賈老太君在七十八歲這一年終于去了。雖然賈府已經家道中落，賈政還是舉全家之力，為老太太風光大葬。王夫人雖然諸多不滿，卻在賈政滿是悲傷與凜冽的眼神下卻也沒敢多說什麼。只暗中掯 著那些個辦事的奴才，能省則省。
賈政請了金陵城外大悲寺的高僧來為賈老太君做了七七四十九天的法事，算是為老太太超度亡靈。賈赦已經落魄到了典屋賣田的地步，府里的那些個姬妾自然也養不住了，早遣散了了事。只留了兩個丫環兩個婆子並一個老邁的家生奴才做門房。算是還留著一點國公府的體面吧。賈赦如今自己也是七病八痛的，哪里還有當日里那些個意氣風發。腿也因一次和一個潑皮無賴爭一個花街女子被人打折了。雖說是後來賈政出面為他找補了些子賠償，腿卻是再也找補不回來了。老太君不在的當日，賈赦拖著一條斷腿，狠狠地哭了一場，幾欲暈厥過去。
到了出殯這日，一大早兒的，正欲起身，卻見一個蓬首跣足、鶉衣百結的男子跌跌撞撞地攔在正欲起身的靈車前。不是寶玉，卻又是哪個？披麻帶孝的賈政一把上前抓住寶玉，卻說不出話來。一旁跪著的王夫人日日想，月月念，當真的出現在自己面前時，卻大喊一聲‘寶玉’暈倒了過去。一時間，原本打算出靈的場面混亂了起來。又是喊大夫，又是掐人中。一群人手忙腳亂地才將王夫人救轉了過來。等王夫人悠悠地醒轉過來，緊抓著身邊彩雲的手道︰「寶玉，剛剛我看到寶玉了，寶玉在哪里？」眼神開始四處搜尋。
眾人也才想到寶玉一事，忙往靈前看去。卻哪里還有寶玉的身影？有知情的上前道︰「寶二爺給老祖宗磕了三個響頭，然後就往外面走了。奴才們怎麼也攔不住。」王夫人撕心裂肺地大喝道︰「寶玉，你這個孽子，你還回來做什麼？！」賈政分開眾人，悲聲對王夫人道︰「別再惦記著那個不中用的孽障了！看顧好長生（寶玉與襲人的兒子的大名）吧。我們就只當沒有那麼個兒子吧。」又對身邊服侍著的人道︰「照顧好夫人，準備出殯了。」一行人浩浩蕩蕩地將賈老太君送到了祖墳。
黛玉經過這一連串的打擊，勉強地送走了賈老太君。就再也挺不住，病倒了。林如海听到黛玉所說，才恍然大悟，敢情自己做了人家民族情結的犧牲品？漢人總以為是女真族佔我國土，霸我江山，奴役我子民。卻未嘗想到這個在漢人眼中凶悍的入侵者，也是如此的惴惴不安，竟以如此近乎殘忍的方式捍衛著自己的勝利果實。而自己的妻女，卻俱受此荼毒，讓自己情何以堪？可是，也不對啊，不是說已經取消了此種嚴苛的方法了嗎？為什麼自己的女兒還會身受其害？難道是因為鎮南王？不行，無論如何，自己要弄清楚這事情的來龍去脈。
是日，林如海與水溶議定︰由水溶負責將刑部大獄監管嫻貴妃的人搞定，而自己則親自進入大獄審問嫻貴妃。這日夜里，當天空全然變成黑色之時，水溶與林如海兩人悄然進入了刑部大獄。對于當日當值的人員水溶早已打听得清清楚楚︰一個是向來精明，卻有些兒貪小便宜的李老頭；一個是剛剛因江南之役而失了愛子的徐三虎，這幾日尚在傷痛之中，時不時地會借酒澆愁。
不一會兒，水溶就搞定了外邊的兩名獄卒。林如海早趁著水溶與兩名獄卒糾之際，閃身進入了關押著嫻貴妃佟雅的牢房。蓋因為與鎮南王的戰事還沒有結束，嫻貴妃好歹還可以做為一個籌碼。因此關押她的地方還算說得過去，自然與宮中的豪奢不能相提並論。昔日里金尊玉貴、千嬌百媚的嫻貴妃如今卻是一身青灰色獄服，一張沒有任何裝飾的舊床。嫻貴妃側身朝里躺著，林如海並未看到她的正面。林如海先點了她的啞穴，然後才將她弄醒。乍一見一個陌生人坐在自己的房間里，那嫻貴妃還是嚇了一大跳。正要大聲喊叫時，才發現自己發不出聲來。畢竟是在後宮里混了那些年的，什麼陣勢沒見過呢。嫻貴妃很快安靜了下來，並沒有再做什麼無謂的努力。而且她直覺地判斷出這個人至少沒有殺她之意。
理了理睡前打散的頭發，嫻貴妃佟雅優雅地坐直了身子。見林如海並沒有說話，便慢條斯理地綰起了自己的頭發，用僅有的一根銀簪子將發髻簪了起來。林如海心里也暗自贊嘆那嫻貴妃的冷靜，見她神色平靜，便輕聲道︰「我已給你喂下了劇毒之藥，但我不想害你。只想問你幾個問題，你若據實回答，我便將解藥交與你。否則，哼哼，只怕你命在旦夕。」嫻貴妃佟雅自然不嫌命長，配合地點點頭。林如海見狀，從地上揀起一粒小石子彈向嫻貴妃，解了她被封的穴道。
嫻貴妃佟雅淡然說道︰「請問吧，我定知無不言，言無不盡。」命運如此逆轉，這位也看透了許多東西，自己一出生就成為了父親的棋子。而在後宮中的這十多年，那位的寵愛又有多少是發自內心，更多的不過是利益平衡的結果罷了。好在，自己保住了自己的孩子。想到孩子，嫻貴妃佟雅心里終究是熱的。雖然自己和自己父親鎮南王的事影響了孩子，但終究是虎毒不食子。孩子的生命仍在。早早地就從那爭奪中抽身出來，或者是他們的幸運呢。
林如海也不敢耽誤，直截了當地問道︰「你還記得那日進宮謝恩的北靜王世子妃嗎？為何你下毒害她？據我所知，你們並無冤仇，甚至並不認識。你因何下此毒手？」
嫻貴妃佟雅暗自一怔，旋及釋然。收斂了心里的不安與愧疚，緩緩地開口道︰「那北靜王世子妃確實與我遠日無仇，近日無冤。在此事之前，我也與她無任何交集。我印象中，她是一個美麗而且優雅的女子。」仿佛閃現出當日在皇後的棲鳳宮相見的情形，嫻貴妃有一瞬間的停頓。就著床前一只破舊的木碗喝了一口水，嫻貴妃接著說道︰「這個事說起來話長。我曾經也是個不諳世事的小女孩子，也曾經以為自己是在父母萬千寵愛中長大的嬌貴公主。直到有一天，父親要將我送入宮中，我才明白︰我的出生已經注定了我是一枚棋子，不過是一枚扮演華貴角色的棋子罷了。父親說得對︰我的受寵是必然，而我的封妃也是遲早的事。只是父親沒有告訴我︰我的今天或者是未來某一天的受死，也是遲早的事。」嫻貴妃佟雅說得很是淡然，仿佛是在講別人的故事。言語中只有一絲兒一閃而過的悲涼。
「因此我是帶著父親的使命入宮的。我入宮後，皇上果然如父親所言，對我寵愛有加，我入宮不過半年，就被封了妃位。但皇上雖然對我寵愛有加，我卻感覺到了皇上對我的防備與警惕。我無法真正地接近皇上，直到我為她生下了我們第一個孩子－－孝寧長公主。」說到女兒，嫻貴妃臉上露出了淡淡的微笑︰「這個孩子，那樣的可愛與乖巧。連皇上也不自覺地被她吸引了。漸漸地對我放松了警覺。這樣我才有機會發現了那個驚天的秘密。而他，卻用孩子的性命來威脅我︰假如我敢說出這個秘密，那就是毀了孩子。我不敢賭。如今孝寧已經遠嫁他鄉。我也就沒有了顧忌。」或者是話太長了吧，嫻貴妃又端起碗來喝了一口水，才道︰「原來皇上不僅提防著我，更提防著四大輔國親王。你道為何北靜王府總是單傳，所謂‘功高震主’想必你是懂的。歷代的北靜王妃均在生下第一個男孩子之後，就被悄悄地賜予了不能再生育的毒藥。到了這一代，皇上已經不想再有北靜王府這樣的存在了。西北邊境上傳回消息︰只知有北靜王，不知有皇上。你不知道皇上那一夜的怒氣有多大︰那一夜，枉死了數十名宮婢，數十名太監。毀得金珠玉玩，就不值得一提了。所有知道這件事的人都未能幸免于難。留下的，大約只有我和德公公二人吧。父親也秘令我想辦法挑撥或破壞皇上與北靜王的關系。父親一生所最顧忌的就是這個人。我原以為北靜王長年駐守西北苦寒之地，皇上必是倚重有加的，沒想到，哈哈哈，人的疑心竟可以害人至此！哈哈哈」嫻貴妃突然失聲笑了起來，在這空曠的牢房中顯得異常的響亮。林如海忙上前封了嫻貴妃佟雅的穴道。而身後的不知何時進來的水溶卻黯然地滑落于地上。心里如同被抽空了一樣︰原來事情的真相竟然如此的殘忍…
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