罪名會更加嚴重，他肯定不會給我辯解的機會。」
「你悟了，送你個面包慶賀下。果醬的喲。」惡魔神秘的笑笑︰「吃吧吃吧，天塌了也要先吃飽。」
「吃飯？」奧斯頓字字泣血︰「因為百口莫辯，所以就要用食物把自己撐死嗎？」
「在我的世界，曾經有個哲人寫過一首詩，我很喜歡。」惡魔一本正經的回答︰「他說，假如生活欺騙了你，不要悲傷，也不要憂郁，因為你——可以騙回去！」
「騙？騙回去？」奧斯頓目瞪口呆，心想這樣油嘴滑舌言語粗俗的也算是哲人嗎？
「原文太長了，所以後半句是我自己亂寫的，還有點意思吧？」惡魔似乎沉迷在回憶中，但短短三秒之後他就恢復了正常︰「我突然對你上司的上司感興趣了，說不定還能找到更有趣的東西。我猜，你一定不會反對吧？」
「誰能管得了你？」奧斯頓轉過身去，模糊不清的說︰「我只是被綁架的人質而已。」
之所以語音模糊，是因為他嘴里正死命嚼著一塊肉干，雙眼也在夜色中噴涌著不甘和憤怒。