時近黃昏。上千名頂盔貫甲的軍士列著整齊隊伍，由西門而進，行入白虎城。隊列前，是一名騎著高頭大馬的年輕將軍。
街旁行人見了，紛紛駐足觀望；有的便向那將軍指指點點，低聲議論︰
「那就是陳將軍？」「可不就是他麼他這是在軍中忙了一日，要回城主府歇息了」
「嘿，居然每晚在城主府歇宿，城主大人對這陳將軍未免厚愛的過分了」
「這是什麼話？城主厚愛，那也是應該的你總听說過這陳將軍所干的那些大事吧？如此英雄豪杰，城主大人當然要偏愛重視」
「陳將軍是英雄，自不必說，但城主偏愛，可未必全因為他的能耐本領；我倒听說，這陳將軍與姽郡主關系很有些不清不楚，或許……」
「你這話說的當真有趣明明已經很清楚了，盡人皆知，怎麼叫不清不楚？美女愛英雄，自古皆然，有什麼稀奇？」
「陳將軍少年英雄，得郡主垂青，倒也正常；可是，我听說，陳將軍原本是有未婚妻的……」
「噓，這話不能亂說，小心讓陳將軍听見」
……
軍兵隊前，那「陳將軍」耳听眾百姓議論紛紛，頗有志得意滿之色；昂首挺胸，左顧右盼，得意洋洋的引領軍兵往城主府方向行去。
到了城主府門前，那「陳將軍」回頭命道︰「你們回去吧；明天早上，再來這里接我」他身後隊列中，一名隊長模樣的軍官答應一聲，隨即指揮隊伍轉頭，按來時道路返回。
原來，這千名軍兵，浩浩蕩蕩的進一次城，只是為了護送「陳將軍」回城主府歇宿，而明日清早，他們又要興師動眾的再來一次，接「陳將軍」去軍營處理軍務。
待軍兵走遠，那「陳將軍」翻身下馬，自有把守府門的兵丁來將馬匹接過。「陳將軍」挺胸腆肚，洋洋自得的四下掃視一周後，方踱著方步踏上門前石階；剛上了兩階，卻又忽地停住腳步，轉頭往正對府門方向望去。
府門正對，三十余丈外，一個高瘦青年木然站立，定定望著城主府大門，若有所思。
那青年衣裳陳舊、面容枯槁，額前幾縷亂發隨風輕蕩，微遮面孔，狀極落拓；他站立身形，略向左傾，全身重量盡壓在左腿上，右足足尖輕輕點地、足跟懸空，顯然，他的右腿是有毛病的，吃不得力；垂在腿側的右手，五指蜷若雞爪，姿勢古怪，顯然，這手也是有毛病的，僵硬不听使喚。
這是一個殘了一手一足的雙料殘廢。這樣的人，隨身攜帶的物件，應該是拐杖，而不是兵刃，因為殘到如此程度，絕難與人打斗，攜帶兵刃，又有什麼用處？倒不如拄根拐杖，好歹能在走路時借一借力。
可這落拓青年，卻偏偏沒有拐杖，偏偏在肩頭露出一截刀柄。正是那截刀柄，與他殘疾的右手右腿形成強烈反差，顯得十分怪異，引來了「陳將軍」的關注。
「陳將軍」在看那殘廢青年，那殘廢青年也在看「陳將軍」。二人對視片刻，「陳將軍」忍不住好奇，喚過一名把守府門的兵丁，指著那殘廢青年，問道︰「那人是誰？站在城主府前，想干什麼？」
那兵丁回道︰「不知是什麼人。他在那里站了足有小半個時辰了，只是呆呆看著府門；有一次，往這邊走了幾步，似乎想要過來，可後仍是退回去了，也不知他究竟想干什麼」
「陳將軍」不悅道︰「城主府前，豈容得閑雜人等隨意停留窺看？去，把他趕走」那兵丁一呆，回道︰「陳將軍，咱們城主府規矩，並不禁止百姓在門前停留休息，何況，那人離府門尚遠……」「陳將軍」怒道︰「怎麼？我說話不管用麼？你敢駁我命令，就不怕我回頭跟郡主說一聲，治你……」
話尚未完，卻听府門內一個尖細聲音冷笑質問道︰「想讓郡主撐腰，憑你也配麼？」隨著話聲，一個身穿錦袍、胖團團的中年太監走出門來。
「陳將軍」一見那太監，急忙堆起笑臉，迎上前躬身笑道︰「哈，李公公，您老清閑？末將正想去給郡主請安，順便拜望您老人家呢」
李公公撇撇嘴，冷著臉，低聲說道︰「‘陳將軍」你怎麼做的將軍，自己心里有數；還望你安分守己好，可別太不知進退，惹人討厭灑家奉郡主之命在此等候，就是要告訴你幾句話︰郡主寢宮不是隨便什麼人都可以去的，以後沒有郡主傳喚，你好少去羅 ；至于每日的請安，趁早免了罷，郡主很不稀罕」
那「陳將軍」滿臉臊的通紅，爭辯道︰「王爺恩寵，容末將住在城主府，自是不拿末將當外人；末將去給郡主請安，須不辱沒了郡主身份……」
李公公微微冷笑，聲音壓的低，輕輕說道︰「你若當真有陳將軍的本領，能應付得了那些江湖人，也就不用住在城主府了。王爺容你住在府里，不過是因為府內侍衛眾多，防守嚴密，且沒有閑雜人等來往，比軍營安全些罷了，可跟恩寵扯不上干系至于郡主……嘿，郡主垂青的，是真正的陳將軍，可不是你這個西貝貨；你老老實實做好你的將軍，至于癩蛤蟆吃天鵝的念頭，還是趁早打消的好，免得後自討沒趣你以為，你做了‘陳將軍」就什麼都可以跟陳將軍一樣了？我呸，像你這麼得寸進尺、不知進退的家伙，倒也當真少見我明告訴你，就算你天天在郡主寢宮外叩頭請安，叩到一百歲，也別指望著能踏進寢宮半步；你費再多心思，獻再多殷勤，都是白廢，懂了沒有？」
「陳將軍」被他罵的抬不起頭，囁嚅道︰「陳將軍已經死了，以後只有我這個‘陳將軍’；郡主又何必死心眼兒……」
李公公臉色大變，森然問道︰「你說什麼？」「陳將軍」打個寒戰，慌道︰「小的……小的該死；小的胡說八道，可不是有意辱罵郡主，李公公多多包涵」
李公公沉吟片刻，冷冷說道︰「陳將軍究竟死沒死，眼下還不能確定；眼下能夠確定的，是將來你必定會因你這貪心不足、不知進退而斷送了小命兒」「陳將軍」又打個寒戰，深深垂下頭去，不敢應聲。
李公公看向旁邊那兵丁，皺眉問道︰「我們說的話，你記住了沒有？」那兵丁一愣，隨即惶恐應道︰「沒，沒……小人有些耳背，剛根本就沒听見李公公和陳將軍說話，一點兒也沒听見」
李公公含笑贊道︰「你這小很懂事呀，好，好得很」微一停頓，又問道︰「先前你怎麼得罪‘陳將軍’了，惹得‘陳將軍’擺出郡主來撐腰？」
那兵丁急忙講述「陳將軍」要趕走那殘廢青年的事情，一邊說著，一邊往那殘廢青年指去。那殘廢青年一見李公公望來，立時轉身，拖著右腿，一瘸一拐艱難行去，再不回頭。
李公公看看那背影，笑道︰「一個殘疾人，停留休息一會兒，打什麼緊？何必趕他……」說到這里，忽地愣住，定定望著那青年背上的連鞘鋼刀，喃喃自語道︰「好眼熟……」
「陳將軍」緩了這片刻，羞赧畏懼之意稍褪，又上來巴結奉承李公公，笑道︰「公公真是宅心仁厚，對殘疾之人，心存憐憫；末將以後一定跟李公公學習，再不難為殘疾人了」
李公公並不理他，思索片刻，忽地臉色大變，拉著那守門兵丁急切問道︰「比尋常鋼刀長出一尺多，寬出兩寸多，那是什麼刀？」那兵丁愣道︰「長出一尺，寬出兩寸？這個……小人沒見過這種刀，可不知是什麼刀了」
李公公急道︰「這種刀，不常見麼？」那兵丁思索一下，回道︰「不是不常見，而是十分稀奇，小人根本听都沒听說過鋼刀尺寸，都是有標準的，就算不同于尋常鋼刀的大環刀、砍山刀，也不過是比尋常鋼刀厚重些，總沒有長出一尺的道理……」
李公公不等他說完，已匆忙奔下台階，往那殘疾青年追去；奔出數丈後，忽地停住，想了想，又匆匆奔回，命那兵丁︰「你去跟著那殘疾人，看他去往哪里，然後趕回來稟報去，去」
那兵丁莫名其妙，但又不敢違命，只好怔怔應了一聲，抬步欲行。李公公又忙拉住他，叮囑道︰「要離他遠遠的，千萬不能靠近，不然，萬一被他發現，惹他發火，你的小命可就難保了千萬記住啊」
那兵丁是滿頭霧水，但眼見李公公神情鄭重，不敢輕忽，忙也鄭重答應一聲，抬步追向那殘疾青年。剛追出幾步，李公公又叫道︰「慢著，慢著要記住，如果他出了城，你就不要跟了，不然，城外空曠，你無處躲藏，非被他發現不可記住了麼？」
那兵丁停步听完他說話，又應一聲，然後愣愣等著他下文。李公公頓足急道︰「傻站著干嘛？還不去？」那兵丁遲疑問道︰「公公再沒別的吩咐了？」李公公急道︰「沒有了，去，去」那兵丁這抬步走去，遠遠綴住那殘疾青年。
李公公看他走了，又轉身奔上台階，欲要入府；「陳將軍」詫異問道︰「公公，那個殘廢是誰？怎麼公公一見他，就忙成這樣？」李公公腳步微停，皺眉看他一眼，冷笑道︰「西貝貨，今晚怕是你在城主府住的後一晚了；早回挹翠軒歇著，享受享受吧」話音未落，人已奔入門去。
「陳將軍」愣道︰「後一晚？……怎麼會？」忽地神情一變，望著那殘疾青年走去的方向，喃喃道︰「難道是他？他……他回來了？」