看自己面前的小丫頭一臉不可置信的望了兩眼，這穆容也不由的打趣起來︰「該不是你這小丫頭舍不得我走吧？。」
「舍不得…舍不得你個頭啦」急得堇娘是又羞又氣，也不知怎麼得便將許久未曾用過的口頭禪都直接蹦了出來，自己心中可是敞亮的很，這些日子來兩人倒是時常在這西山上坐定閑談上幾句，雖說也只是些圖紙課業上的話題，但卻也是難得的投機，這才忽聞他也離去半年之久，自己一時不知如何反應罷了，哪里就論道誰舍不得了？
「你個頭？什麼意思？」那位反倒一愣，面無表情的接口追了一句反問道。
「就是讓你少白日做夢，我不過是盡師妹之職勸說你幾句而已，再不到一年便是通常每年童試初始之時了，只是擔心你一走就是半年，到時可還能趕上嘛？」瞥了他一眼，便轉過身來自顧自的整理起包袱來了。
就听得身後那位卻是絲毫不見惱意的應了自己一聲的道︰「你放心定是不能耽誤了童試一事的。唉，說得一點都不錯，這一旦有了功名後就是稅負都比起旁人來減輕不少，我這一介布衣又怎麼能不為所動哪」
「你…該不是昨日听到我同三郎講起課業之事吧？。」堇娘已是吃驚的回過身來指了指，昨日自己姐弟倆歇腳的那處方向來。
只見這位穆容師兄毫不在意的頷首言道︰「本來我也想著非禮勿听的，可剛巧你們倆檔在我的必經之路上，我也是進退兩難才不得不見識了一下，你蕭師妹勸解弟弟進學的一幕來，到底是家中辦書院家的小姐，倒還有真有幾分能耐的，居然把你們家這個最是頑劣的兒郎重又送去學堂了。」
「那也是我家三弟原就不笨，再者也是我講述的也確實有其道理所在才能將他勸了回去听課的，若只是一味地講些冠冕堂皇的大道理他能听得入耳才好生奇怪哪我們家雖說辦有書院，可也不見得個個都能考上秀才、舉人的，人本該就要量力而為才是正道，反之必定是走的太過艱辛，更為甚者便只有死路一條而已。」
穆容抬頭深深望了一眼堇娘後，才緩緩道︰「是啊，應當量力而行才是最好。」便說著已是將腰帶上的荷包取了下來，轉手遞給堇娘言道︰「這個你且留著。」
後者也只看了一眼那個荷包卻是並未伸手去接︰「這又是何物，我可不要你的東西。」
穆容輕笑一聲，調侃道︰「你道是何物，不過是我那表姨丈在鎮上的錢莊里中給我留下的可自由取用銀兩的憑證而已，師兄我這不是擔心，若是你……。」
「趕緊打住，我說穆師兄，雖說我還缺銀子將這西山快些建設起來，可還不至于再伸手接受你的好意，我看還你留著自己準備趕考時用才是正經。」
卻見對面穆容臉上的笑意更濃了起來，三分無奈的擺手忙解釋道︰「我這哪里是讓你使這些銀子的，而是擔心我怕是趕不及你們秋收哪兒便回轉來，所以是想讓你將我本該得的那份利錢也一並存了到一起才是，也省得我回來時再清點了。」
此話一出，已是把堇娘臊得恨不得尋了地洞將自己埋起來「你……。」說了半日原來是怕自己少了他那份利錢罷了，也沒瞧見他那時短了錢用的，今日這般說道定是專為等著自己入溝的。
還真是‘六月債，還得快’啊想起來前次將他說得好不尷尬，才沒過幾日已是別人連本帶利找補回去了，這次也算是扯平了不是，相通了其中糾結後，堇娘反倒是異常大方的點了點應道︰「那好，這個我就替師兄你先行收下了，秋收後定當分文不少的全都給你存上便好，您盡管放心就是。」
二日後，穆容便向書院的先生告了假，整頓後行裝便直接一大清早就趕著上路了，臨上車放下布幔時，還不忘回頭朝著後院的方向多望了兩眼去，心中暗道︰半年，最多半年師兄我定然能將北地之事安排妥當後便能回來的。
接下來的日子里，堇娘還是繼續堅持著每天早起爬西山的練習體力，這一最為原始的笨法子，從剛開始時麗娘還曾勸說過幾回說是做的無用功，越往後反倒是瞧著自家丫頭本就粉女敕的氣色，如今看來更是白里透紅的越發鮮亮了起來。
就連來串門的大嫂薛氏都同麗娘夸耀道︰「我怎麼瞧著，咱們家堇丫頭這段時日來，倒是越發的秀氣起來了喲」
麗娘也是不由的頷首接道︰「前此日子我們都攔不住，說是往後那西山總得時常去瞧上兩眼這體力可是不成的，便開始差不多每日打清晨起就鉚足勁的爬山練習哪，這一段時日下來倒還真不錯，如今就連咱們家那幾個小子，也被他們爹爹勸說著時不時的跟著堇娘跑上一二回的。」
正當這邊妯娌倆聊著家常之際，那邊西山上的佃戶們也已將半山腰那片最先開墾的田地整頓一新，就待再上半日把菜籽都補種完畢便能開始向著那山坳中的雜草地進發了。
「我說趙五哥，那片地可真是不老少的，要是也能勸著東家都種上稻谷的話，那我們來年就不用愁一年的口糧了吧？。」正敞著衣襟抹汗的趙松，便抬頭指了指那個方向問道。
而這頭的趙五笑了笑道︰「我們這位東家可是不一般，你們瞧瞧咱們現在住的那個竹樓；再看看後頭就要完工的大瓦房；哦，對了，還有那通往後山的便道。」
停下來仰頭灌了口水，又接著道︰「既然對咱們這些佃戶們都能這般關照的，這西山可是他們家的產業哪能不在意的，想來讓我們種這些藥材、牧草的也定是能叫咱們吃上飽飯的。」
這時卻听得才剛趕了羊往那片新草場去的葛老頭，回轉到此接下話頭來告訴道︰「你們可是還都不曉得吧，這幾日都往山上來的那個懂行的小娘子，就是咱們東家早先佃戶那個王老弟家的大閨女哦。你們可別小瞧那老弟家也跟咱們幾戶一樣都是佃地主家的田地過活，這家可卻是大不相同，他們家如今才沒三年功夫就擴了兩次院子了，而且就是他家的老娘媳婦也都各有能掙來銀子的好差事，這小日子可是過的滋潤著哪」
「喲？都這般好了，怎麼還讓個才及笄的閨女出來給東家辦差事呀？」一旁正給大家倒水喝那吳大家的趕緊追了一句問道。
葛老頭使勁擺了擺手，才正色道︰「我們也都是才來此地沒幾個月哪里有這些早先就在村里的人瞧得通透喲，按說這誰家日子過得紅火了，還願意只佃地主家的田地過活的，定是自家也學著置上幾畝薄田種莊稼才是正經。」
這頭的趙五倒是搭話道︰「原有些小戶人家為得能免上些稅負便將田地都掛在有功名在身的人家也是常有的事，或許他們也都是沖著東家那秀才的功名去的吧，更何況不是听說咱們東家老爺還給縣太爺做過師爺的嗎？。」
「趙老弟這話確實不假，可你們倒是想啊，這都能夠錢擴上兩回院子了，那又怎麼置不起田地往後就只需將田地尋個人家掛上便是，何必還給地主家做佃戶哪？」此話一出就瞧見剛才還滿不在意的幾位，也是同時望向過來。
葛老頭便有接著告訴道︰「那還不是看好靠著咱們東家能過上好日子才這般的呀，光瞧著能給佃戶們開班識字，又給辦那個合作社的營生就已是我們從前听都沒听說的事不是，再瞧瞧這般大的西山上哪里就只得眼下這兩片農田能耕種莊稼的喲」
事實也正是如此，就在此過後不足月余時，西山上的佃戶們由堇娘口中得了應允，大舉將原本隔著片不小的林子給砍出一條丈余寬的通道來，直接將這半山腰上的兩空地連成了一氣，待按著老法子將道面鋪實後，再加之那邊的山坳處的田地，立馬將這西山上能耕作之地翻出了五十畝去。
蕭銘柏雖是早前置山那會兒就已約模曉得這些，可當听得堇娘來告訴自己夫妻倆說是，以開墾出的田地就過五十畝時，瞬時便生生給愣住了，如今雖說已近年底，就按地契到手之日算來也不過半年時日而已怎麼就已開墾出這麼些來呀
「我本還以為頂出天去，也得要上一年的時日才能開墾出四五十畝來的哪。」
看著身邊的丈夫還有些不可置信的神情來，麗娘卻笑著言道︰「我們當初不是算計著給堇娘尋上兩家佃戶來就好，如今那西山上可是有四家哪，這人多必是要比預想的快上些許的。」
這時，蕭銘柏才點頭哂笑道︰「倒也是，我已是許久都不曾上得西山去瞧上一瞧了，看來那日得空也看看去，昨日還听大哥說我們家的那些羊只除了留下年節用的，已是托了鎮上牛羊集市給賣出去了，也就明後日便能將銀子取回來了，大嫂說了等徐媽媽一得了銀子就來咱們家分與大家便好。」