「砰！」他手里抓著的衣領不自覺的松開，將名為瓦爾克雷•菲勒的子爵丟在地上。
從遠方的大道慢慢走過來，正午的白日下，有些不真實的恍惚錯覺。
不管是那身形，還是穿著，甚至行走的姿態，都與印象中一般無二。
艾文的眼楮盯著，失神之中，一口氣呼進來，胸口悶得發慌，卻就這麼屏在心頭，無法再呼出去。甚至連掛在肩膀上的包裹滑落都沒有察覺。
「呃…」想要喊一聲，卻什麼音也發不出來。已經很久沒有睡過覺了。所以，可以很確信，這不是夢。
灰黑色的上衣，褐色的緊身長褲，古典的皮靴。灰白相間的短發蓬松著，硬朗的面容飽經風霜。
這就是一直以來所追尋的目標，艾里森！
艾文從來沒有想到過，會在這樣情況下相遇。明明是見到了，卻有了一種不敢相信的惶然，害怕是假的吧…
自從追尋以來，也曾幻想過成百上千次類似的情景，今天終于成為現實。
秋風習習，大道兩旁的樹林嘩嘩作響，彷佛那是歡迎的樂章。撿起艾文遺落的行李，麗蓮安娜緊咬著嘴唇，拉著他的袖子。
二月三十七日起，到現在六月三十九日。四個多月的時間，從梅索爾布達米亞的首都米亞出發到達這里，中間不知道經歷了多少艱險。艾文與魔術師戰斗，與魔法使對峙，與死徒撕殺，再從祖手下逃月兌，險死還生之後，終于找到了這個父親。
那種隱藏在心底的不好預感煙消雲散，心里壓著的一塊大石頭落了地。
不去管早就爬起來遠遠跑開的瓦爾克雷•菲勒，也沒有理會地上開始慢慢清醒的士兵。他僵硬的邁著步子，朝艾里森迎上去。
遠遠的，也已經看到了艾文，男人的臉色微微一僵，驚訝到無以復加，然後轉變成無奈，表情在瞬間轉換了數次。他微微頓了一下，然後繼續走過來。
這一刻似乎幽遠而漫長，雙方的距離拉近得如此緩慢…
漸漸的，雙方走進，艾里森的容貌越來越清晰。
不知道為什麼，曾經想象中找到艾里森所應該有的喜悅，艾文此刻卻一點都沒有。這樣遇見，怎麼也應該高興才對，可是他心里卻泛著酸澀，一口大氣吐出來，把即將掉出來的眼淚給憋了回去。
艾文咬緊牙關，想要哭出來，又不想讓這個父親看到他難過的樣子，如此的矛盾。
那是因為…
一陣風拂過，艾里森左手的袖子順著風向輕輕的亂舞起來，那長長的袖口里面，空空如也…
艾文的視線被那舞動的軌跡吸引著，怎麼也無法轉移開去。
然後，就這麼在中間接觸了。
四目相對，心里有無數的話，卻不知道怎麼說才好，父子之間，什麼問候都是多余的。
似乎因為艾文的目光而感到別扭，艾里森稍微把自己的身子往左方側了一側，飛舞的袖子視界變得小了一些。
「你…怎麼來了。」沉默了半響，終究還是作為父親的艾里森先開口。他勉強的笑了笑，額頭上的那道疤痕因此而扭曲了一下。
「你知道的！」艾文注視著這個父親，如此回復。曾經的擔憂、不辭而別的抱怨，都包含在這一句話中。和那些相比，艾里森的現狀更讓他心痛。
頭發亂蓬蓬的，已經很久沒有整理，胡子茬布滿下巴，滿臉的疲憊與風霜之色。眼角的皺紋深深凹陷，才半年不見，整個人像是蒼老了十歲。最重要的，是那空蕩蕩的袖口…
「呃…」艾里森無言以對，他望向後方，在那里，醒來的士兵以及那群流民正悄無聲息的退走。終于，找到了轉移話題的目標︰「那是怎麼回事？」
「沒什麼…」艾文轉過頭去看了一下，趁機擦了擦發紅的雙眼，調整情緒︰「剛才踫到了這群找麻煩的家伙，所以就教訓了他們一頓。」
「哦！」這麼應著，艾里森走過來，轉頭笑著對艾文旁邊麗蓮安娜說︰「那個，你是安娜吧！」
曾經匆匆的見過一次，他對少女有些認識。
「是的…您好，艾里森先生！」少女落落大方地稱呼，剛才見面她都一直很乖巧的沒有插口，直到艾里森主動和她說話。
「很好！」艾里森彷佛想到了什麼，點頭說。似是應聲，又像是評價。
「嗯…」低頭應答，不知為何，麗蓮安娜俏臉羞紅。
就這樣，半年不見所產生的生疏在見面之後重新恢復了融洽，可是那之間，總有淡淡的悲傷彌漫。人事已非，艾里森的失去的那只手，是艾文的無法詢問卻又為之傷痛的根源。即使以後可以找頂級的第七法魔術師安裝假肢，但是那手所應有的力量，已經廢掉了。
「在這里站著不方便，我們邊走邊說吧！」看著後面那群人趕著馬車遠離了視線，艾里森對艾文和少女說。
「父親你要去哪？」稍微調整好情緒，艾文問道。
「本來是想去莫萊頓，不過，看來現在是不行了。」艾里森苦笑了一下。剛才被艾文所教訓的那群家伙，明顯就是莫萊頓的貴族，現在過去，無疑是自找麻煩。雖然作為里世界的強者來說並不懼怕那些人，但是總有一些顧慮存在。他想了想說︰「那就往回走吧！」
拿定主意之後，三人朝著北方行進，至于為什麼？艾文沒有多問，他很刻意的走在艾里森右邊，不想看到那空蕩蕩的袖子。
「你們怎麼找得到我？」才走了幾步，艾里森就問出了心中的疑惑。
「因果系的魔術道具而已，不過最近已經開始失效了。」艾文低沉著聲音回答道。寶石指針因為某些緣故失效的時間了提前不少，能在那之前踫到艾里森，無疑是幸運的。
「這麼遠趕過來，吃了很多苦吧！」艾里森慈愛的目光看著自己的兒子。這個從出生起就原本以為會夭折的孩子，不知不覺間長大成*人。現在已經和他齊眉，就算想去模他的頭，也很難辦到了。
「沒有什麼…」艾文一言略過此行的坎坷經歷，反而問道︰「倒是父親你，變了很多啊！」
「呵呵…」不自然的干笑兩聲，艾里森沒有應答。
話題就僵在了這里，父子之間的對話，麗蓮安娜也插不進口。
沉默了一會，艾文停下來，拉住艾里森，真摯的眼神望著他，開口說出醞釀了很久的話︰「父親，可以的話，我們回家好嗎？」
「呃…」嘴唇喏了一下，艾里森悵然嘆了一口氣︰「現在已經不行了。」
「是因為自由荊棘嗎？」艾文問道。
「看來你也知道…」艾里森說道︰「就是那群家伙，我殺了他們不少人，所以現在他們在到處找我。不過，算起來，我這只左手還算是賺了。」
那只左手，艾文一直沒有問，但是艾里森很清楚的知道這是兒子所關注的焦點，所以就很大方的主動提了出來。
說到最後，艾里森故作爽朗的笑了笑，然而，當他看到艾文那憂傷朦朧的目光，笑聲就不自然的低沉而尷尬。
「咳咳…」他干咳了兩聲︰「總之，那群人眼線很多，如果回往南方的話，容易被發現。在這里情勢比較混亂，一時半會他們還無法找過來。」
「還有別的原因嗎？」艾文頓了一下，遲疑地問道︰「是因為那個家伙，維森爾克利，還沒有殺掉吧？」
「嗯…」艾里森默然。他這個兒子自小就成熟，做事說話都有理有序。很多事情就算是刻意隱瞞，也都被推測出來，這次也不例外。他應該苦澀，還是欣慰呢？
沒有目的地的朝北方行進，艾文開始向艾里森詢問一些關于自由荊棘的情報，那是即將面對的敵人，所以不得不做一些了解。
維森爾克利，這個人一定要死！本來想著就這麼找回艾里森，平平安安也就可以了，稍微窩囊一些也無所謂。但是艾里森那空空的袖口，使得心靈的另一端添上了重要的砝碼，即使讓那個人多活一段時間都會覺得難受。
文菲兒那未老先衰的蒼蒼白發、枯老的面容、臨死前所承受的痛苦，都需要他來償還。自從知道這個人的存在，艾文心里就埋下了仇恨的種子，到如今已經無法抑制了。
可是，從艾里森的講述中，自由荊棘這群人遠比他所知道的情報要強大得多。經過這麼多年的經營，這個不是佣兵團的團體匯聚了大量以自由為名的強者，遠不是當初只有幾個七階的規模。現在已經形成了一個龐大的群體。以艾里森這樣一對一之下同階可以完勝的實力，都無法成功狙殺那個大魔術師，甚至還為此丟掉了一條手臂，不得不到處奔走隱藏。這樣的勢力，實在是難以應對。
最希望的，莫過于那群家伙撞上進食的死徒之祖，全軍覆沒。不過這太不現實了，以運氣來看，艾文這邊遇上的幾率還要大一些。
「找個有利的環境，或許可以一網打盡！」想了想，艾文只能做這樣的考慮，這不是自大，而是自信。經歷過這麼多戰斗，也算是身經百戰的強者了，不自覺間已然產生了屬于強者的心態。
三人邊走邊談，不過都是艾文和艾里森兩父子之間的談話，麗蓮安娜默默的跟在艾文身側。
半刻鐘後，他們轉出大道，從樹林中間的一條小路穿過，到一個山坳間停了下來。
正午的日光微微暖熱，艾文從包里取出剛買不久的熟肉作為午餐。
正當他準備打開空間拿出鍋碗瓢盆時，從山上走下來一行人，拐了一個角，看到了艾里森、艾文和麗蓮安娜，都為之一愣。
下一刻…
「嗆！」長劍拔出，槍戟在手，他們都如臨大敵！