芳菲今日穿的格外喜慶，上穿著鵝黃色星點紋小襖，下面一件洋紅色綴金花石榴裙，大太太叫人給每位姑娘打了一副金鎖，芳菲這副上面鑄的是鵲喜眉梢，小喜鵲活靈活現且不說，還格外的憨態可掬。
肉團子穿著同色系的小圍兜，噠噠噠在芳菲腳下轉圈兒。
芳菲用手托著沉甸甸的項圈，「幸好只是年下戴戴，不然每日像多長了十斤肉，非綴折了的我脖子。」
文鳶笑著上前，伸手幫芳菲擺正項圈︰「姑娘當這是受罪，可不知有多少人求之不得呢！」
紫英捧著一個大大的木盤︰「今年統共做了一百塊皂莢，按照姑娘吩咐的，三十塊四葉草，三十塊紫葡萄，三十塊火玫瑰。余下那十塊是送各房大丫鬟的，用了佛手蓮花的模子。」
芳菲一一看過，這些小小的皂莢膏都晶瑩剔透，里面或是含著花瓣兒，或是包了果實，用彩紙裹住，每一個都只有嬰兒拳頭大小。
往年準備這些東西，都是芳菲領著文鳶和靖童，雙兒、瑤香等只能打下手。今年，她將這些事情都交給了眾人，又多了紫英和京兒兩個，大伙兒分工合作，沒費芳菲半點心力，一百塊皂莢膏做的漂漂亮亮，余下的邊角料，小姑娘也都私下做了些留著送好姐妹。
芳菲笑道︰「你們听听？外面叫門的聲音都傳到這兒了，還不快去開門！小心那些丫頭撞破咱們家大門！」
雙兒和瑤香連連答應，笑跑了出去開門。
就像芳菲猜的，大門一開，呼啦啦涌進來十好幾個，都是穿紅著綠的喜慶，一個個見了人就拜，將大門圍的嚴嚴實實。
京兒瞠目，趕忙躲在一邊。悄悄拉著雙兒的手︰「年年都這些人拜年？」
雙兒一揚腦袋︰「這算什麼？你等過了正午，那才叫熱鬧！」她趕緊拉了京兒的手︰「咱們別在這兒發呆，屋子里要茶要水，沒了你我可不行。」
芳菲早私下和大廚房的采買訂了許多干果。糖塊，還有市面上少有的棗子干，香蕉脯，豬肉粒芳菲見人來客就抓一把塞給對方，小客人們嘴巴都吃的鼓鼓的，兜里也是滿載。
一個個興高采烈，歡欣雀躍。
「給四姑娘拜年！」醉書笑眯眯的湊上前，涎著臉︰「好姑娘，也賞我一塊糖甜甜嘴吧！」
芳菲笑罵道︰「瞧把我說的，像地主老財似的摳門！」她叫來文鳶︰「趕緊把咱們偷偷藏起來的好果子都拿出來。堵住這丫頭的嘴！免得她偷偷去和大哥哥告狀，說在咱們這兒受了委屈。」
文鳶和靖童趕忙把珍藏的好東西都擺了出來。醉書開始還覺得不好意思，可越吃越停不下來，關鍵是四姑娘這兒的零食多的叫人眼花繚亂。自己說不出名字的就七八種，更別提那些常見的酥糖。煨蕃薯、糖椰絲、糖冬瓜、糖蓮子等。
小丫鬟們也跟著沾光，一撥人來了，一撥人去了，今日，紅葉閣里人氣兒有史以來最旺。
文鳶趕忙單闢出一間廂房招待那些小丫鬟，芳菲自與醉書在正堂閑話家常。二人才說到今年閔雲澤預備秋闈的事，京兒打外面領進來兩人。
芳菲一瞧。微感詫異。
來拜年的丫頭是三哥身邊的邱巧。這個女孩兒秉性敦厚，府里人都喜歡她，大太太對庶子閔雲凱淡淡的，對這個邱巧卻十分喜歡，常叫人打賞，贊她服侍的盡心。
但是邱巧很少往外走動。來紅葉閣更是屈指可數，今日來登門，芳菲覺著，總不會是為拜年這樣簡單。
「邱巧姐姐怎麼得空來串門？」芳菲讓了座，京兒早端來香茗。桌案上原就擺了許多干果酥糖，芳菲笑著讓她，又瞧了兩眼邱巧身後的丫頭︰「這位是」
邱巧忙將人拉到身前，賠笑道︰「這是我的小妹，年前進府當差。叫邱妙，姑娘叫她妙姐兒就是。」
芳菲十分意外︰「你的親妹子？」
邱巧點點頭，寵溺的看了看邱巧︰「我娘在家的時候就說，全家人的福氣都叫她搶了去，生的就比我們兄妹幾個漂亮。只是她膽子格外小，我想著，四姑娘這里最和氣，所以沒去別處，倒來您這里坐坐。」
芳菲將邱妙叫到身邊，上下細細打量，小姑娘果然生的靦腆干淨，手指軟的像發酵好的面團。芳菲才要夸她幾句，忽然聞到小姑娘身上傳來的陣陣草藥香。
芳菲長于煉制香膏，香脂，嗅覺就格外靈敏些。邱妙白白淨淨，還有些小小的發福，哪里瞧都不像生病，可為什麼帶著一身藥味呢？
她的目光陡然落在邱妙圓滾滾的小肚子上。寬大的棉襖遮住了腰身，但芳菲怎麼瞧，怎麼覺得怪異。她忙看向邱巧，邱巧礙于醉書在場，有些不敢直視芳菲目光，將頭微微傾側。
「哎呦，」醉書察覺這三人氣氛不對，忙起身笑道︰「光顧著和四姑娘說話兒，才想起大少爺打發我去外書房取宣紙。」
芳菲叫京兒裝了許多小零食︰「拿回去給紅玉，我知道她不得閑，沒工夫出門。」
醉書捧了裝滿肉干，肉脯的小籃子，歡喜不已︰「紅玉瞧見，不知道要怎麼謝姑娘呢！她說了，明兒等人少些，她再來給四姑娘拜年磕頭。」
京兒送了醉書出去，更體貼的關緊外面大門。
屋子里氣氛一下緊張起來，芳菲才起身，她身旁的邱妙就像驚弓小鳥，竄到邱巧身後。
「四，四姑娘別怪她，邱妙才進府沒幾天，還不懂規矩。」邱巧磕磕巴巴的求情。芳菲並沒理會，只是一步步靠近這姊妹倆。
邱巧死死拉著妹妹，不叫妹妹退後半步。
邱巧雖然敦厚，但也聰明，她知道自己無路可走，除了來求四姑娘，這個府里沒人能幫她們。
四姑娘能救醉書，也一定能救她的妹妹。
邱巧想到這里，忽然丟開妹妹的手。膝蓋一軟，就跪在了芳菲面前。
芳菲神情不悅︰「你有話好好說就是，這是做什麼？」芳菲抬手去攙，邱巧卻不肯。
芳菲不怒反笑︰「你說明白委屈。咱們坐下來商量。看在三哥兒的份上，我也絕不會把你倆趕走。可是，我生平最恨別人威脅，你想明白了再回。」
芳菲氣定神閑，邱妙不知所措的看看四姑娘，又看看地上的姐姐，嚶嚶哭了起來。
芳菲更覺不對。從進屋開始，邱妙就沒開口說過話，看起來無非害羞些。但此刻她一哭，事情就顯出不對勁兒的地方來。
芳菲招招手。笑著將盤子里酥糖遞給邱妙︰「要不要嘗嘗？」
邱妙漂亮的大眼楮十分善良，小雞啄米似的點頭，歡快的跑上前，抓了一把就往嘴里塞。
邱巧又急又氣︰「妙姐兒。」
邱妙停止咀嚼，茫然的回頭看著她的姐姐。
芳菲已然全明白了。她叫來門外的京兒︰「帶妙姐兒去你房里玩，別叫外人看見。」
京兒點點頭，朝妙姐兒招招手，妙姐兒戀戀不舍的看著酥糖碟子。芳菲笑著將整盤都給了她，妙姐兒這才心滿意足的跟著京兒出門。
「說吧，你怎麼將邱妙弄進來的？」
妙姐兒的智商顯然不足，漂亮的丫頭比比皆是。外面人牙子每年都要往閔府送四五批，閔家最不缺的就是丫鬟。叫外面人知道，府里用了個傻子當差，不但會笑話閔家無人可用，也會批判閔家壓榨奴才太過無情。
邱巧不敢看芳菲的眼楮︰「教小丫鬟規矩的嬤嬤是我姨媽」
怪不得敢陽奉陰違。
芳菲面無表情︰「你來找我，總不會只是來告訴這件事吧？」
「妙姐兒她。她懷孕了。」
芳菲心「咯 」一聲，怕什麼來什麼，還真是這回事！
「孩子是誰的？」
邱巧哭的上氣不接下氣︰「是，是三少爺的。可三少爺根本不承認，還要叫我偷偷打掉那孩子。四姑娘。妙姐兒才十五歲，我們實在不知道該怎麼辦，所以才來求助姑娘。求姑娘行行好，救我妹妹一命。」
芳菲沉吟半晌︰「孩子已經多久了？」
「差不多快四個月了。」
三月即顯懷，四個月，也就是說，再過兩三天，那孩子就遮瞞不住了。
大太太喜歡自己，相信自己，是因為自己身為女兒身，對大少爺沒有地位上的威脅。但對于庶子閔雲凱則不同，大太太要是知道庶子先一步生下家中的三代子孫，未必肯善罷甘休。
芳菲看向邱巧︰「你是什麼想法？」
邱巧支支吾吾道︰「能保住孩子最好，如果不能，我希望送妙姐兒去莊子上生活。」
芳菲頷首，這是不得已的辦法。
她只答應邱巧會盡量，不敢給她任何希望。邱巧大約也明白這件事的為難之處，只是百般的道謝。
芳菲送了她去找妙姐兒，彼時，京兒和妙姐兒坐在床頭上正剪窗花。火紅色的窗花變幻多端，一會兒是「老鼠娶親」，一會兒是「五谷豐登」，一會兒又是「年年有魚」
妙姐兒玩的高興，將這些窗花都捧在懷中，哪一個也舍不得丟。
邱巧覷著芳菲神色，忙低聲呵了邱妙︰「妙姐兒，還不快過來！」
邱妙很听她姐姐的話，抱著心愛的窗花，一溜小跑就來到邱巧面前，獻寶似的將滿懷窗花都托舉給邱巧看。
邱巧心一酸，將窗花摘下︰「妙姐兒，來，給四姑娘磕個頭，咱們這就回去了。」
這一次，芳菲並沒有阻攔，就在京兒不解的目光中，邱妙規規矩矩磕了一個響頭，算是答謝四姑娘的救難之恩。
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