皇上從熊園驚嚇之後一連幾天起不來。
恍惚里，他見父親過來了。父親穿著皇袍。他見到皇袍腳就軟了下來。他站起讓坐，讓了之後他後悔。他回望龍椅。那是個值得用生命去爭取的椅子，怎麼可以隨便讓？
但父親並沒有坐到龍椅上。而是站著呵斥他。呵斥他執政軟弱，不能用重法執政。他指出軟弱的原因是腦子進水，專選儒士是真正的迂腐。他罵儒士是些好古不化迂腐之人。還指責他的取士的政策。經書變成了工具，沒有生命。還他指責他沒有把後宮治好。後宮爭寵就象民女斗架。
夢里他準備開口，但父親的指責更加激烈。
你不見喜愛的美人給你帶來的是些什麼？有能治國安幫的大能人？傅家有沒有？馮家有嗎？他們除了貪欲難填之外，還有什麼值得用的地方？江山是要人來守的。守，要有人，要有能干的人。
夢里，他決定去尋找他的母親。但母親不在。宮女說她上了天。他只好丟掉這個可以傾心訴苦的地方。他回頭決定找妃子們說說心里話。來的竟然是他心悅的史妃子。他高興的說「你沒有死，原來你裝著死的，這麼多年了你上那兒去了？」，然而，史妃子不言語，也不同他答話。他說「這不能怪我，皇後坐椅本是你的。可你躲開我。只好給了王皇後了」。但史妃子說「我無意在宮，我要上民間做良家婦」。說完就象仙人那樣飛著走了。他只好去找王皇後。她畢竟是為他生養了個兒子的功臣。到了門口的時候，他回頭走開了。她太精明了，不能向她交心。他決定去找馮美人，找傅美人。他發現真實的心里，也不喜歡這兩個美人。他之所以喜歡她倆，純碎是為了反抗父親的做法才這麼選擇的。她以這樣的方式反抗父親和母親為他定的後。他討厭王政君多心計。他覺著他整個的人生都是騙的結果。外人騙了他。家里人騙了他。他自已又在騙自已。他審視自已。發現音樂愛好不是真心的，完全是為了逃避現實。在夢里，沉醉的音樂象醉人的酒。迷糊中他被哭聲弄醒了。
他睜眼瞧，傅美人哭得象個淚人坐在他的身邊。她的眼楮紅腫。好看的柳葉眉壓著迷人的眼更有一種態。她遞給了他一副藥，說是可以神奇恢復元氣的藥。他問這是什麼藥？她說，是仙山上黃帝采的藥。能讓死人復活的藥。
他照著藥的方子吃了三天，竟能下地了。下地的第一天，內臣就遞過來北方匈奴乞求結婚姻的文書。皇上把文書交給太監，讓他去喊王鳳過來。王鳳說，與北匈奴和好。國家就會安寧。這樣的安寧，不是用戰爭壓的，會有長久性。他見王鳳的見解高于他。想到皇後，想到傅美人，想到馮美人。他對她又生出愛憐之情。愛憐之情使他答應了。他吩咐下去。在皇宮里找，讓畫宮把像畫上來，好讓他挑選。
三個月後，他的身體恢復得象從前了。他決定在這天上朝。那天畫工也把畫獻給了他。他隨意在畫里勾了個。畫里的人王嬙來了。她來的時候。象仙女下凡。他驚呆地問「你就是這畫上的人，叫王嬙？進宮幾年了？」女子答「我就是王嬙，來三年了」皇上驚訝，這麼美的人來三年今天才遇上，實在是皇宮的太監弄的鬼。
畫中的王嬙眉毛是純黑。但畫中是畫的，沒有現實中的更黑。那黑中亮著黑。畫中的眉是柳葉形。現實中柳葉形飛楊起舞。畫中的頭發烏黑，是用上等的天池研的。而現實中的王嬙頭發更亮。黑里透著青春之氣，直沖霄漢。
皇上見王嬙走後就攤了下去。這邊皇宮禮儀部叫安排王嬙出塞的時間。
這邊皇後听說皇上倒下不能起來。就拉著監護人史丹過來了。在龍床上，他掙扎了許久，悔與恨交織在胸中。