隋滅陳，統一南北後，由于廣大人民的辛勤勞動及隋文帝的勵精圖治，不久後出現了盛世局面——開皇之治。
不過，天災難逃，數年後，以余杭為中心的地區，出現了嚴重的旱災，莊稼顆粒無收。長此下來，便造成——饑荒。百姓們飽受饑餓之苦，很多已經餓死，剩下的紛紛逃荒。
余杭，一戶人家里。
「父親，父親！」一個男子跪于破爛的榻前，看著榻上躺著的那副瘦弱的身軀、那張蒼白的面龐，不禁淚如雨下。
「吾兒啊，父親怕是……馬上要去見你娘親了。」榻上瘦削的老人，語氣甚是微弱。他知道他命快休矣，只是他放不下兒子。
「父親，您莫要離開兒啊！」男子握住父親的手，一直在顫抖，「娘親已去，您若是隨她而去，兒……也不願繼續活于世上了！」
「你還年輕，萬不可輕生……兒啊，家中後院埋著一些錢，是在萬不得已時保命用的。你拿出它，去……江南吧，去那里娶妻生子，安家落戶，再也不要回到這里……」老人交代道。
「父親，不要！讓兒拿出那些錢，給您吃頓飽飯吧！」男子使勁搖頭，請求道，「兒什麼都不要，兒只要您活著！」
老人輕輕的搖頭，說道︰「兒啊，去吧……」就在下一瞬間，他沒了動靜，眼楮一直睜著，呆滯地看著房梁，似乎有所牽掛。
「父親……」男子顫抖地伸手去探父親的鼻息，他在害怕。指尖觸踫到父親鼻下的一剎那，他癱坐在了地上——因為那里，一片冰冷。
半晌，他才慢慢站起身來，隨即跪在地上，磕了三個響頭，「父親，您……安息吧！兒不會辜負您的期盼，定要好好生活！」
他安葬了父親，並為他守靈三日後，背上包裹，準備遵循父親的遺願，前往江南。那是一個安定的地方，眾多人的心之向往……
一路上，他省吃儉用，才勉強到達了——揚州。在揚州的街巷走了一圈，他感嘆︰這里可真是個繁華之地，起碼相對自己的家鄉來說。不過……這里能夠永遠繁華嗎？
「兄長，你怎麼在這里？」不知何時，他的面前站著一位少女，她的聲音如銀鈴般悅耳動听。
這少女約莫十六七歲，如一朵含苞的出水芙蓉，縴塵不染。膚光勝雪,眉目如畫,雙眸如星，實為一個絕色麗人。可用「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃」形容。
他愣住了，臉有些微紅，因為他從未見過如此好看的女子。她就像一顆無暇的寶石，無論是她的眼眸、她的青絲、她的笑顏，就連她身上的裙，都如此迷人。
「兄長，你如此盯著棠兒，難道是棠兒的臉上有什麼髒東西嗎？」這位少女被他盯得有些羞澀之意，連忙低下頭，撫模自己的臉。
對了，她為何喚自己為「兄長」？他感到疑惑，她與自己未曾相識啊。
「棠兒，你一個女兒家在此作甚？趕緊回府！」此時，在他們身後有一個聲音響起，接著，一個眉頭緊皺的男子出現在他們面前。
「你是……兄長？」這位名為棠兒的少女見到此人，吃了一驚。
「怎麼，半日不見，你連兄長都不認得了？」男子的語氣中有埋怨，但更多的是寵溺。
棠兒將目光轉向那個與他兄長神似的人，驚詫道︰「那你是何人？」棠兒的兄長才注意到這男子，也吃驚，這世上竟有與自己如此相像之人！
「沒听到棠兒問你嗎，你是何人？」他收斂住驚詫，嚴肅道。
「在下白裕，家鄉在余杭。」白裕驚異過後，坦白道，「家父家母均因饑荒而去，我遵循家父遺願，來到江南謀生，于是便遇到了令妹。」
「哦，原來如此。吾乃黑翥也，這是小妹花棠。」黑翥微微一笑，雙手抱拳，「適才是小妹誤會了，請白兄莫要怪罪。」
花棠才發覺自己攔住了一個陌生男子，並喚他兄長，不禁再次羞澀萬分，連忙回府去了。白裕倒並無在意，而是目送著她的身影。
「白兄，咱倆既然如此有緣，倒不如……結拜為異姓兄弟？」黑翥建議道，「從此，我們兄弟一起過上好的生活，如何？」
白裕答應了。他倆竟如此樣貌相似，實在是有緣，倒不如結拜為兄弟，今後一起努力。不過看他的著裝，應該是出身富貴之人……只要他不嫌棄自己便罷。