下了馬車以後海姆達爾深深吸了一口寒冷的空氣，說不上為什麼，比起溫暖如春他似乎對冰天雪地更情有獨鐘。
黑貓豆莢竄上他的右肩膀，熟門熟路地在專用席上窩了下來。海姆達爾小心翼翼的從馬車上拎下一只外觀精巧可愛的乳白色草編寵物籠。旁人肯定會認為他多此一舉，既然他的貓老老實實的蹲在肩上，為什麼還要多帶一只寵物籠？！
還是說他養了兩只貓？
正確答案只有同馬車的幾人知曉，寵物籠既不是空的，也沒有裝另外一只貓。海姆達爾的新朋友，類客邁拉獸女乃糖眼下就待在這只小小的寵物籠里。女乃糖一路上不停的在籠子里轉來轉去。海姆達爾只好時不時的給它喂上幾顆女乃糖，借以安撫它過于興奮的神經，怕它一激動把寵物籠抻破了。因為體型的變化，事先準備的女乃糖比原來能維持更長久的時間。
這個好用的體型縮放魔法是希臘的客邁拉獸專家們手把手教給他的，咒語又長又拗口，學起來很費勁，但是效果卻出奇的好，比海姆達爾之前見過的任何變化性質的魔法的施法效果都要好上幾倍。
這應該是古代魔法。在學習的間歇，豆莢告訴他。現在的巫師們已經不使用這類魔法了，咒語冗長、音拗口，對記性差的巫師而言這等同于折磨，因為想要使用的時候發現自己連音都不全。
「現代人類講究高效率。」海姆達爾自然听出了它的言下之意。「既然指向的結果一樣，為什麼還要走彎路？」
如果彎路盡頭的世界更勝一籌呢？
海姆達爾當時並沒有回答這個問題，他覺得他還沒有回答的資格。「希望，」他說。「希望在我有生之年能夠清晰的比較出捷徑和彎道哪個更可取。」
***
在海姆達爾有限的幾次村落之行中，翡翠村一直是安靜的、甚至是死氣沉沉的，今天看起來卻格外的騷亂。令人眼花繚亂的長袍、時不時飛掠頭頂的馬車、到處亂竄的行李、各種語言在耳畔此起彼伏、人們摩肩擦踵、互相埋怨……
這才是德姆斯特朗開學前的盛況，他從未身臨其境的體會過。因為沒有參與過，所以沒有發言權，他老老實實的跟在父親身邊，等隆梅爾和幾位師兄商量下一步該怎麼走。
幾人最後決定，棄馬車而就飛行艇。
「其實我更趨向于馬車。」隆梅爾拉著兒子的手前往村子的另一端。「飛行艇速度慢，而且要等人數滿員以後才開，太沒有效率了。但是，」他們經過了大排長龍的飛行馬車租賃點，隊伍中的兩個人正為誰更靠前而大聲爭吵著。隆梅爾挑起了一邊的眉毛︰「與其站在那里等，我寧願坐在飛行艇里等。」
在听到飛行艇的那一瞬間，海姆達爾就變得興奮起來，一副躍躍欲試的神情。其他人都為他喜形于外的表現露出微笑。這時候，隆梅爾突然止步，海姆達爾不解的仰頭望向他的臉，微笑早已從他臉上消失，他的視線落在了前方。
海姆達爾順著他的目光看去，起初什麼都沒看到，因為總是有人在眼前晃來晃去。等到隆梅爾拉著他繼續往前走，他終于看清了。
一前一後行走的兩人中，海姆達爾只認識那個「好心人」小拉卡利尼先生，至于走在前面的那位風度翩翩、嘴角掛著淺笑的男人……
男人朝他們這邊投來目光，然後信步走了過來，擋在前面的人一剎那全都讓開了。
男人瞄了一眼海姆達爾，說不上為什麼，他的眼神讓海姆達爾感到不適。然後，男人望向隆梅爾。「隆梅爾。」他微笑點頭，就像看到久未謀面的熟人那樣喜悅。
「拉卡利尼先生。」隆梅爾短促地點個頭，嘴唇抿成一條直線。
海姆達爾注意到他們沒有握手，這個約定俗成的客套被兩個人同時遺忘了。
「沒想到會在這個地方踫見你這個大忙人，剛才我還以為自己看錯了。」男人對隆梅爾說。「什麼風把你吹來的？杰出校友自從畢業以後就把母校拋諸腦後了，同學聚會也從來不參加。」
「得啦，倫巴第，省省吧。」隆梅爾厭煩的皺起眉頭，海姆達爾從沒見過他如此外顯地表達他的內心感受。「別告訴我你真的一點都不知道我來這里是為了什麼，你我心知肚明，別弄得我們好像是至交一樣。」他低頭對兒子笑了笑。「至少別在我兒子面前弄這套虛了吧唧的假象，應該給年輕人看點實際的，現在就讓他們直面虛偽實在是早了點！」
在一陣緊張短暫的沉默後，倫巴第•拉卡利尼神色如常地把目光再度拉至海姆達爾身上。「這麼說這位就是海姆達爾•斯圖魯松先生了？」他以鎮靜、輕柔的語氣說。
「您好。」海姆達爾條件反射的伸出右手。
拉卡利尼看了他一眼，握住了那只手，與其說握住，不如說是踫了一下手指。
隆梅爾的忍耐走到了盡頭，他飛快說︰「抱歉，失陪，我們還趕時間。」也不管對方的回答，拽著海姆達爾繼續往前去。
拉卡利尼根本沒把這放在心上，像拋卻什麼東西一樣把斯圖魯松父子迅速從眼前丟開，改而叫住了他人︰「克魯姆先生。」
威克多和貝爾尼克同時停步，隆梅爾回頭扔下一句︰「在飛行艇那里等你們。」
海姆達爾一邊被拉著走一邊狐疑的張望︰「鄧肯呢？」
早走了。肩膀上的黑貓換了個趴姿。估計這會兒已經在飛行艇那里等著了。
***
貝爾尼克有點後悔，他覺得自己不應該留下，人家雖然叫的是「克魯姆先生」，顯然不是他，這位意大利魔法部長一直在同他的堂兄寒暄，他完全成了擺設。堂兄頻頻遞來抱歉的眼神，貝爾尼克連連表示不介意。隨著年齡的增長，他逐漸明白了很多道理。從前對堂兄的那一點點妒忌也都化為了同情，說真的，他比威克多要幸福多了。
貝爾尼克漫不經心的四處瞎看，他的眼楮瞄到拉卡利尼部長從口袋里拿出一塊高檔男士手絹，然後一邊同威克多說話一邊用那塊絹帕擦拭右手，他還注意到，部長先生擦了好幾遍手指，仿佛上面沾染了看不見的髒污。這個認知讓貝爾尼克覺得嗓子眼發堵，讓他更為吃驚的還在後面，部長先生擦完以後隨手丟棄了那塊手絹，手絹在落地那一瞬間被盡責的家養小精靈收拾走了，和成堆的垃圾一起被送往專門的垃圾處理機構……
貝爾尼克一會兒瞅瞅天一會兒看看地，身上像長了虱子般坐立難安。
將一切盡收眼底的，在旁未置一詞的小拉卡利尼的嘴角揚起了一抹譏笑。
「抱歉，先生，這個恐怕我做不了主。」
貝爾尼克听到堂兄這般斬釘截鐵的說。
「這事您應該直接和我祖母談，我對家里的藥材生意並不了解。」
倫巴第•拉卡利尼沉默片刻，然後寬懷大度般的微笑道，「是我強人所難了。」
威克多毫不猶豫地和他道了別，跟貝爾尼克一起朝飛行艇方向奔去。
「正好趕上！」
他們倆一奔上飛行艇，就看見海姆達爾朝他們豎起了大拇指。威克多揚起笑容，剛要說什麼，他的堂弟一把扯住他，用保加利亞語小聲囑咐︰「就當剛才什麼都沒看見。」
威克多立刻用母語反問︰「我剛剛看見什麼了？」
***
飛行艇說白了就是一個比較大型的載人熱氣球，只不過上方的氣球呈錐形，下方的艦艇更似一條烏篷船。因為魔法的強大作用力，它無須顧及風向、燃料等諸多方面因素，如同一條航行在遼闊洋面上的船只，在群山間一帆風順、暢通無阻。
翡翠村一共有六條飛行艇，算上舵手和安保人員每艘可搭載27人。從村口的十米台邊出發，抵達山區里的德姆斯特朗需要花費4個小時的時間，這對坐慣了高速飛行的天馬拉車的人來說確實慢了點。不過，它更經濟。
穿過山峰，淌過霧靄，雲層近的好似唾手可得，凌厲的風在耳畔尖嘯，大片大片的雪花在靠近船只時猝然融化消失，飛行艇里溫暖如春。
船上沒有海姆達爾熟悉的人，全是生面孔，就連二年級的都很少見。三個師兄倒是踫見了不少老朋友，有些是同學，有些是魁地奇隊友或者候補。
海姆達爾這四個小時幾乎是在趕變形課作業中度過的，黑貓為此大聲嘲笑了他。
飛行艇最終停靠在德姆斯特朗的魁地奇球場上方，球場內搭建了一個臨時停靠架，孩子和家長陸陸續續走下飛行艇並沿著停靠架上的扶梯下到地面。
三個師兄居住的西塔離魁地奇場地較近，南塔則要稍遠一些，也就是說四人要在這里暫時分道揚鑣了。行李隨飛行艇一並抵達了學校，由家養小精靈負責運送回宿舍。與三位師兄道別以後，海姆達爾拎著寵物籠、肩背豆莢，在父親的陪同下朝南塔走去。
一路上隆梅爾都在向海姆達爾描述他當年上學時的情景，比如哪兒有捷徑通向什麼地方，哪間教室的牆壁台面上留有他的墨寶，哪個教授上課他听的最認真，哪個老師只需要說一句話就能讓他瞌睡上一整堂課……
他們來的算早，南塔內冷冷清清，大部隊都還沒抵達。
「喔，這里原來是這個樣子的嗎？」進入南塔之後，隆梅爾皺著眉頭打量底層公共休息室的內部裝潢，中性色調的牆紙以及黑白格子的沙發，還有五顏六色的茶幾、座椅……
「這里從來沒變過。」靠近壁爐的沙發上傳來說話聲，一個白發老者慢吞吞的站起來。「所以我一直都說你應該多來母校看看，隆梅爾。」
海姆達爾瞪大眼，這不是那個喜歡賞雪的、賞雪的……對了，人家叫什麼他也不知道。
「多來看看就得花錢。」隆梅爾不客氣的指出。「我拒絕做冤大頭，有那些慷慨的同窗們已經足夠了。」言罷，他走上前親切地握住了老者的手。「很久不見了，卡捷寧教授。」
「是啊是啊，確實很久了。」老者說。「再不出來走動走動，別人就要開始猜測我的墓地到底在什麼地方了。」
與之前邋里邋遢總裹著張毛絨毯子不同，這一回海姆達爾才算真正見到了他，一位衣冠楚楚的、裝扮得體的帥老頭，滿頭銀發被打理的一絲不苟，不同于之前那樣在帽子下四處亂翹。
仿佛看出了海姆達爾的心思，卡捷寧笑眯眯的說︰「再講究的男人也會有想偷懶的時候。」
海姆達爾低下頭，不好意思的模了模鼻子。
「你們見過？」隆梅爾覺察到二人間的互動。
「見過。」卡捷寧教授爽快的回答。「你的兒子俄語發音很標準，我很喜歡他。」
隆梅爾不以為然道︰「每一個會說俄國話的外國小孩您都喜歡。」
卡捷寧快速反擊︰「你是想到你自己了麼？33個俄文字母背了一學年的不知上進的小子！」
隆梅爾抿了抿嘴，沒再吱聲。
很少看到父親大人被教訓了卻不去反駁，海姆達爾不願錯過好戲地瞪大眼楮，他的父親為此報復性地捏了下他的臉蛋。
隆梅爾拉著海姆達爾一並坐到沙發里。「您上一次公開露面是在86年，我記得很清楚，那年卡卡洛夫要推倒鐘樓重建一個新的，您不得不出面阻止他的一意孤行。這一次是為了什麼？難道我們尊敬的校長先生又有新的絕妙主意了？」
「寬容，隆梅爾，我早就跟你說過了，別總表現的像個憤世嫉俗的南歐人。」
隆梅爾翻了個白眼︰「我更希望拉卡利尼能像一個真正的南歐人那樣憤世嫉俗。」
老者四平八穩的笑了一笑。海姆達爾在他身上看見了很多東西，包容、理解、沉穩、平和等等……猶如一座承載著歷史積澱的寶山，飽經風霜、巋然不動。
「我這次出來不是為了個人，而是為了學生們。」卡捷寧教授說。「約克教授這學期無法來學校授課了，必須有一位老師暫時頂替他的位置，正好，山區的冬季快要過去了，雖然這里一年四季都在下雪，我的冬眠期也該結束了。」
「您的意思是您是我們新的變形課老師？」海姆達爾想到了那份還沒趕完的變形課作業，滿懷希望的問。
「我將是你們本學期的變形術代課老師。」卡捷寧教授看著海姆達爾說。「所以，你的作業還是要交，明天晚餐以前交到約克教授的辦公桌上，那現在也是我的辦公桌了。」
海姆達爾咕噥一聲，開始考慮今天晚上是不是要熬夜了……
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