傍晚,三兒回家時,高姨已經走了。三兒問坐客廳看影碟的童林︰「不要保姆了?」童林白了三兒一眼︰「我媽非要陪。」三兒接過林志清遞過的煙,打了個哈欠說︰「還困。越吃越饞,越睡越困。」林志清問︰「小西還好唄?」三兒笑笑︰「哭了吧?我听秋子罵她了。哭什麼?沒出息。」小麗靠三兒懷里說︰「我也哭了。」
「你哭什麼呀?」
「我請假了,媽非要我上學。我跑去了,一身汗,早就上課了。數學老師不知道我請假了,以為我遲到了,不讓我進去。我在外面站了半節課。」
「那老師太好了。」
「罰站還好哇?」
「要我罰你站一上午。」
小麗不滿地翻眼看著三兒。三兒說︰「三年級了,再考不了八十分,真不給你吃了。都不要你考九十分了,還好意思撒嬌。」小麗起身走了。
「上哪去?」
「寫字去。」
二嬸提著黃鱔桶走進屋子,見小麗走進房間,埋怨小麗說︰「是要管。成績那麼差,我看你以後拿什麼考大學?」小麗沒好氣地叫道︰「我說寫字了!」
看母親提著黃鱔桶進門,三兒傷感起來,這才意識到秋子已經走了。暑假兩個月,秋子幾乎天天跟三兒拉魚,一回家就拿鐵桶幫三兒騰黃鱔,真可謂夫唱婦隨。
林志清給三兒遞過火,三兒竟然沒注意到。林志清問三兒︰「怎麼了?」三兒接過已經熄了火的打過機,歉意地笑笑,自己點上煙。童林說︰「想秋子了吧?」三兒又笑笑,把打火機還給林志清,站起身來,哼了一聲說︰「老先生沒水喝了,挑水去。」
「累了就明天挑。」林志清也覺得三兒太勞累。
「明天挑也是挑。」三兒說,「一會兒就回來了。」
清亮亮的河水流進水缸里,三兒提著桶,擱牆邊放好。老太太遞過干毛巾,三兒一邊擦汗一邊往老先生房間走,問老太太︰「老先生還好唄?」老太太搖搖頭。
見三兒進門,老先生躺椅子上有氣無力地問︰「小西走了?」三兒點點頭,拖過笨重的椅子,在老先生邊上坐下來︰「上午就走了,沒跟你說,怕你累著。」老先生輕輕地點點頭。三兒問︰「抽煙嗎?」老先生翅起手掌,搖了搖。老太太端來茶水。
「我覺得還是去醫院住著好。」三兒說。
「醫生天天來,一樣。听志清說,你媽腌菜了。」
「噢,還拿飯店賣呢,挺行銷的。你不能吃咸的。」
「老太太想吃咸菜。」
「你想吃。叫我媽再炖點魚、骨頭肉。」
「叫你媽來,教老太太做。」
「做好帶來不行嗎?」
「她不會,熬點粥跟泡飯似的,數得著米。」
「難為你這些年了。」三兒明白老先生意思,笑笑說,「行,叫我媽過來。」
老太太歉意地笑笑。三兒看著老太太說︰「老先生要是走了,到我那兒過去。」老太太搖搖頭。老先生勸說︰「去。」老太太又搖搖頭。三兒無奈地說︰「 呢。」
三兒從老先生房間走進客廳,王啟玉站徐敬候門口叫︰「三兒!」三兒晃了過去。
王啟玉和三兒同時遞過煙。三兒把煙遞給站門里的徐敬候問︰「到底叫你什麼呀?你讓我叫爺爺,王主任讓我叫哥。」王啟玉接過話茬︰「我爸跟蘇老大差不多,叫什麼爺爺?不是一個姓,沒法理輩份。三兒笑笑︰「差輩就差輩,我還是叫二爺爺吧。」
「進來坐,」徐敬候轉身往屋里走,「門口站著。」
進屋坐定之後,徐鳳姑給三兒泡了茶。徐鳳姑母親徐二娘說︰「三兒就這兒吃,啟玉帶魚來了,我還做了新米粑。」三兒點點頭︰「風姑姐還得去跟我媽說一聲。」徐鳳姑應道︰「你吃你的,一會兒就去。」徐敬候招呼徐鳳姑︰「多做點,帶給二嬸嘗新。」
「三兒,」王啟玉抽了口煙,「最近沒消息呀?」
「不說了嗎?童叔肯定幫忙,你這邊得動哪。」
「鄭如松,」王啟玉咂了一下嘴,「沒聲息了。」
「我哥著急了,」三兒笑笑,「叫鄭如松,不叫鄭書記了。」
「河里人不急,岸上人急。」徐敬候插話說,「你管呢?不短你工資就行。」
「沒錢怎麼發工資?」王啟玉嘆了口氣,「上個月鄭書記到市里去了,想從市財政弄點錢,市財政不是有無息貸款嗎?沒弄著,沒人理他。越窮越不給錢。他人事也不熟,教書的出身。人是官油子,私下里關系好著呢。鄉長黃致興不聞不問。沒辦法,又到輪軸廠礦機廠搜刮了一點。農行不行了。張玉虎還給面子,貸了五萬。五萬能對付到過年嗎?清水也是沒人,說是百年老鎮,批下來還是鄉。听著鄉鄉地叫心里就不舒服。」
「鄉鎮鄉鎮,不一樣哪?有區別嗎?」三兒不解地問。
「有!鄉是農村,鎮是城市,鄉是小媽養的,鎮是大女乃女乃生的。劃的時候看關系。關系好,爭得狠,就是鎮;關系不好,沒人爭,不就鄉了嗎?菜籽湖,五個鎮,就沒清水的份,誰爭哪?清水叫鎮幾百年了,現在叫鄉!也是落後,不如人新建鄉鎮。街道多少年了?沒變!你說的話,我跟鄭書記說了。我估計呀,他還是找不到人。」
三兒咂嘴說︰「其實我也說不上話。我是什麼呀?我是摟黃鱔賣魚的。」徐敬候插話︰「操,他女兒在你家住著。」三兒搖頭笑笑︰「看童叔的意思,他是真想幫忙,對鄭書記印象也好。童叔說,鄭書記跟他當年一樣,想干事。」王啟玉湊近身子問︰「你童叔這麼說的?」三兒點點頭︰「他只能配合,你們不動,他也沒辦法。」
「那是那是。」王啟玉模模腦門,「我跟你一樣,也是說不上話,就一听差,顛顛地跟後面跑,干著急。我爸說得對,河里人不急,光岸上人急有什麼用?」
「吃飯了,光說話。」徐二娘在廚房里叫道。