王莽到孔光處，他正在同佷子孔休討論典籍中記載的「明堂及闢雍」的樣式問題。王莽不認識孔休問孔光「這位是誰」孔光說「是我的佷子，一心只對古文獻感興趣。在他姐夫鄄邯那兒供職。」王莽問孔休「上次，鄄邯來信向我推薦懂‘明堂闢雍’的儒士是你嗎？」
孔休說「是我，你是大名鼎鼎的王莽嗎？」
王莽說「正是本人。我這里有禮了。听鄄邯說，你對明堂闢雍很有研究。這可是個朝政問題，而不僅僅是學術研究問題。你是什麼時候對這問題感興趣的？」
孔休說「我對明堂闢雍有興趣，是讀經書成了癮的那天犯的。那天，我發現儒學里頭理想社會不僅僅是幾句話所能概括的。我覺著，不用具體的建築承載它，不能體現理想社會的完美無缺。就象我們崇拜的神廟。這建築有理想的深邃，有現實的踏實，有美學上的盡善盡美，它就是明堂闢雍。」
王莽說「你的思想拔開了我的迷霧，按你的說法，周政，不僅僅是一等系列的制度。還有這制度所體現出的建築。那建築物，代表著周政，代表著理想的社會。我說，‘明堂闢雍’不僅僅代表周政，還代表完美無缺，代表永遠的善，對嗎？」
孔休說「對的，但要稍微糾正下。明堂闢雍是兩個地方，但在功能上又是合而為一的。在形式上可以分開，但在神上質方面確分不開。明堂是議政場所。而闢雍是貴族學習的場所。在闢雍，他們學習技藝，學習禮儀，學習音樂，學習舞蹈，學習誦詩，學習寫作，學習射箭，學習騎馬，學習駕車。為了讓他們能適應闢雍里的生活，兒童在十歲要送到闢雍的別處過上集體的生活。實體與虛體結合，實體在空間上延伸。這是明堂與闢雍的特點。我在馬背上生活的間隙也僅弄成這樣的程度了。不料申屠聖造反的事，把我的一切都打斷。你來的時候。我正與堂叔討論結構問題，前後，大小，等等！」
王莽說「我剛到黃門府報到的時候，遇上了申屠聖這個災星。到你堂叔這兒又沒能躲開。申賊，你是我的災星。是朝廷的災星。我不想听這個名字。」
孔光說「那天，你對我講，把申屠聖的事透露給太後。憑著我的經驗，太後早已曉得在你之前了。你說也罷，不說也罷，只是表現一下你的忠誠而已。提醒你一點。在喜事那天，你絕對不能提申屠聖的事。」
王莽說「謝謝你的提醒，我曉得，我記住了」
孔光說「京城里沒有了傅氏、馮氏，皇宮里少了是非，後宮也安靜許多。但外頭不安寧的事確多起來。這也是應了那句，‘風欲靜，樹不止’」
王莽到劉歆去的時候，他閉口不談的禮品事。只是一個勁講鄄邯和嚴尤的信。劉歆說「班總管去了之後你要行動在先。承擔職責。沒有不服氣的。在我們黃門郎幾家歡樂幾家愁的起落里，還沒有一位真正的儒學仕人理政。我雖有儒學知識，但沒有你那樣的血統，擔不了為朝廷守密事的職責。叫我動腦子想敬獻禮物。瞬間我就成了笨蛋了。讓楊雄想辦法吧！他外號叫做‘多多’」
楊雄見著苦惱的王莽，開口就說「做幅畫送給姑姑。畫是直覺藝術。畫上家鄉的山，家鄉的水，家鄉的樹，家鄉的牛，羊，豬，狗，貓，雞，鴨。在畫上讓她回次家，她就找到了青春，找到了記憶。」王莽說「構想好，立意高，宮中的畫多的是。她喜歡嗎？更何況，她所接觸的都是大師的作品。也不是我小瞧你的意思。你的文章天下第一。而你的畫是天下第七。因為天下只有七個畫畫人，你才拿到第七。我這是以你自嘲自已的話說給你的。你有成功的把握嗎？」楊雄說「藝術的事，你是外行了。當代畫家再多也是一種重復。在當代畫界，只有我獨成體系。我代表著個流派。而他們所有熱鬧的人們合起來只代表一個流派，他們畫的是純藝術。而我照山畫山的現實流派。我的畫往太後面前一放，她就會說，嗯，入畫的是老家王家寨。」
王莽問「神話入畫可行？」楊雄說「當然行」王莽說「我先說沙麓山的故事，然後請你構思。」楊雄說「你不用說了。太後出生地後頭的那座山系就是沙麓山。相傳黃帝的妃子在那里歸天。那里隨後建有娘娘廟。我隨你大伯去過兩次。一次是隨隊送王昭君出塞時，路過那里。當時，你的大伯對于娘娘廟太小，太破舊感到內疚。二次也是隨你大伯去的。當時是送皇上昭書命令京房就地自殺。揀舊路住山上走，那里有娘娘廟的影子。現在你那里可重建了？不建，怪可惜的。」
王莽把楊雄在屋子里一心一意做畫。一天二夜，王莽送吃送喝。一個早晨，楊雄說成了，叫王莽看。王莽見落款做畫人成了王莽了。堅持要楊雄改過來。楊雄說「沒有辦法改了。你後天就要獻畫。我又不能重頭畫起。」王莽把畫總體看了一遍，很滿意，說「第一眼就想起家鄉有那座沙麓山。你二十年前的記憶畫出來，真的是非凡得很。而畫上那黃帝妃子有我姑姑的影子在里面。姑姑肯定高興得合不擾嘴的。就按你所說的不改簽名。畫攤開之前我搶先認個錯。後認錯與先認錯不一樣的。取信于人的方法，予人以真誠。這也是處事藝術的手腕」楊雄說「我說麼，劉歆怎麼會服你！？他那樣大知識的人。原來，確是有我們不到的地方。放心，太後會高興地說‘簽名是假的？！假名好，假比真好。這是假王莽，以後定會成為真的」
王莽把畫卷起，小心收在櫃里，對楊雄說「你為我做了這樣的大事。我今天可要帶你輕松輕巧。杜吳黑街听過沒？」