宋璟是武則天時期的風閣舍人，當時的宰相魏元忠耿直，阻止男寵張昌宗、張易之的其他兄弟謀求高位。
武則天曾經問魏元忠︰「張昌宗的哥哥張昌期是否勝任雍州刺史之職？」魏元忠答道︰「張昌期曾經在岐州任職，當地百姓幾乎都逃亡了，雍州（陝西省）是國都所在地，事務繁重，不是張昌期可以勝任的。」
張昌宗在武則天面前誣陷魏元忠說︰「魏元忠對他人說，太後年老了，不如輔佐太子早日登基。」武則天最忌諱他人說這種事情，命人將魏元忠下獄。
張昌宗收買風閣舍人張說，許諾說，只要肯作證說魏元忠有罪，就可以被保舉為宰相，武則天找張說來與魏元忠當面對質。
宋璟對張說說道︰「正義與名譽是最重要的，神明不可欺瞞，不能誣陷正直的人，來苟且偷生，如果因為得罪權貴而被放逐，也是光榮的，如果有災禍，我願意與你一起去死。」
進入內朝之後，張昌宗逼迫張說，張說對武則天說道︰「我沒有听到魏元忠說過大逆不道的話，是張昌宗逼迫我的。」
武則天下令，將魏元忠放逐到嶺南，魏元忠臨走時，對武則天說︰「陛下會有想念我的那一天的。」魏元忠對武則天身邊的二張說道︰「這兩個小子，終究是禍害。」
宋璟太息道︰「不能為魏元忠大人洗去冤屈，真是對不起國家。」
武則天曾經大宴百官，宋璟的位置在張易之、張昌宗之下，張易之一向害怕宋璟，他想取悅宋璟，故意空下一個座位，對著宋璟作揖說︰「公室當朝第一人，為什麼做下座？」
宋璟答道︰「我的才能低下，官位小，卿為什麼稱我為第一人呢？」
一位官員拍張易之的馬匹，問道︰「你為什麼稱五郎（張易之的昵稱）為卿？」
宋璟答道︰「張大人的職位是卿，我不是他的家奴，為什麼要稱他為郎？」滿座的人都很震驚。
武則天的男寵張昌宗有做天子的心思，被人告發，宋璟負責審理，武則天擔心宋璟為難張昌宗，就下旨將張昌宗釋放，宋璟恨恨地說︰「我後悔為什麼沒有趁著羈押張昌宗期間，將這個小子的腦袋打破呢？」
武則天指使張昌宗去找宋璟道謝，宋璟拒絕接見張昌宗，弄得武則天也很無奈。
宋璟曾經到地方任職，當地百姓知道後，就會相互說道︰「春風到了。」
716年，姚崇向唐玄宗推薦宋璟，李隆基派出親信楊思勖去洛陽迎接宋璟，一路上，宋璟高深莫測，竟然沒有同楊思勖說一句話，楊思勖告訴了李隆基，唐玄宗更加看重宋璟。
宋璟做宰相之後，致力于挑選人才，各個官員都很稱職，賞罰不徇私情，敢于當面直諫，唐玄宗很敬畏他，宋璟與姚崇一樣，當他來到宮中時，唐玄宗總是起身來迎接，離開時，李隆基總是要送到玄廊，十分恭敬。
姚崇是個善于守成的「救時宰相」，宋璟善于守法秉公，二人擔任宰相期間，國家的賦稅力役寬松公平，刑罰簡明，百姓富庶，除了李世民時期的房玄齡、杜如晦以外，再也沒有超過他們的了。
從唐高祖李淵時期開始，唐朝實行休養生息政策，實行開放的內外政策，經過一百多年的發展，到了唐玄宗時期，國家經濟發展到了空前繁榮階段。
從耕地面積來看，唐玄宗開元年間，國家耕地總面積達到八百七十多萬公頃，大約折合今天的六億畝，這是中古古代土地耕作面積的一個高峰。
從人口來看，唐朝初年的人口，只有一千多萬人，原本稠密的中原大地，良田成為荒草生長的地方，城鎮做了廢墟，只有麋鹿在四處游蕩，唐玄宗開元年間，中國人口再次達到四千多萬人，這是數千年來中國人口的一個高峰。
開元年間，國內、國外交通四通八達，到處都有住宿的店鋪，南來北往的客人很安全，不用攜帶兵刃或者雇佣保鏢，食宿也很便宜，大米的價格，一斛不過幾十文錢，絲絹也就是一百多文。
從長安往西去，一路上人來人往，村莊、城鎮也很稠密，外國人來到長安，做買賣，或者定居交流等，也很平常。
不僅長安、洛陽的府庫充足，就連普通州縣，倉庫中的米糧、絹帛也多達千萬，李隆基認為國家的財富多得根本就用不完，于是，漸漸改變了節儉的習慣，把金銀財物看做是糞土一般，賞賜貴人達官開始沒有節制。
王公貴族開始奢華起來，競相建造豪華府邸，每個廳堂的建造費用，超過千萬，房屋剛剛建好，看到他人的超過了自己，就將原有的拆掉重建。
這種奢華的盛世是難以為繼的。