在吳志剛的鼓動下，許姨、紅姑和小西加入了牌局。愛琴嬸跑廚房里跟二嬸說林志清的事，秋隨後跟了過去。秋一來，愛琴嬸就不好說了，閑聊一會兒，先回家了。
三兒更本沒睡。三兒難受，心像被撕裂了一樣。這是高考錄取之後，三兒的心又一次被撕裂。三兒舍不得秋子，但又不能不讓秋子走。三兒想，跟秋子好本來就是錯誤。三兒盡量理解林志清，三兒告訴自己，所有的父母都這樣，自己要是父母，也會這樣做。
吳志剛急著回去放開門鞭炮，沒到十二點牌局就結束了。小麗把三兒叫了起床。三兒帶小麗和小西在門前熱熱鬧鬧地放了開門鞭炮和煙花。秋子失落地靠門框看著。二嬸看不得秋子難過，推推秋子︰「你也放去。」秋子搖搖頭。二嬸嘆氣說︰「機會難得，還是去吧。」秋子又搖搖頭︰「媽，真不去了，就在家里陪三兒。」
秋子也難受，因為三兒難受。秋子想，事情本來不復雜，就是去北京實習，最多有留下來的希望，三兒肯定同意；秋子需要做的，就是讓三兒相信，自己不是水性揚花的女人。但林志清這麼一攪和，事情就變味了。秋子覺得父親太過分，太不近人情；秋子對父親完全失望了，原來秋子以為父親就是小氣，沒想到他還忘恩負義。
秋子梳洗完回房間時，三兒正裹著被子側身裝睡。秋子扯開被子，鑽進被窩，抱住三兒搖了搖。三兒不耐煩地說︰「睡覺呢。」秋子抱緊三兒︰「不去實習不行嗎？我跟媽說了，留家里陪你。」三兒說︰「別讓我作難了。正月十六走，提前買票。還不知道火車時刻表呢，過年去火車站看看。讓叔陪你去，要不他在家里也不安心。」
「我說了，不走了！」
三兒只有大年初一一天休息時間，初二初三要給親戚朋友拜年，初三還要拉魚，初四到金勝學徒上班。但大年初一半上午，金華南就帶金冬生來給二嬸拜年了，三兒只能起床。金華南來這麼早有感謝三兒的意思，不是三兒借錢，金冬生賺不了錢。
金冬生第二次出門沒找到業務，但把原來業務穩住了，還賺了幾千塊。從八月底出門，半年多時間，金冬生一共賺了兩萬多塊錢，金華南家一躍成為雙塘最富裕的人家，蘇華南高興異常。金冬生有點洋洋自得，大有大功告成的意思，說︰「就算不找業務了，光遼寧那個市場一年就能掙一兩萬塊。我上班才多少哇？一年也就兩千。一個月才兩百左右，日子沒法過。」三兒本來想給金冬生提個醒，想想又憋回去了。三兒覺得自己管事太多，比金冬生還張狂，不得了一樣，正如蘇老大說的那樣，賺幾個錢燒的。三兒警告自己，少惹點事，踏踏實實地把自己的事辦好，把家里日子過好就行。
大年初三，送完魚和黃鱔，三兒又趕到老田家拜年。老田上班去了。三兒本來準備去金勝干活，秦姨不讓三兒走。秦姨一個人在家里呆悶了，想留三兒說話。
秦姨跟三兒說︰「田黃和田青都沒回來。田黃老婆懷孕了，不方便。田青剛到對象家過年去了。田青對象是西安本地人，跟田青大學同學，家里有不少老房子，條件不錯，比田黃對象好，田黃對象沒什麼文化，初中畢業就到銀行門市部上班，高中都沒念。」三兒想著，老田跟秦就初中畢業，他們都看重「文化」，何況林志清呢？
老田知道三兒要來，十一點剛到就帶胡志回家了，一臉疲憊，像是站著都能睡著似的。三兒關心地問︰「沒睡覺哇？」胡志解釋︰「大年初一就上班了，晚上還加班。」老田唉聲嘆氣地坐下說︰「不修摩托了。這樣干不行，把人累死了，劃不來。」
但老田也高興，頭年賺不少錢。趁胡志上衛生間，老田跟三兒笑笑，伸出兩個指頭，又伸出半個食指。三兒笑笑︰「一年賺的？」老田搖搖頭︰「總共這麼多。要不今年把廠改建了吧。」三兒伸出五個指頭︰「我給師傅這麼多，估計買設備都夠了。」老田又搖搖頭︰「你給兩個。我沒吃虧，你也沒佔光。」三兒不好意思地撓撓頭︰「不行，兩個師傅吃大虧了。」老田翻眼道︰「多一分不要。現在不用給，你先用著。」
「跟師傅不說假話，我去年掙的就比你少半個指頭。」
老田吃驚地問︰「怎麼那麼多？」三兒說︰「這兩年魚好賣。我開始拉魚的時候，大鰱子才一塊**，過了端午就往上漲，去年漲到兩塊三四。魚上一斤，甘叔就給撈了賣了。臘月就兩塊二了。估計今年要差些。差點也沒事，拉魚不像養魚，有銷路絕對虧不了。現在我手頭還有一個半呢，大的。」老田得意地舉煙笑著︰「手頭留點錢好，要不想干什麼沒錢。清水那塑料廠呢？沒听你說了，不想買還是不敢買呀？」
「就怕買不著。鄉政府斗不過幾個臭流氓，不敢賣。」
老田嘆口氣說︰「世道不知道怎麼了，惡稱王稱霸。」三點頭說︰「真是這樣。兩個菜市場都有行霸，別人的價格不準比他低。」老田問︰「不欺負你唄？」三兒搖搖頭︰「敢欺負老子。他們賣干貨，鮮貨不行，價高賣不掉就壞了。徐莊原來現在的金鎮村委會。村委會主任金華興，一直做磚匠，老流氓。這種人還當村委會主任了。去年我找西街的磚匠做房子，他不高興，跟我耍橫，問我還想不想在清水混，把老子惹急了，抄起鐵鍬就往他頭上砸，嚇得跟兔子一樣跑，叫我等著瞧。老子怕你個老流氓，不把他腦袋砸開花才怪。」
老田笑了。胡志坐下來問︰「這麼厲害？」三兒不屑︰「不厲害怎麼著？我還站著讓人欺負哇？」老田跟胡志說︰「秋子也厲害，別看是女孩，還是大學生。」