()雅修公國，西北邊境，運河水域。
寧靜河面上，一艘只有兩人寬的小漁船順流而下，它緩緩靠近小鎮，滑進岸邊的低垂綠蔭中，也融進江邊那連綿起伏的古樸建築的倒影里。
「長官，我說的沒有錯？」船長低沉的聲音里帶著幾許歡喜︰「這個小鎮真的很適合我們藏身。不大不小，也沒有多強的守衛，憑借長官的手段，過不多久我們就能轉換身份了。」
「再看看，不急。」湯森在船頭悠然安坐，手里捏著黑面包，有一口沒一口的往嘴里塞。看似漫不經心，但他的目光不時眺望遠近各處，已把所有的要點盡收眼底。
經過連續十幾天的疾駛，湯森一行人已經遠遠逃離東南戰區，深入到雅修公國的西北端。在選擇進一步的藏逸地點時，早年縱橫運河的船長記起附近有個安寧的小鎮，位置、大小都非常合適。
事關生死，這種事情可不能馬虎，于是湯森就讓船長帶路，親自來偵察一番。
無論從什麼角度來衡量，這個叫「哈維」的鎮子都很適合用來藏逸。首先，它不在繁忙的運河上，但距離運河主航道不過七里的距離，還有多條中小水道和陸路通往三個方向的鄰近城鎮，傳說中甚至有山間走私小路通往西海岸地區那是大陸最野蠻最荒涼的地區。
其次，哈維鎮的規模很合適，它超過了鄉鎮但小于一般城市，大概有個五、六萬人左右。本地的獨立商會藍蕊花擁有當仁不讓的領導力，其下涉及到諸多行業，管理上也偏寬松，無論湯森在藏逸後選擇什麼發展方向，這里都會很方便他施展。
然而最重要的一點是，在哈維鎮附近百里，沒有公國或聯盟的大規模駐軍。甚至上溯幾十年，哈維鎮附近也沒有戰爭，而本地的小紛爭，當地商會就能夠解決。
但令湯森疑惑的也在這里。沒錯，哈維鎮這種地方只能容納一個本地商會，但從這鎮子優越的環境來說，一個規模不算太大、聲稱獨立的藍蕊花商會能屹立幾十年不倒，本身就很神奇，除非這家商會有不為人知的秘密。
真正的關鍵是西海岸，在利潤的誘惑下，沒有什麼地方是真正荒涼的。往往封閉得越厲害，走私利潤也就越高。
湯森肯定哈維鎮是一個溝通有無的關鍵點，所以藍蕊花商會也絕不像表面看起來那麼簡單。那條通往西海岸的偏僻走私小道，在某些時候一定會很繁忙。
在獲取了大量走私利益的前提下，藍蕊花對本地小商戶采取一種和藹姿態就顯得合乎情理，也很有必要……也許自己這些人的未來，就要靠這家商會了。
二十多人的緊密小團體，沒有拖累，又擁有相當戰斗力，隨便放到什麼地方，都是一股不可小看的勢力。如果藍蕊花商會接受自己，那麼自己就算是哈維鎮的助力；如果他們不接受，那自己就是破壞性的力量。
不管如何，哈維鎮這麼好的地方，湯森是必然要進入的，他已經下了決心。
「去把魚賣給鎮上的人，不要打探什麼，有人問就說我們是主航道上的水手，出來撈外快的。」拿定了主意，湯森對船長說︰「完了之後直接回去。」
船長點頭，按照湯森說的去執行。他黝黑的面容，樸實的話語都沒有引起本地人的注意。然後兩人邊打漁邊回程，花了幾個小時之後才到快運船。
在七天之前，這艘帶著大家逃命的快運船已經被更名為「吃香喝辣」號。現在是以緊急修理的名義停在運河邊的，但實際上，湯森是要改它的外觀輪廓，還要上新漆換風帆，以免被主人認出來。
因為這一大堆都是要緊事，湯森必須得親自壓陣，所以他只能做出詳盡的偵察計劃，再抽調了兩組十個人，由猴子帶領去對哈維鎮進行監視偵察。
偵察計劃按正常速度執行需要五天，猴子他們做得也非常仔細。每天分兩次送回匯報，上面詳盡的記錄著鎮子的貨物吞吐和人員通行量，連包裝風格都沒放過，還有鎮子上大大小小的閑事，建築道路分布圖當然不會落下……經過分析，湯森更加肯定了自己的判斷。
第四天下午，猴子自己回來了，他帶來一個重要消息。
「……從東南方來了五輛馬車，配雙馬，都是健壯溫馴的好馬。同一種款式的車廂，無標識，制作非常精良，就是長官說的那種、那種低調中的奢華！」猴子說︰「開道和押後車比較重，中間那輛很輕，像是什麼大人物來了。車隊直接開到商會總部，但奇怪的是，鎮子里和商會都沒有任何歡迎儀式。車子直接就從側面大門進去了。」
「車廂沒有標識，沒有歡迎儀式，大概是自己人。嗯，五倆馬車的規模，至少也是親近的、級別很高的人物。」湯森分析說︰「商會廚房的食材采購量如何？」
「新鮮食物的采購量增加了不少，而且要求非常精細，連小魚都要一樣大小的。」猴子回憶著，猛的一拍大腿︰「他們從倉庫里緊急調撥了幾大包東西，那倉庫是裝高檔餐具和日常用具的！還有，馬車到達之前，管事們換上了新裝，一些男僕還跑步去梳洗來著。」
「難道是臨時來了大人物？看來，我的行動必須提前到今天晚上。」湯森點點頭︰「猴子你辛苦點，今晚跟我行動，船長守住船，成敗就看這一把了！」
「為什麼要提前呢？」船長低聲問︰「長官，偵察不是還沒完成嗎？」
「偵察雖沒完成，但基本情況模得差不多了。機會難得，要是大人物明天就離開，我們就只有跟他手下的小蝦米談了。本地看門的小角色最難打交道，耗時耗力還不一定有效果。」湯森微微一笑，顯示出強大的自信︰「你們不用擔心，對我來說，越是大人物越好打交道。」
船長猴子廚子似懂非懂，但湯森已經拿了主意，他們就不會再反對。