紅蓮膽子是小，不過好奇心卻重。她眼見芳菲換了男裝出來，瞬間明白了對方的意圖，趕緊興奮的跑到芳菲跟前︰「好姐姐，你也帶我出去見識見識吧。」
芳菲正卸耳墜子，從銅花鏡中看著紅蓮，輕笑道︰「好妹妹，我叫淨月把那兩只鳥兒送你樓上去陪你玩，可好？外面時局動蕩，可不是說跑出去逛街的時候。」
紅蓮一甩袖口，嗔道︰「誰說要去玩？我也換了男裝，扮作個小廝也好，打扮成個公子也罷，陪姐姐去辦差。」
芳菲見她完全孩子心性，跑出去竟只是為了玩，便故意嚇她︰「你知道我要去什麼地方？大理寺地牢！紅蓮妹妹這樣干干淨淨的女孩兒，去那種地方干嘛？我也是沒辦法，奉我家太太的吩咐，也不知能不能見香姨娘一面。」
紅蓮一听說閔芳菲是要去大理寺，興味更濃，嚷著一定要同行︰「——姐姐不帶我去，我便自己找個辦法溜出府。反正府邸外面的那些守兵們也都撤了，家里家外正亂著呢，誰還能發現我跑了出去？」
紅蓮見央求不成，竟改了威脅。
芳菲急著出門，遂不願和這丫頭多理論，只叫淨月另尋了一套干淨的男衫交給紅蓮。紅蓮喜出望外，她比芳菲年紀還小些，一身的女孩兒嬌氣，就算穿上了男衫，也顯得有些不倫不類，不男不女。
誰知紅蓮自己倒是得意，站在大穿衣鏡前左照右照，還不嫌臭美的披了一條絳紫色的團雲錦披風。要不是芳菲著急，她還要帶上暖手爐子，干果點心在車上食用。
芳菲越想約覺得帶著這丫頭是個累贅，一路上便沒怎麼開口搭腔。紅蓮自己照著小鏡子美了半天。大約也是察覺出車內氣氛不對，便訕訕的收起了東西閉目養神。
馬車在京畿大道上飛馳，路上行人甚少，連平日最熱鬧的朱雀大街也人跡罕至，冷冷清清叫人忍不住懷疑，這里是否還是曾經繁華的天子腳下。
紅蓮肆無忌憚的挑著車簾。見自己曾時常光顧的幾家胭脂水粉鋪子都停業關門，不禁和芳菲慨嘆著世事難料。
芳菲淡淡一笑，卻沒有說話。
只看到這些就覺得世事難料？那等會兒進了大理寺，看到的是人間地獄般場景，不知紅蓮還會感慨些什麼。
紅蓮自言自語小半天，始終不見芳菲搭話，心里略有幾分暗惱，遂板著小臉，也不肯再出聲。
好在馬車飛快。不多時就到了大理寺。車夫遠遠看著黑壓壓的御林軍，嚇得將車停在了道邊︰「四小姐，咱們怕是進不去！」
芳菲從車上跳了下來，前面果然把手森嚴，尤其是大理寺正門口，都是重兵，明晃晃的刀槍弓弩，叫人不寒而栗。
芳菲回頭往東瞅了瞅。見有一扇小門，便道︰「將車停在道口。在那里等我們。」
選擇這個時候來大理寺探監，實在不是個明智的選擇，所以李大舅為了掩人耳目，只給芳菲分派了個信得過的車夫。
「紅蓮妹妹，你確定要跟我進去？」
芳菲在混進地牢之前，不由得再一次開口詢問。
本來還信誓旦旦要跟芳菲一同「見識見識」的李紅蓮。忽然有些不確定起來︰「我」
芳菲了然的一笑︰「我知道道口那里有一家老字號的油茶，做的極好，你去吃一碗，順便等我回來。」
紅蓮模著簇簇新的男裝，有些心不甘情不願的跟了車夫往道口去。
芳菲在原地站了小片刻。才往偏門這里來，她輕輕叩了幾下，偏門很快開了一條小縫。打里面擠出來個腦袋，左右打量打量，才開了門扉︰「卓大人叫小的在這里恭候四小姐。」
芳菲輕輕頷首，閃身進了偏門。
這里是大理寺的一處省察院，平日多是堆積不要緊公文的地方，從昨夜開始，大理寺地牢人滿為患，幾乎所有人手都被調派去審訊，這里就顯得更加空落落的，無人經過。
芳菲接過小吏遞來的一身髒兮兮的官服，那小吏一臉歉疚︰「實在對不住，找來找去也沒有合適的衣衫，只好先委屈四小姐用這個。」
芳菲將官服套在外面，不在意的一笑。卓青雲雖然幫忙走了個人情過場，但芳菲相信，這件簡簡單單的官服可不止自己一人穿過。連她都想著要來大理寺探看探看消息，其余世家更會動用層出不窮的手段。
所以這個時候也正是大理寺這幫小吏們攬財的好時機。
芳菲跟著小吏穿過官署道，小心繞過正堂，直奔後面。
「四小姐有所不知，如今地牢人滿為患，林大人沒辦法，只能請示了朝廷，暫且將重犯關進地牢，那些牽連的家屬女眷們就暫且押在司刑署後面的大雜院里。」小吏一面引路，一面解釋︰「四小姐要見的閔家女眷，也在其中。」
那位林大人曾給芳菲顏色瞧過，後來芳菲平安無事，還沒太後接進了宮，心里一直惴惴不安。而今閔家又有女犯被關，林大人心里有了驚醒，不但沒嚴刑拷打香姨娘，反而給香姨娘在大雜院里安置了個不錯的屋子，免了她和其他女囚們擠在一處。
芳菲被小吏一引進屋時，就看見香姨娘手里捏著個青銅小鏡，對著一張略顯憔悴的臉蛋左右觀瞧。忽一瞥見芳菲進來，香姨娘先是一喜，立即轉身，可剛站到一半，心里覺著不舒服，矮身又坐了回去，不冷不熱的哼道︰「我就知道，你一定回來。」
不用芳菲使眼色，小吏早已經自動自覺關上了大門，悄悄退了出去。屋中只剩下芳菲和香姨娘，見香姨娘這樣，芳菲也沒客氣，自己撿了窗邊一張椅子坐了。
香姨娘見她悠閑自在的模樣，心里更堵的發慌︰「真是委屈了咱們家四小姐，穿這樣一身臭男人的衣裳，還被迫來去瞧我！哼，是不是怕我泄露了老爺的機密，所以趕著來哄我閉嘴？」
香姨娘越說聲調越高，大有叫板的架勢︰「憑你一個小丫頭來就能叫我住嘴？不是大太太來，休想叫我妥協半點。」
芳菲靜靜坐在那里，看著香姨娘又吵又鬧，良久，才輕笑道︰「來的這一路上，我就在想，能有什麼法子叫姨娘你永遠不開口胡說八道呢？」
此話一出，香姨娘立即噎住，瞪圓了眼楮盯著芳菲。
「想必姨娘也猜出來了，這世上有個最簡單的法子。」芳菲從袖口中緩緩抽出一把刀，正是子母雙刃中的一柄。她並沒動殺心，可要是用這個辦法能叫香姨娘乖乖和自己合作，倒也不失為一個妙方。(未完待續……)