老太太听到了三兒的聲音，走到大門口。三兒跟徐敬候道了別，小跑到老太太身邊。老太太說︰「老先生想你了。」三兒點點頭，先進了屋子，來到老先生房間。
屋子里很暗。老先生虛弱地躺在躺椅上，身上蓋著薄被。見三兒進來，老先生笑笑。三兒走到窗戶邊上，把窗簾位開。夕陽射進屋里，屋里亮堂起來。老太太吃力地拖過笨重的大椅子。三兒接過椅子，搬到老先生邊，坐了下來。
老先生房間有幾件特別的家具，雕花大床、博古書架、高架茶幾、大理石圓桌和幾張大椅子，結實、笨重，不是現時的東西，但油漆卻很光亮，明鏡一樣。徐老木匠說老先生的家具可能是紫檀木做的，用的是老漆，所以三兒的新家具也用了老漆。
「太黑了，也不開窗戶。就這麼呆著，不難受哇？」
「不記得。」老先生伸出手，「三兒，給我支煙。」
三兒點點頭，掏出煙盒，抽出一支煙，一邊點火，一邊問︰「想抽煙給你買條好的。」老先生搖搖手。三兒點著煙，遞給老先生︰「想吃什麼嗎？」
「吃不了一點。吐。就靠葡萄糖養著。」老太太忙著給三兒泡茶。
「那也得吃呀。」三兒嘆了口氣說，「人是鐵，飯是鋼。」
「喝米湯就行，吐了難受。」老先生說，「你給我挑點河水，井水味道不行。」
「行，一會兒就挑。要不在飯店里給你弄點吃的。方師傅手藝不錯。」
「不用了。三兒，飯店現在怎麼樣？」
「怎麼樣。」三兒笑笑，「過年那兩個月還不錯，把頭兩個月虧的賺上了。現在除管四個人工資，一個月還賺一兩百塊錢。不錯了。原來以為要虧一年呢。」
「你小子行。」老先生笑笑，「可惜沒念大學。接下來還有什麼打算？」
「來就跟你說這事。後天我要學徒了，學修機動車。」
「不錯不錯。」老先生抽了口煙，咳嗽了一下，「我听屋外有人開摩托車了。」
「徐大慶買了。徐莊就他一個人買了。路上騎摩托的人多了。」
老太太給三兒端上茶，又想拖椅子。三兒站起來，把大椅子搬到躺椅的另一邊，讓老太太坐下來。三兒也坐下來，問老太太︰「到底是什麼木頭哇？這麼沉。」
「好木頭。」老太太跟三兒說，「好東西。」
「搬不動還好東西。也好，小偷想偷都偷不走。」
老先生又開了口︰「三兒，我活不了多長時間了。」三兒埋怨道︰「又胡說。」老先生搖搖頭。三兒接著說︰「做手術那年，我跟秋子去縣里看你，你就說你不行了，活不了多長時間。後來做化療，還這麼說。這都多少年過去了？你不是好好的嗎？我覺得沒事。听人說，癌癥病人精神很重要。振作一點。當初你是怎麼教育我的？」
「怎麼教育你的。」老先生笑笑，「什麼時候閑了，帶我去飯店看看。」
「行，去看看。」三兒想了想︰「出去走走，活動活動也好。要不就明天吧。學徒以後就沒時間了。我找輛車，接你過去，叫方師傅做點好吃的。」
老太太插話說︰「搭車去。」三兒搖搖頭︰「三輪車，小面包，嘩啦嘩啦響，別把老先生顛壞了。菜籽湖太落後，出租車用小三輪。要是有轎車就好了，包一輛就行。」老先生問︰「能找著嗎？」三兒點點頭︰「明天上午來接你。」
「三兒，」老先生又說，「我死了，你得管老太太。善文真聯系不上了。」
「管！說多少回了，還說。操那麼多心干嘛？我挑水去了，一會兒還有事。」
「今天不挑。」老先生擺擺手說，「跟你說件事。」
「你說。」
「還是老太太。」
「哎喲，老先生，」三兒咂嘴認真地說，「你一定要相信我。」
「相信。跟你說說老太太身世。以後沒機會說了。」
「哦，說說。」三兒鄭重地點點頭，心想，是得給老先生準備後事了。
老先生說，老太太是旗人，原本姓桂。清末的時候，老太太祖上南下到省城做官，之後就定居下來。老先生祖上是清末的進士，也在省城做官，跟老太太家是世交。到老先生老太太這輩，兩家已然風光不在，但日子還能過，多少還有祖業。
老太太父母死得早，由叔叔養大。老太太叔叔在當時的國民政府做官。解放前夕，老先生在省城小學教書，老太太在念國立師範學校。眼看著省城就要解放，老太太叔叔說要帶老太太去台灣。等老先生到學校幫老太太收拾好行李，趕回家時，老太太叔叔已經變賣了家產，帶大老婆跑了，小老婆都沒帶。老太太應得的那份財產也被她叔叔卷走了。老先生怕老太太受牽連，就帶老太太回到清水，和老太太結了婚。
回清水後，老先生一直隱瞞老太太身世，在老太太的名字前加上王姓，說老太太父母在逃荒路上被國民黨大炮炸死了。那時候，老先生父親還健在，在清水街布店當朝奉。老先生跟別人說，他父親怕戰亂，把他和老太太召回清水。老先生這樣做有點多余，老太太當時還是進步青年組織成員。之後，老先生和老太太在家閑居了一年多，直到清水有了小學校，兩人才開始教書生涯，相濡以沫，一晃就是幾十年。
老太太父親和叔叔都是北方人，所以老太太說話帶北方口音，口味也和南方人不一樣，喜歡吃面食，不喜歡吃米飯。糧站里的面粉比米貴；清水產大米，很少種麥子。早些年，老太太買了個手磨，把米磨成粉，做米餅吃，各種各樣的米餅。三兒和秋子小時候到老太太家學習的時候，老太太就以米餅作為獎品，招待他們。
從老先生家出來的時候，太陽已經落山了。三兒回家取了魚簍，到田畈里把黃鱔籠收了。那天收獲不錯，一百一十三張黃黃鱔籠，收了三斤多黃鱔。