童新華在三兒家沒坐一會兒,就叫秋子和童林帶他去了老先生家。童新華希望童志輝也去,但童志輝對卡拉OK更感興趣,早拿起麥無風,跟小麗唱起了歌。
老先生沒想到童新華來訪,老朋友見面,異常興奮。秋子和童林幫老太太泡茶時,童新華就跟老先生聊起了往事,感嘆唏噓,時過境遷,物是人非。老先生說︰「算來我們認識有十個年頭了。你到清水來的時候,我還沒生病呢,挑大杉木桶到清水河里挑水喝。後來手術了,我以為好了,用小木桶挑水。想想都是眼前的事。三年沒挑水了,現在不行了,活不過一年。」童新華搖頭說︰「不會的不會的。老先生你是高人,也是吉人,吉人自有天相。」老先生笑了︰「吉人算不上,高人更是不敢當。」
「應當應當。」童新華誠懇地說,「那天我跟三兒還聊到老先生。我在清水那幾年,正逢機構改革醞釀實施階段,人事動蕩。我還算有點根基,但沒有資歷,沒經驗,承蒙老先生指點,不貶反升,平安回城,大幸哪。老先生隨口說過六點,我一直當座右銘記著︰做人正派點,為官清明點,對上客觀點,對下謙遜點,遇事深思點,遇功躲讓點,保自己平安,保子女平安,平安是福。童林秋子,你們都記著,這是老先生原話,志清當時也在場。這些話看似簡單,其實不簡單。有些道理就是很容易;不容易的是,你總結不出來,體會不到,應用不到。最關鍵的是後面幾句話,保自己平安,保子女平安,平安是福哇。老先生是高人,看得透徹;對于我來說,老先生還是我的吉人。」
「我爸肯定不記得。」秋子笑笑說。
童新華問秋子︰「怎麼沒見你爸呢?」秋子說︰「到供銷社等蘇中電話去了。」童新華點點頭︰「蘇中,我記得,老蘇兒子。你們幾家關系處得好,真難得。」
「主要是老陳家人厚道。」老先生說,「窮我一生,做不到這種程度。」
童新華說︰「老先生客氣了。」老先生搖搖頭︰「不客氣,這是大實話。我跟老陳家交往久了,跟三兒爺爺是至交。其實我清高,自詡書香門第,但感佩三兒爺爺為人。三兒爺爺就念過半年私塾,大字認不得幾個,但他認大體,存仁心。小輩不知道以前的事,你們知道的就是三兒爺爺收留老蘇,收留秋子,幫志清做房子。不止這些,還有,多了。徐莊周邊都是圩區,以前沒大圩堤,多發大水,不洪即澇。老陳家人好哇,老陳家人水性也好,一遇洪澇就去救人,家里住的都是難民,那真是傾囊相助。我父親是小市民,他也佩服老陳家人,說老陳家人救了多少人。你們體會不到,解放前那日子有多苦,哎,不說發大水,好好的人,三四十歲,說死就死了,有錢人也不行。到三兒爺爺這一輩,還這樣,救人于危難之間,不存仁心做不到這一點。我就做不到,光靠嘴說沒用。好人哪,也傳代。都說三兒家干親多,三兒家那些干親,大多是這麼結下來的。那些後輩人哪,把老陳家恩德忘了,老陳家受窮的時候,少有人理會。人心不古。」
「沒听爺爺說過。」秋子說,「就那天听我媽說,她娘家在家里避過難。」
「真做好事,哪有到處宣傳的。」老先生喘口氣說,「三兒爺爺命太短,走的時候才五十九,沒到花甲子。積善哪,沒挨床病。我也要走了,陪老兄弟去。」
老太太提醒大家︰「喝點水。」童新華心情沉重地說︰「不渴,老太太。」
過了一會兒,老先生又開口說︰「童書記,」童新華趕緊插話︰「老先生你我叫新華。」老先生點點頭︰「三兒這孩子,按過去的說法,是老陳家獨苗,現在不講究這個了。**說過,時代不同了,男女都一樣。」童新華點點頭。老先生接著說︰「這孩子生性聰穎,膽識過人。這麼說一點不過。有些事你們不知道,就我跟三兒知道。三年級,九個年頭,三兒就能把《三國演義》看出明堂來,還有自己獨到和見解,單從這點看,這孩子就不簡單,本該去讀書。新華也喜歡看書,你可以跟他探討探討。後來長庚死了,家里事多,忙,看不了大書了,就看些小書。可憐哪,那麼點大孩子,一下子懂事了。那時候我就看好這孩子。我這兒這些書,攢幾十年了,沒什麼好書,在菜籽湖算多的了。以後都給他,等他閑了看,現在他沒工夫。除了老太太和我,徐莊也就他看得下去。
「說他有膽識,你們可能不信,以為他就喜歡打架。不是。他是沒機會,有機會都能抓住。就說拉魚吧,他跟老甘把合同簽下來的時候,我都害怕,一天一千多斤,三千多塊錢,現在魚便宜了,但量多了,要五六千塊錢了,一年工資才多少哇?清水也就他敢簽。去年的事,虛歲才十九,剛做了房子,手上只有幾百塊錢。
「土菜館也是這樣。這事秋子知道,三兒說他跟你說過。三心思大著呢,想借土菜館在城關立住腳。想在城關立腳難哪,他沒那麼多錢,只能慢慢地來。我覺得他能成點事,這孩子不空想,踏實,有個目標就實實在在地干,就像他做那房子一樣,張黃鱔、照黃鱔、摟黃鱔、販黃鱔、沒日沒夜。做房子的時候,志清跟他吵,說花那麼多錢,不如做樓房。我跟志清說,別跟三兒吵了,三兒不是做房子,他想孝敬他父親。新華你也知道長庚的事,長庚不就是為做房子累死的嗎?難得有這份孝心哪。」
「對對對。」童新華點點頭,「九零年,二嬸沒錢用,真難哪。老蘇說,不行把長庚拉回來的磚賣了,三兒死活不干,說我爸買磚做房子的,誰賣我跟誰拼命。」