黃海。
蒼黑的夜色之中，一盞盞引航燈忽明忽暗，一道道探照燈光束掃向四面八方，似乎想要在黑暗中尋找寶藏。
俄羅斯太平洋第二艦隊指揮官羅杰斯特溫斯基中將披著雨衣，站在艦橋的外廊之上，沉默不語。
自從那一夜，在狼群一般的華軍雷擊部隊的打擊下損失了巡洋艦阿斯科爾德號和戰列艦利維基?西索伊號，尤其是之後又莫名其妙地損失了受傷停航的塞瓦斯托波爾號戰列艦,納西莫夫號裝甲巡洋艦和勇士號巡洋艦，他已經對夜晚的這片海產生了莫名的恐懼。
這一次，在馬卡洛夫司令官的命令之下，他被迫出航，委實是提醒掉膽。
他已經得知了日軍慘敗的戰報，一方面暗自竊喜日本人的慘敗，反襯出自己之前的失敗並不是什麼大問題；另一方面又有些心動，很顯然，中國人也遭受了沉重的打擊，現在也是強弩之末；可還有一方面，他卻依然恐懼這片海，這深不可測的黑夜，恐懼著中國人層出不窮的各種手段，也害怕萬一那支中國的破襲艦隊還有余力，自己可能重蹈日本人的覆轍。
他的實力已經大大減弱，這一次連幾艘海防炮艇都帶了出來，但充其量不過是三艘戰列艦，一艘老爺爺級別的舊式裝甲巡洋艦，四艘二等防護巡洋艦，再加上兩艘驅逐艦，四艘海防炮艇罷了。
有了前一次的教訓，他把輕型艦只前後左右派出去，探照燈打得雪亮，把幾艘寶貝裝甲艦嚴嚴實實地保護在中間，生怕重蹈覆轍。
正在這個時候，傳聲筒里突然傳來被恐懼扭曲得無比詭異的吼聲︰「魚雷左舷魚雷航跡，距離十二上帝啊」
羅杰斯特溫幾乎被嚇得跳起來，趕忙努力看過去，果然，在亂七八糟的探照燈掃描下，不遠處有幾道魚雷航跡，正沖著這邊飛速而來
羅杰斯特溫渾身的血液幾乎凝固
戰艦上的水兵已經炸了窩一般動了起來，船長親自操著舵，調轉航向。
羅杰斯特溫斯基如同著了魔一般看著魚雷航跡，最後總算松了口氣。
還沒到四百米的距離，已經看得出來，偏了。
這個時候，戰斗警報已經響徹整個戰艦，人人都如臨大敵，匆匆忙忙地就位。
羅杰斯特溫斯基看著蒼黑色的大海，臉色蒼白，目光凝滯，仿佛那里隱藏著無數怪獸，下一刻就要把艦隊吞噬殆盡。
半個小時後。
羅杰斯特溫斯基和科隆少將對視一眼，科隆少將搶先開口︰「司令官閣下，很顯然，中國人又是故技重施，在這里布下了埋伏。」
「可是命令……」
「司令官閣下，現在第二艦隊已經是整個朝鮮海域最後的力量，我們絕不能把
它投入一場危險的賭博。葉子悠悠」科隆少將語氣懇切，「以下官的建議，本艦隊應該盡快返航，待天明之後再南下尋求決戰。」
羅杰斯特溫斯基表情糾結，好半天之後才點了點頭︰「既然如此……就請貴官擬定航線，無論如何，我們必須先擺月兌眼前的陷阱。」
中國海軍，鯊42號。
這艘功勛潛艇再立新功的願望顯然成了奢望，此刻正懸浮在水下三十米的地方，靜靜地向東緩速前進。
艇長薛海龍有些氣悶地喝了口茶水，剛想閉目養神，副艇長蔣華庭走過來，拍了拍他的肩膀，做到身邊，遞過一包巧克力︰「得了，別郁悶了。好事總不能老讓咱攤上。離了兩千四百碼發射魚雷，別人又有了提防，你要能中就見鬼了。總算沒暴露行跡，這才是最重要的。來，提提神。」
薛海龍接過來，掰開咬了兩口，還是有些郁悶︰「要是能在水下發射魚雷就好了，另外潛航速度也太慢，時間太短，充電時間也太長……這玩意這麼搞下去，也就只能趁著不注意抽冷子給一下。」
蔣華庭也嘆了口氣︰「當年覺得這東西肯定是人擋殺人佛擋殺佛，真到了戰場，也就剩下吃些殘羹冷飯……」
「這船以後會是什麼鬼樣子咱不知道，不過就現在來說，打不過軍艦，也跑不過軍艦，但總能跑過運輸船？」薛海龍喃喃地說道，「可惜朝鮮這邊鬼子和毛子都是集中運輸，集中護航，要是能開到日本人的近海攪和一下……」
蔣華庭眼楮一亮，可隨即又黯淡下去︰「得了，這船你又不是不知道，別說去日本近海，就這來回一趟幾百海里能不拋錨都已經阿彌陀佛了。」
兩人對視一眼，各自苦笑。
中華帝國海軍機動艦隊黑豹支隊，獵豹號。
艦隊參謀長郭振林皺著眉頭說道︰「……軍刀號已經搶修完畢，由于受損主要集中在上甲板，幸虧彈藥庫沒有被波及……動力系統仍然完好，進水已經被抽出，航速可以保持。晨霧號已經封閉了進水，不過動力全失，只能由其他軍艦拖曳。雨霧號驅逐艦已經沉沒。大刀號航速下降兩節，其他無礙。桂林號目前仍在搶救之中，但恐怕……」
「不能放棄桂林號。」薩鎮冰堅定地說道，「拖也要拖回去我們在主力戰艦上本來就吃虧，任何一艘戰艦都無比寶貴……」
「報告司令官總部急電」
通信參謀耿勇急匆匆地趕進來，薩鎮冰看了看他的神色，心頭一喜。他接過來看了一遍，以手撫額，忍不住喜上眉梢︰「天佑帝國天佑帝國」
郭振林趕忙接過來看了一遍，臉上露出狂喜︰「俄軍艦隊
返航……司令官閣下，您看……」
他的臉上浮現出了一種醉酒般的紅色，呼吸了粗重了起來︰「我們已經消滅了日本第二艦隊，如果我們留下少量戰艦掩護重傷船只撤退，主力北上迎擊，或者追擊……我軍目前相對戰力比較完好的還有獵豹號和雪豹號，此外馬刀號，大刀號，梅花號，桃花號，細雨號，暴雨號和雷雨號都可以隨同前往，全隊最大戰速仍然可以保持在二十二節，而俄軍的編隊的航速最多不過是十二節。(看小說就到葉子•悠~悠)我們目前的距離大約在一百四十海里，只要他們再耽擱一段時間，我們就可以在二十個小時之內追上他們，殲滅這支艦隊，這樣，本艦隊就殲滅了俄日整整兩支分艦隊……」
薩鎮冰認真地听著，一言不發，直到對方說完，他才親手倒了兩杯紅酒，把其中一杯遞給了郭振林。郭振林有些疑惑地接過來，薩鎮冰和對方踫了一下杯，小酌了一口，郭振林也象征性地呷了一口。
「參謀長，為什麼不多喝點？」
「怕嗆著。」郭振林笑了笑，「司令官閣下，我們……」
「參謀長，打仗也是一樣，不能太心急。」薩鎮冰微笑著說道，「我們已經取得了輝煌的勝利，完成了所有作戰任務。而我們的戰艦都已經受損嚴重，即使是獵豹和雪豹，也只是因為腫部裝甲盒設計的比較結實，還能浮在水面上罷了，可我們的上層甲板，觀瞄設備，非要害部位，也已經千瘡百孔。腫部一半的副炮已經無法開火。這些新艦缺乏戰火的考驗，到底有多少隱患，沒人知道……參謀長，我們該回家啦。」
他指了指甲板上忙碌著的水兵︰「他們已經盡到了自己的職責，竭盡了努力，作為指揮官，我沒有權力把他們馬上再度投入一場前途未卜的賭博。」
「司令官，可這是關系帝國命運的國戰……」郭振林急切地說道，「帝國海軍，一向是見敵即擊……」
「發電，向大本營請示。」薩鎮冰搖了搖頭，「如實匯報我艦隊情況……本司令官建議，本艦隊立即歸航，桂林號由獵豹號拖曳航行，歸航路線擬按甲案，懇請大本營給與支持……」
郭振林嘴唇動了動，但看著薩鎮冰異常堅定的表情，最終還是頹然放棄，只有長嘆一聲。
馬刀號司令塔。
謝江潮看著遠方旗艦打出的燈光，喃喃地說道︰「到此為止了嗎……看來，是真的要回家了。」
許波接過勤務兵遞過來的香檳，笑著給他倒了一杯，又給自己倒了一杯︰「相信我，這只是一個開始。」
謝江潮一怔︰「什麼開始？」
「我有種感覺，這一場戰爭之中，跟著這幾位司令官，會有一些很精彩的事情
等著我們。」
獵豹號。
淒風冷雨之中，水兵們披著雨衣，與驚濤駭浪進行著搏斗。船艙里，借著忽明忽暗的床頭燈，英國遠東艦隊派駐華軍的觀察員達德利?龐德海軍中校正在奮筆疾書。
「……中國人對他們的王牌戰艦看護得很嚴，我只能在司令塔和船艙之間活動，甲板也只能偶爾走馬觀花地看看。毫無疑問，這是一支訓練有素，士氣高昂，意志頑強的強大軍隊，他們繼承了皇家海軍的傳統，並且很顯然融合了一些東方的東西……他們似乎經常在念叨一些名為‘軍人七德’的行為準則，換成英語，大概是忠誠，勇敢，博愛，正義，秩序，智慧和信用，而且顯而易見的，他們在這些方面的實踐很有成效。」
「這些軍官和水兵，有著很強的上下級服從意識，命令得到了比較嚴格的執行。雖然他們的一些下級軍官，以皇家海軍的標準來衡量，顯然還不夠經驗豐富，而下層水兵的文化程度似乎也並不高，但毫無疑問，他們已經擁有了榮譽感和歸屬感，他們為自己身為這支海軍的一員而感到驕傲，他們把這艘戰艦看成了自己的家。這是一只有凝聚力的海軍部隊。」
寫到這里，龐德海軍中校晃了晃有些發酸的手腕，嘆了口氣，臉上流露出些許迷惘和愁緒。
「……他們的新銳戰艦，在海戰中證明了自己的實力。毫無疑問，這些東方人已經掌握了遠距離射擊的奧秘，他們在一萬碼以上的距離保持了令人驚嘆的命中率。而這顯然不可能是單靠訓練能夠實現的。中國人應該擁有了某種遠距離瞄準的設備，不僅僅是那些長得炫目的測距桿，會不會和五年前坡倫先生發明的射擊指揮儀類似，或者說，他們又抄襲了歐洲文明國家的設計……無論如何，這是一個非常重要的信息，對于大英帝國的造艦思路，對于未來世界海戰戰術的演進，都具有極其重要的意義。」
「……中國人的穿甲彈比日本人的更有效。日本人的穿甲彈往往會發生跳彈，或者過早爆炸，而中國人的穿甲彈卻是對方真正的噩夢。這說明這些中國人，不但在引信和彈體材料方面已經掌握了非常系統和先進的技術，而且采用了非常安全可靠的發射藥和裝藥……但我想說，更重要的還是與這些新型裝備相匹配的戰術。請允許我坦率地說一句，在這個方面，中國人已經走在了我們的前面，也走在了全世界所有海軍的前面。」
他的臉上涌起一陣潮紅，臉又貼近了一些，飛快地寫著。
「中國人的新型戰艦，采取了燃油驅動，速度快，而裝甲防護方面采取了重點防護策略，把關鍵的輪機艙，彈藥庫等等都集中在
腫部，然後以加厚的裝甲進行密封。其他非重要的部位，則似乎采取了某種更加巧妙合理的防護策略，使整艘戰艦的性能可以在嚴酷的戰場環境下得到最大限度的保障。體現在實戰中，這兩艘新銳裝甲巡洋艦，盡管在海戰中遭到多次命中，但要害部位幾乎分毫無損，從而確保了戰斗的最後勝利。當然，這一切建立在對方只是日本海軍，而且只有少數的十寸炮。對于他們是否能夠承受帝國海軍十二寸裝甲彈的攻擊，以及魚雷的攻擊，我仍然保持謹慎的態度。」
「中國人的防雷網經受了實戰的考驗。戰爭的經驗證明，這種防雷網的設計是合理的，作用不容忽視。日本人發動的魚雷攻擊效果不彰，而中國人的魚雷似乎收到了奇效。我懷疑他們的新型魚雷有更大的裝藥，更快的速度，並且無疑安裝了類似法國人的防雷網切割器。這給與我們兩個啟示︰第一，我們的魚雷也要盡快安裝類似的，性能更好的切割器；第二，我們的防雷網要采取更密實的網眼，更結識的材質。」
「他們的裝甲鋼，似乎並不比德國克虜伯原廠的產品差。這說明了他們在冶金方面的綜合實力，至少在某些領域早已達到了歐洲工業化國家的水準……」
「更重要的是，這種重點防護，與其遠距離射擊快速月兌離的戰術是配合的，因為沒有高航速的支持，敵軍一旦近戰，非要害部位一樣可以被副炮摧毀，從而導致戰艦逐漸喪失戰力。沒有遠距離射擊的支持，高航速和重點防護也無法有效發揮效力。而這些組合在一起，就使中國人的艦隊不但在戰術上獲得了主動，而他們的整個海軍在戰略上也獲得了主動，那就是可以快速自由地進出敵方領海，進行破襲和騷擾。這對于大英帝國的貿易生命線，具有無比重要的意義。」
寫到這里，龐德中校長長地出了口氣，閉上眼楮，似乎在思考著什麼，半晌後，他睜開了雙眼，目光炯炯。
「我擔心的是，覬覦大英帝國海權的其他強國，比如那位中歐的皇帝……會不會從中國人的這一戰術受到啟發，開發這樣快速，火力凶猛，生存能力超強的裝甲巡洋艦，不，是高速戰列艦一旦他們這樣做了，我可以想見，那將是帝國真正的危險」
「感謝上帝，讓我親眼看到了這一切，讓皇家海軍可以對此提前作出預警中國人的獵豹號，恐怕還不能與皇家海軍即將下水的無畏號相匹敵，但他們那艘巨艦廣州號的威力如何，從這一艘獵豹號的表現已經可以想見毫無疑問，這一場海戰，已經開啟了海軍造艦和戰術的序幕這將是一個全新的時代，屬于無畏級，廣州級，獵豹級這樣高速，單一口徑多炮塔主炮，重點防護的新一代
主力戰艦的時代，屬于遠距離交戰，快速月兌離的時代」
龐德中校沉思片刻，臉上露出復雜的情緒，半晌之後嘆了口氣，又繼續奮筆疾書。
「坦率地說，從這支艦隊的身上，我感受到了很多東西。他們的忠誠，他們的勤奮，他們的勇敢和智慧，還有他們身上閃爍著的文明之光，海上騎士的風範，這一切都讓我著迷。看到他們，我不自禁地想起了納爾遜時代的皇家海軍，也是如此洋溢著進取心和責任感。」
「這支艦隊無疑是這個國家武裝力量乃至整個社會主導力量的縮影。他們對于亞洲海權表現出來的強烈的信心與意志，不得不讓我們認真地考慮，到底是選擇敵對，還是保持友好。在我看來，這個國家在東亞建立起區域性的霸權已經難以阻擋。這樣一個國家如果不能成為大英帝國的朋友，那將是將是帝國的噩夢，是帝國整個海權體系瓦解的開始。」
龐德中校頓了頓，又繼續寫道︰
「上帝安排我看到了這一切，我相信，這代表著某種至高的意志。東方正在發生某種意義深遠的變化。在我看來，這個一度蒙塵的古老文明，無疑已經恢復了堅定和自信。他們的光輝曾經籠罩了東亞的大地與海洋，而從現在開始，他們也必將重新奪回屬于他們的榮譽。是敵是友，是給與他們應有的尊重，把這個東亞強國納入到大英帝國主導的國際體系之內，還是和他們走向敵對，讓歐洲的中歐集團有機可趁，就在本次戰爭之後，帝國諸賢的所作所為了。」。
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