見有小廝守著門,染萃便想上前去喚那小廝一聲。
誰想著還距他有一丈遠的時候，那小廝便驚醒的抬了頭，一臉的警惕。待見到一臉驚訝的染萃，又見她身後不遠處站著的曲蓮,臉上便帶了笑。十分利落的小跑到曲蓮面前，單膝跪著請安,口中還道，「大女乃女乃怎地來了,可要小的通傳一聲？」
這小廝穿了身藍色的粗布短褐，看著十歲出頭的樣子，頗為白淨俊秀，一雙眼楮十分靈活有神。
曲蓮卻不忙差使他,只讓他起來,溫聲問道，「我瞧著你眼生，你何時來府？叫什麼名字？」
那小廝便裂了嘴笑道，「回大女乃女乃，小的名叫機靈，上月下旬入府。是羅管事買來的，便安排在瑄大人院子里，守個門。」
曲蓮聞言點頭道，「你去通傳吧。」
那小廝行禮後，便小跑的跑進門內。染萃便笑道，「這名字的起的好，還真是個機靈的小子。」曲蓮臉上的笑意便淡了幾分，卻未應聲。染萃見她面色端凝了一些，也不敢再玩笑，只垂了頭跟在她身後。
不過片刻，那小廝便又從院里出來，將雙扇門拉開一扇，道，「大女乃女乃請入內，瑄大人正在院子中。」
曲蓮便點了頭，領著染萃進了院子。
一進院子，便見阿瑄立在院中那株核桃樹下，面沖著院門。見她入內，便露了笑臉，溫聲道，「大女乃女乃可是來瞧畫屏？」
他穿著件石青色的粗布直裰，簪了根黃楊木的簪子，手中還攥著書卷。只站在那株老樹下，那濃密樹蔭漏下了星碎的光影，打在他身上，帶著些滄桑斑駁的模樣。便是這布衣荊釵，也掩不去他自成天生的貴氣。
曲蓮斂了神色，對染萃道，「你去瞧瞧畫屏。」
染萃被這兩人間凝重的氣氛震懾，只唯唯諾諾應了是，便跟著那小廝前往第二進的院子。此時院里，便只剩他二人。
曲蓮微微抬頭，看向那頭頂四方天穹。天空湛藍而無雲，院內安靜的很，只有微風吹過時，枝椏嘩嘩作響之聲。
她轉頭看向阿瑄，看他背手凝視自己，輕聲道，「多年不見，三殿下別來無恙？」話音剛落，便見阿瑄神色微微震動，一雙眸子竟有些許失神。見他這般，曲蓮只低低笑了一聲，「恕曲蓮眼拙，時至今日才想起殿下的模樣。」
阿瑄看她微微垂頭立在一仗之外，那寶藍色的褙子映襯的她面色如雪。
仿佛就是在昨日，也是在這樣一株古樹之下。她依在母親懷中，輕聲啜泣，哽咽間還扭頭偷偷打量著自己。待見自己的目光依舊落在她身上時，便又飛快的扭了頭，將臉埋在母親懷中，任母親如何勸說再不肯抬頭。而他，只呆立在一丈外，手足無措，不知該如何彌補惹哭她的過錯。
心中陡然銳痛，千言萬語在心中，出口的卻只有一句，「阿姮……」。
曲蓮抬頭看向他，面上淡然無波，只道，「阿姮已經死去九年了，三殿下喚錯了，如今這世上只有曲蓮，沒有阿姮。」
阿瑄恍若未聞，只低頭道，「你那時年歲還小，我沒想到你竟能認出我來。」
曲蓮听他這般說，只道，「不算小了，足夠記住很多事情。」
听她說的冷淡，阿瑄只覺得心中堵著巨石，背在身後的手將那卷書籍捏的已然有些破損，卻不知此時此地此情下，該說些什麼，仿佛千言萬語都顯得那麼不合時宜。到頭來仍只能問道，「這些年，你過的可好？」話一出口，便想起她曾是侯府婢女。從太傅之女淪為灶下之婢，可以說便是自雲端跌落泥沼，他這句「可好」實在是一種莫大的諷刺。
他看著她，怕自她臉上看到淒楚與憤恨。她卻只是灑然一笑道，「如今看來，三殿下恐也曾流落市井。好與不好，殿下還能不明白？」又說道，「今日殿下將我叫來此處，可是有何吩咐？」他院中丫鬟染病，要請大夫，何須特意請了管事前來向她詢問。還在今日這種宴請繁忙之日？不過是借由此讓她來著一趟罷了。
見她似不願提起舊事，阿瑄只得斂了波動的心神，只低聲道，「昨日斥候回報，這幾日戰禍流民已經接近廬陵城，應及時防範。」
曲蓮聞言便蹙了眉頭道，「城外庵堂可有危險？」
阿瑄便點頭應道，「城中巡守已然通告了幾處城外廟宇庵堂，他們自會警惕。只是，周姨娘那處，還是應再派人去以防萬一。」
曲蓮便應道，「我知道了，待今日宴後，我便請翟教頭撥了護衛前去。」頓了頓，又道，「丹青……可是你的人？為何遣她在我身邊？」
阿瑄聞言，臉上便露了一絲笑意，「她確是我手下暗衛。如今世道不安，便是這廬陵城內也不甚安穩，再過些日子，這城里恐怕便要起禍，留她在你身邊，也能有些照應。」又道，「她是經受訓練之人，絕不會生事，你斷可放心。裴湛父子出征之前，世子也曾托我看顧家中，我知他更是擔心于你，便留了丹青在你身側。你大可不必多心。」
曲蓮看著他，他方才那般波動的神色早已掩去，此時又是那個帶著些書生溫潤的阿瑄，便只點了頭，再不言語。
這院落之中，便又沉寂了下來。
阿瑄久久看著她，終是沒有忍住，便又問道，「若是有一日，我能予你天地廣闊，你可還會留在這方寸之間？」
曲蓮抬頭看著他，面上終是露出些戚色，只道，「若是有那一日，我只求殿下為我父翻案，為我族人洗冤，斬佞臣于鬧市，保國祚之安泰。」話音落下，便見染萃自內院轉出，曲蓮便斂了神色，瞥了頭再不去看他。
染萃行至曲蓮身前，行禮道，「大女乃女乃，畫屏身上熱的厲害，還是盡快尋大夫前來吧。」
曲蓮便應了，又對阿瑄道，「她既是病了，又是風寒，便不便留在這里。待大夫來過後，我便遣人將她移出院子，待她病好再將她送回來。」
阿瑄看著她，終是只點了點頭，再沒說什麼。她方才那番話，提了父親，提了族人，提了仇人，提了他，卻獨獨沒有為自己求些什麼。他素昔覺得自己能將人心看透，如今卻覺得她仿佛立于濃霧之中，讓人無法窺探其心。
曲蓮出了院子，便又向崢嶸堂行去。
一路上染萃跟在她身後，似是感受到了與平日不一般的氣氛，少有的閉了嘴只低著頭跟在曲蓮身後。
待到了崢嶸堂，便見徐氏等人已然散了牌局，宋夫人也自客房到了廳內，幾位夫人正說著話兒。見她進了廳堂，徐氏便有些責怪道，「你這會子去了哪里，竟這許久不見人影？」那邊耿夫人便勸道，「少夫人自早上忙到現在，也十分辛苦，你也不要這般苛責。」
幾位夫人听了，便紛紛應是。
徐氏倒也沒有多大火氣，只是責怪了一聲。此時听曲蓮道因外院管事有事來商議，點翠閣的大丫鬟發了熱。又這些夫人們如此說，便也不再責難于曲蓮。只點頭道，「今日你一直忙碌，倒也沒跟夫人們好好見禮，如此便在這跟夫人們說說話吧。」
曲蓮聞言便恭聲應是，在最下首的椅子上坐了下來。
便听宋夫人又對徐氏道，「……那武夫子廟便在城外清靈山上，往日我家老爺出門，我都去那里求個平安。這些年，那廟里倒是香火鼎盛，想必是十分靈驗。這次老爺出征，偏生我家昱哥兒供了痘疹娘娘，我便一直沒騰出功夫。這月二十八是吉日，你不如于我同去吧。」
那邊耿夫人听聞，便道，「我索性也無事，那日便同你們一起去吧。」
那邊劉夫人便笑道，「咱們都是家中老爺出征，去求個平安，你去卻是為了哪般？」
耿夫人便道，「我自有求那武夫子的事情，只偏不告訴你。」
劉夫人聞言便掩了嘴直笑，知她是為了家中同是學武的次子求功名，卻也不點破她，只道，「我上月已去過了，且我婆婆今日有些咳喘，便不去了。」
徐氏想了想道，「如此，我便與你們一同前去吧。」
曲蓮見徐氏應了那宋夫人，便遲疑了一下。她想起方才阿瑄所言，心中便有些擔憂。
見她面色有異，徐氏便詢問了一聲。曲蓮便直說道，「听聞最近城外有流民徘徊，此時出城可否安穩？」
听曲蓮這般說，徐氏倒也有些猶疑。此時城外是個什麼景象，她自是不知，只是此時家中只剩婦孺，她確有些擔憂。此時又听那耿夫人道，「這好辦，倒時候讓我家老爺派了城衛護送，便無虞了。」
幾位夫人听了，便紛紛應是，徐氏便也安了心，與幾位夫人定了這月二十八那日前去武夫子廟上香。曲蓮無法，心中只想著那日便要多安排些護衛一路護送才好。
待到過了未時，眾位夫人便紛紛起身要告辭。
那邊裴玉華也將幾位小姐送了出來，這半日下來，幾人倒是十分投契。便是此時，一路上仍說著話。
那宋家小姐還說著，「……這廬陵城的世家小姐們，哪有幾個喜歡她的。倒是些公子哥兒一提起她，兩眼放光。我听說，年前那位趙公子，哦，便是王府趙側妃的弟弟，還去在王爺面前求娶她，被王爺臭罵一頓，連帶著趙側妃都吃了瓜落。如今看來，她竟成了王爺的侍妾，可見早就存了這份心思。」
曲蓮听著，這竟是在說那位陳留郡主。
直到那邊宋夫人重重的咳了一聲，宋晞才恍然住了嘴，便是這般還不忘朝著裴玉華做了個鬼臉。
徐氏親自將幾位夫人送出了府，待回崢嶸堂的路上，便攜了女兒的手溫聲問道，「我見你與那位宋小姐倒是十分投契。」
裴玉華便笑道，「晞姐兒是個直爽的性子，有一說一，有二說二，確然投女兒的脾氣，女兒也很喜歡她。」徐氏聞言，臉上的笑容更大了起來。裴玉華見了倒是有些不解。
跟在二人身後的曲蓮心中自是明白，徐氏怕還是惦記著宋家的那位公子宋 ，想著這門姻緣。又想到那日陳松前來，自己倒是詢問了幾句那位宋公子的人品相貌，听他說來，那位宋公子倒也有幾分人才。
一路行至內院，徐氏便讓曲蓮與裴玉華自回院子，自己便扶了方媽媽的手回了崢嶸堂。
天氣日漸變暖，人也開始變得有些困倦。