老太太端上小菜,跟三兒說︰「就在這兒吃。」三兒點頭說︰「我媽還不知道呢。」老太太說︰「我去說過了,說你跟老先生聊天。」三兒起身隨老太太來到廚房,開玩笑說︰「看看老太婆做的數得著米的稀飯是什麼樣。」老太太笑笑︰「會了,你媽跟我說了。用小米、草柴,半下午開始熬,開了放鍋里悶著,吃的時候就勻和了。以前太心急了。」三兒一邊盛飯一邊說︰「真沒看出來。平時看書,一坐半天,你還心急呀?」
三兒還是第一次在老先生家吃稀飯。老太太炒菜的確不好吃,非咸即淡,比她做的小米餅差多了,難為老先生不棄,隱忍這麼多年。但三兒還是吃得津津有味。
老先生胃口不好,喝點米湯就放了碗,又躺到椅子上跟三兒說開了︰「這些天我想了一下,你那些長輩中,真還沒人可以依重。林志清不能依重,當他長輩看就行。老蘇脾氣暴,好人,沒頭腦,不堪倚重。這兩個人不拖你後腿就不錯了。吳志剛不太了解,感覺他有勇無謀,比那兩個人好點,不可倚重。還有就是童新華了,你們剛恢復聯系,這個人有點頭腦,人還不錯,膽小,看重既得利益,在官場上混行,真做事沒魄力。我有些話他誤解了,斷章取義。童新華不好倚重,能幫你就算他記情了。三兒,還得靠自己,指望不了別人。」
「我就沒想指望誰,」三兒說,「也指望不了。老先生你說這些干嘛?」
「躺著沒事,琢磨琢磨,趁還有口氣,給你想想,不一定對,也許有用。我這一生哪,過得平淡,紙上談兵,一事無成。我就想看你成點事,看不到了。」
「還成事呢。」三兒喝口稀飯,「秋子說我管的事太多了,是管多了。掙幾個臭錢都不知道自己姓什麼了。我也該好好想想了。老先生你放心,我會努力的。」
「想想,凡事預則立。不說了,說亂了,腦子不清楚了。」
吃完晚飯,三兒回到家里,蘇老大和林志清又在說去成都的事,三兒听煩了。
因為是第一次出遠門,第一次到大城市,第一次坐火車,蘇老大特別興奮,嘮嘮叨叨說幾天了,還意猶未盡,直說大城市如何如何好,抬頭看高樓掉了帽子,蘇中學校如何如何漂亮,比市委招待所還豪華,蘇中電腦打得如何如何厲害,校長都說他是天才。紅姑听不慣蘇老大嘮叨,抱怨說︰「這下好了,他兒子又是寶貝了。」
林志清沒蘇老大那麼嘮叨,但還是語重心常地提醒三兒︰「這大城市呀,嘖,和小城市就是不一樣,跟農村更一樣了。你跟秋子還是去城里好,活法都新鮮。」
眼見老先生一天差似一天,三兒著急老先生的後事,沒心思听蘇老大嘮叨。趁蘇老大喝水間隙,三兒開口說︰「爺爺生前就跟老先生要好,伯我想等老先生去逝了,把老先生跟爺爺葬一塊,做個伴,到時候祭奠也方便。爺爺、女乃女乃、我爸、嬸都在一塊。」三兒的話剛落音,蘇老大脖子就直了︰「不行!那是老陳家祖墳山,還是我媽死的時候大大選的,地是大大用菜地跟人換的。大大說,我、你叔、你爸,這三個人是兄弟,除這三家,誰也不能葬那兒!」三兒提醒蘇老大︰「我小時候听爺爺說過,他跟老先生拜過把子,燒過香磕過頭。」蘇老大又叫︰「那也不行!誰說拜把子了?你看見了?」
「三兒這不是跟你商量了嗎?」林志清拉拉蘇老大。
「商量!幸好我沒死,要不早把老先生埋那兒了。」
「老先生沒死呢,我把他活埋了呀?」三兒不高興。
「活埋也好死埋也好,反正不行。」蘇老大態度堅決,「除非我死了。徐莊除我們三家,就田和群家是外姓,其余都姓徐,算起來都是正親,輪不到你管這事。」
二嬸站到廚房門口︰「都說輪不到,誰管哪?好人要人做。老先生又不是外人。」蘇老大不服地扭過頭,瞪眼說︰「誰是外人哪?誰都是你家里人!二嬸還想說話,話到嘴邊還是吞了下去。林志清拍拍蘇老大說︰「哥,哥,有話好說有話好說。」
二嬸不想跟蘇老大爭,轉身又回廚房去了。大家沉默下來,沒人想說話。蘇老大呆坐了一會兒,起身走了,招呼都沒打,留三兒和林志清坐客廳里悶頭抽煙。
林志清不知道向誰好。林志清覺得三兒說得對,不說老先生和三兒爺爺的關系,老先生對老陳家的確不錯,教孩子念書識字,困難的時候還出手幫過忙。最重要的是,林志清當老先生可以交心的朋友。但蘇老大很給林志清面子,說祖墳山可以埋老林家人。林志清不是老陳家人,就算二嬸把秋子養大,三兒跟秋子結婚,林志清也只是老陳家親家。林志清甚至不是徐莊人,不是三兒爺爺幫忙做房子,不會落戶到徐莊。
二嬸走進客廳,鼓勵三兒︰「別听你伯的,人要記情。」林志清提醒道︰「哥行嗎?」二嬸不滿地說︰「他不行就算了。大大在世肯定這麼做。」林志清點點頭︰「大大真是好人。哥也沒錯哇,他也是向著老陳家。」二嬸不屑︰「他向什麼?就會說大話。」
三兒接過話茬問二嬸︰「墳地左邊不是有塊自留地嗎?誰家的?」二嬸想了想說︰「徐善良家的。我記得那些年他爸在地里種山芋。用地換哪?」三兒點點頭︰「家里的自留地幾年沒種了,擱那兒也荒了。」二嬸搖頭說︰「沒荒,鳳姑她爸種了。」
林志清提醒三兒︰「老先生是單位的人,按規定要火葬吧?」三兒說︰「骨灰盒要找地方埋呀,要不放哪?街上干部職工死了,火化了,不都在野墳山買地埋嗎?老太太跟我說過,她要跟老先生埋一塊。老先生老太太沒自留地,還讓他們買地埋呀?」