第七節︰酋長們（上）
仲夏清晨，氣溫宜人。
雖然鼻端還略有焦糊味，但在百花的芬芳中並不明顯。
帶著露珠的時令花朵，按照顏色深淺排列在羊毛地毯兩側。這條上百米長的羊毛地毯，一頭連接著平坦的操演場，另一端鋪進巨大、粗獷、表面貼滿純金薄片的帳篷里。
細碎的銀鈴聲中，蒙著面紗的盛裝少女走進大帳，她戰戰兢兢的走到主位桌邊，沉默無聲的跪下，兩手捧著木質的繪金酒壺緩緩移到桌面上方。頓時，一束細細的酒汁從壺中傾倒而下，注入純金的大號酒杯。淡紅色的酒液打著旋兒漸漸升高，向外散發著濃烈的香氣。
這位斟酒的少女，幾天以前還是馬奇部落最高貴的公主，但現在她只能跪著倒酒。她的母親，馬奇部落最位高權重的女人，也只能跪在地毯上，用顫抖的兩手托著一只沉重的果盤。更靠邊的位置上還跪著更多婀娜多姿的女人，有的豐盈醇美，有的清雅稚女敕。
只要是個正常男人，望之必然意動神搖。
大帳里有十九個客席，每個客席有兩個位置，坐得滿滿當當。但這三十八人在此時卻屏息凝神還將目光低垂，不敢發出任何的響聲，更不敢對主位邊的美女們表示出任何的垂涎。
因為，馬奇部落已經完了。馬奇酋長的大帳、馬奇酋長的嬌妻美妾、馬奇部落的一切都已經改換了主人。一位年輕而強悍的主人，一位擁有黑色雙瞳的主人。
他現在就坐在主位上。
就是他，帶領著名為荊棘玫瑰的勢力將馬奇部落終結，隨後又徹底擊潰本地排名第二的另一個部落，更加令人不敢置信的是，這兩次決戰之間居然只相隔一天。
當一隊隊打著荊棘玫瑰旗幟的武士，把在戰爭中繳獲的酋長獸頭旗幟，還有幾個血肉模糊的人頭分別送到相鄰的部落時，這些酋長只有一種表情，那就是呆若木雞。幾天之前還完全陌生的荊棘玫瑰，直接用兩個大部落的覆滅宣告了自己的存在。
荊棘玫瑰的威名，瞬間就在他們的心中建立起來。面對強者，土著們只能選擇服從，湯森首領的邀請，誰敢無視？所以在馬奇部落覆滅的第四天，周圍十幾個部落和小家族的頭領都趕到這里——以往的馬奇主營，現在叫荊棘主營。
首先，他們看見了熟人，然後，他們看到了悲劇。因為身穿金黃色鎧甲的瓦胡，當著大家的面拖走了兩個小家族的頭領，之後大家再沒見過這些在半年前背叛瓦胡部落的家伙……
所以在這時，即便面對著好酒好菜好女人，已經被嚇得半死的他們也提不起半點興致。
大帳的門正對著以前的馬奇西營，這是迄今為止還沒有被荊棘玫瑰攻佔的馬奇營地。其中大部分是馬奇人，小部分是晨曦議會的人。不過這並不是因為里面的人很強大、所以荊棘玫瑰打不進去，實際上西營里的哭號聲一直沒有中斷過，木柵欄邊上也擠滿了想要投降的人。
他們的哀求聲嘶力竭，感天動地，如痴如迷。但荊棘玫瑰完全不為所動。
他們的部隊包圍在西營之外，木柵欄外面堆滿了柴草。其中的意思再明白也沒有了，他們要展示一下自己的實力，他們要打下西營給其他部落的首領看看——荊棘玫瑰似乎很喜歡用火，南營上空的硝煙還沒有散盡，恐怕接下來，北營也逃不過這種厄運。
本地以前的強者，瓦胡部落也好，馬奇部落也好，無論強大到何種程度，他們的酋長只在細微處才會顯得殘酷，比如殺點奴隸戰俘什麼的。肯定不會像眼前這個年輕人，拿幾千人的生命來震懾旁人——如果以前的人這樣做了，那麼不久之後，必然會被其他部落聯袂討伐。
但現在荊棘玫瑰就要這麼做——部落頭領們已經知道對方的性格和做事風格了。別的不說，殘忍、凶狠、果斷這三樣，這個坐在主位後面並一臉微笑的年輕人，他已經佔全了。
荊棘玫瑰已經摧毀了本地兩個最大的部落，還殺了本地所有的異能師，如果只是想要維持之前那種治理格局的話，這種戰績已經足夠輝煌。所以，部落首領中的聰明人已經明白到，荊棘玫瑰是要以此表明自己的強大和不可撼動，他們要改變之前的慣例。
但他們要改到何種程度呢？其實馬奇人上台之後，各部落的日子已經很不好過了，實在經不起荊棘玫瑰進一步的壓榨，難道上天真要把自己逼上絕路嗎？
大帳內的氣氛分成兩半，部落首領們神情悲苦、內心凝重；而周圍那些荊棘玫瑰的大爺們，他們的每一根骨頭里都充滿了驕傲和輕蔑。
沉默中，主位上傳出一聲輕咳，下面的腦袋立即齊刷刷的抬起來一點。
「你們，可以稱呼我為湯森。」年輕人拿起了酒杯，用非常柔和的語音打破了大帳內的沉默︰「請各位舉杯，祝賀我順利接受馬奇人的一切，哦，或者是我拿走馬奇人的一切。」
這個開場白，還真是坦白到殘酷啊。
大家都是用兩只手去端起酒杯，沒有別的原因，就只怕自己失手掉了杯子，被當成不好的榜樣拖出帳外砍為肉醬——想當初在另外一頂大帳里，瓦胡他爹就是這麼死的，而現在呢，瓦胡就拿著一根狼牙棒在大伙背後溜達，還時不時的發出一聲冷笑。
如此陰森恐怖的氣氛下，沒人去想瓦胡跟湯森到底是什麼關系，他們只想知道自己要付出什麼才能保住小命和部落……美酒雖然入口了，卻如泔水一般難以下咽。
湯森首先舉起酒杯，但他只是做了一個喝酒的姿態就放下了，連嘴唇都沒踫到杯沿。大家不是瞎子，自然都看到了，而且都很奇怪，難道酒里面有不好的東西？
「大家可能覺得我的行為太失禮了，是吧？我有必要解釋一下，免得各位以為我不尊重人。」放下酒杯之後，湯森臉上的微笑不變︰「請大家放心，酒里面沒毒。」