第二日，太子如何還敢問責，只匆匆地將聖旨宣了，當日便要回去。安西王卻假意再三挽留，只道尚未盡地主之誼。實則心里已將太子輕看了不是一點半點。太子只是不肯，幾番堅持之下，安西王終于讓步。只讓人準備了一些西南特產與一行人帶上。
回程時，太子不復再有來時的躊躇志滿，只陰沉著臉，一味地催促著趕路，也少有言語。各路官員一如既往的殷勤挽留，拓撥念一概拒絕。倒讓這些官員們一時有些模不著北，這位？怎麼就轉性了呢？也無法細問，只得依言辦理。無非送上更豐厚的土儀也就是了。隨行的人也不敢多問。只加倍小心地辦差，只怕一不留神再惹一個不高興，自己可就搭進去了。那張引澤算是個盡心的，轉彎抹角地問了幾回，太子只沉默不語。張引澤隱約猜出幾分，只得同樣地沉默了。
若說來時還炎熱得讓人煩燥的話，那回程應該是秋風送爽，秋雨送涼的美麗季節了。初秋季節，正是碩果累累，到處一派繁忙的豐收景象。山野城郭，氣象萬千︰或金色麥田，一望無垠；或層林盡染，渾如一幅信手潑墨，卻妙手天成的丹青畫卷；或夕陽西下，牧童聲晚；或車流馬肆，人聲喧喧。只我們這位拓撥太子卻一點都無法感同身受。只如夢魘般重復著那日宴會的情景，那如花似玉的臉，那瞬間血肉模糊的頭顱。一遍遍，無法抑制地在眼前重現。揮之不去，逐之不走。讓我們尊貴的太子食之無味，睡之不安。不過月余的時間，竟生生的讓我們的太子拓撥念瘦到形銷骨立。同樣的路程，回去時只用了一半多一點的時間就趕回了京中。
回到京中，也未敢就去宮中復命，只悄悄地先潛入柳國公府中，將一干事情與柳道元先講述一番。柳國公聞之也不由扼腕，心道太子你如何只將臨行前的教誨當做耳邊風啊？那三千御林軍倒是白跟你跑了一番啊？只是此時也不是教訓太子的時候。少不得先放下心中諸般怨念，安撫了太子，再細細地教導拓撥念進宮後當如何應對。方著其盡快進宮復命。
拓撥念拖著萬般不願的腳步往宮中而去。自有人早將一路的事情與皇帝匯報的一清二楚。因此，當拓撥念再把一切過錯都推到安西王霍亮身上時，皇上拓撥哲眼中只是閃過一絲失望，並未再多加追問。只道︰「皇兒如何清減如此？難道安西王竟敢苛待你不成？」拓撥念哪敢據實上報。只得喏喏道︰「怕是兒臣有些水土不服，回時又憂心過度，略瘦了些吧。」略瘦了些，皇上暗自冷笑，你也不照照鏡子看看你瘦得可有人形？當下也頗有些不耐煩，揮揮手道︰「罷了，皇兒一路勞頓，又清減至此，也不必進宮拜見你母後了，且先回府休息吧。」拓撥念求之不得。忙躬身退出，如釋重負般倉惶而去。已不算炎熱的天氣卻搞得滿頭大汗。當然拓撥念未敢抬頭正視皇上，自然也不知道此行父王已基本上將自己剔除出了儲君的位子。
收到消息的自然還有四皇子拓撥瑾。早是霜冷楓紅的日子了，滿院子的秋葉如同知道主人的心思一般舞得沒心沒肺的。自然更如同某個正坐在窗前一臉笑的某人一般。不用猜，這個人自然是慕容灼這個燒包男了。今天是鴨屎黃的長袍，當然，我們的某人是絕對不會承認這是鴨屎黃的，他一定會跳起來跟你講︰「看仔細了！這是姜黃色！」好吧，當它是姜黃色好了，外面是應季而加的一件丁香紫的比甲。手里自然是不可或缺，無論季節都會在手的一把灑金的扇子。
拓撥瑾道︰「太子也太過托大了，竟被安西王如此欺侮！生生丟了朝廷的臉面，皇上的臉面。」水溶接話道︰「何止托大，簡直就是夜郎自大！枉費皇上給他那三千御林軍了。唉，他那外公，柳相，盡不知教教他嗎？」要說那柳道元也委實有些冤枉，臨行前也是千叮嚀，萬囑咐的，只是平日里過于護得緊了。這一出去，未免就拿捏不住了。慕容灼奸笑道︰「如此不是剛好于我們有利，你們有什麼好憂心的？」
水溶跳起來敲著慕容灼的頭道︰「匈奴狼子野心，虎視眈眈，總想伺機逐鹿中原。西南如若再亂，豈不是要狼煙四起？你當真以為，窮兵黷武、生靈涂碳是你想要的？是百姓所想要的，是大夏所想要的？一個字，笨！兩個字，還是笨！三個字，笨！笨！笨！」
慕容灼細想一下，果然如此。卻依然如煮熟的鴨子，肉爛嘴不爛地叫囂著︰「固然你說得不錯！也可以好好說嘛。打人總是不對地。」拓撥瑾涼涼地道︰「慕容，人常說︰打是親，罵是愛，你就生受了吧。」慕容正要進肚的一口茶可就受不住了，一下就噴了出來。幸虧一人獨坐，否則還不得禍國？民了？水溶也繃不住了，道︰「爺怎麼會看上他那樣的？呸！不對，是小爺我根本就不會喜歡男人！何況他那樣的。」「咦，這話我可就不愛听了，我這樣的怎麼啦？人見人愛，花見花開。這金陵城里多少大姑娘小媳婦的上趕子哭著喊著，倒貼著我還不樂意呢？你怎麼就看不上了？不對！我還看不上你呢！」慕容灼象被踩了尾巴的貓似的。不過兩人似乎越說越不對勁，越扯越扯不清楚呢，怎麼看？反正院子里侍侯著的小廝、丫環都快憋出內傷來了。有笑點低的，早忍不住跑外面宣泄去了。
「爺希罕你呢！」水溶氣咻咻地拋了一句。拓撥瑾見事態越發地大了，只得出來當和事佬︰「得，別扯這些有的，沒的，你們倆都人見人愛，好了吧？說正事。」拓撥瑾與水溶也不再理會慕容灼的無理取鬧。只拿了地圖指指點點，細細地研究著當今天下可能的變化；想著要調整的想著布署。慕容灼也不不甘示弱地湊上前去，意欲指點江山。可是慕容灼很郁悶地發現︰這個，這個自己居然搭不上話。這一發現可真是嚴重地打擊了我們慕容公子一向強大的內心。不過慕容灼的郁悶總共也沒持續多久。因為我們的慕容公子很快就愉悅地想到︰經商他們也一竅不通嘛！還不是得仰仗本少爺？！如此一想，慕容公子臉上馬上就換了一個大大的燦爛的笑容，連那鴨屎黃，噢，不！姜黃色的長袍一時間也燦爛的有些晃人眼。
安西王霍亮自是好好獎賞了嚴師爺一番。只是內心里對這個太子，甚或大夏朝未免有了幾分輕視之意。自然這個輕視也讓他在之後的一段時間里吃盡了苦頭。這是後話，我們暫且不提。
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝一直以來的支持！