商容兒受了驚嚇,嬌蠻性情大為收斂,言談明理,處事得當,令陳敬龍怒氣頓消。一場不大不小的風波,就此煙消雲散。
陳敬龍詢問她是怎樣踫上暗族人的,商容兒急忙講述。
她前日被陳敬龍痛揍時,听其指責,心中頗不服氣,只想︰說我什麼都不會干,只知胡鬧闖禍,分明是嫌我沒用麼!待我干成件大事,嚇你一跳,看你以後還敢不敢小瞧我!
主意打定,便思索可干之大事。想來想去,忽想起陳敬龍答應幫艾得喬部解決鹽源之患一事尚無眉目,而此事若成,可救艾得喬部近兩千條性命,著實非同小可。當即決定,要去說服塞特部人,讓他們答應繼續與別的部落換鹽。
尋古利部人打听路徑之後,她便出谷而去,一路向南行進。
她玩心甚重,並不著急趕路,邊走邊玩,行進十分緩慢(當然,腫痛,對其行走也頗有影響。);路上遇到幾次野獸襲擊,都被她用火系魔法燒退,並因此得了些焦糊食物,雖不好吃,卻也勉強裹月復。
待尋到塞特部居處時,把守大門的幾名塞特人將她攔住,詢問她來此有何事情,言語頗為客氣。商容兒說明來意,求見塞特部酋長。不料,那幾人得知她是軒轅族人後,忽地一齊變了臉色,厲聲呵斥,命她盡快離開。
以商容兒的脾氣,豈是肯受人呵斥的?見塞特部人蠻橫無理,登時大怒,與那幾人爭吵起來。吵嚷聲引來更多塞特部人圍觀;商容兒見對方人多勢重,自忖當真動手,非吃大虧不可,只好強忍怒氣,離開塞特部。
她在半獸族中再無別處可去,雖然寸功未建而歸,頗覺羞愧,卻也別無它法可想,只好無精打采地循來路而行,想要返回魔獸谷。
不料走不多久,忽听身後遠處有人大聲呼叫,要她站住。商容兒回身望去,卻見是十余名膚色奇白的「怪人」急急趕來。
那些「怪人」到了近處,看清商容兒相貌,都顯出驚艷之色,跟著便有人詢問她為何來此、有無同伴,又有人竊竊私語,對她指指點點。
商容兒見這些人高鼻深目、衣著怪異,與軒轅族人大不相同,不由心生戒懼;又見他們神色不善,似乎沒安什麼好心,便不答話,只管加快腳步趕路。
如此一來,惹惱了那些「怪人」,其中便有一個大叫︰「卑下的軒轅豬玀,敢不回答高貴的暗族人問話,太過無理!捉她回去做女奴,好好教教,看她還敢不敢這樣驕傲!」
眾「怪人」听了這話,登時一哄而上,要將商容兒擒下。
商容兒大驚失色,慌忙奔逃;情急之下,慌不擇路,方向有所偏差,不是向北直逃,卻是逃往西北方向,所以錯過了與陳敬龍等人迎頭相遇。
她一邊奔逃,一邊回身施放魔法攻敵,但由于敵人相距過近,沒有準備時間,更兼心慌手顫,全無準頭,所以發了許多火球、火刃,卻都被眾暗族人躲過。
須知,魔法師招式,傷害力大,攻擊範圍廣,利于群戰,但欲使厲害招式時,需要稍許時間準備,招式不能連發,所以近戰時大大吃虧;除非魔法修為頗高,能在體外形成魔法護罩,抵擋近距離攻擊,才能忽視這一弱點,與武者近戰爭勝。所以,江湖上魔法師極少,而且無一不是高手;如商如海、祝傾城、紂老怪、倪禿子等人。
魔力低微,不足以支撐起魔法護罩,而膽敢行走江湖的魔法師,普天之下,唯有任性妄為之商家大小姐一人而已。
她修習火系魔法時日尚短,兼且生性貪玩,不肯用功,魔力著實有限的很;既然不能使用魔法護罩,便無法與敵近戰;而其全力奔逃之即,毫無準備時間,攻擊範圍較廣的一些魔法招式便也用不出來;是以追趕她這些暗族人雖然不會魔法、斗氣,只是普通人而已,但堂堂女魔法師商大小姐,卻也抵敵不住,只能狼狽逃躥。
她有魔力支撐,腳步迅捷,眾暗族人一時追她不上,但她終是女子,身矮步小,想要甩掉這些暗族人,卻也不能。
奔出一段兒,商容兒便意識到︰要想月兌險,除非有人來救。于是將懷中物品一一掏出,沿途丟棄,留下線索,指望陳敬龍等人尋找自己時,見到這些物品,能跟蹤而來。
後來陳敬龍等人果然尋到那個錢囊,並由此確定商容兒所去方向,趕上救援;但那錢囊是商容兒故意丟下,並非無意失落,卻是陳敬龍等人所未能料到的了。
追逐好長一段時間後,終于有一個暗族人稍一疏忽,被商容兒突然轉身發出的火球擊中大腿,摔倒在地。
商容兒的魔法火焰,自然遠不及紂老怪的九劫陰火難纏,但終究是魔法元素聚集而成,與尋常火焰不同,不是輕易便能撲得滅的;況且眾暗族人都穿著緊身衣褲,匆忙間便是想月兌下件外衣也不可得,並無可供撲火之物。
眾暗族人見那同伴身上火起,急去撲救,可只用手掌拍打,滅火能力著實有限;更兼商容兒不知輕重,不趁機快逃,卻咬牙發狠,非燒死這一人以泄被追之恨;立在遠處,不住手的發出火球,射向那人;結果,那人月復、腿連連中招,火焰越著越旺,再也別想撲滅。
眼見救那人不得,眾暗族人也不徒耗力氣,竟將那人舍了,仍去追趕商容兒。到這時,眾暗族人是含怒而追,全力以赴,比先前更是不同;商容兒唯有竭力奔逃,再想回身施放魔法,卻絲毫得不出空兒了。
又奔一陣兒,商容兒魔力漸盡,速度越來越慢,終于被追上;她雖竭力廝打抵抗,卻哪抵得住這許多大漢一擁而上?很快便被奪去魔杖,按倒在地,捆綁起來。商容兒放聲哭喊呼救,結果被一通耳光,打的暈頭轉向,跟著又被人硬塞進一團野草堵住嘴巴,再也哭叫不出。
眾暗族人奔走許久,好不容易將這美艷小妮子擒下,無不喜笑顏開、樂不可支。當即便有污言穢語向其調笑,兼且拉手扯衣意圖不軌者,卻被一個年齡稍長者喝止。
那人勸說同伴︰「這樣美麗的女人,以前從沒見過。咱們私自享用,被羅伯斯子爵知道,絕饒不了咱們;甚至惹他記恨,會尋個由頭,把咱們送上絞行架去……為一時快樂,送了性命,可不值得;不如把她送給子爵大人,換些賞賜才是正經!」
眾人听他一說,深以為然,雖對商容兒之美色十分垂涎,卻也不敢再動手動腳。
待原地坐臥休息片刻之後,眾人押著商容兒返程。
他們要尋回先前被燒死的那名同伴的尸體,所以仍按來時之路返回,結果卻撞上了陳敬龍等人,被殺個一干二淨。
商容兒講述方完,雲不回便沉吟嘆道︰「羅伯斯子爵?嘿……這伙暗族人來此只怕大有原因,可不只是想搶掠物品那麼簡單了!」
陳敬龍好奇問道︰「雲兄何出此言?蘿卜絲子覺是人的名字麼?」
雲不回解釋道︰「羅伯斯是人名,子爵卻是他的爵位。暗族人地位高低,便以爵位劃分。平民以上,共有五等爵位,分為公、侯、伯、子、男;公爵都是王室中人,地位最高,僅次于暗族君主,權力也都極大,多是掌管一方,手握重兵……」
陳敬龍笑道︰「我明白,便如軒轅族中的四大城主一般!」
雲不回點點頭,道︰「不錯。侯爵比公爵地位稍低,伯爵又低一些,以此類推。凡有爵位者,都在暗族朝廷擔任官職,身份尊貴。子爵爵位雖然不是極高,但也不算很低,大概與軒轅族中一個小城城主地位相似;若在軍中,至少也要做個中級將領,帶領個三、五萬人,方才合適。這些暗族人要將商姑娘獻給羅伯斯子爵,可見那羅伯斯必定就在半獸族境內;但若真有三、五萬人駐扎在半獸族境內,聲勢浩大,咱們一路行來,豈能全無發覺?可見,羅伯斯子爵是在這里的,但卻並沒帶那許多人馬……」
他說到這里,陳敬龍已經明白,接口道︰「不帶許多人馬,自然不是為了搶掠物品;既然不為搶掠,身份尊貴的子爵又何必來到這蠻荒之處?如此看來,他定是另有所圖,而這圖謀,很見不得人,所以才不帶大隊人馬,以免引人注意!」
雲不回點頭應道︰「應該不錯!」
陳敬龍微一尋思,問道︰「先前暗族人曾提起過一個什麼包子騎士,不知那包子騎士又是什麼東西?」
雲不回道︰「鮑茲是個人名。騎士,是暗族人對武力過人者的尊稱。暗族騎士有兩種,一種為朝廷效力,稱為皇家騎士,另一種無所拘束,隨遇而安,路見不平,便撥刀相助,如軒轅族中的江湖俠士一般,稱為游俠騎士。暗族朝廷崇尚武力,對騎士十分優待,所以暗族中大部分騎士都被朝廷籠絡,成為皇家騎士,真正的游俠騎士,少之又少。那暗族人既然指望鮑茲騎士為他們報仇,可見那鮑茲騎士也是在半獸族境內的,應該就與那個羅伯斯子爵同在一處;既然他與子爵混在一起,自然便是為朝廷效力的皇家騎士中的一員了!」說到這里,忽地臉色微變,皺眉沉吟道︰「偉大的鮑茲騎士?……難道是十二金宮騎士之一?嘿,若真是如此,這些暗族人來此目的可著實非同小可!」
陳敬龍愕道︰「十二金宮騎士?那又是什麼東西?」