中華帝國海軍的前身是南洋水師，再繼續向前可以追溯到鎮**水軍部隊。7年，為了應對法國安南殖民當局可能發起的北進作戰，當時的鎮**首領鄭鷹從法國的宿敵德國訂購了四艘標準排水量57噸的威斯帕級淺水炮艦，並從英國遠東艦隊和德國高薪雇佣了一批海軍人員，從此拉開了中華帝國海軍水面艦隊的序幕。
著名的黃埔海軍學校，其歷史沿革可以追溯到75年鎮**校中新設的水戰學院。當時的鎮**以許凡為學院主任，高薪聘請英國皇家海軍的退役軍官教授海戰戰術及軍艦養護，航海，炮術以及海上救護等學科，培養了鎮**體系內第一批海軍人才。
隨著鄭鷹與羅斯柴爾德等歐洲猶太家族的合作逐漸步入正軌，英國首相迪斯累利最終確定了扶持鎮**牽制法國在印度支那擴張的政策。77年，英國遠東艦隊的一批現役艦艇，以市場價轉售給了當時的鎮**，與此同時，鎮**在紅河上建立了xi 型船廠，開始嘗試制造xi 型炮艇以及維修艦船。
7年法國南越殖民當局北上佔領順化，並分兵繼續北進，法國遠東艦隊掩護海軍陸戰隊佔領了海防，並沿紅河西進，準備直h 鎮**月復心，並與南線的法國殖民軍南北合擊消滅鎮**主力。
鎮**水軍陸戰部隊乘xi 艇夜襲海防港，駐泊在港內戒備松懈的法國遠東艦隊猝不及防，四艘鐵甲艦被俘，而隱藏在海防市內，裝扮為安南平民的鎮**部隊，以及部分隱藏在市內外秘密地道中的部隊也趁機發動，佔領了海。與此同時，深入紅河的遠東艦隊輕型編隊遭水雷前後阻截，又遭遇敢死隊夜間以桿雷艇突襲，進退失據，最後與被圍的遠征軍主力一起投降。
79年，法軍新編的遠征軍開始北上，並邀請廣西清軍南北對進，而海軍方面又增派了遠東第二艦隊。
此時的鎮**水師，已經擁有法制阿塔朗級鐵甲艦一艘，拉家里桑尼亞級鐵甲艦三艘，英造無裝甲鋼制巡防艦兩艘，德制淺水重炮艦四艘，英制最新型香農級一等巡洋艦一艘，並且擁有了一批以英德海軍將領為骨干，水戰學院畢業生為主力的海軍隊伍，以機動靈活的戰術和勇猛的j ng神，最終擊敗了新的法國遠東艦隊，在陸戰獲勝的同時取得了海戰勝利，繼而又掩護水軍陸戰部隊在安南南部登陸，截斷了法軍退路，b 迫法國停戰，簽署了倫敦協定，名正言順地佔據了安南北部和上寮下寮。
鎮**北上佔領江南半壁成立南洋總理衙 n後後，2年鎮**校水戰學院搬遷至廣州黃埔島，正式成立黃埔水師學堂，與新的福州船政學堂一起成為南洋總理衙 n下屬的兩大海軍學校。年，黃埔水師學堂成立海軍高等指揮學院，也就是日後帝國海軍大學的前身。
鎮**系統的第一艘自造炮艇名為狼號，排水量僅為二十噸，裝備三十七毫米炮一 n，手搖格林炮一 n。0年，利用一批被俘後自願加入鎮**體系的法國遠東艦隊軍官和技術人員，鎮**在海防擴建了船廠設施。兩年後，南陽總理衙 n開始自建第一艘五百噸級淺水炮艦。
在此期間，由于法國輿論普遍認為法制戰艦流落在遠東軍閥的手中是法蘭西的恥辱，法國政f 在承諾了遠東艦隊增掉艦只的協商機制後，以高價回購了原法國遠東艦隊的被俘艦只，並配置在歐洲。
4年，法國海軍青年派代表人物奧布海軍上將出任法國海軍部長，提出「綠水海軍」戰略，即建設大規模的魚雷艦艇，並廢棄了全部的新建主力艦計劃，法國造艦業進入嚴冬。南洋總理衙 n通過歐洲猶太財團，從法國船廠低價進口了大量的造船設備，並引入大批人才，全面擴充了造船能力。兩年後，南陽總理衙 n開始建造第一艘自主設計的淺水重炮艦，即排水量500噸的虎字號海防艦。
9年，江南總理衙 n從英國訂制的兩艘阿b 羅級二等防護巡洋艦入役，同時開始在廣州船廠開工建造兩艘同型艦。93年，兩艘英制正義nv神級二等防護巡洋艦入役，另兩艘後續同型艦同時在廣州開工。
94年，一艘英制埃德加級一等防護巡洋艦入役。在中日甲午戰爭爆發前，南洋水師已經擁有一等防護巡洋艦兩艘，二等防護巡洋艦六艘，淺水重炮艦和海防艦十二艘，成為東亞舉足輕重的海上力量。
甲午戰中，北洋水師殘存艦隊在威海衛起義，會同鎮**北上艦隊擊敗了日本聯合艦隊主力。戰後，北洋水師殘存兵力加入了南洋序列，同時鎮**也接收了北洋系統在旅順，威海衛，大沽等地的港口，船廠，要塞和水師學堂等設施。
帝國建立後，以南北兩洋體系為核心編列了新的帝國海軍。截至華夏元年（9年）年底，帝國海軍總計擁有定遠級鐵甲艦兩艘，一等防護巡洋艦兩艘，二等防護巡洋艦十艘，淺水重炮艦十六艘，魚雷艇炮艇等四十六艘，帝國年造船能力達到八萬噸，並已經建成了兩個萬噸級船台。
為了盡快縮短與先進海軍的差距，鎮**海軍一直關注歐洲的技術動向。4年，英國的查爾斯提出蒸汽輪機的構想，南洋總理衙 n以高薪聘請其加入，投入巨資進行研發。92年，南洋總理衙 n秘密建造了一艘350噸的試驗艦艇，用以測試新的蒸汽輪機加高壓立式水管鍋爐動力系統。
幾乎與此同時，南洋總理衙 n的造艦系統也開始嘗試開發燃油和煤炭h n燒鍋爐。
97年，帝國海軍自行設計的第一型采取蒸汽輪機和立式水管鍋爐，以及煤油h n燒鍋爐的風字號輕型巡洋艦海試，在測試中跑出了最高二十七節的驚人速度。隨後，帝國海軍開始設計和制造一系列采取新型動力系統的戰艦，並進一步以部分新技術為ji 換條件，從英德兩國分別獲得了四十倍徑三五毫米鋼絲緊固艦炮工藝和克虜伯裝甲鋼制造工藝。