傅琪躲在石林深處。
大意了！他深深懊惱。智者千慮，必有一失，他這次實在是大意！
按他的推想，不管怎麼說，洪綜身邊的人都只能保護他、不能殺害他。因為他如果出事，對洪綜造成的消極影響，絕對大于他存在對于洪綜的消極影響。
右夫人很聰明，所以這麼多年，隱忍不發，與傅琪達成無言的默契︰這事兒，只能慢慢消磨，等洪綜自己轉過彎來。
哪里知道另有蠢蛋，非置他于死地不可！
傅琪走到半路，終于發現不對，好歹月兌身，龜縮在石後苦惱的琢磨︰人家守在林口。除了瀑布一條死路，另外無路可通，他躲在石林里，不是長久之計，這便如何是好？
小熊手下那白胡子的親兵，現在正在京邑。
他本來跟隨小熊南下，半路上找了個借口月兌隊，飛馬回到京邑的。
馬很顛，跑起來就更顛了，白胡子這把年紀，身子骨倒還硬朗，不計艱辛，盡快到達京邑之後，就去謁見了右夫人。
右夫人所居，雖算不上九重城闕，但也有幾關守衛。白胡子熟門熟路，沒有先往宮門去，倒是先去了扁擔胡同。這胡同離君府很近。白胡子進了其中一個很不起眼的門面。
過了片刻，這門面就有人出來，往宮里去了。
這個門里住著裁縫，不對外經營，日常給宮里供應針線。
他供應進宮里去的，可不止是針線活兒。
這次的衣物里，就攙了個線結。日常接頭的宮人一見，便會意，送給右夫人。很快，白胡子親兵就見到了右夫人。
他告訴右夫人︰小熊侍衛長為了伯少君好，要殺傅琪。
右夫人一只手抬了起來，像是要撫平驚愕揚起的眉毛。
她的唇角抽動了一下。不知要下翹、還是下耷。
她站起來，手畢竟沒有踫到眉毛，只不過舉到胸月復前，就往下。在桌子上狠狠一拍，像是要在小熊臉上括一巴掌。
右夫人盯著桌子，咬著牙罵︰「成事不足自作聰明的蠢才！」
傅琪算什麼？右夫人不怕傅琪呀！洪綜對傅琪的感情誠然是不合適的。可他懂得發乎情止乎理，再說，反正男人的情意，也就這麼回事，哪怕千嬌百媚侍候身邊，也沒有百年的恩寵。傅琪等再過個十年，腰也粗了、皮膚也松弛了、目光也渾濁了、胡子也大把了，對洪綜仍然持之以禮。洪綜自己想想。恐怕也失笑，自然也就罷了。
若讓傅琪死在這最美好的年華，洪綜說不定一世都記得他最好的樣子。而且說不定怨悵起母親不寬容、更怨悵起自己少君身份，那才糟糕。
更糟的是洪綜如今體諒傅琪的處境，為了傅琪著想。也不敢讓他的相思明面化。傅琪若死，洪綜急怒攻心之下，未必掩飾得了，叫城君發現，洪綜的儲君之位還要不要了——洪縑只是逃亡，還沒死哪！
怎麼想，右夫人都不樂意傅琪出事。她私心里還有這麼個想法︰若洪綜乖乖娶妻、抱了孫兒。若傅琪一直這麼懂事且能干，允許兩人在私底下保持特殊友情，也未為不可啊。古今中外，擁有一個超級商人支持，對于少君、對于城君，都是很有利的事嘛……
傅琪就是仗著這一點。不偏不倚、不即不離，沉著度日。
哪想到右夫人是明白人，其他卻有蠢蛋！
在忠心的前提下，辦出壞事兒來，真是蠢蛋中的蠢蛋！
右夫人腦袋里好像有蜜蜂在飛。嗡嗡嗡了片刻，她勉強自己鎮定下來，趕緊想應對之策。
南邊張邑的石林里，傅琪正屏著息，听。
他听見石林外頭兩個親兵嘁嘁噥噥的說話聲，忽而停止了。很快，一個親兵叫道︰「路上有人來！」聲音有點尖銳，似乎是出于驚慌。
傅琪不動。
另一個親兵也慌了︰「怎麼辦？怎麼辦？人還挺多！若林中點子趁機叫喊起來，如何是好？」
這簡直是指點傅琪一條明路。然而傅琪仍然沒有叫喊。他謹慎的、輕手輕腳的，往石林入口處模得近了點兒，想看看情形。
他听見「 啪啪」的聲音，似枝葉相拍擊。
斗膽露出一只眼，他看見細條兒、女圭女圭臉那兩個親兵，正被人打。打他們的人，個子不高，動作極快，身著黑衣，在他們之間拍擊時，就似一道黑雲翻飛。
兩個親兵想喊叫，但黑衣人動作極快，專在他們頰、喉之間拍擊，力道不算特別猛烈，但極其刁毒，竟叫他們連叫都叫不出來，一會兒工夫，連脖子帶臉都腫了。
「打人不打臉！」女圭女圭臉想這麼說。可他一個字都說不出來。暴雨般的拍擊封了他的聲帶。
「士可殺不可辱！」細條兒想這麼喊。可他的運氣一點兒都不比女圭女圭臉好，本事也是一樣，于是遭遇也是一樣。
這兩人都疼、而且怒、而且氣、而且怕，竟不知自己遇見的是哪位太歲。
黑衣矮太歲把他們都揍得差不多了，捏起他們兩人的脖頸，往一起一撞。「咚！」太平了。
兩個親兵隆重暈倒。阿星把他們擱在地上，向林中道︰「出來罷！」
傅琪緩步走出，凝望阿星。
在認識阿星之前，他從來沒想過這世上有個女孩子，專門穿黑衣服。天下的彩帛霓裳那麼多，女孩子為什麼偏要去穿黑色的衣服呢？
在認識阿星之後，他想不通其他女孩子為什麼要穿別的顏色的衣服。既然黑衣服穿在身上已經這麼美，那麼多顏色、紋彩，又有什麼用呢？
傅琪望著阿星的目光，似欣悅，又似一聲嘆息。
（悅卿如花美眷，嘆我似水流年。）
阿星對男女情愛不感興趣，然而在他如此目光里，也感覺到一種模模糊糊的、不可言說的滿足。
她不得不咳了一聲，特意板起臉︰「這樣看著我干嘛？」
傅琪微笑，不答。
（你知我心意，也知我心意覆水同塵。我何必答。）
阿星頓足︰「你這個人，這樣大意！若不是我，你在林中躲到何時？這幾個人假稱道上有人，要誑你喊叫起來，他們好知道你在哪里，進來殺你呢！若非我正巧撞見……真正險！你該當如何？」
傅琪這才一揖到地︰「多謝姑娘——然則姑娘何以‘正巧’至此？」
阿星臉一紅，明明想好一定要跟他講明形勢，恰巧救了他一命，挾著恩，更加好說了，卻硬是難以啟齒。
傅琪嗐嘆︰「看來今番還是性命難保。」
阿星惱得拎起眉毛，把那靈如水銀、亮如捷電的目光朝他只是一剜，問︰「從何說起？」
「姑娘欠在下良多、害在下良多，不曾愧疚。如今竟然愧疚起來。恐怕是一不小心，傷了在下性命了。」
一席話，通明透徹，哀而不傷、怨而不怒，深得古代情聖之真傳。
阿星被他說得不好受。若是一般人，心里不好受，就想著怎麼彌補對方。可阿星不是一般人。阿星特別不喜歡自己不好受。為了這份不好受，她格外遷怒傅琪，揚著眉，立著眼，道︰「你這會兒這麼聰明了，怎麼人家要殺你你不知道？」
傅琪作揖︰「姑娘罵得是。」
「你……唉你！你不用再捉弄姓羊的酒坊了。他已經把酒坊交給我了。大米，我已經有辦法。你不用費心。很快瘸子秦會知道你跟西商私下妥協。整個安南的稻農都要罵你。你還是先逃吧。」
傅琪吃驚道︰「我奪義父的產業，曾有人說，但凡食毛踐土者，皆會鄙棄我，我何曾怕過。與西商妥協，做這事時已知道後果，但酒業一興，必會大大帶動安城經濟，遠比大米更好。那時候人們必定息怒，反過來大大的奉承我。我為何要逃？除非——姑娘這酒坊，自己做，不讓在下沾惠了？」
誠然如此。簡竹和傅琪是競爭對手。酒坊也是簡竹一手發掘出來，送給阿星的。阿星已經相信了簡竹的忠誠、接納了簡竹的禮物，再反過來去跟傅琪沾惠？連她都做不出這種事。
阿星勸傅琪︰「你到其他地方去，我還幫你。簡竹，你不要斗了，這是為你好。我再告訴你一個天大的機密︰麻料你趕緊拋。」
傅琪閉上眼楮。
枝上一只鳥兒，鳴叫一聲，震下一粒水珠。
傅琪睜開眼。阿星已經別過臉，不敢看他眼神，口中急急道︰「但你別拋得太凶。別提早把麻料行情搞垮。」
「安南麻料，我手中吃了三分之一，若拋得太急，行情急轉直下，我也來不及拋完，自己賠在手里——放心，我省得。」
「你省得就好。」阿星仍然不敢看他。
傅琪伸手，挽她的視線︰「嘿，看我。」語氣溫柔得像哄一個頑劣的孩子，無窮無盡的耐心。又似初生的星光浮泛在靜夜的海瀾上，好做一個永世的夢。
阿星不由自主抬睫望他。
「多美的眼楮。」傅琪凝視阿星的眼楮，感慨，「我可以避到外地，不知能不能遇見別的美麗眼楮。姑娘此生，也不知能收獲多少如在下般的痴情目光。」
「以前沒有過。像你這樣的，沒有過。以後也不知會不會有。」阿星想這麼回答。可她喉嚨哽住了，發不出聲。