一艘雙桅船不緊不慢劃過海面。
桅桿是整棵樺木制成，拉著粗麻布的白帆，索子是安城出產的上好粗麻繩。船頭有個旗幟，造型很怪，如條細長的蛇，在風中蜿蜒著金松綠的身子、吐著紅通通的信子。
海上討生活的人，看到這面旗子，就會遠遠避開。而覺城的君衛隊，一听聞這旗子的影子，就會像激動的獵犬一樣開動船隊追過去。
這叫「海蛇幫」，從很久以前開始，就活躍在華城、安城、已城之東的海面上。覺城在安城之東，海蛇幫的主要活動範圍，與覺城的海域重合。
但是海面這麼大、大海的出產這麼豐富，有足夠的資源喂飽覺城的城民、和這些自稱流浪者的海蛇幫眾。只要海蛇幫不太過份搶掠覺城漁民，覺城官兵沒那麼大興趣和精力來剿殺他們。直到兩年前，海蛇幫才成為覺城官方重點打擊對象。
兩年前，覺城的老城君病重，沒有留下任何兒女。少君和少姬都缺位，新城君勢必從五代以內的公子、貴媛中選擇。
有這麼一位公子，名為雲軒，被敬稱為公子軒，年十三歲，即擊殺大海怪，為覺城擴展一塊海外島嶼，大大豐富了覺城的出產與疆域。那次之後，他被封以「興功」之餃。十六歲時，他作為年紀最小的有實餃公子，赴華城，慶賀華山公得子。正有人獻了一塊玉石，還沒有開，不知里面是石是玉。雲軒親手剖開，里面竟是雪白、碧綠兩塊玉！一塊原石中有兩種顏色，這還尋常。兩色截然分開，明明成了一雙玉，份量且幾乎相同，這就是難得的奇事了。
當時安城仲少君洪縑也在場，即興以白、碧二字作了七唱詠嘆，其中有「須振春衣上碧峰」、「白首燈前帶笑看[1]」等句，詞佳意美，受到交口稱贊。華山公想起來，洪縑、雲軒都是十六歲，更加嘖嘖稱奇。那一雙玉，就琢成兩塊玉佩，分贈雲軒、洪縑。雲軒得碧玉，洪縑得白玉，一武一文「題玉雙公子」，傳為美談。
或許是過堅易碎、過潔易污。題玉雙公子，都沒好下場。仲少君洪縑且不去說他，碧玉公子雲軒在覺城，也是郁郁不得志。那年他射殺海怪、奪回島嶼，老城君因此授雲軒「興功公」之餃，此島的太守實職，卻指給了他姑姑雲裳，共中不無褒貶。雲裳被稱為「聖媛裳」，聲望也頗高，人緣更比性格清冷的雲軒好上太多。兩年前，安城老城君病重在榻，終于把繼承的資格交給了雲裳。
女城君不是不可以出現，但畢竟出現得很少。女子登上君位的過程，總比男子艱難。
要保住君位也往往更艱難。
雲裳登上君位，雲軒就必須消失。哪怕他不做任何反對雲裳的事，他的存在就對雲裳是一種威脅。哪怕他打心眼兒里願意順從雲裳，自有一些不喜歡女君裳的人，自動聚集到雲軒身邊，甚至僅僅只是打著他的旗號，做一些反對女君的勾當。
在這種情況下，雲軒終于消失了。
據說，他是不忍心看安城內部動蕩、諸島彼此攻訐，于是主動出走。但海蛇幫卻說，公子軒被逼得逃到了他們幫派中，他們會保護公子軒，奪回他應得的東西。
雲裳宣布海蛇幫是危險的海盜。與此同時，確實也發生了幾起海蛇幫殺人劫貨的惡性事件。海蛇幫隨即宣稱，這只是女城君的骯髒嫁禍。
真相撲朔迷離。不管怎麼說，安城現在的形勢很緊張。而海蛇幫處在漩渦的中心。
這條海蛇幫的雙桅船，卻走得很安祥。
大海太大了，人類能涉足的區域實在太小了。繁星滿天，海浪細碎，此時此刻，此船此艙，仿佛滿滿全是，太平長安。
它駛向一個小島，快到時，忽然偏了偏方向。
船上有三個客人，頓時有點不安。
「放心，我們只是救星星去的。」船上的一個水手安慰他們，「再說，你們也是你們自己城君的敵人，不會跑過來對我們不利的，對嗎？」眼楮斜睨著三個客人。
三個客人有一個尖嘴猴腮、有一個老抬頭看星星，還有一個，倒是豐神俊秀的少年。
少年是兼思。那老抬頭看星星的，是來寶。尖嘴猴腮的是來福。
水手彈了彈手上的老羊皮紙。
這羊皮又老又硬，以至于連最貧窮的牧人都不想把它裹在身上。因此，它很便宜。安城的通緝令，都是用這種紙寫的。
麻紙稍經風吹日曬，就破損了；縑帛只能用在高貴的作品上。通緝令只有用老羊皮紙最合適。
刀筆吏在老羊皮上刻字，然後把很濃的墨水描上去。墨滲進刻跡。這樣一份通緝令，可以在牆上懸掛好多年。
安城通緝背主潛逃的徒犯朱兼思、伙計來福、伙計來寶。他們偷走了主人的大量財物。
這些銅錢、陳舊銀具、其他一些亂七八糟值點錢的東西，都安置在水手踩著的艙板之下。
「你們三個真像切了頭的蒼蠅。」水手嘲笑他們，「怎麼會跑到這兒來的？」
兼思也不是很明白。
兼思只知道，他受著被追捕的恐懼，又怕連累身邊人，不得不像碧玉公子雲軒當初做的那樣，從自己的城池逃離。
他逃到鄉野，就遇上了來福和來寶。這一對兒聲稱受不了山烏檻的生活，于是偷了東西逃跑了。他們生怕兼思告發他們，所以威脅朱兼思必須跟著他們走，否則——否則「我們就干掉你！」
兼思差點不合時宜地噴笑出來。他強忍著笑，以至于咳了一聲。
他們干掉他？開玩笑！他溫文爾雅、文質彬彬、甚至看起來相當文弱，這不代表他不能一劍刺穿空中飛舞的一只蒼蠅。
所謂「題玉雙公子，一武一文」，那是因為雲軒武功值太逆天碾壓了，兼思只好歸為「文」的一類。但要說來福、來寶兩個宅男活寶貝能夠干掉他？哈哈，開玩笑！
兼氣地行了一個禮，自顧走他自己的路。
來福、來寶交換一個眼色，轉變了戰術。
[1]「白首」這句，來自友人生還詞作。特向生還致謝兼致敬。