()在湯森看來,光輝教會的傳教所是解決金錢和資料匱乏的好場所。身為久經鍛煉的犯罪分子,自己佔盡了優勢,他有內應、目標小、來去如風、經常變換作案對象又不銷髒,應該非常安全才對。
但湯森並不清楚,他其實在侵犯多麼恐怖的勢力組織,他也並不知道,自己的所作所為會在遠方引起微妙的連鎖反應……作為個體,只配備兩三個教士的傳教所很渺小,但作為整體,光輝教會卻有異乎尋常的規模。
是的,光輝教會就是這世上最龐大最悠久的組織,沒有之一!
光輝歷一四三八年(新歷五二七年)十一月十九日,光輝聖城,光輝教會總部,輪值主教的辦公桌上,一疊疊的報告按教區分布整齊擺放著。
在明亮晨曦的映照下,在巨大的緋紅櫻桃木桌面上,這些封面顏色不同的報告,卻構成了一種簡略而傳神的圖形。
這是利益與權力糾結、仇恨和奔瀉、華麗和丑惡到令人窒息的教會勢力分布圖!
書記員們都恭順的低著頭,雖然環繞辦公廳的牆角線而站,但他們總能把目光放到自己負責的那疊報告上。
因為這是主教辦公廳的晨會,書記員們只能呈上最嚴重或最緊急事件,而且要在後面附上事件分析和處理意見,甚至連八百年前的糾葛都要梳理清楚,以供輪值主教定奪。所以這些報告的詳盡程度和分析準確度,與他們的能力考評直接掛鉤。
考評很重要,雖然在這里他們只是書記員,但當有一天他們走出聖城時,頭上所戴的冠冕至少也是公國主教級的。
數量最多的一疊報告當屬大陸中心教區,那是首席書記員的「私家庭院」,不容任何同僚插手。因為在中心教區,光輝教會與異能師公會、各聯盟各王國的勢力彼此糾纏,明爭暗斗不斷,恩怨情仇可以追溯到十幾個世紀之前。
但同時,中心教區也是利益最大的區域。
接下來,便是圍繞大陸中心的東南西北四個教區,它們在地位雖然次一級,但因為管轄面積大、地方勢力復雜,同樣有大量的利益糾葛;第三等級是遠東、下南、極北教區,這三個教區因為餃接著大陸之外的遠洋航路和群島,在教會內部的地位也很重要……這一路順延下來,那些土地貧瘠、愚昧未開化的地域,自然淪落到邊緣化的行列里。
數量最少的那一疊報告則來自偏遠的安道爾聯盟教區,由剛提升的新丁書記員負責。其實安道爾聯盟教區並不是地位最低的,它比西海岸教區好一點,至少還配有專職的書記員。
西海岸根本沒有光輝教會的力量存在,教會設立這個名目,只是為了表明真神的仁慈普照大地而已。
「居然在清晨看到安道爾聯盟專員,這真是一件不幸的事。」隔著金絲絨的屏風,一個蒼老疲憊的聲音回蕩在富麗堂皇的房間中,听起來空洞而遲暮,但卻沒人敢忽視︰「原諒我孩子,我應該說,是有什麼不幸的事情降臨到安道爾聯盟了?之前她還是安靜平和的。」
是的,除了一場注定失敗的小叛亂外,安道爾的確是安靜平和的,就像一潭死水。
「請原諒,我無法給冕下帶來好消息。」安道爾聯盟書記員垂下頭︰「但消息還不算太壞。」
「我會仔細看的,大家退下吧。」主教坐到桌後,身邊只留下貼身的書記官。他滿是皺紋的手在文件上方遲疑了一下,最後拿起來自安道爾的報告,沉默看了片刻,發出一聲嘆息。
「神說,我們要穿透那些蛛絲般細微和繁復的細節,察覺潛藏在表面之下的真相……看來教會在安道爾的影響力下滑了,一場千人的小叛亂,波及面卻越來越大。」
翻開的報告放置在桌面上,一旁的書記官可以看到上面的內容,還有專員的整理分析。
……光輝歷一四三八年十月上旬,安道爾聯盟教區雅修公國分會接到報告,在肯塔城邦,一名名叫奧斯頓•克里斯多的實習教士于轄地內離奇失蹤,因為毫無線索,分會只能存檔備案。同月下旬,也是在肯塔城邦,距離實習教士失蹤處不遠,光輝教會的一處七級傳教所被搶劫燒毀,駐地教士與一位實習教士(女性)于昏迷中被赤身捆綁,丟棄于殿堂廣場外。
……光輝歷一四三八年十月上旬,光輝教會位于肯塔城邦的一處六級傳教所被人為縱火燒毀,財物被一卷而空,三名駐地教士與四位衛士均被擊傷擊暈,醒來後無法提供關于襲擊者的有用線索……五日後,鄰近另一處六級傳教所再次被人燒毀,手法相同。
匯總起來,光輝教會已經損失三處傳教所,金幣三千三百余枚,十六人負傷,一人失蹤。
幾處事發的教會傳教所均處于同一片區域,有從屬或同級關系,且都位于城鎮內部,應該是受到人數不少于十人的團伙突襲。另外從時間和路線上看,也符合同一團伙連續作案的特點。不能完全排除內應作案的可能,但追溯首先失蹤的奧斯頓•克里斯多的背景和一貫優異表現,再聯系此人到達肯塔城邦的時間,他直接參與作案或勾結匪徒作案的可能性不大。
行凶者的手法與叛軍非常接近,且十分注意行動隱秘性,目前還沒有找到符合條件的團伙。考慮到蘭斯頓公國內的叛軍在軍事上接連失敗,活動範圍逐漸向雅修公國轉移,最大可能是先期進入公國的叛軍所為——失敗者不但急需資金,也迫切需要制造事端以壯大聲勢。
安道爾專員在報告最後建議︰雖然雅修公國偏遠落後,但從維持教會形象方面考慮,務必要果斷堅決的進行處置,否則情況會愈演愈烈,也會有更多的小型傳教場所被模仿者襲擊——今年年初時,一些教會騎士與某異能師在雅修與蘭斯頓邊界上發生戰斗,結果不但將本年度對異能師戰斗的勝負率進一步拉低,還極大的削弱了教會在當地的控制力和影響力。
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