「‘靈活高速的帝國海軍戰艦’這個詞本身就是個笑話。」——曾任帝國海軍司令的瓦洛格?曼蘇努。幾天之後，他在卡多爾叛軍的旗艦「尤朵人」號上被「審判之日」蒸發。
說到艾瑪海軍的戰艦，新伊甸的人們，從普通百姓到軍事觀察家的第一反應肯定是「火力凶猛，防御堅固，笨重無比」。很少有人會注意到，在帝國海軍的序列中，也有極少數幾型以防御見長的戰艦。而「儈子手」級則是他們中的佼佼者。
隨著五百年前老朽的信徒議會被五大選帝侯推翻，帝國也改變了以往將所有米瑪塔爾人，無論身份、能力、來歷一概視為奴隸的政策，允許一部分對帝國做出了杰出貢獻、擔任重要職位或者是混有尼納庫恩人血統的米瑪塔爾人在滿足了某些條件之後成為自由民。但隨著自由米瑪塔爾人的出現，一種以往在帝國境內已經絕跡的職業又重新出現了，這就是星際海盜。這些星際海盜利用各種渠道搜集帝國海軍退役的報廢戰艦，改裝高性能民用船只，在各個軍力薄弱的偏遠星系攔截貨運艦只、搶劫守備空虛的空間站或者工業行星，甚至勾結某些破落貴族劫持其它帝國貴族的游艇，對治安造成了嚴重的威脅。
在最嚴重的一起案件中，海盜們甚至劫持了阿狄沙波家族的四號繼承人，阿狄沙波家家主阿爾孔?阿狄沙波的佷子，索要上億帝國第納爾的贖金。這次劫持最後以罪犯和被害人的全部慘死而告終，為整個帝國敲響了警鐘——以往那種以戰列艦為核心，配合以中小型戰艦編組分隊的巡邏隊模式已經不再適用于反海盜作戰了。笨重的末日沙場級、災難級戰列艦會拖慢整個編隊的速度，而帝國海軍以往使用的啟示級巡洋艦、巨神兵級護衛艦也不見得能跟上輕捷彪悍的海盜們的行動速度。這種情況只能導致一種結果，就是帝國海軍的巡邏隊在接到求救信號後趕到現場時，只能對著受害者被凍成冰塊的尸體說一句我來晚了，而行凶的海盜們則早已借著自己的高速揚長而去。
針對這一情況，帝國總裝部在痛定思痛之後拿出了一個以當時的眼光來看可以稱之為奇葩，而在今天看來則是驚艷無比的設計。這型設計方案放棄了以往帝國海軍引以為傲的堅固裝甲，而改為僅僅滿足最低需求的防御。在火力配置上，這型設計方案也不再一味追求高出力的光束炮，而改為優化散熱系統，以便采用多聯裝但功率較小的主炮。而最吸引人眼球的，則是這型設計方案的三體船型——被少量裝甲保護起來的駕駛艙位于船體正中，通過高硬度碳化鎢合金框架與兩側的功能艙相連。兩個對稱的功能艙基本上是彼此的鏡像，擁有完全獨立的反物質反應堆、主炮配備、能源系統以及推進系統。這個獨特的設計大大減少了傳統艾瑪戰艦上大而無當的裝甲帶布置，僅有的少數裝甲被用于保護反物質反應堆以及駕駛艙，基本拋棄了其它部位的防護。這一根本性的改動帶來的是戰艦機動性的大幅提升。該設計方案的反應堆功率與同期的「審判者」級護衛艦相當，但無論是曲速躍遷機動還是常規航行時的航速都要超過「審判者」級一倍以上！
在經過少量的試驗和改動後，該方案被定型，正式名稱為「帝國海軍切割機級」。命名者希望它能像帝國的利刃一般切入海盜的艦列，為這些異教徒帶來死亡與恐懼。在實驗性地投入實戰之後，帝國總裝部的設計師們發現這款戰艦果然不負于它的「切割機」之名。在實戰中，高射速的輕型光束炮能夠以很快地速度在近戰纏斗中消滅成打的海盜戰艦。因為海盜戰艦以高速為第一性能指標，絕大部分防護都趨近于無，所以高射速而低出力的主炮反而成了切割機級最大的優點。而它的高航速和靈活性則讓切割機級在戰斗中總是能牢牢咬住海盜。
同樣，實戰也證明了另外一點︰由于切割機獨特的三體船型，它在小規模戰斗中的生存能力遠高于預期。互為備份的反物質反應堆以及推進系統使得切割機級能在一側艦身被重創的情況下仍然保有撤出戰場的能力，而在戰場上的大部分情況下，機動性帶來的生存能力其實不遜于堅固的裝甲。
不過帝國海軍切割機級最終沒有得到量產。限制這一點的並不是產能，而是成本。由于連接駕駛艙與兩側功能艙的支架需要在制造過程中摻雜稀有的富勒烯，一艘帝國海軍切割機級的制造成本幾乎與一艘啟示級巡洋艦相當，這是一向遵循「數量第一」理念的軍務部所不能容忍的。小批量制造的切割機級大部分被配備給了少數海軍精銳，用于打擊瑪塔爾人的游擊隊以及無處不在的海盜，少部分則被帝國軍務部用來獎勵那些為帝國海軍做出了突出貢獻的賞金獵人或者民間飛行員。同樣，帝國軍務部也推出了切割機級的簡化版本，儈子手級。儈子手級進一步削弱了裝甲和反物質反應堆出力，從而大幅降低了成本。但實際上，這型高速護衛艦的機動性和火力仍然不遜色與它的原型，切割機級。帝國海軍以經過現代化改進的奧格諾級作為核心，搭配這型廉價而出色的戰艦，作為新的星系巡邏隊戰力中堅，從而大大壓制了大部分星系的海盜活動。
直至今日，切割機級及儈子手級護衛艦仍然是帝國海軍中機動性最好的戰艦，廣泛擔負著從護航、巡邏、反海盜到運輸高價值貨物的各種任務。